87.诱饵

看来能少杀些人就整顿好诸岛国了。

诸岛国全体国民总不至于团结一致地甘愿成为魔王军的保护领，还主动出卖珍贵的大师级吧。

终究该认为是统治阶层决定的事。

但将统治阶层与平民割裂开来是不可能的。考虑到他们一直在同座岛上同流合污，就更是如此。

完全没有因为怕无辜百姓送命就放任诸岛国不管的打算。

若留下先例，又会出现对魔王军『迫不得已』屈服的人。

不过多亏约翰·伯克展示的魔导器，想到了轻松解决的办法。

「只要动动脑子就能轻松处理掉诸岛国的首脑层。剩下的空壳子就好办了。」

对我的断言，亲卫军司令官像是等候多时般点头同意。

「也是，诸岛国的普通国民对贵族和骑士们应该早已心生幻灭。」

在岛屿接连被攻破时束手无策只顾察言观色，甚至坐视亚龙猎人全军覆没的统治阶层。

特别是后者恐怕是致命一击。

亚龙猎人是诸岛国最令人向往的职业。我们称之为亚龙猎人，但在那里也常被叫做屠龙勇士或龙杀者。据说每捕获一头亚龙就会举办庆典。

虽说为猎到一头亚龙就大办庆典让人觉得有点别扭，但细想倒也合理。毕竟屠龙这事象征意义重大，副产品也相当丰厚。

这样的屠龙勇士们全军覆没的惨状，恐怕比教国国民受到的冲击更甚。

『到现在都没爆发民乱才叫奇怪呢。』

诸岛国的统治阶层急着逃跑不是没道理的。

我决定利用这个局势，与皇都实权派共同制定了作战计划。

说实话方案早已成型。只是为了让大臣们有机会炫耀渊博学识，才故意拖延了会儿。

早先这些老爷们应该和我一样连诸岛国组成国的名字都记不全，但自从诸岛国被魔王军玩弄于股掌后，他们倒是认真研究起来了。

无论是魅魔还是什么，都奈何不了人类求生本能。蛊惑人心让人犯蠢也是有极限的。

哪怕这提议出自曾令诸岛国沦陷的梦魔之口。

那些被伊克利特捏住致命弱点的间谍们的利用价值可谓无穷无尽。和蛊惑几个蠢货根本不在同一层次。

「说什么呢？」

打仗也不是坏事。只要刺激诸岛国民众的受害意识，促使他们拼死抵抗帝国就够了。反正已经争取到近百名协助者，应该不难办到。

与其给出过于直白的答案，不如假装整合他人意见才是明智之举。

因为我根本没打算亲自去诸岛国，反而准备邀请他们过来。

起初诸岛国之所以会徒然崩塌也是因为那种本能。

「听说帝国皇帝颁布了敕命。那个举报大师级…被叫罗德里戈的贵族记得吗？好像叫恩里克。说是要把他押送到帝国。」

「那个…姐姐…客人们…不对，人类们好像都在骚动呢。」

背后必有隐情。

就在几天前，还有座岛连条体长仅6米的可爱亚龙（单看尺寸也就海鳄水平）都没挡住。遭受了巨大损失。统治该岛的贵族们因汹汹民意已到了朝不保夕的地步。

当然可不是因为喜欢这些家伙才帮忙逃脱的。

『就当是备战的一环来看待？』

很少有人能拒绝伊克利特甜美的诱惑。

因为大家都目睹过最糟的状况。

大体都是有用的情报。

这帮人怎么可能为了阻止战争就乖乖去帝国？要是有这骨气，当初根本就不会投降。

况且就算失败也无所谓。

暧昧的和平，或者战争。

王族、贵族、乃至所剩无几的骑士。越是拥有金钱或武力的人就越积极。

若我要亲自征讨诸岛国，这些都是必须掌握的信息。

只是，面对这些难得亲自教导我的高阶宫廷贵族们的殷勤，我实在不忍拂了他们的好意，只得洗耳恭听。

我打算创造环境，让那些甚至不惜购买魔导器也要尝试偷渡的人能够光明正大地移居帝国。

无论哪边都无所谓。无论世态如何发展，伊克利特都已做好应对准备。

「可笑的是那个图里亚斯的金银开采量早已见底了。不过因为领土广阔耕地比例高，所以被称为富国。人口也相当多。」

只要把那些背弃祖国投奔帝国的人处理干净，工作量就能减半。

『完成这个后我也该渡海去帝国了吧？』

那倒也不失为好办法。只要诸岛国的平民自己拿起长矛，我们作壁上观就行。

恐怕举报大师级也只是为了活命吧——虽然这绝对不能成为免罪的理由。

「据说连上头的大人物们都被要求主动到帝国觐见。叫他们别想着用传讯魔法含煳其辞，必须在御前坦白真相。」

就在她浮现这般念头，再次露出温和笑容时，同僚魅魔神色不豫地凑近。这位经营酒馆与娼馆的朋友向来消息灵通。

- 不想像老鼠崽子一样躲着活？我教你光明正大享受财富的方法。当然你得听我指示。

「据说就开战？」

差不多该收网了吧？

「说起来，看科达纳币就明白了。我小舅子说过只要能带着一亿资产逃走，就算和恶魔握手也愿意。…啊，实际上没握成，直接破产了。」

「我反而准备为诸岛国的王族和贵族们开辟通往帝国的道路。」

若人类质疑魔导器用途反倒能增添开战借口。

「诸岛国中尚保有可观军力的国家叫图里亚斯，韦尔斯利卿。」

＊＊＊

她说服了诸岛国几个有权有势的家伙大量订购魔导器…特别是认知妨碍类的魔法道具。那个眼红着想榨干诸岛国的人类约翰·伯克接下了所有订单。

我没有立即回应，而是表情严肃地舔了舔下唇。

直到那时伊克利特才怀疑暗处另有动作，但当时自愿前往帝国的人早已排成长队。

在地方领主大半都讨厌我的情况下（甚至包括和我签过期货契约的领主），必须把这些人拉到我这边。

重臣们，还有军方高层似乎都认为我会在诸岛国煽动民变。

「因为期待落空所以怒火更盛了吧。」

诸岛国在帝国眼中的形象已与垃圾无异。要是这种时候再累积开战理由就不得不动手了。而且要逐个占领六十多座岛屿的话，帝国也得耗费巨大精力。

若将恩里克作为替罪羊来平息大陆尤其是帝国的怒火，对诸岛国而言是最理想的局面。

这些人突然发什么疯。

「啊，您说的是那个以持有一定数量以上科达纳币为条件免除魔王军入侵的国家吧。」

「诸岛国要是拒绝呢？」

我立即觐见皇帝获得了批准。

「帝国凭什么审判我们？我亲自去讨个说法。」

就这样假装苦恼了一阵……

「而对帝国敌意最深的是个叫伊斯拉斯的地方。其实那里的王族和我们皇室有姻亲关系。先王陛下的堂侄女就在那儿当王妃…他们似乎原本指望能因此获得援助。」

「如何，能派上用场吗？韦尔斯利卿？」

但对目前我构思的作战方案并非必要情报。

「那…？」

反正诸岛国所有尊贵的大人物们都正处在恐惧之中。

『不过也没必要搞得太复杂。』

眼看地狱绘卷就要展开，渴望前往安全帝国避难的人比比皆是。

出乎意料地出现了志愿者。其中甚至大半是受伊克利特指使准备偷渡的人。

年迈的宫廷大臣问道。

如果订购的魔导器真能送达，这将是把人类间谍送入帝国内部的绝佳机会。

「这样啊。我都不清楚呢。」

伪装成人类的魅魔伊克利特露出阴险笑容低声呢喃。

- 我会给你和你的家人指条活路。让你们能在安全的帝国过上还算富裕的生活。

「反正打起仗来咱们的士兵第一个就要吊死我吧？不如去帝国和皇帝当面谈判…！」

「轻轻晃动鱼饵的话说不定能上钩。」

…但局势并未按照伊克利特的预想发展。

但这工程太费时了。总不能对六十多个岛屿都发动舆论战。而且说不定还留在诸岛国的下级魅魔——或是受其指使的其他魅魔会来搅局。

立刻正面交锋的话似乎会造成严重损失，想着只要渡过危机就能很快恢复原状，于是步步退让不断妥协。

『横竖对我来说不过是群赏花游玩的纨绔玩伴。』

「各位。我并没有在诸岛国煽动民变的打算。」

『但那种程度的惩罚怎么可能…就此结束？』

「多亏各位理出头绪了。仔细想想其实没我也行呢。」

仅仅押送一个人？这可解决不了问题啊。

「也是，这事本来就和投机心理无关。说到底就是要引发煽动民心。」

怎么可能接受这种命令。

虽说诸岛国的统治阶层确实陷入了危机，但其中也不乏仍保有足够力量轻松镇压民乱的势力。越早向魔王军屈服的家伙，保存了越多实力。

- 乖乖待着横竖都是死吧？不是死于内乱，就是被帝国处决。

我也只是想利用这种心理罢了。

「我去吧。只要详细说明真相，帝国应该会理解的。」

幸好似乎不需要详细说明。

现在她外表是年过花甲的老妪模样，只显出慈祥笑容。但若想起她在列国干的那些勾当，任谁都不会觉得这和慈祥二字沾边。

当然，出卖屠龙勇士罗德里戈的『恩里克』在诸岛国被视为逆贼是事实。「魔王军既已撤离，帝国必将协助重建」就连沉浸在这种幸福幻想中的人们听闻他的消息也不免沮丧。

「没错！最近还有帝国出身的冒险者在那里吃了苦头呢。」