行間 一

雙頭馬車停在石板街道上。

但拉着馬車的是驢子。這是從前被稱爲愚者坐騎的可憐動物。

以紅色爲基調的馬車上面施以金色裝飾。爲了能夠在公路上行走，車上不僅掛有牌照，大小也經過細部調整。這種馬車以觀光用來說並不稀奇。就跟威尼斯的鳳尾船一樣，只要是顧客需要，就算是幾百年前的交通工具也能做生意。

但是。

馬車卻違反道路的流通規則橫停着。看來似乎是往橫打滑，其實不是這樣。馬車的四個車輪中，前方右側的車輪脫落滾倒在地。很明顯是因爲某人的意圖，被不自然地分解下來。

傳來「鏗」的打擊聲。

年輕男子的哀鳴之後馬上傳來，但暴力般的聲響，彷彿要切斷他的哀鳴似地再度傳來。

「真是的……還真是不死心的傢伙！」

邊叫邊從馬車暗處走出來的，是一名高挑的修女。她是露琪亞修女。基於聖凱瑟琳的「車輪傳說」，以馬車車輪爲武器的戰鬥修女。她的雙手染滿血跡，那雙手絲毫沒有女性圓潤的柔和感，反而給人一種緊繃的印象。

那是敵人的血。

露琪亞的修道服以黑色爲基調，原本可以用拉鍊穿脫的同色衣袖跟裙子，現在卻接着黃色的衣袖跟裙子。黃色並非修道服承認的顏色，這是將修道服轉變爲拘束服的靈裝「禁色之楔」。

「禁色之楔」的功用在於當着裝者使用生命力煉製魔力時，靈裝會任意使用其煉製的魔力。靈裝本身雖然只有「讓布發光」程度的效果（如果有特別強大的效力，萬一被敵方反拿過來運用就糟了），因爲可以讓魔力平白消耗，結果就是無論再怎麼煉製魔力，也無法使用魔法。

現在，她身上的「禁色之楔」到處染成紅色，其作爲靈裝的必要機能暫時被阻擋下來。當然，造成這種效果的是她本身的血。

「安潔莉娜修女！你那邊完成了嗎？」

「快…快好了……」

幼小的少女聲音傳來。露琪亞往裏一看，在豪奢的外表無法想象的微髒車內——牆壁與天花板留有不明染痕，符合回應聲音印象的嬌小修女正在埋頭作業。

相較於露琪亞顯得稍短的衣袖，安潔莉娜的衣袖長到只能看到指尖。露琪亞忍不住在心中嘀咕：這樣不是會不好做事嗎？

「……完成了！我…我已經解開施術鎖，把裏面的東西拿出來了！」

細微的「喀鏘」聲傳來。

名叫安潔莉娜的嬌小修女，拿出固定在馬車內壁的四角型金屬箱子。裏面裝的是防止脫逃的魔法武器。通常除了指定護送人以外無法使用，但安潔莉娜卻硬將鎖撬開。

之後，她完全失去意識。

「這種用詞……果然還是『

舄湖區

』附近……但是跟本島又好像有些不同……」

橫倒的視界中，可以看到新的馬車靠近。就靈裝發揮功效的時間來講，這種對應速度未免也太快了。在她們打倒馬車駕駛或護送人之前，發生緊急事態的信號可能就先傳到別的地方。

（雅…雅妮絲…修女……）

兩人的覺悟相當堅定。

兩手抱着細長金屬箱的安潔莉娜說道。

「是。」安潔莉娜小聲地說道。

「很好。」露琪亞點頭稱是。

她的身體倒在滿是塵埃的石板道上。完全沒有任何防備地倒下，柔軟的臉頰上沾滿砂礫。往旁一看，和露琪亞同樣受到攻擊的安潔莉娜已經昏了過去。看樣子她似乎不是因爲缺氧才昏倒，最初的衝擊纔是她昏倒的主因。

正因如此，分心於內部意識的她們，對外界的反應慢了一步。

（像雅妮絲修女這樣純粹奉獻給祈禱的虔誠修女，就連我看了也會冷不住寒毛直豎。沒想到教會竟然將她當成主的罪人，當成道具一樣用過就丟……正因爲我相信羅馬正教，所以絕對無法接受這樣的行爲。）

那已經不是氧氣，而是無用的二氧化碳。

轟響傳來。

確認嬌小的修女從馬車下車後，露琪亞兩手抓住馬車上拆下來的車輪舉起。她的武器是基於聖凱瑟琳傳說的車輪爆破跟再生術式。

露琪亞想着，就連用來發出聲音的氧氣也無法吸入。

她打起精神，抬起頭來直視前方奔跑着。手中握緊湊和着用的不可靠武器。

（……在這種…地方…）

（我無法接受。）

「嘔……？」

就連操縱魔法的腦袋也無法運作。

「也就是說，我…我們還是有可能會再被帶回『女王』那邊嗎，露琪亞修女？『女王』……但是，爲什麼要這麼誇張……」

兩名修女各自拿着武器，在路上無聲無息地跑了起來。亮眼的黃色袖裙跟漆黑的修道服完全不搭調，這樣的奇異衣裝隨風飛舞，看起來就像蜜蜂腹部般的警戒色。這種服裝應該很容易引起注目，但是兩人卻無視這樣的缺點急速奔跑，彷彿要融化在風景中。

武器的車輪明明就在伸手可及之處，無計可施的露琪亞，在失去意識之前這麼想着。

（這種壓迫感……這是什麼靈裝？）

「就是爲了確認這一點我們纔會逃出來啊，安潔莉娜修女。我很擔心雅妮絲修女。光憑那個護身具還是有點靠不住，我們先躲起來準備靈裝吧。」

往馬車外部一看，附近好像是觀光街道，還可以聽到殘餘的吆喝聲，像迴音般微微傳來。乘着潮風而來的聲音，發音中帶有某種特別的聲響。裏面混雜着意大利話中原本沒有的th發音，卻沒有標準語中gli或sci的聲響。還有聽起來像z或s的聲音。

露琪亞彷彿胸部突然遭受打擊般，將肺部內的氧氣全部吐出體外。雙腳就連想跨步也沒了力氣。握着車輪的兩手手指全無感覺，手鬆了開來，唯一的武器馬車車輪搖搖晃晃地滾了出去，啪噠一聲倒地。

一隻手抓住了她修道服的衣領，像布袋一樣將她拋到馬車的車廂裏。

在露琪亞朦朧的視界中，有某樣東西閃閃發亮。

（那是將馬車…與修道服「禁色之楔」連動……用來防止逃走的術式？可能是我們離開馬車一定距離，或是馬車無法行動後，經過一定時間就會……）

腦海中浮現的，只有一個人名。

就算想反擊，指尖也不能動了。

她拼命轉動脖子，發現馬車的屋頂射出紅光。

露琪亞邊跑邊想：

口中咳出一口氣息。