65.优待

「姐姐，我走啦。」

银发青瞳、作为魅魔却稍稍艳色不足的『伊克利特』，静静注视着正为启程忙碌奔波的同族们。

今天是曾逃亡魔境的魅魔们重返人类领地的日子。有些是领了任务出发，有些只是回归本职工作。

共同点是每人都带着黄金。

有的带着古金币，有的挂满金制首饰叮当作响。甚至有个魅魔把纯金女神像的脑袋整颗切下来带走，还爱怜地抚摸着那个头颅。

「女神真仁慈啊，难怪人类会信仰。」

「…最近好像不太信了吧。」

这话由魔族来说不太合适，但取回财产的魅魔们脸上都绽放着久违的光彩。

尤其是伪装成老妇的几名魅魔笑声中甚至透着慈祥。这全因她们期待这些金币能让滋润的生活失而复得。

伊克利特难得涌起一阵感动。

『没白吃苦啊。』

原本魅魔这个种族同胞间并不算友爱。反倒常会自相残杀地激烈竞争。毕竟人类男性虽多，却并非每个都可口。

但被做空势力（她们最近才隐约搞清做空真相）洗劫后，伊克利特主动担责让她们关系稍近了些。

「我打算去找之前标记的学院毕业生。这次要装成懵懂村姑接近。」

「我要去诸岛国。」

她们甚至获赠训练有素的双足飞龙来安全穿越巨大魔境。伊克利特心动到差点想同行。

但伊克利特还有未竟之事。

她必须对本次行动负责。

『不算失败。不算的。』

可要说成功也勉强。

事到如今所有人都不得不承认。

宫廷部门宣布将回收价格固定为10万里拉的极端方针带来了些许安慰。单枚科达纳币若仅考量重量与纯度，价值约9万里拉。若完全不承认科达纳的货币地位，其价值应当更低。因为熔铸重制需要耗费成本与人力。

就在踏入会客室的前一刻，她突然打了个寒颤——好死不死兽人王莱昂尼奥正从里面走出来。

有位贵族正抽泣着控诉不公待遇：

也有投资者正追查赔偿条款的负责人：

埃里克频频夹杂攻击招式，接连制服了昔日同僚，展示出这位年轻大师仍勤修武艺。

伊克利特恭敬地合拢双手转动着眼珠，只祈求兽人王不要伤害自己。

「埃里克？埃里克·韦尔斯利？那家伙凭什么擅自搅局。」

随后遇见的魔王侍从长反应也不算失望。

只是要求她绞尽脑汁想办法。

要是魔族干的反倒能把仇恨转向魔境，可惜被骗的受害者既是商人也是三环法师。

但偏偏这时候皇都附近的路标处发生了投资者互相背刺的事件。

偏偏这两人都出身贵族，无论对方是不是伯爵，都没理由唾面自干地挨骂。

「我和我们家族到头来成了魔王军同伙吗？」

魔王军的计谋最终失败了。

甚至在这种时候，投资者的账户还在不断收到几十个复制的科达纳币，仿佛在嘲讽他们。

- 从某种角度看算是敌人给我们送军费。那些傻魔族拼上性命给我们捐金子。

在行情回升和政府补偿的可能性双双消失的情况下，投资者们正轻易地崩溃。

从那些揣着科达纳币突袭边境伯领巡逻队后壮烈毙命的猫人族尸体，到参与行动却被生擒的魅魔。甚至后者刚被拖进皇都刑讯室就滔滔不绝地全招了。

魔王军的计谋确实没有失败。

当然即便确认了魔王军的介入也并非万事解决，但至少有助于将损失降到最低。

- 这是提高民众对魔王军警惕心的机会。

＊＊＊

伊克利特咕咚咽着口水走向魔王的会客室。

一边怒吼一边将科达纳币砸向柜台的正是伯克伯爵。他是股市崩盘中没抛售一枚科达纳币的少数贵族之一。

总之先煳弄过去吧。

倒也不是完全没救了。

但不知为何兽人王并未显露怒意。虽因是爬虫类无法从表情推测情绪，但至少看起来没有杀死伊克利特的打算。只是漠然地经过前往某处。

该不会是来追究本次作战中猫人族的牺牲吧？

「伯克伯爵大人。是魔王军……」

帝国早已掌握能证明伪造科达纳币系魔王军所为的证据。

「…您也知道，他不仅是帝国的第三位大师级，还有指挥勇者追捕队的经验。直到昨天还在交易所，听说现在在近卫骑士团驻地。我们无权单独传唤他。」

有个不知价格已变的商人匆忙赶往皇都，偶然听到碰见的投资者哀叹「我实在撑不到皇都了。能不能替我卖掉些？」，就以单价200万接手了几枚科达纳币。

『或者干脆想杀了我…？』

到这部分还不算大问题。只是长期积压的怨气爆发了而已。

这并非单纯为笼络强者而示好，而是基于实务需要的判断。

虽说完全是遵照魔王指示行事，但下属们只是去捐个硬币就全灭了，兽人王肯定不会善罢甘休。说不定会借机要求至少割让边境领地。

甚至有人轻率地表现出信心：「说不定托魔王军的福能更快解决内部矛盾」。

「难道达成某种…妥协了？」

「喂，我那可是真货！当初城堡维修都推迟，掏空流动资金花3亿买的怎么可能是赝品！再说我领地在南部魔族根本不敢来犯！你懂什么就乱说！」

没人规定不能把她扔出去平息兽人王的怒火——就像随随便便派几只魅魔去执行危险任务那样。

遭遇这种事让人发疯只需一瞬间。本是出于帮忙的举动却遭背叛，损失金额早已不重要了。

虽说阴差阳错给魔王献过计策，但伊克利特终究只是个下级魔族。

反而——

「…一群贱货。」

虽未被突然擢升为高阶魔族或赐予纯净魔力，但对近年在两三千人口的乡下辗转求生的伊克利特而言，此刻也算光荣——这代表自身价值得到了认可。

但即便挨着辱骂，他们的表情依然平静。因为情绪激动拍柜抗议的人实在太多。

「尚未流通的科达纳币该如何处置？」

然而这个假设存在漏洞。

地方贵族们眼巴巴盼着公开赎买和可能存在的额外补偿，千里迢迢赶来后的反应比预想更激烈。原本200万都未必能安抚的人突然被告知只能拿10万，当场气疯几个简直是必然结局。

就连吓得发抖的伊克利特嘀咕出这种话都没遭到残酷报复，实在奇怪。甚至还感觉自己似乎变强了些。

这场严肃的对决虽默认不使用杀招，但奥拉允许施展。

结果到了交易所才发现科达纳币单价才10万。

「话不是这么说的。」

从魔王的性格来看，再加上他爽快放归同族的举动，估计不会取性命，但仕途恐怕要完蛋了。

都怪人类的应对速度太快了。虽然会引起混乱，但似乎无法造成预想中的巨大打击。说不定这次事件反而会让人类团结起来重整战列。

「10万？才10万？」

到头来骗子竟是同类人类。

造币局技师们听闻伪造科达纳流通的消息时，曾讥讽道「疯子」。魔族将前任勇者权熙珍的肖像浮雕铸币的行为被视为荒唐可笑。

- 能这样已经算走运了。

「我们领地并入帝国都110年了，还把我们当外国人？这委屈日子没法过了！我家曾祖父当年开城门投降得多痛快。」

「我在皇都眼皮底下被骗了？…我可是生意人啊…？」

「……」

『应该不会杀掉我吧。』

这是伊克利特在紧张中仍闪烁着青蓝色瞳孔说出的话。

同一时刻，宫廷男爵埃里克·韦尔斯利难得拜访了娘家近卫骑士团，与旧同僚们展开连续对决。这是他为争取片刻喘息而哀求的结果。

正是那些遭受所谓「最小化损失」之人的愤懑情绪。

诈骗受害者露出茫然的表情，在原地站了20多分钟后转身离开。

「很遗憾，现在区分真品赝品已无意义。您作为魔法学部出身应该明白，科达纳币上施加的祝福已经消失了。」

「最重要的是，命令本身是以敕令形式下达的。」

更何况现在坐在柜台里的并非平民出身的职员，而是财务大臣直属的官僚与宫廷魔法师。

目睹此景的几位要人竟突兀地开始讨论给他分封领地或授予新职务的方案。

「日后还能用作扰乱手段，没必要丢弃呢。」

换做平时，交易所的氛围该降入冰点了。

「管他娘的圣不圣物！用你的狗眼好好看看！这可是真货！」