185.外传·天真即是罪

还有比这更幸福的人生吗。

韦尔斯利家族的次子『斯宾塞』正沐浴着海风，脸上洋溢着灿烂的笑容。

突然唱起人生赞歌是有点突兀，但既然涌上心头的愉悦情绪难以压抑，索性就继续享受这感觉。

海风清爽宜人，今天午餐也格外美味，刚才船员送来的鸡尾酒更是令人心满意足。

毕竟他是出生后一直走在花路上的人生赢家。

作为勇者埃里克与圣女汉娜所生的嫡子。

甚至继承了父亲的身体素质与运动天赋，同龄人中难逢敌手。正如父亲年轻时那般。

不仅剑术超群，还是大陆最富有的家族含着金汤匙出生的贵公子。

不是普通富裕——帝国半数制造业都归亲王家族所有。纺织、缝纫、皮革、糖与食用油、家具与农具…甚至连假发产业。

自幼享受着这般财富长大的人，怎么可能会有不满呢。

虽然对父亲心存感激，但也不想被『勇者王之子』的重压逼得战战兢兢。生在受祝福的环境却享受不到实际好处，没有比这更憋屈的事了。

在不给父亲和两位母亲添麻烦的范围内适度享乐。这就是斯宾塞的处世方针。

「王子殿下？马上就要到了。」

「呃呃，好的。」

水手的报告。明明多次告诫别叫我王子，却完全听不进去。最后只好放弃了。

『反正旅程也快结束了。』

斯宾塞趁着骑士学校放假，正前往密克罗尼西亚公国——准确说是其首都『伊斯拉斯』。

骑双足飞龙半天就能到，但他故意选择了漫长航程。

毕竟想体验乘船。虽说行船公司因接待勇者次子为乘客，在礼仪方面闹得人仰马翻。

结果证明选择不错。

而且，也不是谎言。

「很久以前埃里克曾以肃清为名，屠戮了公国全体统治阶级。之后又故意长期放任这片土地不管。」

如今人们都觉得理所当然，但据说当时整个帝国都哗然了。毕竟曾是四天王之一的人物，竟成了勇者与圣女所生之子的监护人。虽说确有政治意图，但斯宾塞并无不满。

这里既非人口最多的岛屿，也非生产力最发达的岛屿，但无人质疑此地是公国的心脏。

差不多该插句话了。莱昂尼奥默默凝视着正嚷嚷「再来份炸章鱼」的斯宾塞。

『…该让他稍微意识到自己的立场才好。亚瑟那小子因为过分认真而出问题，这家伙却完全相反。』

指导勇者之子这件事本身就显得奇妙。在阴暗密林里用火烤着吃黄鼠狼的日子，恍惚间已成了遥远往事。

『不，仔细想来确实是很久以前的事了。』

「不。完全没有搞砸。」

斯宾塞偷瞄着莱昂尼奥，但爬行动物的面孔实在难以揣测情绪。

「斯宾塞。当然没必要把你老爹的担子全扛下来。这世上根本没人能做到这种事。不过若你长大后想成为你父亲的助力，最好还是保持一定的危机意识。」

正在喝第二瓶从帝国空运来的烈性蒸馏酒的莱昂尼奥，直勾勾地盯着自己的养子斯宾塞。

那张脸反而严肃得恰到好处。他还说不会取消在公国度过假期的计划。

这个看似美好的公国，突然暴露出其阴暗面的时刻。斯宾塞似乎也懂得察言观色，沉默着点了点头。

「…所以他们就怨恨吗？这有点。」

「……」

「头疼事？」

老实说，多少有些担心。单看外表确实是埃里克的二代，性格却截然不同。

而且对斯宾塞个人而言也是极为特殊的大人。

这是斯宾塞尚在襁褓时他父亲的请托。并非仅是挂名的教父，据说连洗礼仪式都亲自参与了。

斯宾塞轻笑着接过猫兽人徒手抓来的奶酪。比起帝国的奶酪，这个咸味要重得多。

不过没发生大规模死亡事件，并不代表诸事顺遂。

「觉得厚颜无耻吗？当然如此。但人类本性本就如此。渡过危机后，总是先盘算自身利益。…看来这类不满很难随时间自然消解。」

几小时后，在整备完善的码头上迎接斯宾塞的正是莱昂尼奥。

老狗头人开心地汪汪叫着，像是在感谢他还记得这些，让人不禁笑出来。

注视着与埃里克相似的斯宾塞，倒也不是突然沉浸于回忆之中。

「汪呜！」

微微张开的颚间露出锯齿状的牙齿，纵长的瞳孔根本看不出在注视哪里。

「嗯？」

『总算是不幸中的万幸。』

兽人和人类一起端盘子的场景让人感觉独特。在主人和贵宾抵达前就提前开吃的兽人族长们也很有趣。

密克罗尼西亚公国，这片曾是蛮荒之地的国土，向来是任命制官僚难以治理的地方。实际上即便此刻，仍有数十座岛屿正萌发着纷争的种子。遗憾的是莱昂尼奥自己的崽子们在智力层面总让人觉得稍欠火候。

「……」

「…听过很多次您说他打断那边嵴椎把您当俘虏的事了。也早就听说莱昂尼奥大叔付了赎金才放人的事。」

「因为我搞砸了你的用餐时间。抱歉。」

与商旅交流拓宽见闻很愉快，被漂亮姑娘搭讪也大抵开心。最初对斯宾塞过度拘谨的船员们，最近也渐渐熟络起来了。

＊＊＊

莱昂尼奥再次斟满了酒杯。今晚的酒尝起来格外甘甜。

「据说当时人类被亚龙族活生生啃食的情况经常发生。犯罪事件自然也很频繁。即使岁月流逝至今，后遗症仍未消除。与帝国本土的发展差距也不可否认。」

虽以蜥蜴人身份降生，如今却统治着兽人与人类。现今已无人称他为兽人王。

这个蜥蜴人拥有堪比巨魔的庞大身躯。乘客中甚至有人「噫！」地惊叫着后退。光是莱昂尼奥静止站立时散发的压迫感，就足以让这种反应显得毫不奇怪。

「不是为你来的。我每隔三四天就会在这里消磨时间…碰上头疼事时更常来。」

他并非单纯讨伐魔物的存在。作为公王的代理人被授予权力，甚至担任着『知事』的职位。

但莱昂尼奥对斯宾塞的未来也有自己的考量。

『来得真值。』

治安不稳定是事实，但并未达到恶性犯罪猖獗的程度，物产反倒比魔王军入侵前更为丰富。

但那新鲜的体验如今也结束了。

『岂止是特殊。他可是我的监护人。』

真是个阳光灿烂的家伙。

子女教育当然是埃里克自己的事。

斯宾塞小时候也常被这位大叔的脸吓得一惊一乍…如今只是个面熟的大叔罢了。

只因守护公国二十余年的『莱昂尼奥』官邸就坐落于此。

倒不如说他和教父向来相处甚欢。

莱昂尼奥同时也是他的教父。

听到这话，斯宾塞犹豫片刻后摇了摇头。看那狼吞虎咽的架势，倒不像是食不下咽的样子。

既是唯一的养子，内心也将其视为自己的继承人。

莱昂尼奥打了个轻快的手势引导斯宾塞。

反正既然是公国，由公王的儿子来统治才合理吧。考虑到未来，也不能放任现状继续下去了。

这是因为自己的行为模式让他感到陌生。

「来了啊，斯宾塞。」

「斯宾塞。」

是啊。那段寒冷残酷的岁月早已流逝。如今只剩下为后代鞠躬尽瘁，死而后已这条路了。

受洗仪式时蠕动的模样恍如昨日，如今已渐渐透出青年气质。从散发的气息来看，修炼似乎也相当认真。

与独自肩负世界重担的埃里克不同，这是个浑身散发着不知忧虑为何物的乐天派。公国人类中对兽人仍有偏见者不在少数，但斯宾塞连这点都没有。他眼中只有纯粹的亲近。

以橄榄、奶酪和鱼子沙拉开场的盛大餐宴。

想着这会是个愉快的假期，斯宾塞和兽人们一起享用着美食。

莱昂尼奥正想着今后要尽力教导斯宾塞，突然闭上了嘴。

「嗯。没什么大不了的。走吧。」

虽然好奇到底是什么让人头疼，但这个疑问很快就消失了。因为刚到官邸，晚宴就已经在等着他了。

「……？」

「这不是勇者家的小子吗！你老爹当年啊……」

说不定棘手问题会与日俱增。等到斯宾塞统治这片土地时，情况或许会更严重。

而且是个满脸倦容的大叔。这点倒是和父亲很像。

要说现在的公国是否真的动荡不安，倒也并不是。

「其实我自己去官邸就行，不必特地来接…」

虽然没听说过兽人记性好的传闻，那意味着父亲年轻时确实给兽人们留下了深刻印象吧。

「你就当是醉话听着。…虽然对你来说不是什么愉快的消息——最近公国里有些人，对你父亲、还有对帝国，隐隐流露出不满情绪。」

这并非醉话。

公国首都伊斯拉斯即将映入眼帘。

除了瞳孔颜色外，和他父亲长得极为相像。