9.僞裝

在我宣佈辭職後，團長室裏持續了好一陣冰冷的沉默。

「埃裏克…？」

這位代表帝國的劍術大師、深受全體騎士敬仰的韋恩萊特團長。

他像無法理解現實般茫然注視着我，想必是不敢相信竟有人主動要求離開近衛騎士團——儘管幾天前才親自對我下達了重處分。

『沒錯。就是這種大叔。』

韋恩萊特明明身爲團長，卻是個沉醉於騎士團榮光的傢伙。

雖然是富裕名門家的小少爺，卻只抱着成爲騎士的念頭從小像瘋了一樣揮劍，甚至兼備與那慾望相符才能的傢伙，字面意義上只走過花路的那種人。（＊走花路吧，韓語用詞，指一路順順利利。）

是因爲這個吧，他一直無法理解團員們各自懷有的世俗慾望。

團員們爲什麼爲了科達納幣連訓練都懈怠只顧着對我咬牙切齒，

要求免費轉讓幾十個科達納幣是多麼無理且暴力，

以及爲什麼爲了『那點破錢』就要自己放棄近衛騎士團團員的榮譽——這些他都無法理解。

現在他也正用發愣的表情呆呆望着我。

那樣支支吾吾了好一會兒後，他開始唸叨起自己推測的內容。

「埃裏克，你覺得處分不公嗎？當然這是史無前例的處分。但想想你對騎士團造成的影響，年輕團員們因爲你都忽視訓練只顧盯着科達納幣行情不是嗎。」

值得感激的是團長完全按照我預想的臺詞在唸，這樣下去我的計劃應該能順利推進。

從現在起重要的是演技。

我羞愧得不敢與團長對視，只是咬着嘴脣，另一隻手握着騎士團配發的劍，用混雜着留戀的目光望着它。

最終我似乎下定了決心，開始開口說話。

「團長。我承認。雖然並非本意，但我的確損害了騎士團的士氣。」

「既然知道爲何還這般行事。」

「什麼…？」

「埃裏克。像你這樣有才能的團員這麼早就要退役……」

而韋恩萊特似乎沉浸在我的故事裏。

古銅色肌膚流瀉着金髮光澤，體格比常人高大卻保持着豐腴不失女性美的身材。曾經因這副容貌與出衆武藝讓我頗有好感的同僚，如今卻只是個被科達納幣逼瘋、威脅着我的敵人。

「團員們試圖幫助因與魔王軍戰爭而陷入困境的難民，特別是那些在皇都過着連螻蟻都不如生活的難民們。」

我向團長恭敬行禮後轉身——當然沒忘記臨走時用戀戀不捨的眼神回望騎士團徽章。

最初他臉上還帶着困惑的神色，漸漸變得凝重起來。

「我已經沒有資格繼續擔任近衛騎士團成員了，不過是個滿腦子想着退役後奢侈享樂的俗物罷了，就當是您送走了一個被金錢腐蝕的騎士吧。」

當然根本不存在這樣的團員，這是昨天和賓果談話時臨時編造的虛構人物，幸好韋恩萊特看起來毫無懷疑。

但現在不是對塞琳顯露敵意的時候，反而是我悽然一笑，用溫暖的目光注視着她。

「……」

現在就算撤銷處分也難以擺脫嫌疑，這點他也心知肚明。

「不過…埃裏克？」

「當然…啦…你把我們當成什麼人了。」

「我和你們不一樣，從小就沒有機會學習騎士精神和道德義務。雖然在學院裏從書本上學過，但從未真正感同身受。滿腦子只想着無論如何都要當上騎士出人頭地。」

「埃裏克。你胡說什麼？」

「知道這個事實後，我羞愧得抬不起頭，甚至想抹去自己過去把團員當成強盜對待的經歷。」

聽到這話團長歪了歪頭，那些用殺人眼神瞪着我的團員們目光中也開始透出困惑。

「他問是不是真的。」

「在。」

剛纔還憑空捏造出一個賑濟項目來吹捧團員們崇高道德的人正是我。

面對我誠懇的請求，韋恩萊特團長最終無奈地點了頭，甚至還囑咐說總有一天要幫我恢復名譽。我眼眶發熱地握住了團長伸出的手。

此刻團長心中恐怕已充滿愧疚，畢竟因一點小誤會就放逐了可以成爲勇者小隊成員的騎士，甚至因自己顧及顏面而無法挽回這個錯誤。

但團長並沒有一直聽我講下去，某個瞬間他突然歪着頭打量起我。

「在提出退休的節骨眼上，我何必撒謊。這是事實。當然並非所有團員都贊同。」

他們明明就是貪圖財物纔要強搶，結果我親口替他們否認了，難怪會困惑。

「什麼？」

「塞琳，我現在明白了，你們爲什麼要科達納幣。」

「說實話起初覺得很不合理，甚至認爲你們在壓榨一夜暴富的同伴…但現在我知道了，你們索要科達納幣並非出於邪惡目的，抱歉明白得太遲了。」

「對團員的誤會都解開了，爲什麼還要辭職？現在重新和解，以騎士團的名義聯手支援那個難民團體不就好了？既然處理了科達納幣，資金應該已經很充足了吧？」

團長呃呃地嘟囔着，突然陷入沉思。

「團長。我是真不知道，不知道團員們打算用轉讓給我的科達納幣開展救濟活動。」

「那些朋友似乎是想用處理科達納幣的錢來幫助那些難民東山再起。考慮到科達納幣的誕生背景，沒有比這更合適的支出了吧。畢竟這是爲了對抗魔王軍、保護百姓而發行的紀念幣啊。」

我似乎難以啓齒般嚥了口唾沫，突然將劍放在團長的辦公桌上。

如此一來我便能帶着數百億資產安然離開騎士團。

「對不起。但希望你能理解我的出身和你們不同…如你所知我是平民，在老鼠跳蚤橫行的破屋裏和兄弟姐妹們擠着長大。說來你可能不信，我們兄弟姐妹四個曾分食過一顆發芽的土豆。」

韋恩萊特團長似乎仍難以相信，掃視着團員們。

「……？」

他甚至用欣慰的眼神看着那些漲紅臉的團員，似乎很樂意聽到團員們並非嫉妒同僚財產，而是想維護騎士團名譽的說法。不過說真的，用別人的錢做慈善也不是什麼正常想法。

「團長您也知道，皇都第18區聚居着難民。」

聽到這話，我忍不住笑了出來。

終於塞琳按捺不住，怒氣衝衝地插話。

「你到底想說什麼？」

「因爲當時我不知道自己給騎士團添了麻煩，甚至產生過被害妄想，覺得團員們是貪圖財物纔想搶奪我的東西，現在才知道並非如此。」

團長發出漫長而潮溼的嘆息，他顯然在後悔自己當初過於草率地下了處分。

「……繼續說。」

我轉頭看着他說道。

「團長，我依然是個沉溺於低俗物慾的俗人，看來人的品性不是那麼容易改變的。……雖然這話實在難以啓齒，但我必須帶着這筆錢去過富裕的生活了。」

「……？」

「雖然不是故意的，但很抱歉。如果團員們能早點告訴我真相的話…啊，不。現在不是責怪團員們的時候。畢竟用別人的錢做慈善事業確實難以啓齒。」

被團長連連逼問，團員們最終認慫了。之前罵我雜種的那個拉姆齊，還尷尬地笑着偷瞄我。

「…啊。居然還有這種致命漏洞。」

「那人說了什麼…？」

救濟個屁。團員們不過是想瓜分我手裏的科達納幣罷了。當然爲了避免給人敲詐的印象，表面上打着『騎士團共同財產』或『爲騎士團使用』的旗號。

當我用自嘲的語氣說着「真是活得太丟人了」時，包括塞琳在內的團員們明顯越來越焦躁。

「但也不是該責怪你的事。…只是可怕的連環誤會導致了惡果。」

「……」

當然是謊話。

「我作爲騎士受到了近乎死刑的嚴厲處分，據說近20年來還是第一次做出退職處分。在這種懲戒之後突然向騎士團繳納鉅額資金，別人會怎麼想？」

不用想也知道，他肯定在琢磨「都怪我德行不夠，纔沒考慮到埃裏克和我們不一樣！」之類的事，要麼就是在認真思考四個人分喫一個土豆到底現不現實。

「但我也無法裝作沒看見團員們崇高的志向就此逃離。……所以我想至少部分遵從同伴們的意願，開展賑濟事業。至少直到我的負罪感消失爲止。」

想必他也意識到，自己幾天前剛下達不公正處分的情況下，受處分當事人突然拿出百億資金，很容易招致懷疑。

「在餓肚子比喫飽多的環境里長大的人自然會變得自私。幸虧村裏住着退休騎士，也多虧他賞識我的才能，我纔得到擺脫貧窮的機會。」

雖說並非完全安全，但能把帝國頂尖騎士當作擋箭牌已是巨大優勢。若以幫助難民兒童的名義開個劍術培訓班，應該能持續激發團長的負罪感吧。

我對着他們逐漸僵硬的表情補充了詳細說明。

「我心裏是很想這麼做的。但因爲懲戒已經不可能了。」

團長不停嗯嗯應和着，看樣子完全沉浸在我的故事裏。

「……」

「埃裏克說的可是真的？」

「此話當真？」

然後說道。

「……」

「您不知道嗎？…說實話我也是昨晚才聽說。有個團員在我把科達納幣全賣掉後，偷偷來找我通風報信。」

塞琳偷瞄着團長，支支吾吾道，畢竟在團長面前還是很難徹底卸下僞裝吧。