168.外传·后宫解体，那之后（4）

兰卡斯特伯爵领本城。

虽然边境伯爵领时常有魔兽出没，但至少伯爵府所在的本城还算繁荣。这里受科达纳币与勇者赌博、甚至彩票赌博的影响也相对较小。

就在这个重要据点，出现了一个驾着马车的精灵。

她是边境伯爵领的斥候西尔维娜。

蓝发与清秀的五官。单看颈部以上与其他精灵无异，但大开的肩膀与青筋暴起的上臂令人不禁侧目。粗壮的大腿更是让人怀疑她的种族。

特别的不仅是身材。

精灵用皮鞭驱使两匹马拉车的模样同样怪异。明明身为精灵，却仿佛在宣告自己丝毫没有与动物建立友好关系的意愿。

要是在别的城市出现这种精灵，看热闹的人早就像野狗一样围上来了。

但在这里，许多人只是用恶心的眼神偷瞄着，交头接耳。

「…呵。那家伙又来了？不是刑罚部队的吗？」

「什么刑罚部队。明明随时可以离开，是她自己死皮赖脸待着的。最近连司令官和其他指挥官也都放任不管…话说回来，看来又是来卖兽皮的。要么就是魔石？」

「到底宰了多少头啊。」

虽然嘴上这么说，但谁都藏不住隐隐的羡慕。不少人还偷偷瞟着她捆扎整齐的货厢。

西尔维娜对旁人的视线置若罔闻，径直走向商会大楼。与焦灼等待她的买家接上了头。

「噢，西尔维娜大人！您终于来了。」

中年商人迫不及待地迎出来。在帝国北部也算颇有势力的商团干部，在她面前却低声下气。

能让逐利的商人卑躬屈膝的理由只有一个——和西尔维娜交易有利可图。

「上次订的货都带齐了？」

「啊，好的！当然。上次您好评的果酒三箱。香料也准备得很充足。还有保鲜魔法卷轴、点火用魔导器、硬质木材制成的木炭…。」

「嗯。都齐了。干得好。」

「好好考虑…」

「行。管好你的嘴。人类那边我也会适当煳弄过去。」

「起初进展顺利。但一次失误让我们踏入了魔族肆虐的迷宫，最终付出了惨重代价。」

所幸大战士不等西尔维娜要求就主动开口了。

『我得适应这种变化才行。』

「还有蛇怪皮革。是你之前订的。」

「…有年轻精灵群体提出必须验证讨伐魔王全过程的主张，要求确认现役四天王协助作战的事实对魔境造成的影响。」

但一个人能吃掉的分量终究有限。

「是啊。去年跟帝国的冒险者学过几天烹饪。还新学了制作腌肉的方法。既然学会了手艺，荒废不用不是太愚蠢了吗？」

「那个…西尔维娜大人。虽然知道您更喜欢实物交易…」

西尔维娜展示着自己运来的货物。

西尔维娜也是精灵，大致能猜到是什么情况。

这是她近期进行的杀戮——不，狩猎的成果。

其实除了勇者之外，已经有个冒险者成功驯服了双足飞龙。最近听说还和魅魔举办了婚礼。

「现在把物资装到我的马车上去。」

「我走了。」

虽然干净利落地道别了，但偶尔还是想见面叙旧。等同伴们渡海去公国后，一年见一次虽不容易，但应该也不是不可能。毕竟有驯服的双足飞龙当交通工具。

不过似乎因为完全跳过调查不太妥当，所以向同为精灵的西尔维娜求助了。

『况且…』

透明飘逸的银发与白玉般的肌肤，即便是以精灵标准来看也格外修长尖细的耳朵。这正是当代的精灵大战士。

给出大战士想要的答复后，西尔维娜干脆利落地离开了教堂。

不过，这次交易和之前有一点不同。

面对西尔维娜强硬的回答，商会干部连连点头应着「是是」。这表示他明白试图说服西尔维娜是徒劳的。反正现在西尔维娜提供的貂皮量已经很有价值了。

「把烹饪交给人类…用那些时间去打猎的话…」

「那、那个…西尔维娜大人。您似乎很喜欢烹饪呢？」

「你…！」

西尔维娜爽快地回答。

「……」

但细究起来内里简直卑劣至极。

精灵特有的僵化思维、自尊心、选民意识、自我中心的世界观。

母亲世界树（实为长老们）选中的高贵存在，本应引导勇者与圣女讨伐魔王，之后回归大树林以智慧与德行引领年轻精灵们的下一代领导层。

主要货品是貂皮。

「西尔维娜。若敢对人类胡言乱语，你必将付出代价。若还想有朝一日回归大树林，就别说出贬低精灵地位的话。」

看着商会干部为维持交易而刻意讨好的表情，她真切感受到了自身的变化。

就在此刻，世界也在逐渐改变。

西尔维娜是长期遭受同族排斥的存在。正因如此才能客观审视精灵这个种族的思维方式。验证自己的怀疑是否准确也不错。

唯有精灵们因难以理解的理由执着于此。

…不，或许自己早已成功适应了这种生活。

「品质好到可以直接送进工坊呢。」

「…不是订，只是随口问问。没想到真猎到了。不知该说什么好。」

摆出一副自认为完成了分内之事的姿态。

说不定是潜入魔境的精灵。

但她还不能立即离开。因为边境境伯家臣事先委托的事尚未完成。

＊＊＊

西尔维娜以轻松的心态走进了教会。

她对现金之类毫无兴趣。光是捕捉、处理、烹饪和享用美食的乐趣就足够了。大约从一年前开始，她还正式迷上了喝酒。

「作为大战士，我无法忽视他们的诉求。于是率领二十名年轻战士潜入魔境。」

但现在权熙珍之流早已不在她的眼里。

- 本城大教堂里有个疗养中的精灵。希望西尔维娜你能去和他谈谈。对我们提出的问题他完全不予回应…不，该说是彻底无视才对。

但最近为了获取毛皮经常猎杀。肉也扔给人类了。

商会干部指挥工人们卸下马车上的毛皮，在那个空间里将西尔维娜要求的物资整整齐齐地漂亮堆叠起来。

西尔维娜只是沉默地俯视着大战士。想着既然都找上门了，姑且听听他要说什么。

光是认真过好自己的生活，就足够让她忙碌了。

因为通过经验认识到，利用貂皮获取牲畜的肉要高效得多。

如今没人在意过时的魔王讨伐。所有人都忙着揣度勇者王的心思。

「那、那个，西尔维娜大人？可以为您安排一名制革匠人。不知您是否有合作意向…？」

这意味着一群强硬派精灵因勇者借助现任四天王而非精灵的力量讨伐魔王伤了自尊，闯入魔境后惨遭蹂躏。甚至连魔王城附近都没能接近。

西尔维娜不觉得恼怒，反而只感到怜悯。

这究竟是在为什么而牺牲。那该死的验证又算什么。连西尔维娜也无法完全理解。

『看来不必特地追问怎么会沦落至此了。』

虽然此刻仍怒视着西尔维娜，却感受不到丝毫威严。

随手收起金币时，西尔维娜在心底喃喃自语。

她不愿在同族身上浪费宝贵时间。因为此刻她正享受着漫长生命中最幸福的时光。

西尔维娜决定直接收下商人递来的金币。

从情况推测可能是潜入了魔境，但对方紧闭着嘴，详细情况无从得知。因为是精灵，边境伯领的人们也就随他去了。

然而西尔维娜并没有纠正他们固执想法的打算。反正也没资格教训，坦白说也根本不关心。

那位高贵的精灵正以狼狈姿态瘫倒在地。

「给，钱。大概有700万里拉吧。现在已经不是靠朴素的以物易物能应付的时代了，金币也请收下。」

或许是因为已经交易过好几次，双方都显得很从容。

当初被埃里克·韦尔斯利（当时不过是个宫廷男爵）流放边境时，真没想到会有给商人们供应毛皮的这天。满脑子只想着要守护恋人权熙珍的名誉。

总有一天要去见队友们。那时候需要钱。

『虽然觉得我去也未必会开口…但见一面也无妨。』

几天前，据说有只精灵像破布般被侦察队救了回来。

最终西尔维娜愉快地促成了这场交易。

「烹饪的乐趣同样重要。」

「好啊。我同意合作。」

数量多且品质上乘。得益于西尔维娜超凡的箭术，狩猎时几乎没在毛皮上留下伤痕。再加上她娴熟的鞣制手艺。

然后片刻之后。

紫貂、蛇怪。本不是西尔维娜偏好的猎物。因为肉质实在太差。

「是！伙计们！」

「怎么了？」

大战士像受伤的野兽般低吼着。

看见病床上躺着个正不停用手指戳人的精灵。

「那些糟蹋我猎物的家伙，有机会就该解决掉。」