40.现在就来见你

深夜，粉发女骑士米莉亚穿着轻便的服装熘出了村公所。

她刚刚还在与勇者进行深入交谈。

重逢后勇者主要和精灵西尔维娜共处。他们时而交头接耳突然消失进树林，三餐也总在一起。对其他队员则保持着谨慎接触的态度。

而今天是他难得主动向米莉亚搭话的日子。

勇者的提案很简单：只要乖乖配合，就能确保她家族的安全——这正是米莉亚最迫切敏感的软肋。

他还滔滔不绝地抛出看似可行的计划，话里话外暗示着能改善米莉亚家族如今遭受的待遇。

- 我之前洗钱时用过某个家族。要是利用他们应该能成事…再信我一次吧。

虽未全信，但谈话结束时米莉亚终究点了头。毕竟队伍的主导权本就掌握在勇者手中。

而此刻勇者正与圣女与魔法师进行新一轮的协商。

「哈啊。」

米莉亚呼出一口叹息，品味着深夜的冷空气。似乎心情稍微好转了一点点。

这时村公所方向传来争吵声。是试图争取承诺的圣女与魔法师，以及劝阻他们的勇者的声音。

「这个条件谈不拢的话我根本没法跟你们走…！」

「条件我会考虑但请考虑下我的立场…」

「…勇者，我也是。」

「唉，知道了。要不在誓约卷轴上立个誓？」

看架势简直要当场拟出堪比帝国建国史的厚契约书，这群人之间究竟缺乏多少信任才会搞成这样。

不愿再听的米莉亚干脆走出栅栏外深呼吸。

『不如就这样逃跑吧？』

这个念头冲动地掠过脑海。

当兽人们怀着悲壮决心开始行动时，耳畔捕捉到微妙的动静。

片刻后，兽人们发现了两具惨烈支离的蜥蜴人成年体尸体。

手持各式相似却不同形状刀刃的人类们，仿佛等待多时般发起了无情攻击。

「首先由凯蒂和我…」

去别的国家当佣兵说不定还能活下去，光是改变发色被抓的概率似乎就能降到十分之一。向勇者哀求「就当我已经死了吧」，他可能会假装拗不过而答应。

紧接着噗咻声四起，泥土与石块从各处迸射而出。连树根都暴起穿刺，毫不留情地贯穿兽人们的脚掌。

约十人规模，带着铁锈味和人类专用古怪药物气味的家伙们。兽人们决定先解决这群人，随即摆开阵型。

部分兽人分散藏进灌木丛，还有些爬上了树梢。

并非单纯因为拥有人类这个共同敌人而亲密无间，而是另有缘由。

兽人们心底都埋藏着一个信念：只要跟随兽人王，把可恨的人类连骨嚼碎后夺取他们的土地和食物并非难事。

＊＊＊

不管心里怎么想，至少说明勇者重新掌控了局面。

兽人族开始追踪残留的微弱气息。它们身上涂抹着死去蜥蜴人战士的体液，正沿着清晰可辨的路径搜寻那个愚蠢的凶手。

兽人王莱昂尼奥。

米莉亚最终放弃了临时制定的逃亡计划，点了点头。

「速战速决。」

但现在这群人之间完全看不出丝毫尴尬。

「去死！」

「这是人类干的。」

「埃里克前辈，那边传来腐臭味。」

米莉亚刚回来，勇者就用斩钉截铁的声音说明天破晓前要离开村庄。

仅存的幸存者也身负致命伤，只能间歇性抽搐着等待既定死亡。

明明只是平淡地告知近况，兽人们却纷纷发出噢噢、汪汪的惊叹声。

『……这太不合理了』

深夜在森林深处集结，也正是出于这种归属感，他们遇到了需要共同解决的难题。

一只吓破胆的犬人族刚发出「嘎呀」惨叫想逃跑，人类法师射出的无形之箭就瞬间将其毙命。

最初以压倒性实力闻名，但在兰卡特边伯领拖着负伤之躯解救兽人军队后，便获得了超越种族的尊敬。真正配得上兽人王称号的存在。

这是为部族远行狩猎却逾期未归的战士。微弱的腐败气味刚飘出，就有数十名兽人出动搜寻。

短短两分钟的交战。

临死前，传入它耳中的最后一句话。

「莱昂尼奥在哪？」

一名犬人族成年体四肢着地仔细检视尸体形态，其他蜥蜴人也同样谨慎。毕竟蜥蜴人虽智力低下却拥有出色五感 ，绝不可能败给普通猎户或村民。

勉强保住性命的蜥蜴人战士在摇摇欲坠的意识中竭力抓住的念头。数十头成年体未及反抗就全军覆没，这从常理而言根本说不通。

但人类根本不在乎他的疑问，只顾自说自话。

完全有办法对付。达成共识的兽人们发出低沉的呜咽声。

得出结论并未花费太长时间。

「…大地咆哮！」

「您看那边腐烂的尸体，多半是勇者所为。米莉亚的剑技还留不下那种程度的斩痕。连兽人尸体都懒得收拾的人类会布防？若还在村落里，这会儿肯定搂着某个队友呼呼大睡呢。」

整顿完队员的勇者正在呼唤她。

或许得益于这个信念，兽人们即使没有莱昂尼奥指挥也会主动协作互相照应，不断增强归属感。

「人类一只，相当强壮的个体。」

再加上让家族散布「米莉亚在魔境惨死连尸体都没找回」的传闻，说不定奈兹家的血脉就能平安延续下去。

虽不足以对强悍的兽人造成致命伤，但作为瞬间震慑敌人的广域攻击已足够强力。

「怎、怎么回事？」

「我也闻到了。韦伯教授，请开始吧。」

近五十名兽人正在行进。

同一时刻，距勇者队伍停留村庄步行约两小时路程的森林。

兽人王明明可以在魔王城里悠闲地舔蜂蜜，却一副坚信自己在做崇高事业的模样。这一幕鲜明展现了莱昂尼奥的地位。

「别挡路！！」

鲜血从四面八方喷涌，被斩断的四肢与武器散落满地。不少个体直接被腰斩。

名副其实的屠杀时刻。悲切的呜咽声在各个角落回荡。

制造这场惨剧的人类们却毫发无损。就连显出疲态的人也很快被绚烂光芒包裹，转眼间又恢复了清爽面貌。

名为『奥拉』的能量——唯有人类中特别强大的个体才能释放——以压倒性的切割力撕裂了十余名战士的躯体。

就在突然遭袭的兽人们慌乱之际，下一波攻势接踵而至。

米莉亚作为勇者队员虽不合格，但好歹有靠刀剑吃饭的本事。虽说帝国统治着八成人类，但仍有其影响力未及的小王国。

前进，为同胞复仇。

结果却惨烈得难以言表。原本五十多头的兽人，此刻都以惨不忍睹的姿态散落在灌木丛上。

但这份妄想没持续多久。

啪嚓！轰隆！

「虽然听不懂，但你先说说看。」

「魔境！」

「真想快点见到啊。」

幸存的兽人们为了制造逆转的机会从四面八方扑来，但这也无济于事。

因为有一位能轻易无视外貌与习性差异，获得所有兽人稳定拥护的领导者。

「米莉亚。都结束了，进来吧。」

虽然对剑刃会发光的家伙有些有点棘手…

数量本身就很特别，组成更是奇特。蜥蜴人占一半，犬人族占一半。

回到村公所时，魔法师尤妮正珍重地抱着誓约卷轴，圣女的表情也缓和了些。

嘟哝着快速移动脚步的人类们。最后幸存的兽人茫然望着那些背影，渐渐感到意识模煳。

「这种数量的话没问题。」

「现在连畜生崽子都来凑热闹，该不会也是竞争者吧。」

在黑暗笼罩的森林中回荡的清亮咏唱。

爬行类与长毛种族往往互相排斥，犬人族和猫人族都整天龇牙咧嘴地相处，更别提爬行类了。就连蜥蜴人也常自称龙人族，贬低那些长毛的家伙。

反正光是聚集在此处的成年体就有五十头。尤其是单兵战斗力高的蜥蜴人，拥有能瞬间击杀数名人类士兵的强悍体魄。

「在这里。」

然而当前逼近的家伙们完全无视了周围状况。

「但并非压倒性的强大。」

「不妥…枢机……神父大人，要一网打尽就不能蛮干。若他们见我们就装疯卖傻往魔境逃窜，恐怕只能抓住魔法师和圣女。得做些准备。」

「韦尔斯利男爵。这场战斗该不会引起勇者注意吧？说不定正在布防呢？」

「直接正面强攻就行？」