37.精靈 西爾維娜

精靈弓箭手西爾維娜。

乍看之下和普通精靈一樣擁有清秀美貌，但仔細觀察就會發現與典型精靈相去甚遠。

她作爲精靈卻罕見地擁有肌肉發達的身材。

讓人不禁感嘆下半身血液循環肯定超順暢的大腿，棱角分明而展開的肩膀。

雖未到令人負擔的肌肉程度，但確實不像精靈。精靈們雖然運動能力優於人類，但通常都是纖細體型。

西爾維娜並非特意鍛鍊肌肉，只是與普通精靈的飲食習慣不同罷了。

她是個食肉者。

精靈喫肉倒不至於被逐出大樹林，但爲了喫肉而狩獵的精靈，至少在大樹林裏從未有過——直到西爾維娜出現之前。

她第一次嚐到肉味是在二十歲。因採集不順，不得已從自然死亡的動物身上取肉食用時。

- 忍耐一下就好。西爾維娜。

負責烹飪的精靈們露出喂這種東西真的很抱歉的神色，但西爾維娜無法理解他們爲何感到愧疚。進入她口腔的肉塊口感、氣味與肉汁實在太過出色了。

從那一刻起，西爾維娜變成了無法僅靠素食生存的身體。

此後近120年，西爾維娜作爲大樹林的異類存在着。

雖說是精靈所以不會破壞大樹林生態大肆狩獵，但遇到獲取肉類的機會時她絕不放過。

反正沒有競爭者總能喫個爽，狩獵培養出興趣後也成了相當愉快的愛好。

但飲食變得豐盛的同時，在大樹林裏成爲邊緣存在的事實無法避免。即便她的箭術在大樹林也是數一數二的。

原本精靈就不是社交性強的種族，西爾維娜很快就被孤立了。

無法與任何人融洽相處的西爾維娜，只是喫肉和打獵。雖非不滿意人生，但持續120多年後還是感到了孤獨。

第一個主動接近這樣的她的人，正是勇者權熙珍。

向勇者小隊派遣弓箭手兼偵察兵是大樹之森悠久的傳統，這是爲共同對抗魔王軍這一敵人而延續的傳統，通常按慣例會派遣高階的大戰士。

科達納幣上刻着勇者的美化肖像，但終究比不上真人。

「不行。不能在魔境邊境部署大規模兵力。要是帝國爲了抓勇者出動軍隊的消息傳出去，魔王軍會坐視不管嗎？雖說魔王軍不重視情報戰，但自家前院還是看得見的。」

勇者對自己的身材，尤其是下半身格外關注這件事，西爾維娜也是知道的。不過這倒也不是什麼令人不快的事，反正人類每次親眼見到精靈時，總會露出兩眼放光、神魂顛倒的表情。

「連他們自己都內訌啊。勇者到底在想什麼纔會做這種事…？」

「但也得考慮逃跑的可能性。萬一逃到魔境去就抓不到了。」

「不，我看它們鬼鬼祟祟就搶先出手了。反正這些傢伙也是魔王軍麾下的兵力，得趁機削減數量。」

勇者聽到這話突然愣住。畢竟再怎麼說也是勇者，因解決兩隻普通蜥蜴人而受表揚確實有些尷尬。

這都是勇者自找的。雖然可能不是故意的，但他總像在說「快來抓我」似的到處泄露自己的行蹤。聖女也功不可沒。

「別說這種話，勇者。」

西爾維娜的腳步越來越快。

「嗯。明智的判斷，身手也很漂亮。」

我立即擬定框架，請求授予我『巡察使』的頭銜。名義上是視察邊境領地的防禦狀態，而非抓捕勇者。

- 我希望能接納西爾維娜作爲同伴。

若勇者正與敵人交戰，她自然應當加入戰局。

女騎士米莉亞。幸好看不出有背叛勇者的跡象。

『好吧。說到底這事終究會落到我頭上。雖然沒想到會以組建追捕隊的形式。』

- 我想和那位組隊。

要求『控制』勇者及其小隊的命令。

「這種程度算什麼。」

「是它們襲擊了你嗎？」

「已經死了，西爾維娜！」

聖女克蕾爾神情陰鬱地嘟囔着。

『勇者…』

『爲什麼選我…？』

對人類而言不過是皺皺眉就能忽略的微弱異味。

但他隨即開心地笑着，朝西爾維娜張開雙臂。

我接受這個任務後，立刻和皇宮裏工作的官員們開始商討追捕隊的編制。

幸運的是這份等待似乎即將結束。

當然勇者不可能敗給區區魔物。即便在歷代勇者中實力偏弱，終究還是勇者啊。

『但勝負根本不是重點。』

即便蜥蜴人引以爲傲的肌力遠超人類，普通成年體也不可能對抗勇者。當這些本就遭勇者厭惡的蜥蜴人撞見他時，結局早已註定。

西爾維娜用困惑的眼神望向勇者時，勇者正直勾勾盯着她富有彈性的大腿。

兩人十指緊扣地朝着藏身處所在的村落走去。

只要勇者在戰鬥，陪伴左右提供支援就是她的使命。

『勇者…勇者！』

然而西爾維娜依然以不變的姿態忠誠地等待着勇者。要說唯一的不滿，就是見不到勇者這件事。

可惜似乎沒有這樣的機會了。

「勇者在附近嗎？」

「勇者，我來晚了。」

「看來這段時間我想得太簡單了…這又不是遊戲世界。」

當然沒時間悠閒選拔人才，但就算倉促組建也能選出精銳，畢竟想見勇者的人實在太多了。

這是造訪大樹森的權熙珍指着西爾維娜說的話。

雖然勇者身上零星沾着蜥蜴人的體液，西爾維娜仍毫不猶豫抱住了他。勇者釋然地嘆了口氣。

長老們以存在誤會爲由試圖改派大戰士，勇者權熙珍卻執意推辭堅持選擇西爾維娜。

聖女突然像感知到什麼似地渾身一顫抬起頭。獲得女神遴選的聖女與勇者，偶爾會像這樣感知到彼此的氣息。

這種事抓來問問就知道了。

這不僅是出於焦灼的思念。憑藉卓越聽力捕捉到的遠方鏗鏘刀劍聲，更讓她心緒不寧。

和那位珍貴的勇者分別後，轉眼已過去數月。

『既然陰差陽錯成了心腹，應該不會遭人懷疑吧。』

「那傢伙怎麼可能去魔境。……而且從聖女聯繫教國時說的話推測，勇者顯然是故意孤立隊友。估計很難像以前那樣齊心協力了。」

- 遵守傳統固然重要。但代表精靈族的戰士理應守護世界樹，我聽說那位叫西爾維娜的精靈箭術造詣非凡。

因爲他獨自一人就出色地殲滅了敵人。

「……！」

他們離去後的現場只餘兩具蜥蜴人屍體。全都化作肉塊癱軟在地。

西爾維娜立刻起身向村落外奔去。畢竟與勇者重逢的喜悅，是她最不願退讓的時刻。

「勇者肯定還能變強吧？雖然修煉偷懶了，但畢竟受過女神加護。」

屍體不到半日便開始散發腐臭。

但是…

讓人類去抓捕身爲人類守護者的勇者雖然可笑，但考慮到現在對勇者的輿論，這完全不奇怪。

＊＊＊

今天西爾維娜也撫摸着斷裂的弓，回想起勇者的臉龐。隨後依次環視隊友們的面容。

而且勇者的好色對西爾維娜也產生了有利的影響。成爲戀人後，他教會了她另一種快樂。

現在該組建巡察團（實爲追捕隊）了。

「謝謝你歡迎我，其實還擔心你們會感到失落呢。」

那天之後，西爾維娜的人生徹底改變了。

「本該早點說出來的…我爲什麼。」

不管是抓住勇者殺掉還是怎樣，總之先確保新兵纔是優先事項。

雖然偶爾會說這種奇怪的話，但對西爾維娜而言仍是珍貴的存在。只要能陪伴勇者，哪怕終身在邊境隱居也甘之如飴。甚至更甚於此。

「接旨吧。」

- 西爾維娜是嗎？但按照傳統應該派大戰士…

- 話雖如此…但…

這樣即便我調動精銳人員行動也不會顯得突兀。

倒在勇者聖劍下的敵人是兩隻蜥蜴人。看起來像是曾孕育獸人王萊昂尼奧的部族成年戰士。各自手持投槍之類的武器，似乎是在遠距離狩獵時遭遇了勇者。

在拯救奈茲伯爵領後，甚至突襲剿滅了由哥布林王率領的哥布林羣（那些傢伙因害怕被討伐只敢捕食野獸維生），剛返回皇都就接到了這道聖旨。

隨着權熙珍處境變得尷尬，她明白這些人漸漸開始另作打算了。

這是她出生以來第一次遇見真正理解自己的人。

「唉。要是他們聚在一起逃跑就麻煩了。不如讓附近領地派些士兵支援如何？」

以及早已做好離開準備、神色平靜坐着的魔法師尤妮。

這是連西爾維娜自己都沒意識到的事實——她並非只喜歡打獵和喫肉。這正是勇者對她而言如此特殊的原因。

與那些用「居然有喫肉的精靈？」輕慢態度看待西爾維娜的前代勇者們截然不同。

這實際上就是在叫我當追捕者。

「如果所有關於勇者的情報都屬實，那他很可能已經和同伴們重逢，或者即將重逢。」