87.誘餌

看來能少殺些人就整頓好諸島國了。

諸島國全體國民總不至於團結一致地甘願成爲魔王軍的保護領，還主動出賣珍貴的大師級吧。

終究該認爲是統治階層決定的事。

但將統治階層與平民割裂開來是不可能的。考慮到他們一直在同座島上同流合污，就更是如此。

完全沒有因爲怕無辜百姓送命就放任諸島國不管的打算。

若留下先例，又會出現對魔王軍『迫不得已』屈服的人。

不過多虧約翰·伯克展示的魔導器，想到了輕鬆解決的辦法。

「只要動動腦子就能輕鬆處理掉諸島國的首腦層。剩下的空殼子就好辦了。」

對我的斷言，親衛軍司令官像是等候多時般點頭同意。

「也是，諸島國的普通國民對貴族和騎士們應該早已心生幻滅。」

在島嶼接連被攻破時束手無策只顧察言觀色，甚至坐視亞龍獵人全軍覆沒的統治階層。

特別是後者恐怕是致命一擊。

亞龍獵人是諸島國最令人嚮往的職業。我們稱之爲亞龍獵人，但在那裏也常被叫做屠龍勇士或龍殺者。據說每捕獲一頭亞龍就會舉辦慶典。

雖說爲獵到一頭亞龍就大辦慶典讓人覺得有點彆扭，但細想倒也合理。畢竟屠龍這事象徵意義重大，副產品也相當豐厚。

這樣的屠龍勇士們全軍覆沒的慘狀，恐怕比教國國民受到的衝擊更甚。

『到現在都沒爆發民亂才叫奇怪呢。』

諸島國的統治階層急着逃跑不是沒道理的。

我決定利用這個局勢，與皇都實權派共同制定了作戰計劃。

說實話方案早已成型。只是爲了讓大臣們有機會炫耀淵博學識，才故意拖延了會兒。

早先這些老爺們應該和我一樣連諸島國組成國的名字都記不全，但自從諸島國被魔王軍玩弄於股掌後，他們倒是認真研究起來了。

無論是魅魔還是什麼，都奈何不了人類求生本能。蠱惑人心讓人犯蠢也是有極限的。

哪怕這提議出自曾令諸島國淪陷的夢魔之口。

那些被伊克利特捏住致命弱點的間諜們的利用價值可謂無窮無盡。和蠱惑幾個蠢貨根本不在同一層次。

「說什麼呢？」

打仗也不是壞事。只要刺激諸島國民衆的受害意識，促使他們拼死抵抗帝國就夠了。反正已經爭取到近百名協助者，應該不難辦到。

與其給出過於直白的答案，不如假裝整合他人意見纔是明智之舉。

因爲我根本沒打算親自去諸島國，反而準備邀請他們過來。

起初諸島國之所以會徒然崩塌也是因爲那種本能。

「聽說帝國皇帝頒佈了敕命。那個舉報大師級…被叫羅德里戈的貴族記得嗎？好像叫恩裏克。說是要把他押送到帝國。」

「那個…姐姐…客人們…不對，人類們好像都在騷動呢。」

背後必有隱情。

就在幾天前，還有座島連條體長僅6米的可愛亞龍（單看尺寸也就海鱷水平）都沒擋住。遭受了巨大損失。統治該島的貴族們因洶洶民意已到了朝不保夕的地步。

當然可不是因爲喜歡這些傢伙才幫忙逃脫的。

『就當是備戰的一環來看待？』

很少有人能拒絕伊克利特甜美的誘惑。

因爲大家都目睹過最糟的狀況。

大體都是有用的情報。

這幫人怎麼可能爲了阻止戰爭就乖乖去帝國？要是有這骨氣，當初根本就不會投降。

況且就算失敗也無所謂。

曖昧的和平，或者戰爭。

王族、貴族、乃至所剩無幾的騎士。越是擁有金錢或武力的人就越積極。

若我要親自征討諸島國，這些都是必須掌握的信息。

只是，面對這些難得親自教導我的高階宮廷貴族們的殷勤，我實在不忍拂了他們的好意，只得洗耳恭聽。

我打算創造環境，讓那些甚至不惜購買魔導器也要嘗試偷渡的人能夠光明正大地移居帝國。

無論哪邊都無所謂。無論世態如何發展，伊克利特都已做好應對準備。

「可笑的是那個圖裏亞斯的金銀開採量早已見底了。不過因爲領土廣闊耕地比例高，所以被稱爲富國。人口也相當多。」

只要把那些背棄祖國投奔帝國的人處理乾淨，工作量就能減半。

『完成這個後我也該渡海去帝國了吧？』

那倒也不失爲好辦法。只要諸島國的平民自己拿起長矛，我們作壁上觀就行。

恐怕舉報大師級也只是爲了活命吧——雖然這絕對不能成爲免罪的理由。

「據說連上頭的大人物們都被要求主動到帝國覲見。叫他們別想着用傳訊魔法含煳其辭，必須在御前坦白真相。」

就在她浮現這般念頭，再次露出溫和笑容時，同僚魅魔神色不豫地湊近。這位經營酒館與娼館的朋友向來消息靈通。

- 不想像老鼠崽子一樣躲着活？我教你光明正大享受財富的方法。當然你得聽我指示。

「據說就開戰？」

差不多該收網了吧？

「說起來，看科達納幣就明白了。我小舅子說過只要能帶着一億資產逃走，就算和惡魔握手也願意。…啊，實際上沒握成，直接破產了。」

「我反而準備爲諸島國的王族和貴族們開闢通往帝國的道路。」

若人類質疑魔導器用途反倒能增添開戰藉口。

「諸島國中尚保有可觀軍力的國家叫圖裏亞斯，韋爾斯利卿。」

＊＊＊

她說服了諸島國幾個有權有勢的傢伙大量訂購魔導器…特別是認知妨礙類的魔法道具。那個眼紅着想榨乾諸島國的人類約翰·伯克接下了所有訂單。

我沒有立即回應，而是表情嚴肅地舔了舔下脣。

直到那時伊克利特才懷疑暗處另有動作，但當時自願前往帝國的人早已排成長隊。

在地方領主大半都討厭我的情況下（甚至包括和我簽過期貨契約的領主），必須把這些人拉到我這邊。

重臣們，還有軍方高層似乎都認爲我會在諸島國煽動民變。

「因爲期待落空所以怒火更盛了吧。」

諸島國在帝國眼中的形象已與垃圾無異。要是這種時候再累積開戰理由就不得不動手了。而且要逐個佔領六十多座島嶼的話，帝國也得耗費巨大精力。

若將恩裏克作爲替罪羊來平息大陸尤其是帝國的怒火，對諸島國而言是最理想的局面。

這些人突然發什麼瘋。

「啊，您說的是那個以持有一定數量以上科達納幣爲條件免除魔王軍入侵的國家吧。」

「諸島國要是拒絕呢？」

我立即覲見皇帝獲得了批准。

「帝國憑什麼審判我們？我親自去討個說法。」

就這樣假裝苦惱了一陣……

「而對帝國敵意最深的是個叫伊斯拉斯的地方。其實那裏的王族和我們皇室有姻親關係。先王陛下的堂侄女就在那兒當王妃…他們似乎原本指望能因此獲得援助。」

「如何，能派上用場嗎？韋爾斯利卿？」

但對目前我構思的作戰方案並非必要情報。

「那…？」

反正諸島國所有尊貴的大人物們都正處在恐懼之中。

『不過也沒必要搞得太複雜。』

眼看地獄繪卷就要展開，渴望前往安全帝國避難的人比比皆是。

出乎意料地出現了志願者。其中甚至大半是受伊克利特指使準備偷渡的人。

年邁的宮廷大臣問道。

如果訂購的魔導器真能送達，這將是把人類間諜送入帝國內部的絕佳機會。

「這樣啊。我都不清楚呢。」

僞裝成人類的魅魔伊克利特露出陰險笑容低聲呢喃。

- 我會給你和你的家人指條活路。讓你們能在安全的帝國過上還算富裕的生活。

「反正打起仗來咱們的士兵第一個就要吊死我吧？不如去帝國和皇帝當面談判…！」

「輕輕晃動魚餌的話說不定能上鉤。」

…但局勢並未按照伊克利特的預想發展。

但這工程太費時了。總不能對六十多個島嶼都發動輿論戰。而且說不定還留在諸島國的下級魅魔——或是受其指使的其他魅魔會來攪局。

立刻正面交鋒的話似乎會造成嚴重損失，想着只要渡過危機就能很快恢復原狀，於是步步退讓不斷妥協。

『橫豎對我來說不過是羣賞花遊玩的紈絝玩伴。』

「各位。我並沒有在諸島國煽動民變的打算。」

『但那種程度的懲罰怎麼可能…就此結束？』

「多虧各位理出頭緒了。仔細想想其實沒我也行呢。」

僅僅押送一個人？這可解決不了問題啊。

「也是，這事本來就和投機心理無關。說到底就是要引發煽動民心。」

怎麼可能接受這種命令。

雖說諸島國的統治階層確實陷入了危機，但其中也不乏仍保有足夠力量輕鬆鎮壓民亂的勢力。越早向魔王軍屈服的傢伙，保存了越多實力。

- 乖乖待着橫豎都是死吧？不是死於內亂，就是被帝國處決。

我也只是想利用這種心理罷了。

「我去吧。只要詳細說明真相，帝國應該會理解的。」

幸好似乎不需要詳細說明。

現在她外表是年過花甲的老嫗模樣，只顯出慈祥笑容。但若想起她在列國乾的那些勾當，任誰都不會覺得這和慈祥二字沾邊。

當然，出賣屠龍勇士羅德里戈的『恩裏克』在諸島國被視爲逆賊是事實。「魔王軍既已撤離，帝國必將協助重建」就連沉浸在這種幸福幻想中的人們聽聞他的消息也不免沮喪。

「沒錯！最近還有帝國出身的冒險者在那裏喫了苦頭呢。」