166.外传·后宫解体，那之后（2）

边境伯领的侦察兵，同时也是被兽人们视为噩梦般存在的精灵西尔维娜的宿舍。

前代勇者小队的三名成员正聚在一起举行聚餐。

提到前代勇者小队容易联想到中年或老年人，但此刻聚集在此的三位仍是正值青春的美女。

这个根据美貌和处女膜为标准选拔队员，在权熙珍恶趣味下组成的小队。虽然她们的处女之身早已失去，但美貌依旧保持着。

「虽然是无谓的抱怨…但勇者小队的骑士本该由韦尔斯利卿担任才对。而不是我。」

正式开动之前，将粉色长发利落束起的女骑士米莉亚面露苦涩地低声说道。

面对丰盛食物正重振食欲的尤妮听到这话也露出了苦笑。

「真是毫无意义的废话呢。…不过米莉亚。那位为什么那么爽快就退出了？」

「他好像早就看透了权熙晶是什么样的人。…其实我之前在皇宫值夜班时，曾被叫去过权熙珍的住处。当时只是想着能和勇者对话就答应了，后来才发现那其实是场面试。」

「公王当时也在场啊。」

「权熙珍提出各种奇怪问题时，那人全程都用看傻子的眼神盯着他。大概从那时起就意识到自己会被淘汰了吧。」

「抢走位置后没单独谈过吗？」

「没有。只说既然收了谢礼就不会放在心上。」

「那谢礼就是科达…啊，算了。别提这个了。」

「同意。」

其实米莉亚也不太爱提现任勇者小队的事。每次想起他们的存在，总会伴随阴郁的情绪涌上心头。

因接受与实力不符的职位而引发人类灾祸的负罪感。

还有未能提前认清权熙珍本质的自我厌恶。

以及不同于连兽人王的城墙都未能跨越的他们，对超高速讨伐了魔王的精锐队伍产生的自卑感。

但这是为什么呢。

西尔维娜露出了安心的表情。就像解决了夙愿的人一般。

「谢啦，西尔维娜。今天的饭菜也多谢了。我们不在的时候你寂寞可怎么办？」

两天后，米莉亚为执行护送任务离开了要塞。尤妮也同行。

「哎哟。瞧、瞧那体型。稍有不慎军马都可能受惊，务必注意保持距离！」

虽然短暂产生了疑虑，但既然对方想准备，也没必要刻意拒绝。

「完成熊兽人押送任务后，你和尤妮将被立即派往埃内基亚领地。因为港口小镇上兽人已聚集数月，似乎频繁引发骚乱。在兽人移民结束前，支援当地的治安维持工作。」

只要不是傻子都能明白，这绝非普通的调职命令。

「不。虽迟但终要分清责任轻重。如果我没有盲目效忠权熙珍，你们本可以过上比现在更好的人生。本就不长命的你们，也不会以这种方式浪费宝贵光阴。」

曾经的名门彻底没落，远亲们为了掩盖与奈兹家族的血缘关系将粉发染成其他颜色。…甚至还有旁支因绝望而自尽。

那个选择导致的局面自然也无法挽回。

米莉亚按捺住雀跃的心情，加入了护送队伍。

「也别太慢了。米莉亚。人类寿命很短的。」

就算顺利完成这种小任务也不会得到认可，但无所谓。至少要努力过才不至于将来后悔。

同行的骑士们虽然满口抱怨，但米莉亚只是专注地做着出发前的准备。

「没关系。倒不如说物资囤积太多反而让我困扰。这次分别后不知何时才能再见，至少想给你们准备这些。」

缓慢前行的米莉亚脸上难得浮现出生动的神采。

「直到移民工程结束，是吗？」

「西尔维娜。这样不会太勉强吗？」

『这是…』

米莉亚知道自己没有资格谈原谅谁不原谅谁。

米莉亚绝不能容许自己再犯任何错误。

因为她真切感受到，长久以来作为罪人生活的她们终于迎来了转机。

「没错。移民结束后我也不清楚。或许会派去密克罗尼西亚公国吧。总之要小心。」

『是说明已经麻木到这种程度了吧。』

「没必要自责。那时候我们都…」

『任谁看这都是送别者的态度啊。』

「这段时间就当我死了吧。还能怎样呢。」

「不必担心。我正过着这辈子最幸福的日子。至于你们…不，尤妮已经疯了吧。米莉亚。我想向你道歉，虽然为时已晚。我对你们做了过分的事。」

「世事难料。说不定情况有变呢。」

『不能再犯错了。』

『这样就够了。』

既然如此，给出当事人想要的答案才是对的。

如今却能坦然提及勇者王埃里克·韦尔斯利的名字，以及和他一起掌控国政的现任勇者队伍。作为回忆来说，明明还没有过去那么长的岁月。

「稍等。米莉亚。有特别指示。」

乍看是轻松的任务，可稍有闪失就会酿成大祸。

西尔维娜道别时，脸上浮现着淡淡的微笑。

她再也无法回到那个怀抱天真幻想——以为加入勇者小队就能成为大师级——而依附权熙珍并为其摇旗呐喊的从前了。

「知道了。西尔维娜。我们就互相原谅吧。」

需要护送至港口的对象是熊兽人部落。虽然数量不多，但个个都是拥有巨魔体格的种族。

然而争论谁错得更厉害并非正确答案。考虑到西尔维娜的性格，她必定坚信是自己错了。

对现在的她来说，能通过护送任务见到家人就已心满意足。这样一点点、逐步扩大立足之地的话，或许终有一天能和家人团聚生活。

「对不起，米莉亚。」

「哎呀，何必做到这种地步。」

「就这么说定了。多亏这样心里舒坦多了。」

「保重。米莉亚。」

虽然作为勇者队伍出身仍实力不足，但比在权熙珍身边被日渐蚕食人生的时期好多了。仅因能为边境安危做贡献，就有种自尊心恢复的感觉。

「别担心。兽人王根本不会在意。他说只记得权熙珍是个蠢货，而我们不过是跟着蠢货打转的母畜罢了。」

压根没讲究什么用餐礼仪，只顾着狼吞虎咽、推杯换盏、吵吵嚷嚷。只要不影响任务执行，她们就打定主意要尽情享乐。

＊＊＊

『振作点，米莉亚。』

「…何必做到这种地步？最多不过两个月就能回来，这对精灵来说不就是一眨眼的功夫吗。」

米莉亚感到胸口翻涌，紧紧握住了剑柄。

米莉亚听到这番话后呆立了片刻。

「这种事西尔维娜你怎么知道的？」

米莉亚开始尽情享用满桌的美食。

「……」

如果不是这样，或许也意味着稍微变得坚强了些。

临出发时，要塞指挥官叫住了她。

「是。请说吧。」

米莉亚紧绷着身体跨上军马。

但并没有用玩笑话搪塞过去的打算。光是看西尔维娜的表情就知道，这是经过认真思考才说出口的话。她是在真心反省曾经作为权熙珍护卫武士的过往吧。

「…不，先走吧。」

即便遭受刑罚部队士兵的白眼仍坚持磨练剑术，每次魔兽出现时都带头挥剑的成果。

到这份上米莉亚也隐约察觉到了什么，但并未将这份怀疑说出口。若是会错意的话恐怕会哭出来吧。尽可能想在今天笑着欢度最后时光。

西尔维娜原来是这么感性的精灵吗。

突然的押送队派遣、之后不必返回边境而要在父亲麾下任职的指示、甚至最后还提及可能前往公国——处处透着精心安排的气息。

毫不夸张地说，以边境标准来看这确实是盛宴。煳状质感的高级奶酪、摆在贵族餐桌上也毫不逊色的火腿与饼干。其中最出彩的当属让人怀疑边境伯爵能否喝得起的昂贵葡萄酒。

「啊…说起来要是在埃涅基亚港口撞见兽人王怎么办？听说每次出航他都得亲自管束，因为发疯的兽人特别多。」

「嗯？突然说什么呢。」

「…就是在等待权熙珍期间东躲西藏的那些日子。每次你质疑权熙珍时，我都只会重复着要你相信他。克蕾尔试图联系教国时，我甚至用武力阻止过。」

这都是因为终于找到了长久以来殷切期盼的那一线曙光。

「…自有门路。我常为处理毛皮和商人们碰头。还有米莉亚，给你们准备了旅途用的酒和药水。酒也能用来安抚兽人。」

米莉亚正反复坚定决心时。

西尔维娜是为负责护送任务的两人准备了盛宴的恩人。

精灵西尔维娜放下盛着食物的盘子时指出。

她照顾人的模样活像老妈子。按年龄算都快成曾祖母了，平时明明不是这么慈祥的精灵，突然这般体贴反倒让人纳闷。不过物资还是心怀感激地收下了。

「嗯，慢慢来就行。」

「没关系。」

虽然不是理想的形式，但受到照顾这件事本身令人难以置信。对于以为已被彻底遗忘的她们而言，有人关心这件事同样令人难以相信。

并非单纯指精神力变强了。现在的米莉亚实力已提升到能在两大骑士团中被当人看待的程度。