129.活力

「7、17、27、37！就选这组…！」

「…请不要用喊的。」

旧科达纳交易所难得洋溢着热闹气氛。

宽敞的接待厅、多个服务窗口，外加坚固的金库。这里作为彩票销售点再合适不过。

虽然也有人质疑「谁敢踏进那种凶险之地？」，但纯属多虑。

科达纳币确实颠覆了帝国经济，但直接参与投资的只是极少数上流阶层。就连那些在市场末期入场而血本无归的平民也都是雇着几名店员的商铺老板。

相比之下彩票的入门门槛非常低。对底层民众来说5万虽然也是笔负担，但咬咬牙也不是活不下去。

正因如此特性，无论阶层学历，形形色色的人都出入于销售点。

当然大部分人买了彩票就走，但也有人会在接待室占个位置开始嘀嘀咕咕闲扯。

倒没人声讨勇者埃里克·韦尔斯利把帝国推向了赌博的泥潭，反而多数人都在歌颂彩票。

「彩票最妙的就是这点。只要坚持买，总有一天能中。」

「是…这样吗？刚开始玩哪知道啊。」

「当然单次中奖概率是低…！你当我傻吗？但持续购买总有中奖那天，我就是冲着这点才看好彩票的。假设买200次，总能中一次吧？」

「说起来，坚持一年全勤购买还能获赠额外购买券。从那时起中奖率就翻倍了吧？」

「就是这个理！」

首先存在相信岁月力量的购买者。

而另一边也有人为了筛选高概率号码，早早就开始制定中长期计划。

「听说抽奖过程会全部透明公开？也就是说能知道人们最常选的号码。收集这些信息系统研究的话，说不定就能找到中奖规律…大哥您觉得呢？」

「啊哈。只要照着以前中奖的号码选就行了吧？毕竟那很可能是带着好运的数字。」

「…哎呦，什么好运啊。不是那样的。反而避开中奖号码才更合理，概率会更高不是吗？」

「勇者大人。虽不是彩票，但给那些不惹事专心干活的囚犯定期发放类似徽章的东西进行抽奖如何…？说到底劳役场囚犯的生活环境不是很容易让人自暴自弃吗。刑罚部队的生活姑且还算接近军营生活…」

彩票发行才不过十天，销售总额已逼近70亿。这业绩略超我的预期。

本以为没有，但意外地还真有。

「……」

其实内克尔伯爵两天前也买了彩票。据说他和妻子一起去了销售点，支付了一枚价值10万里拉的金币，各拿了一张彩票，和睦地填写了数字。怀着说不定能中的期待。

商人扭曲着苦涩的脸盯着我。总觉得他接下来会说「我们也不是不认识的关系」，于是决定直接放他走。

总之对我来说是好事。毕竟不用一一指示了。

唯一庆幸的是，我连感到苦涩的时间都没有。

虽然各说各话，但他们有一个共同点。

他大概认定自己消极怠工就会让我蒙受财产损失。可他要去的劳役场并非我的资产，分明是皇室所有。

内克尔伯爵谦逊地表示自己多此一举了，但我内心着实惊叹。倒不是因为他提出的点子高明到令人叹服。

最近各劳役场似乎都为管理犯人头疼——科达纳币投资者和币灾催生的劳役者可比杀人犯小偷难管多了。

谁能想到连堂堂宫廷伯爵兼现任大臣的贵族，都会提出「用希望拷问来统治人民」这种提案的时代竟会来临。

＊＊＊

矿山，而且还是并非普通铁矿的硫磺矿山，对即将在那里工作的人说这种话，只会被当作嘲讽罢了。

「不是，勇者大人！有这么好的制度不应该早点搞出来吗？」

我只是直勾勾盯着这个满脸冤屈、不停质问的中年男人。

听说他自残也要见我，才勉强抽空见一面。毕竟他曾是我和塞琳等挚友们经常光顾的餐馆老板。

彩票已成为皇都居民间的热门话题。

『夸张点说简直是在用彩票治国。』

「所以…！」

「是啊。要是早点有彩票，你和同伙们或许就不会打马蒂亚斯的主意了。这点我承认。」

内克尔伯爵露出「即便如此这样真的对吗？」的表情犹豫片刻，随即提出了一个针对劳役犯人的点子。

『没错。本该更早造出来的。』

我并未感到怜悯。就算那家伙真觉得冤枉也一样。想想至今经我手送走的人数，被这种程度的动摇才更奇怪。

「那个、勇者大人。我有个想法。」

「你怎么知道有彩票的？」

「啊啊！好冤！冤得我话都说不出来了！」

原本想着彩票概念太陌生，以为首期可能无人中奖，但如今早已改变这种想法。

虽然这明显是疯狂之举，但他并非无缘无故发疯。

他眼眶含泪宣泄愤懑的样子着实凄切。

我本想对着他的脸说「多亏你们这种人，我才想到彩票这个点子」最终还是闭上了嘴。

「哈哈。不用抬举我。大哥您就只管跟着我来吧。」

「是！」

「…这也算人话。」

「啊，原来勇者大人早就考虑过了。」

当然这背后自有其缘由。

在这种信念下，销售总额逐渐增长。

刑期二十年。幸亏不是主谋才只判到这个程度。

我指示法务大臣研究是否能在伐木场、采石场等劳役场实施类彩票制度。

「最后一次和家人会面时…不对，重点是这个吗！为什么不早点弄出这种东西…！要是动作快点儿 我也不至于沦落到这般田地、堕落到这种深渊啊！」

「但你试图包庇逆贼的事实不会改变。庆幸没被绑上火刑柱，去劳役场吧。反正最近劳力充足，不会往死里使唤的。」

…首次开奖前两天。

在这个戏剧舞蹈统统没落、娱乐项目消失的皇都，难得迎来了重现活力的时刻。

除此之外，还有人用确信的语气嚷嚷着「先代陛下49岁驾崩，所以49这个数字很可能会被筛掉」，也有些人嘲笑着别人说「一次性大量购买才是王道」。

而且老实说，商人的挣扎之词中也有让我共鸣的内容。

因为他正是企图利用马蒂亚斯榨取皇室钱财的商人之一。

搞不好能活用彩票制度来提升劳役场的生产效率。

本以为只是来求从轻发落，没想到竟要讨论彩票的事。

「那样的话我也不至于沦落至此啊！！您倒是说话啊！」

不过看到那副模样，我忽然冒出个念头。

「噢，说得对。明明是第一次买彩票怎么这么会出主意？」

这次兽人王通过通讯魔法联系了我。

看来很快劳役场就会推行以减免刑期或赠送酒水为诱饵的类彩票制度。只希望能比单纯体罚稍微提高点效率。

真的会有人敢对拥有侯爵爵位的勇者恶言抗议吗？

…30亿、40亿、50亿。

「就算听起来不像人话也没办法。放人。」

有人宣称中奖后要搬到2区的大宅邸使唤佣人生活，还有人宣称要在最近开业的魅魔酒馆里喝到死为止等等。

明明被捆绑着被迫跪姿应该很难受，他却不断扭动身体激烈控诉。似乎完全不在意我一句话就能让他脑袋搬家的事实。

神奇的是那个点子和我构想的较为相似。

『看来去了也撑不了多久。』

正琢磨这事时，有人抢先开了口。

「好啊！」

那就是相信通过努力、研究或者祈祷可以提高中奖概率。

『也是。反正人生已经完蛋了，死刑什么的根本不怕吧。』

随着期数累积，日常购彩的人应该也会增加。此刻我再次感受到皇都对赌博的渴望有多泛滥。

是身为法务大臣的内克尔伯爵。

跪在我面前的这位老兄早已被判处发配到劳役场。

光是想象暴富后的华丽人生，大家就都显得很开心。实际上等于是花钱买了两周的快乐。

只是我猛然惊觉，自己长期以来的所作所为竟已潜移默化影响了周围的人。

「说说看吧。」

「…带着彩票工作时总会产生各种想法。连我都这样，平民百姓又该如何呢。」

「……」

「是。勇者大人。我会照办。」

商人被拖行时仍用充满怨恨的声音喊着：「你以为我会在劳役场乖乖干活吗！」

「可以定期抽选几人提供酒类或休息日之类的奖励。要不然就适当减刑。」

在职场，还有家里。大家一边讨论着中奖后要怎么花，一边享受着快乐的时光。