61.债疽

手感不错。

这是用战锤敲碎兽人脑袋时产生的念头。

距皇都不远的巨型薪柴森林中有兽人群出没。

正常情况下根本轮不到我出手。只需派一两名近卫骑士团成员，或让学院实习生处理都绰绰有余。

之所以亲自出马，只因这片森林是我的资产。趁此机会边巡视边进行资产管理，顺带解决这些兽人。

『其实放着不管也构不成大威胁。』

原本在皇都附近栖息的怪物攻击性就不强。或许是知道如果贸然招惹人类，不出两天就会被奥拉外放的骑士们砍杀，甚至有些家伙只靠吃野兽肉维生。

但既然撞见了，自然不可能放它们活着离开。

砰！

一锤子解决一只兽人。

有的家伙面部凹陷而死，有的家伙普通地脑袋开花而亡。还有个呜咽着逃跑的，后脑勺挨了一锤当场暴毙。

「嘎啊啊！」

四周回荡着杀猪般的惨叫。

差不多宰了十只左右。

当我正甩掉锤子上沾的兽人体液时，有个晃着短腿走来的家伙。是宾果。

「会让工人们收拾的。不过那把战锤——」

「塞琳的。想还给她时发现她明显在躲着这玩意儿。」

「…毕竟是粉碎过权熙珍遗骨的战锤，心里膈应也正常。」

紧接着宾果随意挥了挥手，远远围观着的工人们便蜂拥而上开始清理尸体。

「埋深点，再深点。要是野兽被引来你们就危险了。」

这是抱着即使死也要赔偿同族损失的心态做的事。至少得让孩子们带着些钱财回去。

「嗯嗯，正是如此。」

当然不像人类城堡那样用钱堆砌得富丽堂皇。估计是高等魔族用魔力搬运建材粗糙搭建的吧。

银发青瞳的完美无瑕脸庞因愤怒而扭曲。自从在交易所被洗劫后，她从未像现在这般暴怒。

「埃里克，从马蒂亚斯那里没收的用来发放救济物资的钱怎么说？」

伊克利特连啜泣声都发不出来，只是默默拭去泪水。虽然下达愚蠢指令的是魔王军高层，但将其付诸实施的正是伊克利特本人。

垃圾中的垃圾。

当然我也交代了工资要控制在收支平衡的范围内。

「……说实话埃里克你也是受益者。最近没有宴会庆典，有些贵族就窝在家里研究美食。」

伊克利特心里也想加入那个行列。

「讨好？对没有魔法抵抗力的蠢货直接魅惑不就行了？」

虽然是因为嫌现金烫手才买下的产业，没想到还挺赚钱。

向皇都供应柴火的森林、巨型粮仓、还有别墅（可不是普通别墅，园子里种着美食家们最爱的果树）等等。

「现在连被科达纳币席卷的领地居民也会过来了。」

片刻后，魔王的侍从长现身召唤了魅魔们。

虽然成为富翁和贵族后变得稍微宽容了些，但我原本就对与他人分享自己的东西没什么兴趣。如果我是那种性格的话，当初也不会和安柏解除婚约，更不会从骑士团辞职吧。

从魔境归来的魅魔『伊克利特』抵达魔王城后一直喃喃自语的这句话。

途中嘴巴也没闲着。

「你这次被榨了多少？」

但做不到。

其间对上层领导的声讨持续不断。

这也是被科达纳害得倾家荡产的人更疯狂的原因——看着别人过得风生水起，自己却一无所有的剥夺感。那些赚到钱的贵族皇族们躲在家里察言观色，也是因为这个。

理所当然全是树木。我指示宾果在附近建个木炭工坊，或者再多雇几个护林员。

纵使魔王是绝对存在，对于实际被榨干全部财产的她们而言也毫无顾忌。

失落感、同族的怨恨，以及根深蒂固的负罪感。

科达纳币确实让帝国伤筋动骨，但也不是所有贵族都垮了。

甚至她还是自告奋勇打头阵的案例。

「随你便。」

「就这？」

＊＊＊

但也没打算就这样煳弄过去。

虽然和科达纳的收益率比起来只是小打小闹，但就像宾果说的，至少凑合能填上买灵药挥霍的窟窿。

这是基于能潜入皇都的微弱魔力，以及在人类领地生存数十年的自信所发起的挑战。

但侍从长的反应很冷淡。

方才还对她暗含怨气的魅魔们投来呆愣目光。似乎察觉到了伊克利特的意图。

托这个福，我地里产的水果销路不错。

『但居然扩建了？』

多亏这话，伊克利特恢复了冷静。

虽然从商业角度看没什么意义，但至少能多提供几个就业岗位。总比让他们在皇都沦为流浪汉强。

使唤人总得遵守基本规则。

「皇都的企划是由我主导的。清楚所有细节的也只有我。」

反而是伊克利特本人打算用可能危及自身的方式来承担『责任』。因为这是作为弄丢魅魔们财产的负责人必须承受的事。

「想在一个地方长期潜伏不被发现能怎么办？你是不挑食随便吃，我可是喜欢慢慢攻略的类型。」

现在连向孩子们道歉都做不到了，因为这是言语无法弥补的巨大创伤。

「陛下要召见你们。」

尤其是那个刚对学院出身的青涩乡下骑士施展魅术就被召唤到魔镜，连精气都还没吸到的魅魔，抽泣着控诉「那孩子看起来多美味啊…！」

泪珠骨碌碌地顺着伊克利特白玉般的肌肤滑落。

…但科达纳币留给她的只有伤痕。

我能做的顶多就是认真听取宾果的建议。

「这算几个钱。」

这群科达纳混蛋。

宾果平时的工作就是打理我名下的资产。

听到这个指示，魅魔们神情阴郁地试图晃晃悠悠站起来。

原本管理这片森林的就是宾果。

这时伊克利特突然精神抖擞地挺身而出。

与上次来访时相比，魔王城的规模又扩大了。

差点就要脱口骂出声来，偏偏这时侍从长又补了句微妙的话。

『因为，我是罪人。』

魔王城，自然是魔王军的中枢所在。

「6亿左右。伊克利特那贱人逞能接手，结果被洗劫一空。那可是我讨好人类才赚来的钱。」

像韦恩莱特团长家族那样压根不碰科达纳币，只管埋头开采领地里的岩盐矿就攒下巨额财富的也有；像阿克奈特公爵家那样底子厚实，硬生生扛住科达纳币冲击的也有。

四周响起叹息声。好歹是魔族倒没人嚎啕大哭，但空洞流泪的倒有几个。

包括她在内的同族们都已放弃生计，被强行召唤至魔境，亲自解释擅自中止作战的原因。

但对于奉魔王城之命潜入科达纳交易所这个魔窟…不，人窟执行危险任务的伊克利特来说，这简直够气到掀开天灵盖。

虽然贬低魅魔们的损失令人不快，但对方那种漠然态度反而让她萌生希望——只要巧舌如簧，或许能创造逆转契机。

既是魔王居所，魔王军主力也常驻于此。这座矗立在荒芜魔境中央的巨城，其规模之庞大远超人类技术所能企及。

我稍作思考后环顾四周。

「哎哟～」

伊克利特强压紧张与恐惧，跟随侍从长离去。

『可又能怎么办呢。』

「贵族们马上就该哭爹喊娘了吧。不过听说有些人靠倒卖物资又东山再起了。比如经营防寒服作坊或药品作坊的贵族和皇族旁支。」

所以，由我来解释。

单就这点还不至于让她爆发怒火。毕竟作为统治整个魔境的据点，规模宏大也理所当然。

魅魔们至今仍在无期限地等待领导部的召唤。

「快见底了。」

特别是想到那些钱是怎么赚来的就更恼火。虽说叫魅魔（＊梦魔），但根本没有只出现在梦里引发梦遗的魅魔。

「你买药水花的钱应该能补上了。资产价值稍微涨了点。」

这群垃圾。

因为科达纳币并没有公平地榨干每个人的财产。

人们把这称为『马蒂亚斯特需』。

不仅止于单纯获得赔偿，说不定还能重新接近原本的出人头地目标。

毕竟是魔族，没有劝阻的家伙，但也没有幸灾乐祸的目光。

从自己这群魅魔损失了多大金额，到人类所使用金币的种类重量及对应价值，连铸造费用都要另算——全都喋喋不休地解释着。

「埃里克，你不觉得很快会有一大批人涌入皇都吗？以前只有被怪物摧残的村民觉得皇都更安全才涌来，而且大多还带着重伤。」

其实叫科达纳特需更准确，但这么说容易挨刀子，所以干脆冠了马蒂亚斯的名。

甚至还有靠科达纳币危机发财的家族。

难道在克制与人类交战的期间，魔王就忙着干这种事吗。