第五譜

○第一

「師傅——！」

正當我在和室中，久違地品嚐弟子做的飯菜時，替我泡了飯後茶的愛，邊將茶杯放到茶几上，邊接連呼喚：「師傅——」

「師傅——師傅師傅——師傅——」

「嗯？怎麼了？」

「只是叫叫看而已！嘿嘿❤」

好可愛。

「唔哇啊啊啊啊啊……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

心中的呻吟聲不由自主地從口中流泄而出。好可愛。太可愛了。好想摸摸她的頭給她糖果。好想爲她做任何事。好想就這樣緊緊抱住……不對不對不對！剛剛的有點不妙吧!? 我是不是有蘿莉控傾向!?

冷靜點。Cool Down。這是師徒之情，這是師徒之情……

「那個……師傅，愛不在的時候……你寂寞嗎？」

「嗯，超寂寞的。」

「嘿嘿～❤嘿嘿嘿～❤」

跪坐於茶几前的弟子，害羞地掩着臉扭來扭去。好可愛！

我已經無法想像這個房間沒有愛的景象。

不久前我明明還是獨居、獨自奮戰……但失去名爲弟子的存在時，那股失落感我至今從未體驗過。

可是——

已奪回愛的現在，我依然感受到與之相同的寂寞感。

「……愛，可以聽我說件事嗎？」

「什麼事，師傅？」

聽了這個答案後，會長靜靜地點點頭。

「那個……愛？那麼，收新弟子的事——」

我不發一語、輕輕致意後坐於下座，從信玄袋中拿出扇子和時鐘。

愛保持跪坐，靈巧地原地旋轉半圈背對我說：

師姊？桂香姊？她們都是我的師姊妹，不是弟子。

「那從現在起請和愛下十九局。」

然後，他這麼說：

「你在擔心什麼？無論增加多少弟子……呃，假設啦，我是說假設……」

「那對局結束後再下也可以！總之師傅必須和愛下最多盤將棋纔行」

在過去，參加頭銜戰對會長來說是家常便飯，他大概早已聽慣這聲音了。

不過，她跪坐的腳指不停扭動，彈起來的呆毛如狗尾巴搖來搖去。這……這是很開心的意思嗎？

所以，我要奪走被迎入城堡的公主，從國王的身邊擄走她。我已經下定決心，執行旁若無人、離經叛道的『惡』，正是步夢會即刻處決的『惡』。

於御下段之間對局的棋士，看着我的背影發出喧囂。在頭銜戰以外的場合穿和服戰鬥的意義，在那裏的每個人都明白。

嗯嗯！師傅的教育，效果卓越！！

「我、我知道了我知道了！我會下！明天對局結束後一定和你下十九局！！」

我搔了搔頭，卻以堅定的口吻說道：

「唔！！」

所以爲了和勁敵拉開差距，就算只是一局，她也想和我下比天衣更多的將棋。

「我想要她了，無論如何都想要。」

「唔咦？我離家出走還不到一星期耶……？」

「準確數字！！」

「我明白了。」

●龍王與名人

「……誰是第一？」

然而，會長阻止了男鹿小姐，催促我說下去。

「您和她下了幾局將棋？」

這場對局是帝位循環賽最終戰第五回。

「咦？」

「……您和小天衣下了幾局棋？」

愛幾乎是用跳的遠離我身旁，她很明顯在警戒……

「…………真的嗎？」

JS士別三日當刮目相看，小學生的成長就像香菇一樣快，成長茁壯。

說出來了。

天衣是在愛之後入門，所以是二弟子。只要我沒有把愛逐出師門，第一弟子肯定是愛。

執行龍王的工作。

我已經確定從這次的循環賽中淘汰。相對地，儘管會長確定會留下，卻不會進入挑戰者決定戰。對彼此而言，這都是場可有可無的比賽。

「龍王！在對局前怎麼能——」

「……你長大了呢，愛！」

看到現身於御上段之間的我，擔任記錄員的獎勵會員下意識地撐起身子。

「……不過，小天衣已經是會長先生的弟子了吧？」

「……如果我說要收那孩子爲弟子，愛會覺得討厭嗎？」

「…………………………」

「啊啊，那個，也就是……白天和你在研修會對局過的夜叉神天衣——」

她傻住了。

「且讓我洗耳恭聽吧。」

在像這樣說出口前，連我也不知道自己想怎麼處理天衣的事。

「對師傅來說誰是第一？」

「會長。」我從下座向對局對手說。

「……？」

「你、你問幾局……我沒下多少局喔？基本上都是把她放生到街頭道場……直接和她下的局數，大概是二十左右——」

「……」

「因爲是和會長的初次對局嗎？」

「哦……」

「這場對局……如果我贏了，請准許我收夜叉神天衣爲弟子。」

「唔喔!? 啊啊，呃、呃呃……一開始下了一局，然後在道場一、二、三、四………………全、全部十八局吧？大概……」

我不懂她的意思反問，愛又重複了一次問題。

真是的！小學生最棒了……呃，我又變成蘿莉控了？不妙不妙……

「我會奪回來的。即使拼盡全力。」

愛用很驚悚的表情看向我，我連忙補充。

「嗯，這……是這樣沒錯啦……」

嗯嗯!? 這、這是什麼問題啊？

隔天，我爲了與月光會長進行公式戰對決，出發前往關西將棋會館。

「我有個請求。」

「當然是愛囉。」

啊，是在問誰是第一弟子的意思嗎？

「約好了喔!? 毀約的話，這次我可不會原諒你喔!? 」

「……好驚人的氣魄！不愧是龍王……！」

「咦？」

因此，即便離開我，天衣肯定也會成長吧。

「九頭龍老師!? 您、您那身打扮是……!? 」

不需要如影隨形跟在身旁的男鹿小姐說明，會長似乎光聽衣服摩擦的聲音，便察覺到我作何打扮。

「呃，那個…………你想不想要一個妹妹？」

「我有很重要的話要說。」

看到弟子如此渴望對局的樣子，我再次確信自己的指導是正確的。

「在可有可無的比賽中穿着和服……」

「雖然我不打算再增加……但假設，無論我收了多少弟子——我的第一都是愛。」

「…………」愛依舊背對我沉默不語。

在這種可有可無的比賽中——

「什麼事？」

我將積於口中的唾液嚥下說：

我對愛有所隱瞞而傷害了她，所以我必須好好地和她商量，爲了不再犯下同樣的錯誤。

「小天衣、阿姨……空老師，還有桂香姊也……」

沒錯，小孩子總是會自行成長，強大的孩子尤其如此。

「就用將棋來回答吧。」

男鹿小姐嚴正地制止我。

輸給天衣恐怕使愛的競爭心覺醒了吧。

我——身穿和服面臨對局。

然而，我無論如何都無法放着天衣不管。之所以不能不管，並非因爲晶小姐說了那番話。我不由自主地十分在意天衣的將棋。

隱含於這副身姿的意義——除「絕對不能輸」的決心外沒有別的。賭上『龍王』的頭銜。不久，紙門靜靜開啓，如日本刀般鋒利的修長身影在對局場現身。

我早已預備好答案，也想出一套合情合理的說詞。但是我沒有將預備好的答案說出口，只是如此回答——

我『討厭』那種結局。

如願成爲超一流棋士弟子的天衣，應該會平順地成爲女流棋士吧。以會長弟子的身分，以將棋界公主的身分，然而……

「當然啊。其他還會有誰？」

愛氣勢十足地回頭望向我，宛如要預約和我的對局般在將棋盤上排列棋子。

「她應該已經成爲我的弟子了吧？」

「咦咦!? 從、從現在!? 我明天還有對局——」

「……是的！」

會長靜靜地在上座就座，並由輔助下棋的男鹿小姐代理，替他排列棋子。

不過對局開始後，只要沒有特殊狀況，會長會自行移動棋子。他姑且會念出自己下的棋步，和棋子的動作相左時，則以念出來的棋步爲優先。

即便盲眼，依然能下將棋、變強。無論哪個時代，都有盲眼強豪存在。

比如說，編織出振飛車戰法『石田流』的石田※檢校。（編注：盲官的最高位階。）

比如說，以平手戰勝幕末棋聖·天野宗步的石本檢校。

以及現代的——永世名人資格擁有者·月光聖市。

這位A級棋士，在隨侍照料他的男鹿笹裏女流初段排列完棋子的同時說：

「男鹿小姐。」

「是的。」

「可以請你掛上那個嗎？」

聽到這句話——

「「……唔！！」」

不只男鹿小姐，在場的所有人都受到震撼。

在這裏，關西將棋會館的聖域·御上段之間中，掛着三幅字畫。

『天法道』。

『地法天』。

『人法地』。

各是出自十四世名人、十五世名人與十六世名人之手的字畫。

不過，這樣尚未完成。

在這裏，名爲一手損角交換的神聖契約成立。

對方在我陣做成龍與馬時，我在第一二六手——形成7六金打的下一手成詰！

我之所以會開始下一手損角交換，就是因爲憧憬眼前的這個人。

我強忍着被永世名人取得先攻的恐懼，貫徹防守。敵人的飛車不停奔馳，我則用步防守，不惜將角打入自陣，也要徹底防禦。面對以速度爲勝的對手，就必須用堅固的鎧甲對抗。

「呼………………好！！」

由於將棋中有許多不能退向後方的棋子，因此只要衝破敵人的防衛線，就極難被將死。

而那位神正背對那幅字畫，靜靜地坐在我面前。讓人聯想到悄然存在於高山頂峯之湖的澄澈湖面，萬籟俱寂。

「九頭龍老師，由於持棋時間已經用盡，接下來請進行一分將棋。」

然後——

之後形成混戰。

「……是！」

即便如此，我也絕對不會悲觀、放棄，我非得要死纏爛打地戰鬥不可。

如同我身穿和服戰鬥，會長也將揹負永世名人的尊嚴戰鬥……！

我看不出詰。我的玉應該還沒將死，理應是這樣纔對。

心中懷抱的是年幼弟子熾熱的淚水。

那些淚水、那股勇氣……我非得用這盤將棋回應。因爲我——

「難……！！」

他投入大量時間，試圖看透某樣東西。

我們配合呼吸相互致意後，會長以流暢的手勢下了第一手，並念出棋步。

「是她們的師傅啊！」

刻意讓步前進想讓我取下，開戰了。

第五二手——5五銀！！

「……難不成…………不，但是……？」

自言自語般低喃的會長，緩緩地睜開本應早已失去光芒的雙眸，將那感覺的名字說出口。

我的心臟彷彿被人直接用手攫住，遭受衝擊，宛如血流不止。

目標是敵陣。是入玉。

一般來說，只要來到這裏玉就不會將死了。

「這感覺……這終盤，讓全身血液沸騰的懷念感……這種時候該怎麼說纔好呢…………對了——」

記錄員告知顫抖、僵硬的我：

然而，我在那副鎧甲下暗藏匕首。

坐在棋盤對面的我，卻看到彷彿要將我吹飛的鬥氣與壓迫感的幻覺。若沒有和服的重量，我恐怕無法抵抗那陣威風，忍不住離席。

——入玉完成。

「唔……！」

數秒後，從他口中流泄的聲音，彷彿是在鑑賞價值未定的美術品。

雙方皆爲這個陣型的專家，握着無論先手或後手都能夠戰鬥的武器。

「熾熱。」

可是我就算被師姊打到體無完膚，也持續下着一手損角交換。即便輸棋、輸棋、不斷輸棋，我依然不打算捨棄。

第二次王手。會長即刻移動馬，朝我的王直射而來。合駒起不了作用。我讓玉退回原來的位置。

以及，僅用一顆玉持續戰鬥的另一名少女的勇氣。

呼吸一口氣後，我同樣開啓角道。在這當下，對方已將陣型的選擇權委任於持後手的我，我則朝對局前已決定好的陣型進展棋路。

「時……時間已經到了，請由月光老師持先手開始對局！」

「龍王與名人……」

那個陣型便是——一手損角交換。

因爲對棋界而言，名人等同神明。

男鹿笹裏女流初段恭敬地將字畫拿出，掛於壁龕。聚集在對局室內的棋士不由自主伸直背脊，朝字畫一拜。那是極爲自然的舉動。

第一四六手，我的玉終於抵達敵陣最深處的第九段。

在棋盤旁的獎勵會員，流泄出帶着欽羨與敬畏的聲音。

由於一手損角交換實在太過特殊，所以即使憧憬會長，實際上卻幾乎沒有人能夠將這戰術磨練到足以當作武器。

已經沒有遲疑的時間。

『道法自然』十七世名人月光聖市

在那手棋被念出的瞬間，會長的表情略顯動搖。

果然已經將死了嗎？我已經輸了嗎？爲了撇除這份疑惑，我陸續閃躲深入陣營的棋子，讓玉闖進敵陣中。

因爲比起自己的判讀力，他們更相信會長的……

會長思考了正好五分鐘後——

桂馬朝行進方向深入，我則衝進其懷中迴避它的長臂。我宛如被從後方迫近的龍逼迫取下了桂。

「……哦。」

那爲什麼幾乎沒有棋士下一手損角交換呢？

緊接着龍奔馳而來，打算卸去負責防守的金。第三次王手。一旦取下就會瞬間將死。我飛快逃往上方。

「7六步。」

不久，我們抵達愛與天衣對決時的同樣局面——一手損角交換相腰掛銀。

「「請多多指教。」」

師傅強而有力的將棋。

下個瞬間，閃光在盤面奔馳。

因此我相信自己，讓王自行取下敵方打入的角。3一同玉！

我想將這兩者都變成自己的將棋。

比光還要迅速的會長的將棋。

彼此攻擊後防御，防禦後攻擊，是場難分難解的中盤戰。

對方手握三顆大棋，以壓倒性的攻擊力支配大半盤面。完全無法判讀形勢，我甚至有可能已經輸了。

憧憬會長的人不僅我，只要是在關西成長的人……不，只要是學習將棋的人，沒有人不憧憬月光聖市。

「…………真是久違了呢，如此緊湊萬分的終盤……」

會長的下一手是——3一角打的王手。

第一二七手。

因爲書寫那幅字畫的人仍是現役棋士，尚未繼承十七世名人的名號。

這字畫唯有湊齊四幅時纔算完成。第四幅書法本身已書寫完畢，也裱框完成。

但代價實在太過龐大。

聽說過去與全盛期的會長對局過的棋士，即便沒能判讀出自玉的詰，卻在這個人下出王手的當下棄子認輸。

從這裏開始纔是真正的勝負。

「4五步。」

○光芒

我耗盡剩餘的持棋時間，進入一分將棋後，也思考到最後一刻，卻依然看不出自玉的詰。

王手的猛攻卻不見停止。

然而，在一般的對局中是不會掛上它的。

我振奮精神，挽起和服的袖子，將手深入敵陣取走角。接着會長取走我深入敵陣、升變的馬，完成角交換的儀式。

我捲起和服的袖子，從棋臺上拿起棋子，朝敵人的玉頭盡全力打入。我以幾乎要將棋子嵌入棋盤的氣勢，重重地敲了下去。

由於事先打入自陣的角，牽制住5五的※天王山，因此會長無法取下發動奇襲的銀。我打入的角看似防禦，其實卻是攻擊的棋步。（編注：將棋盤中央5五的位置因其重要性，也稱爲天王山。）

「6四馬。」

畢竟對手可是永世名人，在我沒有察覺的期間就已經被切離……發生這種事的可能性也相當大。他是曾好幾次做到這種事的人。

——難道說是即詰!?

緊接着他重振精神，轉換語氣宣告：

即使如此，眼前之人的……實績、別名、姿態……皆形成驚人的壓力，麻痹了我的手指。

會長平常對局中總是紋風不動，常保美麗的跪坐姿態，此刻卻顯而易見地前後搖擺，以掌握判讀的節奏。

「……好！」

微低頭、垂着眼簾的會長，說出棋步以外的話語。

因爲我——想成爲最強。

在大棋交錯飛舞的華美戰鬥裏，我費盡苦心在邊路下工夫，繞到背後迫近會長的玉。

會長沒有花費任何思考時間，捨棄龍朝我的玉攻過來。

這就是我準備的一手。

然而——

「2八銀。」

會長簡直就像在守株待兔，等着我的玉來到這裏。他即刻打出銀，下出王手。第十一次的連續王手！

「唔!? 」

打出那顆銀的瞬間，我的心臟幾乎要停止。

乍看之下像是※浮子的銀，放遠看來卻牽制住了馬。（編注：對我方任何棋子都沒有效用的棋子。）

這顆銀……無法取下！

「好……！！」

男鹿小姐流泄出喜悅的聲音。她平常絕對不會做出這種事，大概是因爲戰鬥過於白熱化纔會不經意喊出聲。

打入這顆銀造成的衝擊就是如此巨大。

作爲入玉的代價，我的玉的可動範圍被限縮到極限，能逃的地方很少。藉由那顆銀，我的玉被擠壓到極盡狹窄的棋盤一隅。

彷彿入玉型的詰將棋，宛如從最開始就註定會在此詰棋，如此美麗的銀——

取下的話就會頓死，逃跑也會頓死。

「……既然這樣！」

就只能自己衝進去了！！

我讓玉滑向2筋，鑽入銀的正下方。仿照大象動向的那顆棋，唯有胯下才是安全地帶，壓迫感幾乎要讓我窒息。

「3九金。」

會長打入金，像是要將我趕到棋盤的一角。

鑽入銀胯下的玉，爲了逃開打入腹部的金，我下了1八玉以繞到銀的死角。

我的玉宛如重力助推效應，繞行於追逐玉的那顆銀周圍，順着對手的棋步……試圖逃出最危險的場所！

那是用下一手成詰來逃開我這方祭出的下一手成詰的究極反擊。僅憑一擊就彷彿將局面全數翻盤，使勝負互換，是極爲驚人的一手。

「我可是一直都在喔？」

回過神來，我全身已大汗淋漓。髮絲溼黏地貼在額頭上，吸入汗水的和服加倍沉重……我甚至抬不起低垂的頭。

會長在展開王手猛攻的階段，恐怕就已經察覺了。他肯定遠比我還要早、還要正確地抵達了真理。

我不由自主地抬起頭，用腦內盤面檢討那手棋，瞬間下了評價。

「父親和名人的紀念對局……這是和那張棋譜同樣棋局的報導。」

看透勝利的我，拼命抑制因過度劇烈的心跳餘波而顫抖的慣用手。贏了嗎？贏了！

我指向離對局者名相距甚遠的地方——記錄在棋譜用紙左上方角落的名字。

天衣以尖銳的口吻制止了我。

「這麼一來，就算是爲當時的事扳回一城了吧？」

記錄員六級九頭龍八一

我追隨男鹿小姐的視線。

「1九銀。」

天衣目不轉睛地凝視棋譜的對局者欄位——

視線前方，我發現一名身穿黑衣的女孩子。奇怪？

「太慢發現了，垃圾。」

「比、比起這件事，看看這個吧！！」

「那個，呃……我、我太專心了啦！因爲是重要的對局嘛！」

在這第一五六手——我的玉退到第五段。會長看到這景象說：

也許會成爲我弟子的女孩子，一如往常、毫無顧慮地痛斥我。

換言之，我被對手的失誤救了。

——如果這個人還在全盛期……

「唔!? 這是父親的……!? 」

「唔……！」

我把信玄袋翻面，從裏面拿出摺起來的紙。

雖然談論已故家人的事讓人有些顧忌，但我非說不可。

「而且這是很舊的報導吧7……呃，咦咦!? 這、這是——！！」

「是啊，畢竟把別人都賭進去了嘛。」

「沒錯！而且我看過這場對局！在比任何人都近的地方！！」

重新想想——

即便如此，會長依舊以平淡的口吻持續王手。

「嗯？這是……《週刊將棋》？」

——不，說到底，假使這個人的雙眼看得見……

雖說腦內有將棋盤，但並非總能看到棋盤整體。只要一集中精神，就只看得到局部盤面。因此，在對局中，棋士會在腦內將棋盤與現實將棋盤間來回確認局面。不這麼做的話，很容易看漏致命性的棋步。

本以爲會勝利的局面，憑那一手棋，轉爲必敗的局面。

天衣抬起視線睥睨着我，以忿恨的口吻激動地抱怨。

不久，姿態與我棄子投降時相同，靜靜垂着眼簾的會長喃喃地說：

「唔……！！」

「……天衣？」

「非…………感……！」

「1七步。」

1七玉！

喉嚨宛如痙攣似地發不出聲音，連『非常感謝您』都說不出口。我反射性地深深低下了頭。

然而，我只能這麼做。這樣應該能撐過去！

入玉至敵陣最深處的玉，又再次退回自陣。這種玉的驅使方式前所未見，恐怕使曾是女流棋士的她感受到了強烈的詭譎感，認爲這種棋步不可能成立。

每週三發售、世界上唯一的將棋報紙。天衣把它拿到我眼前。

「1八銀。」

好一會兒，整間對局室只聽得見垂下頭的我的喘息聲。其他對局不知不覺間全都結束。爲了調整呼吸，我將手伸向裝了水的杯子……卻因爲顫抖拿不穩，所以我沒有喝，直接放回托盤上。

棋譜上確實地用我的字記載那個名字。

男鹿小姐驚愕地喊出聲，連忙用手掩住嘴。

如此一來，我肯定會被一刀切離吧——毫無疑問。

「等一下！」

對局者的名字是——

我過度在意自玉的防守，卻沒有看透會長的玉轉爲防禦時的發展。

會長之所以對天衣有牽掛，就是因爲這段過去。

可是會長只能看到腦內的將棋盤。

「……呼……呼…………」

天衣全身緊繃起來。

「到此爲止了呢。」

「啊啊～……」

1五玉……唔！！

「3一角，我最初下出王手時——」

「你幹嘛擅作主張啊？沒經過本人的同意，就用將棋決定我要成爲誰的弟子，這是什麼賭棋法？就連新世界的道場也不會做這種事。」

憑那段記憶尋覓到的，就是這張棋譜。

「要是下5八金來防禦，就能險勝了吧？」

「什麼？」

「咦？」

「那麼，就當作戰敗者消失，接下來就請你們當事人自己談談吧。」

這是我初次體驗撐過整整十五次的連續王手，還是永世名人的王手……

「從、從什麼時候……？」

因爲我活在唯有靠將棋獲勝，才能得到一切想要東西的世界。

但是除此之外，我想不到別的方法。我只有將棋，所以一直以來都是這樣決定一切。

「怎……怎麼可能有這種防禦……!? 」

沒錯。

扳回一城是指什麼？在我發問前，會長已早一步做好回去的準備。

記錄在上面的，是七年前的紀念對局。

這樣啊……我仰望天空。

若那時會長選了5八金，勝負便會逆轉。

……所言極是。

我當時纔剛進入獎勵會，和現在的天衣及愛差不多年紀……大概是九歲左右。我的記憶幾乎快消失不見……不過那是我第一次當記錄員的經歷，所以多少還記得一些。

「你的父親對會長這麼說——『若女兒長大後想成爲棋士，請您成爲她的師傅』。」

我的玉——朝自陣猛然後退。

——逃避下一手成詰的下一手成詰……！

●師徒

我半張着嘴，茫然地仰望天花板。不知爲何，會長輕聲笑了笑後，說了句很不可思議的話。

「看到這張棋譜之後，我隱約想起你父親和會長之間的將棋，包括感想戰時他們說過的話。」

會長無聲無息地從棋盤前站起身，再次留下謎一般的話語，從對局室消失蹤影。男鹿小姐拿着掛軸的箱子追在後頭，對我投以忿恨的眼神後，將視線轉移到房間的一角。

那是保存於聯盟倉庫中的一張棋譜影本。我在對局前調查過，並影印了一份。

1六玉！

上頭記錄着『夜叉神』之名，與『月光』之名。

那豈不是已經過了五小時左右？確實是『一直』。我完全沒有發現，到底多專注於棋盤啊。

「……這個。」

「學校放學以後來的，五點就在了。」

「……啊!? 」

我和會長是第一次交手，成爲職業棋士前也不曾下過棋。

「因此我做的事也許是多管閒事。坦白說，或許給你帶來了困擾。當然，如果你想成爲會長的弟子，還是以你的心情爲優先。可是我——」

這段差距果然大得難以計量……

天衣的說明使我大爲震驚。

但更讓我喫驚的是——接續在那場對局解說之後的報導。

『超越名人的大器』

以此爲標題而開始的報導，接下來的內容：

感想戰在業餘名人夜叉神先生尚有不足的結論下準備結束。

然而，感想戰結束的前一刻，由於觀戰記者向兩名對局者告知了意想不到的事實，使結論徹底翻盤。

「九頭龍說有詰。」

而且顛覆那個結論的人，竟是年僅九歲的少年。

擔任記錄員的九頭龍八一，獎勵會六級。

他在對局中，發現了二十三手即詰月光玉的棋步。

月光名人雖然在一瞬間顯露狐疑的表情，不過在九頭龍道出詰棋路後，他也露出明瞭一切的樣子，陷入沉默。

夜叉神先生也聽到此棋路，似乎打從心底大爲震驚。他不斷說「難以置信」，好幾次來回看着記錄員少年與盤面。

「我果然沒辦法成爲職業棋士。就連這麼幼小的獎勵會員，都找到我完全看不見的詰。」

夜叉神先生以灑脫的神情如此說道。

然後他看向坐在一旁的年幼男孩，接着說：

「可是若女兒長大後想成爲棋士……那時就請這位九頭龍八一來當她的師傅。」

業餘名人的這番話，使少年綻露羞赧的微笑。

「…………」

紙面上，刊載着與對局者照片差不多大小的我的照片。

順帶一提，我完全沒有印象。

與清瀧師傅、師姊、桂香姊、愛……藉由被迎進我這一門（家），這孩子就能夠擁有新的家人。或許從他人眼裏看來，這就像扮家家酒。

「…………不愧是永世名人。真了不起的大局觀啊……」

事到如今，我總算領悟到，天衣之所以對教導自己將棋的人開出那種不合理條件，其中的真正理由。

總有一天，她肯定能脫去那身悲傷色彩的衣服，換上喜悅的衣裝——我強烈地祈盼能陪伴在這孩子身邊，直到那個時刻來臨。

與戰法無關。

換言之，會長打從一開始，就打算讓天衣成爲我的弟子。

「……」

才能什麼的都無所謂。

不過，關西本部的首頁上有提供挑出獎勵會員好棋局的服務，因此只要下出好棋，棋譜就會留存下來。

不——

「我想和你——和夜叉神天衣成爲師徒。不是徒有虛名，而是開心時能一同歡笑，悲傷時能相互扶持……真正的師徒。」

我重新端正坐姿，整理和服的衣襟，向眼前的少女提出請求。

即便我們互爲敵人，卻也同樣地……不，被在那之上的強烈羈絆維繫。

拒絕收小夏爲弟子時，我把原因歸咎於將棋才能，不強的話，就無法在這世界獲得幸福。

看破自己會戰敗後的連續王手，便蘊含這層含意。

如天衣所說，將棋界中也存在徒有虛名的師徒關係。

「可、可不是我喜歡才排的喔!? 只是因爲父親和母親會很開心我才排的……多虧如此，害我染上奇怪的怪癖，給我添了很大的麻煩！」

然而，只要彼此面對棋盤，我們肯定能互相理解，如同那場研修會測驗。將棋擁有那樣的力量。

我之所以對天衣的將棋有着強烈共鳴的理由。

也許我們的感情不可能馬上變好。

無法將這孩子當成外人的理由……

「………………對不起……」

「這麼一想，或許還是當會長的弟子比較好呢。一旦成爲你的弟子，就會在研修會碰上同門吧？雖然我不介意，但周圍吵鬧不休的話會很麻煩。」

「多虧如此，我在懂事前，就認定成爲『九頭龍的弟子』理所當然……沒想到那位九頭龍本人卻一點都不記得。」

但這下我就明白——

「雖然不知道是怎麼做到，可是他還把獎勵會的棋譜也弄到手。和我一起排那些棋譜，似乎就是父親最大的樂趣。爸爸持對手方的棋，我則是持你這方的棋，由母親念出棋譜……一家人在棋盤前團聚……」

她從一開始就指名了我。

「反正那樣也比較輕鬆，所有人終究都是敵人。」

天衣之所以能駕馭一手損角交換的理由。

我想用自己的飛車，替這孩子拭去心頭流淌的淚水。

「可以與我成爲師徒（家人）嗎？」

因爲制度上需要，僅只是入籍。既不會一起下將棋，也不會交談，這樣的關係確實存在。可是……

「天衣，與我——」

只要活在將棋界（這世界）、以頂點爲目標，除了以互相傷害來證明自己，沒有其他辦法。

然而，我絲毫沒有察覺到天衣的意圖，甚至徹底忘了與天衣父親之間的約定……當時天衣會擺出那種極度挑釁的態度，或許也是因爲對我感到很火大……雖然我是這麼想，但那果然是她的本性吧。嗯。

我對自己下着變態將棋有所自覺。對不起……

「棋譜……？」

而是想像着再度失去羈絆時的悲傷，顫抖的小女孩。

「他會爲你的升段狀況時喜時憂，說着『他已經三段了喔！就快成爲職業棋士！』、『竟然成了國中生棋士，九頭龍真的很厲害呢！』或『等他一成爲職業棋士，我就第一個帶天衣去拜他爲師！』——儘管在那之前他就死了……」

喪失的羈絆無法取回。

天衣揚起一抹寂寞的微笑，繼續編織話語。

我的對局特別常被挑出，所以會動筆寫下每局棋譜提交給事務局。或許天衣的父親是將那些棋譜拿到了手吧。

我想告訴她這件事。

搞不好是會長交給他的？我的直覺這麼認爲，並確信恐怕事情就是這樣沒有錯。

「天衣。」

如果是業餘名人，就算有熟識的職員和記者也不奇怪……

「所以呢？結果，我應該要成爲誰的弟子纔好？」

「入籍我這一門吧。我一定……會讓你幸福的。」

一般來說，獎勵會的棋譜不會留下來。

正如天衣所說，我們註定得傷害彼此。

天衣睜大了雙眼。

可是假使，如果……即便天衣沒有將棋才能，我可能也會想將這孩子收爲弟子吧。

她的視線停留於擺在桌上的報導。

「在那之後父親一直這麼對我說……『天衣要成爲九頭龍的弟子』。」

「……」

「嗯。」

最後，我還是逃不出如來佛的手掌心。打從一開始，直到最後都是。

「話說回來，原來你們排了我的棋譜。怪不得……」

與過去的約定無關。

這孩子失去的雙親沒辦法復生。

我想用自己的角，替天衣陰雨濛濛的心描繪彩虹。

天衣呢喃道。

站在那裏的，既不是旁若無人的大小姐，也不是天衣無縫的天才少女。

然而——不僅是如此。

「你……想怎麼做？」

不過可以締結新的。

在棋盤前面對面的兩人，有一方會成爲勝利者，有一方則會成爲戰敗者。

我想告訴她，將棋可以讓自己變得幸福；告訴天衣，她雙親真正想傳達的就是這件事。

「『九頭龍好厲害！』是父親的口頭禪。」

「家……人？」

我握起她的手說：

天衣迷惘、膽怯地在嬌小的胸前緊握雙手。

這時，我總算察覺到爲什麼我會如此深受天衣吸引。

但是他沒有強制我『一定要收弟子』，而是誘使我主動想收天衣爲徒，甚至親自測試我是否有那個資格。

將棋即爲戰爭。

「……」

「我怎樣都好。反正將棋界的師徒關係，不過是資料上的關係吧？只要隨便找個人入籍，對象是誰都無所謂。」