84.诸岛国

「真般配啊。」

某位商人望着外出巡视领地的韦尔斯利伯爵与海德千金时嘀咕道。

身形挺拔的年轻领主与姿容艳丽的贵族小姐——即便抛开身份不谈，也是格外登对的一双人。

虽说结论下得有点仓促，但已有评价认为新领主是个不错的人。

埃里克·韦尔斯利总摆出一副不情愿的样子，但确实帮忙解决了领地几个棘手问题。据说连罗泽尼亚男爵家为了支付佣人工资贱卖收藏品的问题也快解决了。

「做到这种程度…能活下来吧？」

一名居民歪着头向自己抛出疑问。

平民几乎不会离开领地，虽难有切身体会，但觉得这种程度还不错。他们也会通过行商或冒险者多少听闻其他领地的情况。

这是个只要领主不发疯就该知足的时代。

＊＊＊

同一时刻，密克罗尼西亚诸岛国。

由九个国家松散组成的联邦，有人居住的岛屿超过60座。

虽然因势力分散被少数魔族轻松击溃，但并非全是缺点。正是这种地形特征，才让某些人得以活命。

『必须活下去。』

这是亚龙猎人『罗德里戈』因疼痛辗转反侧时嘀咕的一句话。

他从幼时起就对从事的职业怀有强烈的自豪感。

魔王军鲜少直接来犯，也极少遭遇食人魔或独眼巨人这类高阶怪物袭击的诸岛国。

此地居民最畏惧的对象是亚龙。那些偶尔爬上岸威胁诸岛国民众生存的巨型爬行动物。罗德里戈未满二十岁就以猎杀这些亚龙谋生。

如今二十多岁的他已是同行中的顶尖好手。

虽然职业特性使他更常使用长矛而非刀剑，更熟悉围猎而非单打独斗，但这份实力走到哪里都不容小觑。约两年前就有人评价他已达到专家级最上乘水准。

只要他愿意，没有猎不到的人或物。

『和帝国交涉也会顺利些吧。』

展望玫瑰色的未来时，那些黏腻的情绪也渐渐淡去了。

如今已堪堪踏入大师级境界的门槛。

「差点就成大麻烦了呢。」

『所以就要出卖我吗？』

别信魔族，信我。

罗德里戈脑海中已勾勒出清晰的计划。

虽然那些软骨头挨了顿打就立刻屈服，但他们相信只要展现抗争姿态对方就会支援。

「这垃圾。」

听着。我现在是大师级了。

或许只是被抛弃了吧——当这个怀疑浮现的瞬间。

……

但罗德里戈没能安眠。

「突然怎么了？」

伤势本身就很严重，再加上暴露在魔气中的缘故，伤口迟迟无法愈合。要想完全治愈，恐怕需要优秀圣职者的帮助。

原因只有一个。因为没有任何人帮助猎人们。

「罗德里戈，这种事你该早点说…。」

『三周…不，半个月应该就能活动了。』

听到这话，罗德里戈的瞳孔瞬间浑浊了。

- 我可不想收到叫科达南还是啥的东西支付的委托费。

但他没有发怒。当务之急是阻止对方告密。他艰难地撑起身子开始说服贵族。

独自留下的中年贵族茫然俯视着罗德里戈的尸体。一小时、两小时，就那么呆愣愣地盯着。

「我也不想这样的。实在抱歉。」

有人摇动了他的肩膀。

但奋战未能持续太久。

考虑到诸岛国糜烂的现状，就算大师级出面斡旋也未必有人买账，但至少不会被轻易忽视。

为激怒骑着双足飞龙悠然盘旋、嘲弄诸岛国的四天王维妮莎的挑衅。甚至不止于挑衅，还在他翅膀上留下了细小伤痕。

罗德里戈脸上浮现绝望。凭借敏锐的直觉，他立刻认出了声音的主人。显然是先前杀光罗德里戈同伙的四天王维妮莎亲自到访。

罗德里戈带着空虚的笑容入睡了。

- 不需要赢，只管狩猎。以现在的战力完全可行，仔细想想我们早就该出手了。

魔族根本不保证会遵守对你们的承诺，即便遵守，诸岛国也难逃灭亡。

维妮莎用夹杂着嘲弄的语气向贵族道贺后，便隐匿气息消失了。只是临走前不忘丢下一句「得好好宣传下这座岛的居民为除掉大师级做出的巨大贡献」。

虽然现在像虫子般躲藏着苟活，但他确信总有一天会等到向祸乱诸岛国的魔族复仇的机会。

宣告战斗开端的是罗德里戈刺向虚空的枪。

不，甚至隐约能感觉到伤势在缓慢好转。虽说不确定是不是错觉。

先收拾残破的诸岛国…对了。占个岛屿自立为王似乎也不错。还要给死去同行的家属们发放巨额补偿金。不做到这种程度总觉得心里不痛快。

却不见有人欢庆。只因目睹他们撤离的几名目击者声称「没看到魅魔」。这意味着那只狡诈的魅魔可能正伪装成人类潜伏在诸岛国某处。

随后持续的寂静。

「我也是迫不得已。实在抱歉。」

他敢说出希望二字自有其底气。

「…罗德里戈真是大师级？」

『心情好像稍微好转了些。』

不久后，魔王军撤离了诸岛国。

最终亚龙猎人们遭受了近乎全灭的打击。

罗德里戈没能接上话。

不会再像从前那样任人宰割。已经掌握牵制双足飞龙的方法。我会成为团队核心。

贵族正欲辩解时后脑勺传来的一句话。

他的同行者们也抱有同样想法。

反复咀嚼着自己方才犯下的罪行。

「约定自然会遵守，我们明天以前就会离开诸岛国。」

「不、不对。现在抱怨又有什么用。」

他并不想因为怨恨就背弃自己出生成长的土地。

连瞒过四天王眼睛暗中集结的方法都提前告知了，却完全搞不懂为何没人来。不知是泄露情报被阻止了，还是有其他迫不得已的情况。

不，对外界而言他们已被宣告全灭。

贵族瞪大眼睛呆望着瞬间毙命的罗德里戈。四天王维妮莎饶有兴致地欣赏着他这副模样。在和伊克利特共事期间，他似乎也沾染了些许对方的性格。

当然，想起那些在同行们接连死去时始终保持沉默的家伙，胸口确实会隐隐作痛。如果他们当时能积极伸出援手，说不定真能创造击败四天王的奇迹。

作为昔日诸岛国最出色的亚龙猎人，他在与四天王交战的过程中获得了巨大突破。

但严格来说并非全灭。因为最杰出的战士罗德里戈侥幸保命逃离了战场。

惊人的是居然势均力敌。

我们居然为这种货色赌上性命。

后来历经重重困难得以藏身于交好贵族的宅邸，但说实话能活到现在都算奇迹。

「所以你现在——」

重伤之下还能勉强支撑全赖于此。这具跻身超凡之列的身躯不允许他就此死去。

但不知为何。他的脸色苍白得吓人，似乎不仅仅是因为愧疚才这样。

- 来了！准备！

- 但我们真能赢吗？

紧接着爆发了战斗。

因此初期看似占据了优势…

大师级确实具备这样的影响力。

反正魔王军见诸岛国彻底崩溃后必定会撤走。他打算那时从藏身处爬出来宣告自己幸存。

『只要活下来就有希望。』

从那时起，四天王维妮莎的单方面屠杀开始了。

因为必须直面为躲避暴力而犯下的种种恶行。这场余波将有多残酷，此刻连想象都令人窒息。

「看来是呢。多亏你才能轻松解决。」

罗德里戈恳切呼吁后，艰难地扯起嘴角笑了。必须给精神崩溃的贵族些许信任。

而将他引至此地的人是…

他艰难地睁开眼，看到提供藏身处的贵族正惶恐地站着。这人算是罗德里戈的远亲。

-那群废物根本指望不上。本以为他们好歹会来委托我们，结果就躺平挨打。

好！干吧。

最终亚龙猎人们决定合力讨伐四天王。当然也没忘记事先向诸岛国所有成员国求援。

维妮莎放弃了优雅的战斗方式，直接展开肉搏战。他肆意挥洒原始魔力，见人就杀。若非实力过硬者，连挡下一击都很困难。

暗绿色光线飞来贯穿了他的胸膛。没有乞求活命的机会，也没有留下遗言的机会。当场毙命。

即便假设他们全员撤离，情况也不会好转。

这得益于数十名好手分工牵制维妮莎的注意力。被剥夺施法时机的维妮莎明显慌乱起来。

「魔王军说只要告知你的下落，就会将我的岛划为保护领并立即宣布撤离诸岛国。…看来伊比萨岛的叛徒们已经到处宣扬你的名字了。」

魔族那些穷凶极恶的家伙们，似乎承诺只要协助消灭亚龙猎人就会撤离。

正是这份绝对自信让他敢挑战四天王维妮莎。毕竟不能放任魔族在诸岛国肆意妄为。