84.諸島國

「真般配啊。」

某位商人望着外出巡視領地的韋爾斯利伯爵與海德千金時嘀咕道。

身形挺拔的年輕領主與姿容豔麗的貴族小姐——即便拋開身份不談，也是格外登對的一雙人。

雖說結論下得有點倉促，但已有評價認爲新領主是個不錯的人。

埃裏克·韋爾斯利總擺出一副不情願的樣子，但確實幫忙解決了領地幾個棘手問題。據說連羅澤尼亞男爵家爲了支付傭人工資賤賣收藏品的問題也快解決了。

「做到這種程度…能活下來吧？」

一名居民歪着頭向自己拋出疑問。

平民幾乎不會離開領地，雖難有切身體會，但覺得這種程度還不錯。他們也會通過行商或冒險者多少聽聞其他領地的情況。

這是個只要領主不發瘋就該知足的時代。

＊＊＊

同一時刻，密克羅尼西亞諸島國。

由九個國家鬆散組成的聯邦，有人居住的島嶼超過60座。

雖然因勢力分散被少數魔族輕鬆擊潰，但並非全是缺點。正是這種地形特徵，才讓某些人得以活命。

『必須活下去。』

這是亞龍獵人『羅德里戈』因疼痛輾轉反側時嘀咕的一句話。

他從幼時起就對從事的職業懷有強烈的自豪感。

魔王軍鮮少直接來犯，也極少遭遇食人魔或獨眼巨人這類高階怪物襲擊的諸島國。

此地居民最畏懼的對象是亞龍。那些偶爾爬上岸威脅諸島國民衆生存的巨型爬行動物。羅德里戈未滿二十歲就以獵殺這些亞龍謀生。

如今二十多歲的他已是同行中的頂尖好手。

雖然職業特性使他更常使用長矛而非刀劍，更熟悉圍獵而非單打獨鬥，但這份實力走到哪裏都不容小覷。約兩年前就有人評價他已達到專家級最上乘水準。

只要他願意，沒有獵不到的人或物。

『和帝國交涉也會順利些吧。』

展望玫瑰色的未來時，那些黏膩的情緒也漸漸淡去了。

如今已堪堪踏入大師級境界的門檻。

「差點就成大麻煩了呢。」

『所以就要出賣我嗎？』

別信魔族，信我。

羅德里戈腦海中已勾勒出清晰的計劃。

雖然那些軟骨頭捱了頓打就立刻屈服，但他們相信只要展現抗爭姿態對方就會支援。

「這垃圾。」

聽着。我現在是大師級了。

或許只是被拋棄了吧——當這個懷疑浮現的瞬間。

……

但羅德里戈沒能安眠。

「突然怎麼了？」

傷勢本身就很嚴重，再加上暴露在魔氣中的緣故，傷口遲遲無法癒合。要想完全治癒，恐怕需要優秀聖職者的幫助。

原因只有一個。因爲沒有任何人幫助獵人們。

「羅德里戈，這種事你該早點說…。」

『三週…不，半個月應該就能活動了。』

聽到這話，羅德里戈的瞳孔瞬間渾濁了。

- 我可不想收到叫科達南還是啥的東西支付的委託費。

但他沒有發怒。當務之急是阻止對方告密。他艱難地撐起身子開始說服貴族。

獨自留下的中年貴族茫然俯視着羅德里戈的屍體。一小時、兩小時，就那麼呆愣愣地盯着。

「我也不想這樣的。實在抱歉。」

有人搖動了他的肩膀。

但奮戰未能持續太久。

考慮到諸島國糜爛的現狀，就算大師級出面斡旋也未必有人買賬，但至少不會被輕易忽視。

爲激怒騎着雙足飛龍悠然盤旋、嘲弄諸島國的四天王維妮莎的挑釁。甚至不止於挑釁，還在他翅膀上留下了細小傷痕。

羅德里戈臉上浮現絕望。憑藉敏銳的直覺，他立刻認出了聲音的主人。顯然是先前殺光羅德里戈同夥的四天王維妮莎親自到訪。

羅德里戈帶着空虛的笑容入睡了。

- 不需要贏，只管狩獵。以現在的戰力完全可行，仔細想想我們早就該出手了。

魔族根本不保證會遵守對你們的承諾，即便遵守，諸島國也難逃滅亡。

維妮莎用夾雜着嘲弄的語氣向貴族道賀後，便隱匿氣息消失了。只是臨走前不忘丟下一句「得好好宣傳下這座島的居民爲除掉大師級做出的巨大貢獻」。

雖然現在像蟲子般躲藏着苟活，但他確信總有一天會等到向禍亂諸島國的魔族復仇的機會。

宣告戰鬥開端的是羅德里戈刺向虛空的槍。

不，甚至隱約能感覺到傷勢在緩慢好轉。雖說不確定是不是錯覺。

先收拾殘破的諸島國…對了。佔個島嶼自立爲王似乎也不錯。還要給死去同行的家屬們發放鉅額補償金。不做到這種程度總覺得心裏不痛快。

卻不見有人歡慶。只因目睹他們撤離的幾名目擊者聲稱「沒看到魅魔」。這意味着那隻狡詐的魅魔可能正僞裝成人類潛伏在諸島國某處。

隨後持續的寂靜。

「我也是迫不得已。實在抱歉。」

他敢說出希望二字自有其底氣。

「…羅德里戈真是大師級？」

『心情好像稍微好轉了些。』

不久後，魔王軍撤離了諸島國。

最終亞龍獵人們遭受了近乎全滅的打擊。

羅德里戈沒能接上話。

不會再像從前那樣任人宰割。已經掌握牽制雙足飛龍的方法。我會成爲團隊核心。

貴族正欲辯解時後腦勺傳來的一句話。

他的同行者們也抱有同樣想法。

反覆咀嚼着自己方纔犯下的罪行。

「約定自然會遵守，我們明天以前就會離開諸島國。」

「不、不對。現在抱怨又有什麼用。」

他並不想因爲怨恨就背棄自己出生成長的土地。

連瞞過四天王眼睛暗中集結的方法都提前告知了，卻完全搞不懂爲何沒人來。不知是泄露情報被阻止了，還是有其他迫不得已的情況。

不，對外界而言他們已被宣告全滅。

貴族瞪大眼睛呆望着瞬間斃命的羅德里戈。四天王維妮莎饒有興致地欣賞着他這副模樣。在和伊克利特共事期間，他似乎也沾染了些許對方的性格。

當然，想起那些在同行們接連死去時始終保持沉默的傢伙，胸口確實會隱隱作痛。如果他們當時能積極伸出援手，說不定真能創造擊敗四天王的奇蹟。

作爲昔日諸島國最出色的亞龍獵人，他在與四天王交戰的過程中獲得了巨大突破。

但嚴格來說並非全滅。因爲最傑出的戰士羅德里戈僥倖保命逃離了戰場。

驚人的是居然勢均力敵。

我們居然爲這種貨色賭上性命。

後來歷經重重困難得以藏身於交好貴族的宅邸，但說實話能活到現在都算奇蹟。

「所以你現在——」

重傷之下還能勉強支撐全賴於此。這具躋身超凡之列的身軀不允許他就此死去。

但不知爲何。他的臉色蒼白得嚇人，似乎不僅僅是因爲愧疚才這樣。

- 來了！準備！

- 但我們真能贏嗎？

緊接着爆發了戰鬥。

因此初期看似佔據了優勢…

大師級確實具備這樣的影響力。

反正魔王軍見諸島國徹底崩潰後必定會撤走。他打算那時從藏身處爬出來宣告自己倖存。

『只要活下來就有希望。』

從那時起，四天王維妮莎的單方面屠殺開始了。

因爲必須直面爲躲避暴力而犯下的種種惡行。這場餘波將有多殘酷，此刻連想象都令人窒息。

「看來是呢。多虧你才能輕鬆解決。」

羅德里戈懇切呼籲後，艱難地扯起嘴角笑了。必須給精神崩潰的貴族些許信任。

而將他引至此地的人是…

他艱難地睜開眼，看到提供藏身處的貴族正惶恐地站着。這人算是羅德里戈的遠親。

-那羣廢物根本指望不上。本以爲他們好歹會來委託我們，結果就躺平捱打。

好！幹吧。

最終亞龍獵人們決定合力討伐四天王。當然也沒忘記事先向諸島國所有成員國求援。

維妮莎放棄了優雅的戰鬥方式，直接展開肉搏戰。他肆意揮灑原始魔力，見人就殺。若非實力過硬者，連擋下一擊都很困難。

暗綠色光線飛來貫穿了他的胸膛。沒有乞求活命的機會，也沒有留下遺言的機會。當場斃命。

即便假設他們全員撤離，情況也不會好轉。

這得益於數十名好手分工牽制維妮莎的注意力。被剝奪施法時機的維妮莎明顯慌亂起來。

「魔王軍說只要告知你的下落，就會將我的島劃爲保護領並立即宣佈撤離諸島國。…看來伊比薩島的叛徒們已經到處宣揚你的名字了。」

魔族那些窮兇極惡的傢伙們，似乎承諾只要協助消滅亞龍獵人就會撤離。

正是這份絕對自信讓他敢挑戰四天王維妮莎。畢竟不能放任魔族在諸島國肆意妄爲。