113.权利证书

自潜入帝国开始作战以来，伊克利特始终严格遵守着几条规则。

第一。瞄准远离皇都的领地，且专挑非主城的村落下手。

第二。避开那些连勇者换人都不知道的穷乡僻壤，主要选择规模尚可的村落。

第三。不贪功冒进，绝不在同一个村庄停留超过一天。

这些并非谁制定的规则，而是伊克利特自定的铁律。既是为了保障自身安全，更是为了给帝国和勇者造成最大打击。

反正这计划就是她亲自制定的，自然无人敢有微词。

『嘛，现在也没必要拼上性命干活了。』

比起当年赌上性命潜入皇都收购科达纳币的时候，如今她的状态着实松懈许多。

但工作效率反而比以前更好了。

因为她现在已不是区区下级魅魔，而是堂堂四天王之一了。

准确来说她是受魔神恩惠补充的两名新四天王之一（虽然其中一个已经死了），统率着魔王军麾下所有魅魔。

此刻她身边也跟随着几名魅魔，分别伪装成了骑士和侍女模样。

虽然伊克利特衣着不算华丽，但容貌出众，俨然一副贵族千金携随从出行的模样。

虽然看起来随时会穿帮，行进途中意外地不引人注目。伊克利特成为四天王后，伪装术已臻化境。部下们也都购买了具有认知障碍功能的魔导器随身携带。

若是极其高明的魔法师或圣职者或许会怀疑她们的真身，但没有梦魔会担心这种事。

「乡下地方怎么可能有那种施法者。」

「当然，伊克利特大人。反而觉得您有些过分谨慎了。」

「小心驶得万年船。人类总有些古怪脾性，有些骑士或魔法师会毫无理由地窝在乡下消磨时光，不是吗？」

「但现在普通人类在伊克利特大人面前根本不堪一击吧。」

「可也没必要自找麻烦啊。」

『嘛，反正也不会被拆穿。』

片刻后，伊克利特一行抵达了隶属于『怀登子爵领』的村落。由于领主精神恍惚，这里几乎处于无人管辖状态。

谁都清楚贵族不可能对平民——尤其是毫无关系的平民——展现善意。

当天，共有二十六户人家领取了权利证书。

「其实勇者大人是平民出身。即使成为贵族的现在也对平民们…特别是对那些靠种地维生的农民们格外关心。因为勇者大人小时候也是贫农的儿子。」

虽然与其他三天王维妮莎或莱昂尼奥比起来微不足道，但四天王终究是四天王。绝不可能在乡下阴沟里翻船。

…两天后，听闻领民逃亡传闻的领主派遣了几名卫兵调查真相，但为时已晚。

这是完全值得赌上人生去争取的机会。

＊＊＊

伊克利特决定忠实于自己的生存之道。

毕竟在工地、餐馆、酒馆里，没有比埃里克·韦尔斯利更好的谈资了。

不是寒酸的纸片而是闪闪发亮的卷轴。任谁看都是正规文书。

对于终生扎根一处的农民而言，这绝非轻易能下的决定。

「天、天啊。每户都有？这怎么可能…！」

实际上现在的伊克利特确实拥有相当于高阶魔族的战斗力。

伊克利特也在喧闹中偶尔会产生「这是不是太夸张了？」的想法。毕竟伊克利特连韦尔斯利伯爵领都没去过，只是随口煳弄罢了。

「啊…！」

这是在乡下连村长都不敢奢望的生活。

「没错。是帝国堂堂正正的伯爵大人呢。在成为勇者之前就是。」

因为聚集在这里的人们虽然缺乏学识，却也是摸爬滚打数十年磨练出生存直觉的家伙。

「那…那个，魔法师大人？」

「不清楚。大家都走得太突然，我也…」

「…啊。」

「什么时候消失的？」

「嗯，请说。」

「千真万确。他原本梦想靠剑术养活家人，可惜失败了。因为在成为骑士前家人都去世了。…住在城墙外的平民人生总是如此啊。」

「权利…证书？」

既有饲养多头牲畜的富农，也有拥有大片田地的村长。作为子爵领的粮仓，只要摧毁这里就能让整个领地陷入瘫痪。

伊克利特继续向犹豫不决的人们抛出诱饵，催促他们快些做出决断。

非常合理的疑问被提出来了。

「真漂亮啊，实在太漂亮了。」

「那样的大人物为什么要接纳我们…？因为种田人手不够？那种事直接从周边领地征调不就行了。」

「但请想想看。这可是由勇者大人亲自统治的领地啊？各位不该只是为了享受优越环境而移民，更要展现出成为配得上勇者大人的领民的觉悟。」

「来，这是勇者大人亲笔签署的权利证书。」

无论是勇者获封爵位成为领主时日尚短的事实，还是韦尔斯利伯爵领虽发展迅猛却终究规模平平的现状——这些对他们来说都无关紧要。

人们的视线齐刷刷聚焦在证书上。

伊克利特沉重地开口。

「持有这份权利证书就能获得勇者伯爵城堡里的住宅一栋。根据本人意愿还能获得农田或工作。」

他们只会觉得「反正是勇者大人让魔法师和矮人随手造出来的吧」。

但对消息闭塞的乡下农民来说，这已是足够蛊惑人心的材料。看他们跃跃欲试的样子，显然都想去勇者伯爵的领地。

「还有这个您可能不信，没经过盐腌的生鱼或肉随时都能便宜买到。多亏了保鲜魔法和冷冻魔法。…在座有谁吃过不是咸鱼的普通鱼吗？」

「我要接受那份证书…！」

「大家好？我是奥尔泰尔家族的长女『卡伦』。目前任职于宫廷法师团。」

伊克利特借着这番话迂回地抛出了「变卖所有家产前往韦尔斯利伯爵领」的提议。

对着天真眨眼的农民们报上伪造的体面身份后，又展示华丽魔法吸引视线。

「啊，还没说明吧？其实我是受『勇者』埃里克·韦尔斯利伯爵委托前来办事的。」

「那是为什么。」

约三百户人家聚居的、规模不小的村庄。

「宫廷法师？这么尊贵的人找我们…居然还是勇者大人的委托？」

「嗯。各位会产生怀疑也很正常。但勇者大人也不是毫无理由地施舍善意哦。」

这些人在伊克利特「若被领主知晓可能会影响勇者大人声誉，请尽快离开」的嘱咐下，将牲畜和家当等低价转让给邻居后陆续离开了村庄。

住在村庄的居民往往向往着领主居住的主城。

「或许您有所不知，勇者大人积累了足以用金子堆成山的巨额财富。正用这笔钱在自己的领地上建造豪华城堡呢。现在都快竣工了。…但遗憾的是，那座城堡里缺住民。」

「勇者大人为什么要对我们这种无知小民施以善意？虽说这位勇者并非女神召唤来，而是那、该怎么说呢——总之虽知他是帝国土生土长的，但终归是贵族啊，贵族。」

「…哪会有。」

更何况是勇者伯爵统治的城堡。几个农民已经露出兴奋神色，正扭扭捏捏地站起身。

『勇者』这个头衔给这种荒谬的夸大宣传增添了说服力。

能完全免受怪物侵扰，每天还能用热水洗澡的梦幻之屋。更将拥戴勇者大人为领主，尽享无上荣光。

听到这话，众人都露出"天啊"的震惊表情。

倒不是有什么预知能力，而是之前在随心所欲折腾过的村庄里也重复过同样的情况。

『战斗本就不是我的职责。总不能像某人那样刚当上四天王就送命吧。』

『这就上钩了啊。』

听着这些话语的伊克利特露出甜美笑容，掏出了『权利证书』。

行动过程非常简单。

以低价（或免费）接收了离去者资产的农民们始终表示不知情。还将这般行径视作仗义之举。

「何止这些？多重燃烧室的暖炉…啊，您可能不知道是什么。总之连取暖都不用担心，每天还能用热水洗澡呢。」

但欢呼声并没有持续太久。

现在该进入正题了。

「哦哦。真的…？这么说来好像听哪个冒险者提过。」

完美的治安、宽敞的房屋、清洁的环境、商品琳琅满目的商店。

「各位。说实话我真想把这份权利证书给在场所有人。」

去村长家要求他把村民召集到村公所。

对于一辈子过得紧巴巴的农民来说，根本想象不出勇者的领地有多繁华。伊克利特决定填补他们贫瘠的想象力。

聚集在公所的平民们骚动起来。

至此，终于开始有人陆续鼓起勇气站了出来。

伊克利特立即派手下展开了行动。

果然当惊叹声平息后，就有个曾在领主商团做过工的中年男子提出了质疑。

因为有城墙保护不必担心魔物，居住环境也远非村落能比。

「勇者伯爵大人的城堡里的所有住宅都能随时使用干净的水，想用多少就用多少。因为每户都装了水龙头。实际上已经达到皇都水准了。」

「难道我会存心坑害各位吗？变卖家产是为了筹备路费。要是空手上路，保准还没到韦尔斯利伯爵领就死在半道上了。只要各位展现出抛弃故乡的觉悟就行。」

伊克利特含着自然的微笑开口道。

直到搬出勇者伯爵的名号引发惊叹——所有步骤都一气呵成。毕竟不是第一次干了。

「哇，说不出话了。」

沉浸在幻想中的人们脸上瞬间蒙上阴霾。仿佛写着「那种幸运不属于我」的表情。被劳动浸透的平民们迎来的希望正化作转瞬即逝的闪光逐渐消逝。

伊克利特留下一只魅魔负责监督后便飘然离去。就像之前途经的八个村庄时那样。

听到『城堡』这个词，人们的眼珠开始滴熘熘转起来。

人们的表情逐渐恍惚起来。

但伊克利特丝毫没有慌张，因为她早就料到会有这种问题。

「请将居民们集合到一处。若嫌麻烦不来也无妨，但若不想错失毕生难逢的机会，最好还是到场。」

从碗柜或床底掏出藏匿的皱巴巴金银币，将最重要的本钱——牲畜低价甩卖给邻居，甚至不得不转让即将收获的庄稼。

实际上伊克利特的话有九成属实。在皇都及周边直辖领城市，这几乎是连普通平民都知道的常识。