19.末班车

皇都，科达纳交易所。

个子矮小、脸蛋圆润的宾果踏进了交易所。

单看衣着根本不像会出入科达纳交易所的人——毕竟科达纳投资者大多是贵族。

实际上宾果刚进入交易所，周围就传来窃窃私语，但那些声音并非在怀疑这个衣着寒酸的平民为何出现。

「那个小不点…叫什么来着？是代替埃里克跑房产简报的代理吧。」

「不是代理，那家伙也是投资者。据说持有九枚左右呢。」

「九枚？呵。胆子不小啊。收购资金到底从哪来的？该不会用性命担保贷款了吧？」

「应该是早期入场的。」

宾果再次切身感受到科达纳投资者们惊人的情报能力。

『认出埃里克也就罢了，连我都这么快被识破？』

埃里克在皇都范围内早就是小有名气的人物。在近卫骑士团的普通成员中属于屈指可数的实力派，甚至差点成为勇者小队成员。更重要的是他手里攥着足足108枚科达纳币，堪称大款。

而宾果只是个连靠山都没有的平民。

虽说平民并非全都穷困潦倒，但宾果确实是挣扎在最底层的低收入劳工之子。

甚至连那对穷父母都没给过他温情，光看他们给宝贝儿子起名『宾果』就明白了。

他在连三餐都给不周全的父母手下自学识字，自己赚钱上市民学校，通过简单考试成为近卫骑士团末等行政官。从副团长的甜点跑腿到伙食采购，没有他没干过的杂活。

科达纳币，是他人生中遇到的第一个机会。

『说不定也是最后的机会』

宾果用混杂着留恋的目光盯着手里的九枚科达纳币。

最初为了购入科达纳币而申请的贷款偿还后，扣除少许手续费，预计将有约33亿资金落入他手中。

『本想以稍好点的价格…卖掉来着。』

『要不是这位大人的话…』

「哦，您要出手了吗？」

听了二皇子的说明，勇者这才松了一口气。

勇者和二皇子交换眼神，咂了咂嘴。两人脸色都不好看。倒不是因为没能完美脱身，而是某种难以名状的不快重重压在他们肩上。

而且就算真有什么灾祸降临，那也是与宾果无关的灾难，因为他已经成功套现获利了。

当然世上冤大头不止他们，但现在要另找他人时间实在太紧迫了。

『好吧，抛吧。』

也可能没什么大不了的。嫌三亿八千万价格太高，希望下调一两千万，这不过是人之常情。

扣除手续费后超过33亿的金额。这是行政官不吃不喝存个几百年才能攒到的巨款。现在可不是为虚无缥缈的不安操心的时候。

不过是因为听到埃里克说的话吗，现在的状况让人感觉像是某种前兆。

他说教国已经接盘了这个烫手山芋，甚至通过帝国银行完成了货款支付。这堪称科达纳币史上最大规模的场外交易。

…那天傍晚，辅佐皇帝统治的帝国宫廷部收到来自兰卡斯特边伯领的异常报告。

随后兽人全部溃逃，结果上算是胜利。虽损失惨重，但作战本身是成功的。

这是勇者自认为做出牺牲而打出的牌。

但宾果根本没有这种余裕。

旁系皇族豪爽地买下了包括宾果放出的量在内的9个科达纳币，距离闭市还有一个小时。

那个叫埃里克的家伙大概是因为被近卫骑士团赶出来伤了自尊心。在这种人面前说什么管住嘴巴之类刺激他的话，突然闹脾气倒也不奇怪。

这倒不是说对埃里克的话无条件信任，而是勇者像耗子般偷偷潜入皇宫这件事本身就意味深长——毕竟那可是剿灭一个兽人部族就能炫耀战功的存在。

他盘算着等有房产挂牌就搬到埃里克住的第三区，准备买栋带院子的房子好好装修，当然也打算雇两个佣人。

宾果把款项存入交易所附近的帝国银行后，脚步轻飘飘地走着。

「不管了，现在入场！」

观望的人类中似乎有人鼓起勇气站了起来，是皇帝六代左右的旁系皇族。

「皇子殿下？这是怎么了。」

刚才听到贵族们窃窃私语的声音，总觉得心里有点发毛。

如果连教国都拒绝的话就只能紧急抛售到科达纳交易所了。不过因为几个机灵的贵族对兰卡斯特边境伯领的战况起了疑心，估计不会太顺利。

「呵。埃里克这没用的废物。」

没什么难的，他现在可是有钱人了。

「但他就这样踹开赚钱机会？蠢也要有个限度。」

没想到会交出比帝国历史还悠久的圣物。以早已死去的圣骑士们的撤退为由要挟皇子的桥段，甚至让人发笑。不过二皇子倒是因此得以抽身。

即便宾果的货量投入市场后，也没有人争先恐后地涌来。大家都保持着观望态度。

平民出售九枚或许会引人惊讶，但宾果判断这尚不足以影响行情。

连消化皇都着名巨鲸埃里克的抛售都游刃有余的交易所，此刻竟突然开始叫苦不迭。

实际上埃里克并未说明必须立即抛售的具体原因，只是提了句在皇宫见过勇者。

「…总之很抱歉，皇子殿下。」

「和埃里克不同，教国那边爽快答应了。交接了150枚…当然折扣砍得比较狠，谈妥每枚3亿1千万。作为交换拿到了圣物…特别是其中包含『圣杯』。正是陛下觊觎的物件。」

虽然市场动向还是要持续关注，但今后他打算刻意保持距离。

就在近卫骑士团与黑铁骑士团的骑士们为全歼兽人军团发起猛攻时，突然出现一名浑身伤痕累累的蜥蜴人，单枪匹马突破包围网为同胞打开退路的报告传来了。

宾果果断决定将科达纳币抛向市场。

虽然确实是勇者自己说错了话。

此刻宾果再次意识到对皇室的忠诚——

不过幸好没有再发生取消订单的事。

但不知怎么回事。

当下众人都观望导致买卖盘都很疲软。

＊＊＊

「嘶——先是埃里克，现在连他那个熟人也开始抛售了？说起来兰卡斯特边境伯领那边好像打得比预期更艰难啊。」

交易所内探头探脑的贵族多半抄着手作壁上观。某些人物甚至暗中向交易所职员使眼色——明明没有买家，为何不调整价格？

「那、那个…皇子殿下？实在不行的话，由我近期散布要举行出征仪式的谣言如何？」

因为强到能完成如此壮举的蜥蜴人，世上仅有一只。兽人王——正是勇者不久前刚汇报已讨伐的那个存在。总不可能是亡灵，所以可能性只有一个。

「本来四大天王——尤其是兽人王死后，麾下军队就会分崩离析…」

「投资款好歹收回来了。那剩下的货呢？」

「我签。给我吧。」

「不可撤销承诺书需要签署….」

他原本的计划是慢慢钓上教国高层和埃里克，让二皇子承担科达纳币。计划是给教国150枚，给埃里克70枚。但埃里克退出导致计划泡汤了。

勇者为了平息怒火不停地咒骂着。

虽然很不情愿，勇者还是向二皇子低下了头。

「明天得在市场上处理掉，还能怎么办。」

『现在该琢磨怎么花钱了。』

不过承接九枚的余力应该还是有的。

「要是不给降价，就暗示要把跟着你的圣骑士一部分撤走，甚至还暗中施压。假装适当周旋了一下就接受了。」

但似乎无法再拖延了，这源于比他先处理掉科达纳币的埃里克的强烈建议。

「总算是不幸中的万幸。」

「不，没那个必要。」

然而听完这份报告后，没有一个人露出笑容。

幸好宾果的烦恼没有持续太久，没过多久就收到了款项。

交易所闭市后，皇宫。

这个消息没过多久就传遍了整个帝国。

「听说半人马族和蜥蜴人联手了？这也没什么好奇怪的吧。」

「唉。得撑到明天才行啊。」

「勇者。严格来说你不是给赚钱机会，反而是要把人推进火坑。把话说清楚。」

「诶嘿，现在情况可不一样。反正魔王也快被讨伐了，之后不就是见一个杀一个的时代了吗？他们是在垂死挣扎啦。反正在我们眼里都是畜生罢了。」

兽人王的存活，以及勇者虚报战果的可能性。

『这事，有点蹊跷啊。』

二皇子神色并无不悦地摇了摇头。见状勇者反而歪着头打量起二皇子。就在刚才还被这人百般刁难 此刻突然变得如此宽容，实在难以置信。

然而情况却与宾果的预想背道而驰。

＊＊＊

「是这样吗…？」

宾果在远离贵族们的地方歪着头。虽然还没到感到焦躁的程度，但难免觉得有些不对劲。

二皇子像是不愿再听般突然甩出的责备。因为说得确实没错，勇者只能支支吾吾地勉强认同。

『说不定教国那边也会拒绝。』

但对宾果而言，仅此就已是充足的理由。

「希望按现价卖出。」

说不定真会沦落到要三亿七千万甚至六千万贱卖的地步。