行間 一

怎麼啦，睡不着嗎？

那聽爺爺說話好了。嗯？爺爺我的話又臭又長？那這樣應該很快就會想睡吧。

我就跟你說占星施術旅團的故事吧。

啊，對了對了。之前的名稱是這個。不過做的事情就跟現在沒兩樣。對了。就像你雖然是個小鬼，卻也想盡一份力助人一樣。那個算是十字教系的魔法結社，到處接受他人的諮詢，配合狀況偷偷發動魔法。就是這樣的集團。

而且，以前接到的委託多得不得了，這可不假哦？人們相當依賴我們。有時因爲拜託我們的人太多，甚至無法全部聚集在一個地方。爺爺我們可是花了好幾年的時間，走遍了俄羅斯全國四處度日啊。

不過，沒想到麻煩這種東西到處都有。

我們被麻煩的人盯上了。

不不不，我先說清楚，俄羅斯成教並非全都是壞人。但是，那些笨蛋把俄羅斯成教的一個部門，完全變成自己的私人所有物。結果害爺爺我們被專業的戰鬥集團追趕。

那笨蛋叫什麼名字？

你問他們要抓住我們幹什麼？

這些可不能告訴小孩的，那畢竟是一個國家的黑暗面。跟你說雖然容易，但這麼一來，他們連小孩都不會放過。那根本就不是什麼可以吹噓的內容。

總之，俄羅斯成教的追兵非常可怕。那些人原本就是爲了跟不屬於人類範疇的幽靈或妖精作戰，所編成的怪物集團。對於以「助人」爲業的我們而言，根本不是他們的對手。雙方相差太過懸殊。

所以，我們就逃到國外去啦。不幸中的大幸是，那些傢伙是俄羅斯成教。也就是說只要逃到俄羅斯國境外就有救了。希望這種東西還真是奇妙。只要有一根救命稻草，人們無論怎樣都會去抓住。

但是，周遭是零下五十度的地獄。距離國境還有幾十公里。唉呀，那真是太難熬了。該怎麼說呢…那已經不是什麼疼痛的問題了，只有腳步沉重的感覺。在這種狀況下綿延不絕地一直徒步。不論是爺爺這種老人，還是比你還要小的小孩，大家都一樣。那時你還在媽媽的肚子裏。你媽媽的力氣會這麼大，應該就是那時培養的。

你說在這種狀況下，俄羅斯成教的追兵會不會也動彈不得？

錯了。那些傢伙可是接受過能在那種永久凍土中行動的訓練，是真正的專家。他們有如機械或娃娃般規律地行動。不但士兵一流，裝備也是一級品。那些傢伙使用了金屬製的馬。那是有八隻腳的馬。對了，那好像是稱作「斯雷普尼爾」①的靈裝。

①注：Sleipnir，原指北歐神話中主神奧丁的坐騎，一匹有八足的神駿天馬。

我們跟俄羅斯成教的速度差別，可以說是一目瞭然。

被暴風雪模糊的視線前方，已經可以看到國境。但我們很清楚，還沒走到那裏，就會被俄羅斯成教的追兵抓住。明明看得到卻無法到達的希望。漸漸從後面一步步靠近，卻無計可施的追兵蹤影。當然會想到只能放棄了。與其做無用的努力，倒不如屈膝臣服還輕鬆點。但我們辦不到。眼前既然看到國境這種希望，又怎麼捨得放棄？

嗯？

你是要問怎樣逃離俄羅斯成教的精兵？

這個啊，當然是好不容易逃脫了。不然爺爺我就不會在這裏，你也不會出生。到底是哪裏不懂呢？

這樣啊。

威廉·奧維爾。

答案很簡單。

你問我後來怎麼樣？

因爲「那個人」出現在我們面前。