第六章 即將展開的真正黑暗 Up_the_Castle.

1

四周空無一物。

這一帶原本就是一片雪原，然而右方之火所在的基地周圍，更是徹底將所有遮蔽物全面撤除。別說是人工建築物，就連針葉樹也不見蹤影。一整面直視無礙的寬廣雪原，是爲了迅速掌握來者位置，並準確發射飛彈而準備的。

就在這片以火力形成的防護牆攻擊範圍可及的邊緣，上條當麻就躲在埋在白雪下的地面上，窺探裏面的情況。

那裏有個巨大的洞穴。

這裏的地形原本大概就像一座小丘，斜坡上有一個直徑約兩公尺的洞穴。洞穴並不是水平的，而是往下方延伸。

「……還真的有啊。」

他有點喫驚地低聲說着。

「該不會這一帶根本全都是祕密基地吧？」

「你在說什麼啊？日本的學園都市比這個更誇張吧？如果是那座城市，就算是湖面一分爲二，從裏面冒出一個巨大機器人，我都不會感到驚訝啦。」

蕾莎隨口回應，並從上條旁邊穿了過去鑽入洞穴裏。

上下左右完全被雪覆蓋住的洞穴裏面，並非一片漆黑。牆壁上隔着一定的距離吊着燈泡。越往裏面走空間變得越大。走了五十公尺後，他們抵達了貨物列車用的車站。

但是，

「……沒有半個人耶。」

「連列車都沒有啊。」

一開始兩人選躲在陰影裏窺探裏頭的情況，但一發現四周完全沒人，他們互看一眼後就踏入車站之中。

雖然這座車站和先前潛入的不一樣，但構造很相似。不同點大概只有這裏完全沒有貨物列車，和堆得高高的木箱。好幾顆燈沲光照亮的空間，就好像主人忘了關燈就出門的房子，有種不自然的異樣感。

上條蹲在已經到了盡頭的金屬鐵軌前方，將耳朵貼在冰冷的鐵軌上。

「完全沒有震動，也沒有柴油車頭排出的廢氣味……而且也不像是有列車在附近行駛的感覺。」

「……難道右方之火已經將最後的物資，全都搬進基地了？」

「這麼說來……」

「嗯？那還用問？當然是爲了吸引擁有重要右手的你啊。」

身體還埋在雪裏的上條低聲咒罵着。

馬上就會被捲入了。

不，說不定實際上只是一瞬間的事，只不過是烙印在感官上的殘像，剝奪了正確的感覺。

因爲他發現了。

「（……當然是由我來羅。）」

（得…得救了……？）

說不定真的可以趁進攻時的一片混亂，潛進設施內部。

不過雖然說在幾十公里之外，但光是基地在武器射程範圍內這點看來，就已經分出勝負了。本來防衛線是設置在更前面，但現在看來，要不是學園都市以及公婆防衛線，就是使用超音速轟炸機在防衛線內側急速空降。

「（……我簡單跟你說，那東西可以擋下三十釐米的格林機槍哦。連我的右手對它都起不了作用。要怎麼打倒它？）」

現在的蕾莎，就像想用原始槍矛和棍棒解決掉大型食肉動物。或許真有這樣的傳統技術，但從旁觀者看來，幾乎就和雜耍差不多。

上條用發現叛徒的眼光看着她。

但總比走在地面上，冒着護衛基地所發射的榴彈炮雨來得好。上條想清楚之後，勉強提起幹勁。

（學園都市的機甲部隊……！）

「這是怎麼回事？難道是我的右手將支撐白雪的魔法消除掉了？」

白色的雪景中，混合了令人作嘔的排氣臭味。

上條是偷渡進入俄羅斯的。如果在這種狀態下被發現，一定會遭到拘留。再說，爲了要救茵蒂克絲，絕不能在這裏被捕。

「（……你覺得俄羅斯軍隊爲什麼會出手進行防衛？是因爲右方之火不想行動的關係。要不就是他不想讓別人知道自己潛伏在這裏，不然就是他正在進行某種魔法行動。總之如果是現在，我們可以從地面上前進基地。既然地下通道已經被封鎖，就只好從地面過去了。）」

蕾莎說完這些話，走到了上條旁邊，不知爲何她將「鋼鐵手套」翻轉過來，且很快就取得平衡，接着像巫婆的掃帚般跨過握柄。四片刀刃像手指一樣發出聲響快速移動，然後拉着她的身體向前行。

「（……右方之火的基地裏除了俄羅斯軍隊，應該還有魔法師。先前潛入的時候，右方之火所在的大房間之中，就有將近兩百名俄羅斯成教魔法師。如果那羣人出動了，學園都市或許很快就會失去優勢。然而，現在卻完全沒有他們的氣息。沒有氣息，是因爲他們已經投入戰場？還是俄羅斯成教根本還沒出動？如果還沒出動，又是基於什麼原閒？就算是右方之火，應該也不希望那座基地遭到攻陷吧。既然如此，他爲什麼要用這種招來更多學園都市軍隊的做法，有必要這樣『保留實力』嗎？）」

蕾莎對上條制止的聲音置若罔聞，靜靜地開始移動。她的目標似乎是剛通過他們附近，背對這裏的驅動鎧甲，但它的機械手上握着巨大霰彈槍。上條在法國亞維農，看過那種對避難所使用的武器。

蕾莎盯着從卡車下來，正準備進入戰鬥態勢的驅動鎧甲說道：

「請你揹我吧。」

像是在抵抗般，基地也開始展開零星的炮擊。

蕾莎拿着武器，緩慢地像肉食動物一樣壓低身子。

上條睜大雙眼，他不懂蕾莎說的這句話是什麼意思。

不知何時過來的蕾莎，學上條將身體埋入小丘斜坡下的雪中，並對他說道。

「蕾……莎……」

「（……雖然不知道他們是否真的知道那座基地的重要性，但是光靠那種裝備是贏不了右方之火的。右方之火現在因爲某種理由不想出手，但等到基地真的落於劣勢，他一定會出手。如果不能在此之前成功潛入基地，所有人都會被殺。）」

「（……那東西不需要什麼複雜的操作技術吧？只要配合它的手腳動作，就算不曾經過特殊訓練的我們，應該也能操縱。）」

只不過是將自己腦中的疑問，用自己的話再次確認。

看來只能徒步走過去了。

「……蕾涉，那是什麼？」

學園都市和俄羅斯軍隊，展開了炮擊戰。

再這樣下去，會被捲入其中活埋的。

就在他們這麼想之際，上條的身體飛出洞口之外。旁邊的蕾莎順勢誇張地翻滾在雪地上。內褲走了光真的只是碰巧？

人類只要捱上一發，就會變成甚至連葬禮都辦不了的狀態。

蕾莎將「鋼鐵手套」重新扛在肩上。

沒錯。

除了蕾莎之外，他還掛念着其他事情。

真正的原因是——

上條兩手放在膝上大口喘着氣，正想向仰躺在地調整呼吸的蕾莎伸出手。

大概是崩潰的雪已經逼近到身後的關係，細小的冰塊殼裏像粉塵一樣漫天飛舞，越過了上條他們。

硬擠出來的聲音異樣地嘶啞。就像長時間盯着日光燈，太陽穴附近感受到陣陣疼痛。

毀壞的是前方的道路。

一瞬間，通道就被堵住了。

「（……但具體方法呢？就算是那羣人現在全部埋頭於戰鬥，但就這樣直接朝基地前進，很快就會被發現並遭到狙擊。）」

上條和蕾莎也全力狂奔。

但是，

「居然是學園都市在開火！」

「（……可惡！）」

從這裏到右方之火的基地，大概還有四十公里左右。不能躲在貨物列車潛入基地，就只好在雪之洞窟裏步行前進了。就算腳下鋪着柏油路，但這樣的距離，假設發生大地震，他們一定會被認定爲是回不了家的災民。

上條和蕾莎大打出手，不過並沒持續很久。

超越所有感官所能承受的強光和聲音迸出，撼動了上條和蕾莎的身體。強光帶來劇痛，聲音帶來衝擊。在蓋過一切的白色閃光下，上條連自己的眼睛是睜着還是閉着都分辨不出來。儘管他先前將蕾莎的身體緊壓在小丘斜坡上，但他卻發現蕾莎的觸感從他雙手之中消失。不對，是因爲用自己身體掩護蕾莎的上條，身體被爆風吹起，在空中飄蕩着。

覆蓋着白色雲層的上空，有東西怱明怱滅地閃爍着。不只一個，至少超過五十個。像笛聲般刺耳的聲音，原來是金屬塊以超過音速的速度撕裂空氣的聲音，而金屬塊則是炮彈。這種武器是將直徑十五公分，全長七十公分左右的炮彈，透過火藥一口氣打上五百公尺的高空，接着以尾翼的動作準確地引導方向，將地面的目標爆破。

反正一開始就沒有訂出精確的目標，這陣炮擊的目的，純粹是想將基地連同四周配備的感應器全部炸掉。

崩塌的原因，並不是因爲上條的右手將支撐着白雪的魔法打消所致。但也不是因爲右方之火爲了阻止上條他們侵入，而炸掉了通道。

顧不得體溫會降低，上條將身體埋進厚厚的雪中隱藏蹤跡。

上條抓住躺在地上的蕾莎衣領一甩，將她的身體推向洞穴入口的小丘斜坡下方。

大概是從運輸機或轟炸機上頭，空投下來的小型空降戰車走在前方，裝載着長射程飛彈和火箭炮的特殊車輛跟在後頭。甚至還有不少能裝載超過二十架驅動鎧甲的人員運輸用卡車。沒裝載武裝的八輪裝甲車，大概爲爲驅動鎧甲和UAV等供應電力的電源車輛。上頭裝設大量天線的車輛，大概是用來負責控制周圍展開的無人機。

但是一點也不夠看。學園都市陣營的第一波攻擊，就削弱了對方大半的一般兵力。但是，只要有一發爆炸物劃出拋物線掉落在附近，上條他們大概就會被炸成肉醬。

「（……哪裏有什麼好機會啊！俄羅斯陣營不是也開轟了？再發展下去，很快就會演變成戰車混戰了！）」

「我知道了，我知道了！我有一個提案。」

履帶的聲音和排氣的臭味，來源並不只一種。

「出發羅，蕾莎！還是你要留在這裏把風？」

上條聽見類似尖銳的笛聲，他茫然地喃喃自語。

雖說如此，但並不是幻想殺手不小心破壞掉「鋼鐵手套」的關係。

他們根本來不及思考，炮彈會落在什麼地方。

緊接着又響起幾乎可以震碎鼓膜的爆炸聲。

事情到此還沒結束。

坍塌地點就在前面一百公尺左右。那裏原本恐怕是以魔法支撐住的，厚實的白色天花板，就像巨大閘門一樣突然掉落。

「混蛋，小心我把你一腳踹出去！」

喀啦喀啦喀啦喀啦！沉童的履帶聲傳進上條耳裏。

但是，他的動作卻戛然而止。

「糟糕！總之先回出口去吧！」

「可惡……」

「用不着你說，我也打算那麼做！」

蕾莎用雙手重新拿好「鋼鐵手套」。

上條和蕾莎面面相，接着露出難看的臉色。

「（……蕾莎！）」

簡直就像朝這裏接近的巨人踩下大腳，通道天花板接二連三地崩落。

轟！隨着一聲巨響，雪所形成的天花板突然崩塌。

「好啦好啦。你可要好好記住哦。你的蕾莎一句怨言都沒有，精神抖擻地跟着你走。」

「（……好機會！）」

「你還問？『鋼鐵手套』原本就有這樣的用法啊。雖然會捲入各種東西這點有些那個啦。不過貝洛璞以前常坐在這東西上面，在倫敦地鐵裏來來去去——喂，你住手！你快點住手！你不能上來啦，萬一你右手碰到會解體的，你就乖忍耐一個人走過去吧！」

上條和蕾莎向後轉過一百八十度，接着全力狂奔。就在此時，通道和鐵軌發出了低沉的震動，白雪天花板發生雪崩，眼看就要把他們吞進去。幾乎就像是有隻張開血盆大口的怪物，緊追在後的畫面。

「（……如果想誇獎我，我想躺在牀上讓你摸着我的頭再聽。）」

「（……所以我們正好可以趁着這片混亂，潛入右方之火的基地啊。）」

「（……我去搶一具驅動鎧甲過來。）」

「是……是哦。不愧是專業的魔法師，果然有替代方案。要是在這種地方無謂地消耗體力，雙腿腫漲地過上右方之火，也未免太可悲了。」

上條對自己居然會一瞬間心生期待而感到後悔，望着長長的鐵軌。

「說不定是右方之火那邊準備的精精采節目！想用同樣方法混進去，果然有點不妙……！」

他說這些話，並不期待得到回答。

轟轟……低沉的震動還在持續着。

他沒時間讓受傷的身體好好休息。

這種無能爲力的狀態，持續了超過三十秒。

緊接着。

是來自俄羅斯軍隊的反擊。

有人回答了。

大喫一驚的上條尋找聲音的束源。前後左右都見不着人影。因爲聲音來自上條的衣服裏面。

「雖然是本大爺引發的大戰，但如果你被捲入那裏的轟炸而失去了右手，會讓我很困擾的。而且如果冒出主張『雖然不知要用在什麼地方，不過似乎是右方之火計劃中不可或缺的一部分，總之先把那小鬼幹掉吧』的人也很麻煩。爲了快點取回你的右手，所以我才特地空出一個『洞穴』來。」

上條連忙將手伸入上衣之中，發現了一個麪粉揉捏而成的小人偶。

就在上條右手握住它的瞬間，人偶立刻粉碎，被冷風吹走了。

「……」

上條先前在伊利沙里納獨立國同盟裏，遇見了右方之火。雙方雖然戰成平手局面，但莎夏·克洛伊潔芙被帶走，一夥人還被打得落花流水。實際上等於打輸了。

就是那時候。

上條曾經想過，右方之火居然會這麼幹脆就撤退。

右方之火想要上條的右手，而且在那場戰鬥中也佔盡上風。但他卻只說同時帶走莎夏和上條的右手效率不佳，就放走了上條。

右方之火不可能在那次接觸中，沒思考過任何計策。當然也不可能只是爲了留下了那句品味低劣的話。

去找他的所在之處。

如果能找到，就能隨時發動攻擊。

正確而精確地攻擊。

（糟糕……！）

他聽見上空傳來像笛子一樣，陣陣刺耳的聲響。

上條猛然抬起頭。

但已經太遲了。

轟！從他的腳邊傳來一陣足以撼動白色大地的震動。

2

賽利克·G·基爾諾夫發出呻吟聲。

就算是身經百戰的俄羅斯間諜，也不可能知道對抗學園都市能力者的策略。但是，在不知情的狀況爲了與未知的存在戰鬥，他們必然會建立某些邏輯。

啪！青白色的閃光一瞬間完全覆蓋住賽利克的視野。

那個瞳孔血紅的人，豎起大拇指指着自己背後。

嚴格的說，是指向賽利克背後。

賽利克臉上冒出大量冷汗。

天花板上的枷鎖上，垂下了好幾根帶刺的鐵絲。尖銳的鐵絲緊緊纏繞着大小約一個人環抱可以抱住的肉塊。他不知道那是什麼肉。肉塊呈紅黑色，表面的皮全被扯掉了。懸掛在空中的肉塊隨處沾黏着像布料的東西。

帶刺的鐵絲。

紅眼人似乎看穿了不發一語的賽利克內心，他突然伸出食指指着賽利克的臉。

「啊？」

就在那時，他聽見了壓迫的聲音。

一方通行將背從牆壁上挪開，將重心放在柺杖上。

「在正式空襲之前，從設施內部帶走機密文件，送到指定地點。螢幕另一頭應該會有某人給他具體的指示。」

說到他身上持有的「文件」，就只有那些羊皮紙。對俄羅斯軍方高層而言，那捲羊皮紙是那麼重要的東西？

「呵呵，你還真溫柔啊。」

「還是說，這對你大小姐而言不夠刺激，還覺得不滿足？」

正因如此，所以才需要虛張聲勢。

「原本預定撤退的那羣間諜，幾小時前緊急接獲命令駐留此處。不僅如此，甚至還增派間諜潛入伊利沙里納獨立國同盟裏。」

但他錯了。那道閃光是高壓電流的火花。是從站在紅眼人身後的另一名少女身上所發出來的。

她臉上浮現的笑容，像被壓爛的果實一樣扭曲。

別按照他們的程序來做。

聲音來自前方。有人將木頭椅子放在地板上之後，直接坐在上頭。在幾乎沒有光源的狀態下，只有一對血紅的眼睛正面盯着賽利克的臉。

就在此時。

番外個體笑了。

紅眼人毫不在乎這聲音咧嘴大笑，他把臉湊近賽利克眼前說道：

就這樣，內心受到劇烈震撼的間諜，精神馬上超過極限，陷入恐慌狀態。不管是軍人還是間諜，他們能忍受痛苦並不是因爲他們的痛覺遲鈍，而是因爲他們的精神事前就經過整頓，使他們能忍受痛苦。反過來說，只要擾亂他們的精神，就可使他們的忍受力大幅下降，變得和愛哭的小孩一樣。畢竟無論是軍人還是一般百姓，就生物上的構造來說一樣都是人類。

「……不過這樣一來，那名間諜也未免太容易就上鉤了。他不像我原本所想的，是因爲沒有辦法與能力者戰鬥；感覺反倒像從沒思考過與能力者戰鬥的可能性，卻突然碰上我們。」

原本希望在空襲前離開伊利沙里納獨立國同盟。但目標卻自己踏進最危險的地方。爲了完成原本的目的，間諜們不得不追在一方通行後面。

番外個體說道。

他就大概知遒會發生什麼事。

「我當然要跟着去更容易血流成河的地方羅。對了，那最後之作怎麼辦？」

「不過，他居然這麼簡單就招供了。真無聊——」

「御坂感覺身上各部分，對擅自發展的事態感到興奮起來啦☆」

還有巨大物品移動的聲音。

若真是如此，原本已經混入這個軍事設施裏的間諜們：心裏一定很不是滋味。

同時，他終於看清了剛纔隱約可見的物體是什麼。

「……對那個愛哭鬼說的話，你有什麼看法？」

像是以細繩勒緊什麼東西的聲音，但那聲音更沉重，讓令人毛骨悚然。

但是——

一股像鐵又像血的氣味。

「說不定是因爲機密等級的關係，雖然奉命要處理掉御坂們，但卻沒被告知目標的詳細資訊？像是『詳細內容等到了現場，再用無線電通知你們』？」

「不管怎樣，」

賽利克·G·基爾諾夫的呼吸變得急促。再仔細一看，帶刺鐵絲上還懸掛着其他東西。那裏掛的不是肉塊。但相反的，地板上散落着七塊被撕裂的東西。大概是承受不住重量的關係。懸掛在鐵絲上和散落在地的，加起來總共八塊。賽利克對這個數字有印象。那是賽利克他們小隊的人數。每一塊肉塊上頭都裹着紅黑色的碎布。雖然變色得相當厲害，但他還是分辨得出來，那正是他們原本所穿的衣服。

一方通行咂着舌。

由於他身體被綁在椅子上，就算轉過頭也看不清楚背後。只能隱約看到視野的角落有某種東西。

那或許就能幫助他找到線索，以救助昏迷不醒的最後之作。這麼一來，他沒道理不去那裏。不管他這麼做是出於自私還是其他原因，但就算得襲擊軍用設施，也必須讓對方說出羊皮紙內容。

「我想知道，爲什麼有這麼多跟你一樣的人潛入這附近……啊，不管你回答什麼都沒關係啦。反正後面那小鬼會測量出你腦內所有的電流訊號。啊，對了，就這麼辦吧，程序是這樣的。我問：你是爲了尋找什麼，而來到伊利沙里納獨立國同盟？你阿答：是因爲上司的命令，來尋找重要的東西。這樣就行了。接着就看你的腦子對你自己已說的話，產生肯定或否定的反應，以反應高低程度爲關鍵，後面那小鬼從你的記憶領域搜索一下，一切就結束了。調查方法可能會有點粗魯，你可別在意啊。」

「爲了什麼？」

「進入伊利沙里納獨立國同盟的軍事設施內部攝影。使用小型相機的偷拍任務。」

（什麼……）

「吵死了。他原本預計要運送羊皮紙過去的地點，就是在國境附近的俄羅斯軍隊前線基地。我要去襲擊那裏，你愛怎樣就自己看着辦吧。」

昏暗的房間裏，只有紅色眼睛顯得特別顯眼的怪物靜靜地告訴他：

一方通行說着，自己都不禁起疑。

那裏是個昏暗的房間。中央放着一把椅子，賽利克的身體被綁在上面。前方稍遠的地方，有個發光的四角形框框，大概是門吧。外頭的光線從門縫裏漏了進來，光源只有那裏。由於房間內沒有窗戶也沒有燈泡，周圍的東西看起來全是蒙朧的影子。

「……」

一方通行和番外個體兩人打開門走出房間外。

「效率差的事情，就算做了也沒意義。而且我現在沒什麼拿人肉玩耍的心情。」

「我們已經沒人質了。你可別讓我太傷腦筋。」

沒錯。

此時就要從完全不同的方向給予他們震撼。

「這羣人都不肯好好合作。我明明知道讓後面那個小鬼直接讀取腦中訊息是最快的辦法，但還是忍不住用了暴力手段啊。」

一方通行將背靠在牆上。

「——！！!? ？？」

一方通行像咒罵般答道。

這股壓迫胸口的氣味，讓賽利克有種不祥的預感。

爲了達到這個目的，他們還特地先將牛肉切成塊狀，黏上衣服的碎片，然後再用帶刺鐵絲緊緊纏繞住。

「說實話最好，說謊無所謂，保持緘默也沒問題。不管你怎麼做，我都能從你腦袋中測出你對我提出的問題所產生的反應，就像測謊器一樣。不管怎樣，反正很快就會結束。」

「不自然的地方太多了。俄羅斯軍隊是想趁這場戰爭，向長久以來就一直覬覦的伊利沙里納獨立國同盟，展開包含空襲在內的正式侵略作戰對吧？在那種狀況下還送間諜進來，這件事本身就很怪。通常在空襲之前，應該都會先讓間諜撤退吧？……除非想將他們用過就丟，呵呵。」

紅眼人沒理會他，繼續說道：

聲音來自賽利克腳邊。就好像被不明震動襲擊的他一起帶動，椅腳撞擊着地板。

不管他答應還是拒絕，在對方說要搜尋自己腦中的情況下，該怎麼做才能阻止情報泄露？

但是，

同樣也受過讓對方以爲自己已經坦白，事實上釋放出假情報的訓練。

「……我們就俐落地解決吧。」

單純以拳打腳踢的暴力方式拷問，大概無法讓那名間諜開口。說不定就算實際上拿刀子割下他的皮膚都問不出來。

像鐵又像血的味道，再次從賽利克的鼻腔竄入肺中。

如果敵人能無條件讀取他的想法，在他昏迷的期間，應該早就獲得情報了。他們之所以特地「發問」，是因爲必須這麼做。那麼，只要不讓他們按照程序以獲取情報，說不定就能死守住情報了。

簡直就是像把人的腦袋和手腳砍斷、剝皮之後，再用帶剌鐵絲緊緊纏繞後懸掛在那裏。

他產生了抵抗的想法。

確實也有可能是那樣。

這裏是哪裏？他心想。

番外個體隨口說道。

賽利克·G·基爾諾夫想了一下。

他受過很多訓練，要他保持緘默。

他以爲是照相機的閃光燈。

「御坂爲了對付你，在某種程度輸入了你的行爲模式。先不提最後之作和一般老百姓，不過這是你第一次在面對敵封的專業人士，不使用暴力就解決事情吧？」

「這傢伙能操縱電。她就是那類的能力者。能力者你懂嗎？你們這裏至少有轉播大霸星祭吧……更何況你是做這行的，理所當然應該知道。」

要找到反擊的機會。

「那個間諜所接獲的任務內容是什麼來着喵？」

「不。御坂最喜歡騙人了。尤其是自尊心比較高的專業人士，被莫須有的恐懼嚇到一把鼻涕一把眼淚的模樣，真是棒透了！呀哈☆」

「哇哦。就像在配合御坂們進入這個國家的時機嘛。」

原本，

他聽見聲音了。

「只要到達那個指定地點，就可以見到想要這些羊皮紙的人了。也就是知道解讀方法和使用方法的人。」

「欺詐手法自古以來都一樣。不要給對手思考時間，奪走他們的正常判斷能力。」

不。

「再怎麼樣，好歹也是接受過應付拷問訓練的俄羅斯間諜吧？我還以爲他們很能忍受肉體上的暴力……」

他們之前所在的地方並不是陰森的拷問室，而是保存肉類的倉庫。應該說伊利沙里納獨立國同盟裏，似乎本來就不存在拷問室。

喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！他聽見了奇怪的聲音。

番外個體用瞧不起人的口吻對他說道：

「交給你照顧如何？」

「就算是爲了打發時間，我連看都不想看她一眼。」

一方通行很想一拳朝咯咯笑的番外個體扁過去，就在此時，他的視線開始搖晃。

不，不對。

搖晃的不是一方通行的視線。

而是——

3

俄羅斯和伊利沙里納獨立國同盟國境附近的軍事基地。在基地深處的右方之火，正透過書本形狀的靈裝進行通訊。

對方是俄羅斯成教的重要人物，尼可拉·托爾斯泰主教。

「這下子事情終於開始變得有趣了。」

右方之火坐在簡樸的椅了上，朝放在桌上的靈裝說道。

「老實說，雖然我很感謝你的協助，不過你們在俄羅斯的戰果，就算要我恭維奉承都說不出口。雖然麻煩，但本大爺只好再重新調整比例啦。」

「隨你怎麼說。」

尼可拉的語氣很強硬。

「你可別捨不得付出你應付的代價。是你自己說你已經抓到了莎夏·克洛伊潔芙。既然如此，就馬上出動那個武器投入戰場！別忘了就在我們談話的當下，俄羅斯陣營的兵力還在被敵人消耗着！」

「出擊準備已經完成了。我馬上就派他們出發。這麼一來，戰況將再次『變得無法捉摸』。學園都市對於控制住整個局面而沾沾自喜，但戰況很快就會不聽使喚，變成真正的戰爭了。」

「不管怎樣，只要我的目的達成，一切都沒問題。如果這麼做是條捷徑，我會繼續協助你。」

「宗主教？你就這麼想要郡個位置，不惜做到這種地步？本大爺所認識的羅馬教皇，他看起來可不怎麼開心哦。」

「你將區區一名羅馬的領袖和我們俄羅斯的統帥混爲一談，讓我覺得很困擾。」

「是嗎？」

「話說回來。」

擁有超過二十億信徒的羅馬正教，經歷漫長曆史在世界各地建造大量教堂和修道院。無論樣式還是設計，都隨着土地、時代、和文化而各異其趣，也使得每幢建築都有各自的特色。

是右方之火。

聲音不只如此。

巨大而莊嚴的管風琴，飛出了印度的聖約瑟教堂之外。

伯利恆之星。

最早注意到的，大概就是佛羅倫斯市民團體的男性成員。

但實際上也不完全是錯覺。上條直到剛纔爲止所站立的白雪大地，像地層崩裂一樣被整個抬起。地面下埋着被學園都市炸彈所炸垮的地鐵路線，大概也配合着右方之火基地的變化，而產生了某些變動。

①注：Consecration：在基督教中，將某物品與一般世俗的事物加以區分時所使用。

中年男人慢慢回過頭去。

巨大的構造物之山，併爲容納在每邊十公里長的基地腹地範圍內。

「哈哈。」

他看見了藍天。

接着，

接着……

朝着右方之火所在的嚴寒基地。

或許看着眼前發生的現象是很容易的。但是，能知道那種現象具體上究竟意味着什麼的人，應該並不多。

右方之火的聲音裏甚至混雜着一絲笑意，他說道：

不久之前看起來只是一個黑點的超音速轟炸機，現在看起來變得很巨大。對方大概也因爲這種突發狀況，連忙採取行動閃避他們。

從他的口氣聽來，操控羅馬正教、綁走茵蒂克絲和莎夏、引起第三次世界大戰、試圖搶奪上條的右手，這一連串行動全部與此有密不可分的關聯。

離市街稍遠的地方……並不是從「外面」傳過來的。

但是，中年男人卻突然發現「那個」，和先前的有所不同。

上條無法理解眼前這副光景的意義，此時他聽到某處傳來聲音。

「正好相反。爲了達成本大爺的目的，你的右手是絕對不可或缺的。」

「而是爲了組成這東西所需的空間。需要的零件全世界各地都有，本大爺只要將自己的積蓄分一點出去就行了。只不過爲了構築這個術式，必須事前整理好一個類似無菌室的工作室。爲了使之神聖化①，所以需要龐大的費用、時間和人力。」

這些教堂和修道院裏最重要的東西，都被帶走了。

一口氣向上飄浮大約十公尺後，最後一絲引力也被扯斷了。地層加快速度上升，上條周圍被類似霧氣的東西包圍。異樣的重大壓力將上條的身體狠狠壓在地面上，但他根本來不及感到混亂。就在他還驚愕不已之際，霧氣突然全消失了。

沒有地平線和建築物之類的東西阻擋視線：但另一個原因，也是因爲這個構造物本身實在太過巨大。

與從地面看到的天候回異的色彩。

上條先前所站的地方像懸崖一樣突起。人在附近打算襲擊驅動鎧甲的蕾莎，回頭看着這邊目瞪口呆。她試着伸出手，但距離實在太遠。蕾莎被留在「懸崖」下面。

他產生了這樣的錯覺。

像城堡一樣的「本體」在中央，朝四方架着長長的橋，長度並非完全一樣。其中一個方向的橋，大概是其他方向兩倍以上的長度。假設要塞所在的方向算是「前方」，上條所在的位置就是「後方」，而長度特別長的那邊則是「右方」。強行聚築起文化、時代各異的教堂牆壁、門扉和尖塔，現在也還在不斷變化，變成更復雜的形狀。

「素材的數量不成問題。重要的是必須製造出能讓它自我膨脹的迴圈。一旦完成這個迴圈，之後就算不用補給，它也能擴張成所需的大小。」

就在此時，

緊接着，

飄飄然地。

也就是從教會中響起的震動。

他將目標幻想殺手關在空中，或許是因爲讓自己得到了滿足，在他的聲音裏，帶着一絲快樂的音一色。

爲什麼會浮在空中？

法國的聖彌額爾山隱修院的巨大尖塔被撕裂了。

轟！石塊組成的爆風掠過上條所在之處。

飛了起來。

中央俄羅斯軍隊基地的設施和武器，和雪一起往下掉。

「你現在在哪裏？」

「我準備的不是巨大靈裝或設施。」

這座位於高空中三千公尺以上，突出雲端的要塞。

而且，還在繼續變化。

半徑長達數十公里。

飛往俄羅斯。

「歡迎光臨本大爺的城堡，『伯利恆之星』！」

它還在繼續膨脹。

「知道了又能怎樣？」

先前那種被白雪白雲包圍的景色完全消失殆盡。

轟！爆炸聲撼動了上條的耳朵。

「……讓我進入你的要塞，是你不小心嗎？」

上條所站的地面，和右方之火所在的那座基地的地層飛了起來。

他爲了保護歷史遺產，和其他同伴一起來到古老的教會前面。雖然現在大戰正打得如火如荼，但義大利還沒被大規模的戰火包圍。只不過市區內包圍着一股一觸即發的氣氛，隨時有可能因爲某種原因引發大規模暴動。

除了那些以數百年爲單位的古老構造物之外，還有鋼骨、管線、照明器具之類的近代化物體也被聚集起來。這些原本應該是地面那座基地裏的備品。整體上就像把古老教堂修復工程般的場面，奇妙地融合在一起。

「……？」

轟！上條的正下方傳來一聲巨響。

可以說是莊嚴教會的核心，那座歷史悠久的尖塔從中間被折成兩半。罔顧重力而飄浮空中的構造物裏，包含着長年以來不斷告知這座城市時間的大鐘。

他想保護的東西。

他聽見了東西被重壓的聲音。

人的確在「基地」深處的右方之火，低聲笑着答道：

既然是右方之火拿出來的東西，它的名字裏肯定包含着宗教和魔法上的深遠意義。

彷彿被磁鐵吸引過去，那些物品全朝着一個地方飛去。

這些東西是在成長？還是在互相吞食？

數千、數萬、數十萬個四處收集來的各種文化結晶，集中於一處之後複雜地交疊在一起。不像一闌始就井然有序的拼圖，而是像爲了修復故障的精密時鐘而自己做出的小齒輪，將原本用途各異的零件硬嵌入主體，以製造出其他新機能。

他發現自己所擁有的常識正在逐漸粉碎。

不久前還站在石橋上的他，不知不覺中來到了古老的室內。從右方之火的基地到這裏，大概有幾十公里的距離。這表示右方之火的要塞，已經擴張到這麼大了？

尼可拉·托爾斯泰壓低說話的音調，慢條斯理地問道：

就在那聲音說着這些話時，上條眼前可見的這座神祕要塞還在繼續膨脹。

爲什麼會被破壞？

他有種不祥的預感。

據傳偶爾感覺到的震動，是有人趁火打劫在建築物裏放火，結果引爆了都市瓦斯系統所造成，那名中年男子也是這麼以爲。

（我們在……雲層上面？）

而是「內部」。

就在此時，

幾乎就像是石塊引起的爆風。

喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓！響起一陣石頭齒輪咬合時的低沉巨響。上條所站的位置，是以石頭砌成的巨大橋墩。橋墩前頭數十公里遠之處，可以看見巨大的塊狀物。鮮明的影像，是因爲地點在空中，

這座凌空之城的各處，或許都裝上了擴音器。和先前的麪粉人偶不同，聲音中夾雜着噪音。

「你不在那座基地裏。你的反應從那個座標上消失了。」

「你馬上就會知道了……就算你不想知道。」

就在此時，

劇烈的震動使得上條開始站不穩。他看見一樣被抬起來的學園都市戰車和驅動鎧甲，陸續從懸崖邊掉了下去。

義大利聖瑪利亞教堂的好幾根柱子被拔起。

「怎…怎麼回事……？」

一瞬間，上條覺得感受不到地心引力。

當上條發覺時，他的身體已經浮在空中。

上條知道這代表着什麼。

說不定幾乎等同於學園都市浮到空中，令人摸不着頭緒的情景。

當然。

對於眼前的質量和重量，只要具備獲得浮力所需的設備，無論膨脹到什麼尺寸，依舊能懸浮於空中。跟氣球一樣，不管是大是小都能浮空。這就是所謂的科學。所以，只因爲巨大的物體飄浮在空中就感到大驚小怪，未免有點可笑。

但先不管這種理論和說法是否真的可行，如此龐大的人工物體穩定地飄浮在高空中……人類歷史上是否存在過這樣的事實？

史無前例。

船舶、汽車與飛機誕生的時候。

和這些劃時代的時刻一樣。

看來眼前似乎出現了足以讓人類這種動物，擁有可以決定性地扭曲、破壞他們支配領域的「契機」。

即使百般不願，也不禁讓人產這種感覺的異物感，包圍着上條全身。

這或許的確是一項偉大功績，但同時是否也擁有足以匹敵偉大功績的負面效應？龐大的不安不斷襲來。

「……」

然而，上條的內心並未因此退卻。

他不打算拘泥深究。

他該做的就只有打倒右方之火、破壞茵蒂克絲的遠距控制靈裝。

雖然人被關進了龐大得驚人的要塞中，讓他一時驚訝不已，但冷靜下來之後，他才發現與其被留在地面，現在還更有希望。

上條短短地吐了口氣，終於站起身來。

雖然他有點擔心突然被丟到高空中會不會得高山病，但現在只覺得太陽穴有點疼痛，並沒有引起嚴重嘔吐、呼吸障礙和視野變窄的現象。行動上應該沒問題。

（……氣壓和氣溫跟地面一樣……？是要塞外頭佈下了什麼奇怪的結界？）

這麼說來，要塞穿過雲層的瞬間，雲層似乎以很不自然的方式裂開……他這麼覺得。難道這塊形狀像是將球上下壓扁的區域，受到什麼東西保護着？

要耗費多少魔法法力才能達成這種狀態？無法具體計算。

仔細一看，似乎是人的形狀。因爲距離很遠，所以只能看到一個小小的光點。

那個藍色光點，應該只是爲了清除逼近的無人戰鬥機編隊，才揮動那對巨大的羽翼。但是巨大的羽翼卻在中途自行毀壞，前半端折斷之後被甩了出去。羽翼着地的地平線附近一帶，產生了強烈的爆炸。

還少了一樣東西。

這是連地球、月球和太陽位置都能掌控在手中的強大魔法。親眼目睹一切的上條，目瞪口呆地發出低語。

右方之火慢慢說道：

雖然有數量上的差距，但一瞬間就被打得落花流水。

接着，右方之火在要塞的深處笑了。

右方之火到手的靈裝，能讓他自由連接收錄十萬三千本魔道書的茵蒂克絲。但只有那樣是不夠的。關於「天使」和「神之右席」等真正深奧的知識，卻有幾處殘缺不全。羊皮紙就是用來補足這些知識的。先得到能帶領他通往那些知識的橋樑，再回饋到「伯利恆之星」，如此一來右方之火的計劃就算完成。

（……那麼只要破壞那個核心，就能給予右方之火相當程度的損傷。在尋找右方之火同時，順便把能破壞的都破壞光吧。反正那些配備來當作敵人戰力的東西，沒必要就那樣放着。）

「話雖如此，但這麼一來，事情多少變得有趣一點了吧？因爲科學陣營已經拿出各種祕密武器來，所以我們魔法陣營，也差不多該認真應戰了。」

右方之火似乎也看見了那些飛機，他壓抑住略微起伏的情緒開了口。

語氣聽起來非常愉快。

轟！

「就開始『回收』吧，米夏·克洛伊潔芙。雖說是弱者，也沒有理由放過。不用顧慮，盡全力把東西給拿回來。」

漆黑的夜空中，隱約可見某種藍色的光點。

天使的術式。

上條有種不妙的預感。

聲音消失了。

「怎麼說呢……畢竟拿來當作這個術式基礎的『天使墜落』本身，不過是偶發性的術式。所以從那個術式衍生出來的召喚魔法，多少有點不穩定。」

臉色變得比夜空還蒼白的上條耳裏，傳進了右方之火的聲音。

「不會吧……」

正因爲他能理解，所以纔會瞠目結舌地全身微微打顫。

接着，

實在太不尋常了。

擁有二十億信徒的龐大組織之力。

並不是因爲他無法理解眼前的現象。

（……「伯利恆之星」還不完美。受學園都市地面部隊所迫只好先浮上空中；但從米夏·克洛伊潔芙出動這時開始，就能確定本大爺勝券在握了。）

右方之火平靜地宣佈：

破壞並沒有就此停止。

藍天一瞬間變質，變成像是被人塗黑的夜空。

「接下來，」

數量龐大的土塊飛起。

是學園都市制造的戰鬥機。

上條思考着，朝自己的右手望去。

他看過這樣的景象。

沒錯。

藍色光點伸出巨大雙翼，將眼前所見的天空上下分爲兩半。

世界變成了黑夜。

「天使的媒介莎夏·克洛伊潔芙。十萬三千本的遠距控制靈裝。儀式場地伯利恆之星。還有你那適合用來讓本大爺施展力量的右手。既然我需要的東西全都到手，所以差不多該讓配角退場了。」

壓倒一切、君臨天下者。

但可以確定的是，那就跟讓這座巨大的要塞飄浮一樣，需要龐大的資源和勞力。

轟！爆炸聲重擊了上條的耳朵。

聲音聽起來就像是興致正高昂的時候，被人給澆了冷水。

縱橫馳騁俄羅斯上空的尖端科學結晶。

就在他決定好行動方針時。

然而，

石砌的房間裏原本有道窗，窗戶玻璃杯震得粉碎。忍不住搗住耳朵的上條看着窗外，好幾架戰鬥機正在青空中飛舞。

但是，在掌握住右方之火人在寬廣要塞的某處之前，上條也無法阻止他的行動。

這就是天使。

席捲俄羅斯高空的無人戰鬥機，由幾十架編成的小隊幾乎全被炸得粉碎。有一部分像生物一樣做出反應的，應該是有人駕駛的。其中幾架的主翼被砍斷，可以看見有人慌張地以降落傘彈射逃脫。

一整座山都被轟掉了。

（……他居然特地準備了一個如此大到離譜的設施。雖然不知道右方之火最終的目標是什麼，但爲了達成那個目的，一定會需要這座「伯利恆之星」吧。）

他隨手將手掌放到牆上，牆面立刻出現發光的橘色裂痕，周圍一公尺左右的範圍都碎裂了。但是不知是怎樣的力量作用，碎片並未掉落而是懸浮空中，然後再度回到原本的位置。這座要塞裏恐怕存在着某種核心。

「那束羊皮紙！」

「不，這種情況下應該稱呼爲米夏·克洛伊潔芙比較好吧？」

「出擊吧！大天使『神之力』。把他們全部轟掉。」

之後，

就像軍人在演習時展現自豪的武器。

這種超自然現象可以直接干涉天體運行，強化自身的力量，能夠引發連一根手指都不用動，就足以毀滅地球和人類的強大術式「一掃」。但這已經是真正的天使術式。那麼能使用這個術式的人又該怎麼稱呼，想必已經很明白了。

不久後，爆炸聲傳進上條耳裏。