4.未婚妻

埃里克的未婚妻安柏·海德，从未满足于被安排的人生。

她是贵族。至少身份如此。

在平民连三餐都难以为继的世道，光是贵族出身就已算幸运。每天能用净水沐浴，吃着营养食物，睡在没跳蚤的床上。

但安柏不满足于温饱保障。

她的父亲是男爵家三子。

虽是贵族却是没有爵位的贵族。好在头脑还算聪明，学了法律后成为检察官（＊"검찰관"）工作了20多年，但说实话这不是个赚钱的职业。虽有些权力但敌人却异常多。

- 安柏，很抱歉以我们的家境无法负担学院的学费。如果你有魔法或剑术天赋另当别论……

- 社交会…？我明白你的心愿，但勉强去了也只会被轻视。别自取其辱了。

- 该找个符合身份的工作才是。

她父亲总把「本分、身份、家境」之类的话挂在嘴边。

父亲规划的职业生涯也未能让她满意。

说成为专为贵族服务的妇科医生既能赚大钱又能获得专业认可，还问要不要当市民学校教师，若不愿意还可介绍后辈检察官早点结婚。

平心而论这都是合理的建议。毕竟安柏出生在寒微之家，又没什么特别才能。

除了美貌极其出众这一点外，她再无可炫耀之处。除了每年一次拜访伯父担任领主的领地时，她几乎感受不到自己的贵族身份。

但安柏实在无法接受父亲的提议。

成为妇科医生去窥视别人胯下这种事，

或是当市民学校教师领着微薄薪水教平民孩子识字算术这种事，

又或是成为检察官这种普通职业者的妻子，整天操持家务生儿育女这种事，她绝对无法忍受。

她坚信自己理应享受华丽人生。

若在严厉父母膝下长大，或许会通过暴力手段被矫正，但不知幸运与否——安柏的父母极度宠爱独生女。这对父母随时准备不惜一切满足女儿的野心。

若真如此就再好不过。那说明安柏在他心中足够珍贵。

「看来交流不多啊？也是，最近埃里克忙着关注科达纳币行情。」

听到科达纳币这个词，安柏不自觉地抖了一下。

『没错。确实很反常。』

之后便是安柏·海德适度迎合埃里克情绪并撒娇的场面。这是个值得如此对待的男人——兼具曾险些入选勇者队伍的实力与清醒的现实认知。

「当上剑术大师就够格。但失败也无所谓，您知道公爵有运营私人骑士团吧？」

巨型宅邸？两位数以上的仆役和四驾马车？那些根本不算什么。

而今天，发生了一件助长她疑虑的事。

「是安柏…对吧？听说你和埃里克订婚很久了，但这还是第一次见面呢。明明是未婚妻的话，平时像朋友一样见面相处也完全没问题。」

其实埃里克从一开始就没温柔过。既没送过贴心礼物，也没带她出席过社交宴会。

「……」

不过在敲定婚约前，她没忘记亲自验证埃里克的资质。若只是个空有蛮力的煳涂男人，便不值得见面。

共进几次晚餐，携安柏家人聚会一回。他们循着典型流程最终走到了订婚仪式。

但听着塞琳的话，越发觉得埃里克确实变心了。

刚好埃里克也是20多岁的年纪。作为普通人，这个年龄就算带着两个孩子也毫不奇怪。必须尽快举行婚礼合并家产，这样才能共享埃里克拥有的巨额财富。

『不能直接提科达纳币这个词。得旁敲侧击才行。』

不过倒不是无脑冲动。为避开因科达纳币起疑的嫌疑，她连演讲稿都提前准备好了。

「那团长或副团长职位呢？」

但是。

而且不仅是生活变得优渥。拥有这等财力的话，那些鼻孔朝天的皇都贵族夫人们说不定会主动发来邀请函请参加社交舞会。安柏梦寐以求的真正贵族人生就要实现了。

尽管初次见面因审查过程搞砸了，但她认为完全有机会挽回。

所幸初次会面时埃里克的表现还算令人满意。

「以我的资历，三十多岁被提议调任团长也是有可能的。若成为公爵领骑士团团长，获得一块领地并非难事。通过这种方式成功洗白身份的人也不是没有…话说回来，没想到初次见面就聊起这些呢。」

「你懂我意思吧？」

「…首先保全四肢最重要。要是和怪物战斗时缺胳膊少腿，余生就只能靠微薄伤残津贴苟活了。我可不是热衷军功的疯子。」

与塞琳会面后，她终于按捺不住冲向埃里克下榻的旅馆。

「埃里克在异性关系上一向很谨慎呢。」

她决定伪装成鼓起勇气想要赢得冷漠未婚夫芳心的少女模样。并打算在初次见面时，将那次令人扫兴的背景调查推脱为父母的意思而非自己所愿。

「他是那种性格吗？要说的话，入团第一年西部远征时他和村里姑娘…啊，没什么。初次见面说这些太失礼了。不过作为未婚妻，你似乎不太了解埃里克呢。你们见面时都聊些什么？」

『难道是个古板的人，在珍惜我吗？』

『不过他也没否认持有大量的事实。』

她对埃里克的评价随时间推移越来越高。

最近她的注意力也全集中在埃里克持有的科达纳币上。塞琳仿佛看穿她的不安般嗤笑一声，随即压低声音说道。

『这样的婚事还算不错。』

她至少每周努力见面两次以上，每次见面都暗中尝试肢体接触。如果埃里克主动追求，她甚至做好了献出处女身的准备。毕竟夺走处女身后就不可能反悔婚约。

不过当安柏要求「告诉我你具体持有多少枚」时，埃里克始终闪烁其词的态度让她不太舒服——

可惜似乎并非如此。不仅没有性生活，连基本的爱意表达都不曾有过。

『得快些、再快些定下来才行。』

埃里克带着『这不是明摆着吗』的表情抛出的问题。安柏不自觉地皱起眉头，虽然很快控制住了表情，但埃里克的目光早已冰冷。

虽为平民但因自幼剑术天赋卓绝而走上精英之路，甚至曾险些成为勇者团队的骑士，尽管最后或许是因顾虑魔境远征的压力而主动放弃了。

「塞琳大人怎么知道这个？」

最终安柏父亲动用检察官人脉四处奔走，终于成功抓住了符合女儿心愿的机会。

就算按100枚计算，按当前市价换算也超过300亿里拉。这是大多数为经营领地而捉襟见肘的男爵领、子爵领终其一生都见不到的巨款。就算是像样的伯爵领也得刮尽家底才能凑出这个数目。

「我听说过近卫骑士团成员经常被贵族们追求的传闻。」

她曾听说过，虽然濒临灭绝，但确实存在特别重视守护未婚妻贞操的人。

那就是与帝国最强武力代表——近卫骑士团中屈指可数的精锐成员订婚。

「……」

但无情的埃里克始终没说出她期待的那句话。也不知是性冷淡还是怎的，连共度春宵的意图都没有。

「现在他大概正做着不切实际的美梦膨胀着呢，别抱太大期待。埃里克可没打算和安柏小姐分享那笔巨额财富。」

安柏想着这或许正是自己期盼的阶级跃升机会，难得对父亲展露清爽笑容。

当然，这要归功于科达纳币价格的暴涨。原本只是小鱼的埃里克身价变成了大鱼，不，甚至远超于此。

安柏后知后觉地掩嘴装起矜持，埃里克则尴尬地笑着点了点头。

若是持有如此巨额的现金，在皇都也能过上奢华人生。

最近连骑士团内部都传言埃里克态度可疑，心中的疑虑越发扩大。既然是帝国最优秀的女骑士亲口所言，可信度自然足够。塞琳根本没有说谎的理由。

精心准备的计划在这一刻泡汤了。

「哎呀，抱歉啦。呵呵。」

埃里克的同事——女骑士9;塞琳9;未经预告就突然造访了她。

「安柏。你是为了科达纳币来的吧？这么着急啊。」

虽然安柏对自己的魅力深信不疑，但持续不温不火的关系让她难免滋生出一丝不安。

近卫骑士团是仅凭名号就能荣耀三代的团队，但安柏渴望的不仅是虚名。

虽然婚后近十年需过着普通精英骑士妻子的生活，但步入中年后便能给予她优渥人生的男人。

心潮澎湃的安柏从两个月前就开始催促埃里克结婚。

「想想看。科达纳币价格突然暴涨后，埃里克的态度是不是变冷淡了？见面次数减少，偶尔见面也心不在焉，问起婚事就支支吾吾敷衍过去。」

为了从埃里克口中听到「结婚吧」这句话，她费尽了心思。

那位对象正是埃里克。