85.晴空

今天天空格外晴朗。

雖然因尚處春日前夕，觸及肌膚的空氣仍帶些涼意，但反而更覺清爽沁人。

其實在皇都生活時，天氣越好反而越不安。因爲那裏每次放晴都會降臨災禍。

第二次崩盤日當天是萬里無雲的好天氣，權熙珍處刑日雖然寒冷但也是晴天。

『所以女神才更遭人嘲弄。』

帝國有句俗話叫天氣越晴朗越要謹言慎行，因爲人們相信這是女神細緻觀察造物言行的日子。若不想讓女神失望，就要戒除淫行與暴言。

若此話當真，那麼每當人類遭遇空前災難時，女神都擦亮了眼睛全程觀摩。想必也清晰目睹了我砸碎權熙珍遺骨的模樣。

但今天可以無憂無慮享受清爽天氣，多虧遠離了皇都。

行駛的馬車裏，坐在我身旁的安柏甚至哼起了小調，她似乎都沒意識到自己在哼歌。

倒不覺得討厭，畢竟是那種在帝國任何社交場合都必定會被邀請的美人，哼個小調又算什麼…

『呵。』

我從安柏身上移開視線輕嘆一聲。因爲意識到自己剛纔直勾盯着安柏的臉看了好一會兒。

當然無論以什麼標準衡量，安柏的美貌都相當出衆。如果她出生在高級宮廷貴族家，說不定能成爲社交界名人。那樣的話也就不會和我訂婚了。

這時安柏轉頭看向我。

「怎麼了？埃裏克。」

這種時候要是能配合着做出受驚模樣或許會顯得青澀可愛，可惜我早已是個老油條。我假裝無事發生地與安柏對視，點點頭自然地轉移話題。

「從這兒開始就是羅澤尼亞男爵領了吧？」

聽到這話安柏低聲嘆息。

「啊，是的。」

她露出爲短暫歡愉而自責的表情。可見羅澤尼亞男爵家的情況已經糟糕到這種程度。

『無可奈何。畢竟虎視眈眈想分食利益的貴族可不止一兩個。』

「…格蘭德卿。不，格蘭德前輩。」

因爲那些爲了向諸島國傾銷物資已經進行大規模投資的貴族們。已確認有三家名門參與。

「諸島國出事了。宮廷部門剛剛用通訊魔法通知的。」

心情可以理解，但我沒法附和這位中年家臣。

除去一名非戰鬥人員的下級魅魔外，僅憑三人就將諸島國攪得天翻地覆的魔王軍，如今似乎終於撤回魔境了。

「埃裏克。我不會要你行方便。其實我也打算最近和爸…不對，和父親談談。再這樣下去結局顯而易見。」

我就說怎麼這麼嚴肅。我苦笑着點點頭。不用聽也能猜到是什麼事。

以貿易爲名的侵略。而我並無意阻止。

「謠言本身當然是魔王軍散佈的。準確說是追隨魔王軍的人類傳播的，但事件本身不可能是假的。」

我只說到這裏就閉上了嘴。

『說不定她和我想法一致。』

見我露出茫然的眼神，格蘭德明明與己無關卻開始多餘地辯解起來。

雖然我連諸島國九國的名字都記不全，但很清楚亞龍獵手團扮演的角色。雖名義上是傭兵，實則是與帝國兩大騎士團功能相似的武裝集團。

光是聽到這句話，就大致能猜到是哪種類型的人了。

作爲未婚夫相處的時候反而連手牽手逛街都沒有過。雖然閃過這段緣分真奇妙的念頭，但大概因爲時代太瘋狂了，絲毫沒感到尷尬。

後半句沒必要說出口。安柏似乎也察覺到了我的態度。

但溫情主義也不是解決之道。

雖然之後需要驗證，但這個推測應該不會錯。現在負責魔王軍公關工作的那個魅魔，看起來也不至於蠢到會撒這種顯而易見的謊。在專攻弱點這點上和我還有點相似。

「爲何如此斷定……」

不過重點另有其事。

「格蘭德卿？」

「大概。」

老實說諸島國滅亡我可以袖手旁觀——以我的力量也不可能拯救全人類。

但這次事件帝國也被捲進來了。

「不過？」

「今後您將接受伯爵領的財務監督。」

「聽說有個在對抗四天王時身負重傷躲藏起來的獵人…被諸島國的貴族告發了。據說是統治一座島嶼的貴族。」

「魔王軍出動了吧。對嗎？」

想必他本人不忍親手驅逐，我承擔了這些人力成本。聽說他有個牧場，我便籤了期貨合約，還給他週轉了筆應急資金。

「埃裏克，話說回來在領地裏要待到什麼時候…。」

僅此已是大災難。

若帝國兩大騎士團突然蒸發會引發何等災難？恐怕一兩隻食人魔就能摧毀整個領地。有些敵人根本不是普通士兵或低階騎士能應付的。

那種對別人說不出重話，把全部責任攬在自己身上的長輩。所以即便捉襟見肘，也遲遲沒能辭退家臣團，就這麼拖着吧。

尤其是那些科達納幣投資者，正貪婪地舔着嘴脣窺伺諸島國。小領主們（與我簽過期貨契約的）雖有心分羹卻力有不逮，這次打算出手的可都是頗具規模的伯爵家與侯爵家。

作爲交換條件，伯爵家同意接收羅澤尼亞男爵的部分家臣，大多是跟隨男爵多年的高齡者。

據說他們早已和諸島國各組成國達成協議，甚至押上靈魂收購或生產魔導具、兵器和靈藥等。就等着趁魔王軍入侵時高價兜售給那些嚇破膽的國家。

沒人能保證真實性，諸島國若有戰略眼光就該明白一個大師級的戰術價值，怎可能告密，真背叛了肯定會向我們隱瞞。

「韋爾斯利伯爵大人。」

他已經接管了韋爾斯利伯爵領所有軍務。曾在面積大數倍的託門公爵領負責過領地防衛，應該不會有負擔。多虧於此，海德子爵的工作負擔也將大幅減輕。

「如果那是謊言的話諸島國就有很好的藉口了。肯定會試圖否認至今所有的失策吧。希望我們自相殘殺的魔王軍怎麼會給這種把柄呢。」

若非在諸島國有親戚之類的關係，本不該如此痛心疾首。看來是另有隱情。

我詳細說明了將如何應對羅澤尼亞男爵，以及如何管理已經「不死族化」的男爵家族。

＊＊＊

安柏正要開口的瞬間，傳來了馬蹄聲。

真是短暫和平即將結束的實感襲來的瞬間。

「格蘭德卿。那些鐵了心要從諸島國榨取黃金的貴族，連我也阻擋不了。就算勸他們適可而止，你覺得會有人聽嗎？」

意思是但凡像樣的支出都要事先獲得許可。

但這次事件導致諸島國特區還沒開放就消失了——總不能把軍需物資賣給即將被全人類唾棄的國家吧。

既然魔王軍已撤離，接下來的局勢發展不言自明。

「據說只有極少數過於年輕或年邁的成員倖存。」

「當然那也是個問題….」

「…還有一份尚未確認的情報。」

畢竟堂堂大師級爲苟活躲藏卻被友軍背叛慘死的事實太難接受。寧可戰死沙場還痛快些。

「在。」

有些國家武力盡失，也有君王以豁免侵略爲條件，立約必須持有特定數量的科達納幣。

但也不能因爲對方是體面人就盲目施恩。

「請講。」

首先是亞龍獵手團全軍覆沒。

「…很快又會被召見吧？」

倒不是偏袒諸島國，他作爲劍士似乎只是不願相信這場慘劇。

本該忙着適應新領地的人爲何來此。甚至表情還很嚴肅。

至少重達六百公斤的軍馬壯碩身軀。在和平的領地裏會騎這種馬的人很有限。

他們似乎打算將諸島國敲骨吸髓，以此彌補科達納幣造成的損失。離開皇都前就聽到諸多風聲。

「是。沒錯。」

這傷亡規模堪比教國的聖騎士團。

片刻後從格蘭德口中吐出的話語，其荒唐程度讓人寧願希望是謊言。

格蘭德過了許久纔開口。

安柏像是讀懂這份心思般悄悄伸出手，將掌心覆在我手背上。我沒有推辭，反手握住了她的手。

格蘭德支支吾吾地嘟囔着什麼，隨後用憋悶的表情望向遠山。彷彿難以啓齒般。

或許有人會說接收幾名家臣當傀儡算什麼寬大處理，但在當前形勢下已算極其寬容的處置。

他們說因告密而死的人偏偏是大師級。

『還不如直截了當說明。』

『這…是真的嗎，真的？』

片刻後。造訪羅澤尼亞男爵領的我下達了相對寬大的處置。

說實話，這是我不想讓短暫休假以膈應心情收尾而施予的仁慈。反正回到皇都後，等待我的將是與寬容徹底無緣的人生。

諸島國的現狀慘不忍睹。

「儘可能好言相勸吧。」

追來的是最近剛加入家臣團的格蘭德。

面對安柏怯生生拋出的問題，我只是笑着點了點頭。

「……」

「他本性似乎並不壞。其實他曾猶豫過是否要在價格破億時拋售——聽說是被我伯父攔下了。即便如此，事後也沒追究他的責任。」