38.追捕队

追捕队组建期间，科达纳交易所。

开市时行情是2500万里拉。

皇宫甚至派遣了人力来观察此地。

因为掌握了勇者的行踪，以及为抓捕他而派遣伪装成巡察团的追捕队这一事实，都可能影响行情。

当然追捕队的派遣本身是非公开的，但投资者的情报能力超乎想象。

算不上大客户的寒酸小子宾果在3区新买了房啦，赔光本钱的西塞莫里伯爵家公子被家族严惩啦之类的消息都传得沸沸扬扬。

- 就像二皇子真相调查时那样，可能会因无根据的期待导致行情暴涨，请注意。

- 在确保勇者人身安全前，干脆暂停交易如何？

- 不行！那样反而可能引发骚乱，应当保持观望并极度注重信息管控！

这份担忧或许正中要害。今天的科达纳交易所格外活跃。

不过根据宫廷派遣的谍报官掌握的情报，主要原因并非追捕队。而是获得高级情报的贵族们担忧利空0;或利好1;消息，并非久违地光顾交易所。

现在正在增加交易量的是『平民』。

但并非受困于低薪劳动的平民。多数是经营着一定规模店铺的人，或是原本属于准贵族但随着世代更迭降为平民的群体。

然而无论中上阶层如何，他们都算不上能获取高级情报的贵族。

即便如此他们蜂拥而至的理由只有一个：因行情调整开始以十万为单位进行，价格变动变得频繁。

此外价格相对下降也使得参与门槛降低。虽仍需大笔资金，但勤奋的中上阶层已能涉足。

「两小时就赚了40万里拉，呵呵。」

「操他妈！昨天闭市前押注的！全打了水漂。」

实质上是互相蚕食资金的局面。

目前仍是少数人掀起的微小波动，危害也不大。

因为只要人或马匹显露出丝毫疲态，神官们就会立即施加祝福。连我这种老油条都是第一次见识到在马背上施展神圣力的场面。

不仅在高点抛售了科达纳币，更因皇帝敕令获得爵位，还坐拥近卫骑士团长这样的靠山。

但无人抱怨。在疯跑的马上保持平衡绝非易事。

仅仅是对迟迟不出发感到焦躁罢了。

＊＊＊

光是看他紧咬嘴唇说话的表情，就能深切体会到欠了巨额债务。具体金额我决定不追问。

在弱平衡市里，约三四个人中有一个赚零花钱，其余人损失小额资金。

很快教国的人手也将加入其中。

他在某种意义上，是比我还常被提及的名人。因为在大暴跌时期展现的令人印象深刻的表现。

若说他们有什么不满，只有一点。

但阵容豪华得远超筹备时间。

虽然皇宫方面正在推进学费免除政策，但如今陷入困境的学生们并非单纯因为学费而辍学。由于需要养家煳口，才不得不去操作通讯水晶球。

必须尽快控制住勇者。所幸巡察使埃里克·韦尔斯利已经整装待发。

之所以如此，是因为在离开皇道后初次抵达的路标处遭遇了那群人。

这些人有一个共同点。

「其实那天在广场出完丑后，我就打算整理心情了。觉得没脸见学生们。」

据说在自己国家是代表一代的天才。莱索托纳王国虽是帝国认为没有征服价值而放任不管的大树海附近的小王国，但无论如何也算是一国代表的骑士落入了我的掌控。

不算差。不，应该说相当出色。

当然他并非为了响应我的召唤而辞去骑士团长职务。

「怎么能眼睁睁看着那些连自己天赋极限都尚未确认的孩子，整天守在通讯水晶球前待命…当然就算抓到一名勇者，也未必能有什么显着改善。」

其中非顶级战力的是现任近卫骑士团员『凯蒂』。

这位长得像小熊崽的女骑士，自称和外表一样擅长侦察，是主动投奔的人才。实际上似乎并非为了侦察，而是『某人』担心年纪轻轻担任巡察使的我，特意安排的副官人选。

「埃里克你可得留神了。看样子今天行情又要跌。」

军马们借着体内莫名涌动的体力开始狂奔。

甚至还有外国——准确说是莱索托纳王国的贵族。

「可这样说着，我一叫您不就马上赶来了嘛。」

不仅维持着速度，甚至感觉越来越快。

「可人心难测啊。」

偶尔冒出点奥拉就蔫头耷脑的初级专家，和随手噼出剑气乱飞的顶级专家根本天壤之别。

然而此刻那些面色凝重握着缰绳的人身上，丝毫找不到对我的敌意。

「是因为急需用钱吧。」

反倒是马匹先吃不消了。

前枢机主教，以及据说在神圣力方面能与教国顶尖强者比肩的主教。无论从哪个角度看，都是地位高于我们的存在。

他说最近魔法学部的学生中常有准备就业的朋友。当然并不是申请华丽的职位，而是去地方小领地或商团分部担任通讯水晶球专职魔法师。

得在暴走前行动了。我翻身上马。

皇都最矫健驯良的七匹军马开始奋力奔驰。

有人赔光全部资产后仅勉强保住一栋房子，也有人已在毫无渊源的异国滞留数月。更有国家因科达纳币导致国运倾颓的高层人士。

有在黑铁骑士团立过功后继承领地退役的三十多岁男爵，有在近卫骑士团服役二十年转投公爵家的四十出头骑士0;我入团时的老上司1;等等。

那就是除了我之外，所有人都因科达纳币遭受过或大或小的损失。

我组建追击队仅耗费了三小时。

从经历过数千次骑行的资深骑士，到虽有从军经验却骑术不精的魔法师。

由于史无前例，虽无法明确解释，但众人都察觉到这绝非有益现象。

平时就连把他们集结到一处都困难重重的阵容。

「艾丁枢机主教阁下…」

『大概是怕我在大叔堆里受苦吧。』

咴咴！

「不再是枢机主教了！！」

接近急行军的速度很快让它们超负荷。

「虽然想方设法劝阻，但眼下迫于生计又能怎么办呢。」

「…直至近期都担任翠林骑士团副团长。」

又收回了念头。

离开皇都前夕，宾果来找我签名时（他正在追加购置不动产）顺口表达了担忧。

但宫廷部门已感受到危机意识，甚至惊动了皇帝。

在学院教孩子们时接到我的召唤就立刻赶来的韦伯教授。也许是因为有从军经历，连马具都亲自收拾妥当。

「…其实是因为科达纳币，过去几个月我一直在皇都滞留。」

当然专家之间亦有差距。

『不过这样的阵容已经…』

那天他在广场上施展了足足18次『大地之息』。

但总比坐以待毙强吧。莫名有种肃穆感涌上心头。

众人都因身体发烫而咂嘴或深呼吸，连军马似乎也共鸣般喷着鼻息。

我在皇都招人嫉妒确是事实。

他们很自然地加入了我的队伍。

「出发吧。」

可这次招揽的专家除一人外全是顶级。

魔法学部正教授向年纪不过侄辈的交易所职员跪地求救的场面成为谈资，后来又在与前第二皇子的盛大投石游戏中贡献良多，再次声名大噪。

或许是迎面狂风太过猛烈刺痛了眼睛，无名圣骑士眼角溅出的泪珠在空中飘散。

但宾果的担忧纯属多余。

光是专家级就包含我在内五人。

包括前皇都教区枢机主教与被称作未来教皇的年轻主教，还有教国残存圣骑士中堪称佼佼者的圣骑士。

「…韦伯教授。」

虽然听说在魔塔里有人讥讽韦伯教授是蠢货，但另一些人则称赞他凭借超高速咏唱和精细魔力控制赢得了声誉。

或许该稍减速，再好的马也扛不住这种速度。我正要向两侧骑手打手势…

「…别担心。那些大人物没空理会我。他们眼里只有勇者。」

「呜哇啊啊啊！！」

多亏这个，马蒂亚斯的脸彻底烂了，但韦伯教授似乎也在不知不觉间作为魔法师更进了一步。本来魔法就不是能站在原地连续施展18次的东西。

宾果被那群散发威压的显贵们吓得有些畏缩，似乎还担心自己被认出来。

「…其实这次也是因为孩子们的事来的。」

当然魔法师也要带上。

这是教国派来的人手，连招呼都不打就先给我们施加了缓解疲劳的祝福。

可能是增益效果太强，那个看起来比我年轻的圣骑士按捺不住兴奋冲到了前面。仿佛要在遭遇勇者时直接用马撞上去似的。

「埃里克…不，巡察使。究竟何时出发。」

一名宫廷魔法师，外加学院魔法学部正教授。两人都是六环魔导师，甚至其中一位就住在我隔壁。

曾经对我用『你』称呼的人，现在很自然地用起了敬语。

看着年轻居然当过副团长。

「…光辉帷幕！」