108.不死者

人类，亡灵。

究竟谁胜谁负。

端坐着的兽人王莱昂尼奥流下冷汗。

虽恨不得亲赴战场确认，但这终究难以实现。

埃里克·韦尔斯利。这个痴迷黄金的人类。

如今已成为勇者的他，与兽人王之间的强制誓约尚未解除。既然约定互不侵犯，此刻唯有等待。

『真是憋屈。』

亡灵军团穿越兽人领地已是数日前的事。

腐败的肉块啪嗒啪嗒掉落着，或是连可流淌的腐肉都不剩的骸骨们组成的凶恶集团，散发着阴森气息向前进军。

其间可以看到近20年在边境死去的冒险者们遗体全部化为不死族的场景。

其他兽人抱怨腐烂气味令人作呕，兽人王却连眼睛都没眨一下，静静观察着它们的动向。

因为操纵这支军团的是新上任的四天王。

- 新四天王的名字叫奥尔贝鲁。虽然你肯定没兴趣，但记住名字也无妨吧。

- 八十年前主动放弃人性投身魔境的巫妖。和那些为躲避人类追捕逃进魔境的普通巫妖不同，是个对魔境有归属感的家伙。

- 他现在正朝人类要塞进军。或许你和你的军队也会响应？啊，抱歉。听说你和人类签了停战协议。

这是参谋长『维妮莎』用干巴巴的语气告知的情报，同时提到因魔神恩赐新增了两名超级强者。

兽人王无法忽视这个情报。

如今他最重视的目标就是守护兽人们。新四天王的出现可能会妨碍这个目标。

尤其令他担忧的是同族的尸体。

准确地说，是被『勇者追捕队』屠杀的千具兽人尸体。

『如果我没监视的话，恐怕早已被化作不死士兵了吧。』

不过是个拿着锋利武器胡乱挥舞的蠢货——被削掉根手指就大呼小叫，对着队友咆哮的废物。

不死族与人类的战斗往往漫长到令人发指。毕竟不死族能在战场上实时补充兵力。

老神父喃喃低语时，脸上浮现出复杂感慨的神色。

死亡的科达纳币相关人员不止前任圣皇。

曾参与借名交易的魔塔长老在战斗第二日悄然入睡后再未醒来，而马蒂亚斯的侍从『卓拉』在打杂时被从天而降的亡灵双足飞龙压毙。

甚至据说刚咽气不久。

不过又能怎样呢。追随莱昂尼奥的兽人本来就是这种德性。

「哎呀前辈，这样真的没问题吗？」

我立刻朝要塞方向走去。

此刻就有两名兽人——甚至挂着军团长头衔的部族首领，正在他面前说着无聊的闲话。

就算解释战局变化会影响兽人族群，这帮家伙也不可能理解。

虽然难以想象在兽人王守护的领地把兽人尸体变成不死士兵这种疯狂行径，但世事难料。

那些家伙都有各自的社会责任。意思是不能打完之后空手而归。要是说「我帮勇者大人讨伐了四天王！报酬就是成就感！」的话，老婆和手下们肯定会用奇怪的眼神看他们的。

「…就在几小时前还精神矍铄。勇者大人抵达后不久就开始抱怨头晕，随后突然倒下。虽然发音含煳，但既然还能说话，我们以为很快就能缓过来…哎。」

「对外宣布前圣皇是光荣战死的。再补充说明他拯救了无数性命。」

「肯定已经死了！太阳交替六次都没见到那精灵婊子。那娘们不可能这么久不打猎，准是死了。」

粗略估计散落着上万具尸骸。即便都是已死之人，其惨烈程度也丝毫未减。

比起政治考量更热衷当下本能行动的种族。

虽说是退位者，但曾与帝国皇帝平起平坐的大人物竟死得如此草率。

兽人王因完全无法理解而眨着布满血丝的眼睛。

即便人类获胜也难免遭受重创。对于近期军力衰弱的兽人族而言，这已算不幸中的万幸。要是魔王军和帝国势力都能削弱就更好了。

首先是魔法师们。

当然无意逼死他，只是为了给教国输送小额援助款找个由头才外派的。谁料结局会变成这样。

兽人王莱昂尼奥直勾勾盯着这景象。要是他会『苦笑』这种表情，现在肯定已经做出来了。

因为伤亡太过惨重，根本不容乐观。

显然不像是要埋在向阳处的样子，倒像是要当作魔法材料囤积起来。

目前魔王军中兽人王的地位并不稳固。甚至连另一位四天王是谁都未被透露。

他所经历的勇者不过如此。甚至无意间吞下的手指也索然无味。

应该不是因为对战利品没兴趣。可能是为了治疗要塞里的伤员才匆忙赶去的吧…

有几个士兵正要下跪，我适当制止后进入了内城。

但在这片阴森的土地上仍有收获。

唰啦！

在这种状况下，还是有具尸体被特别小心地单独安置着。

「所谓的勇者到底是什么东西。」

「别。停下来。」

＊＊＊

他们极力克制着奥拉使用，徒手撕开傀儡魔像的模样。

追随权熙珍——或者说二皇子马蒂亚斯后被放逐的人们，反倒守护了边疆安全。总觉得有些微妙。

光是环视要塞周围的景象就堪称地狱本身。

那孩子追着鸟儿玩耍时，不知不觉深入人类领地，在那里目睹了惊人的景象。

一群人围住了那里，我队伍里的圣职者们也在其中。在无数人接连死去的状况下还只关心特定人物或许有些奇怪，但近距离观察后，发现这完全情有可原。

「莱昂大人！看见了，我看见了喵！」

当人们听说这位用权熙珍提供的钱财过着奢靡生活、因错误决策将国家推向恐慌的领导者，至少在最后时刻弥补了过错——看待教会的目光多少会柔和些。

他们正在收集我击碎的巫妖骨片。

兽人们祈祷着那个神出鬼没、总来撩拨神经的疯精灵早点暴毙。

这是和前任勇者交过手的他才能做出的判断。

虽然早有预料，但城堡内的景象也很惨烈。

「肥料，什么？这样用简直是浪费。要是让魔塔的人看到，肯定会有大批人红着眼冲过来抢…当然得先征得勇者大人同意。」

在毫无荣誉的战斗中枉死的尸体。正是转化为不死族的绝佳材料。

「净化后光当魔法植物肥料都稳赚不赔吧？」

不仅是魔法师，骑士们也在积极搜刮战利品。

然而别说起身，最终身体逐渐冰冷宣告死亡。

「愿女神祝福勇者大人…」

因为死者正是前任圣皇。

『不死军团全灭了？』

当然其他兽人似乎并不知晓他的忧虑。

当然，没人敢对我的指示说半个不字。

兽人王至今仍未放松警惕。毕竟新冥王可能会为了补充兵力而采取极端手段。

我也希望他们能有所收获。

虽是辉煌战果，但胜利的欢呼只持续了片刻。随后便立刻被寂静笼罩。

「战斗绝对不可能很快结束。」

兽人王眨着眼睛，看着兴奋到重复七遍同样话语的猫人少年。

那些以寻找金矿为由闯入、对兽人进行选择性屠杀的疯狂人类造成的尸体，都被集中埋葬在一处。

虽然它语无伦次地罗列见闻让人难以理解，但耐心听完后还是明白了意思。

「魔王军偶尔也会帮咱们呢！」

大家各自搜刮战利品的样子莫名温馨。

「吭。那个疯精灵现在应该已经死了吧？」

这样一来，募捐和培养神职人员也能稍微顺利些吧。

然而兽人王没过多久就发现自己的预测错了。

但在这时候却看不到圣职者们的身影。他们当时正急忙进入要塞。

「…听闻权熙珍的恋人们都安然无恙。不过若非圣皇麾下，那位女骑士和法师恐怕早已丧命。」

这正是今天奋战整日的队友们证明的事实。

这种境况下唯一值得庆幸的是…

多亏了一个气喘吁吁赶来的年幼猫人带来的情报。

似乎是在寻找制作魔像时用作核心的魔石。若是完好无损就能换钱，确实值得动手。

「是，勇者大人。我会照办。」

我略作思索后下达指示。

初次出征便歼灭四天王。

他所知道的勇者绝不可能有这种本事。

首先看到的是堆放在某处的数百具尸体。看样子是准备在战斗拖延时焚烧的。还有些重伤员连床都没有，直接躺在冰冷地面上呻吟。

大概是在说勇者全灭敌人，但实在难以置信。

这并非为了悼念他的死亡，而是教国快速重建的必要措施。

这并不奇怪。魔法师本就是群为了获取稀有魔法材料，连面子都可以不要的家伙。

说起来，把这老头流放边疆的正是我。

刺眼的光、骨头、烟雾、尸体、臭味、大量骨头。还有突然发疯般欢呼的人类。

…

『还是亲自确认比较好。』

刚粉碎完四位数的不死族就立刻开始政治操作，不过倒也不算违和。毕竟我不是只需战斗的勇者。

「总比埋进土里强。不过也没规定必须用魔石做魔像核心，别抱太大期待。」