第二章 決定的導火線 Muzzle_of_a_Gun.

1

上條與美琴分開後，按照當初的預定到站前的百貨公司。到了地下一樓的生鮮食品專區一看，今天的蔬菜很便宜，所以他買了四天份的食材。

（……熟食專區倒是挺熱門的，蔬菜或肉類等食材似乎沒什麼人聚集耶。）

是自炊派的人數減少了嗎？上條疑惑地走出百貨公司。

抬頭一看，飛船仍舊飄浮在天空，船腹的大畫面正在播放新聞。是剛纔的美國抗議活動嗎……才這麼想，這次好像是俄羅斯。因爲抗議運動的新聞一直在播放，根本無法區別新舊。

「……」

上條雙手提着購物袋，呆站着思考。

剛剛御坂美琴的話言猶在耳。

世界各地發生的示威跟抗議活動。不是沒有原因，而是原因過多，解決的頭緒反而不存在的嚴重「事件」。

美琴最生氣的，應該是九月三十日的那件事自己遭到了利用。自己如此努力，想恢復原來和平所做的努力被利用，反而擴大了混亂。

就算是上條，他也想做一些事。

造成混亂的「前方之風」也是有原因才那麼做。就連站在科學與魔法中間點的風斬冰華，也不希望這樣的混亂髮生。連她們的臉都沒見過的那些「外野」的傢伙，卻隨便引起騷動將世界弄得亂七八糟，這種事不管怎麼想都是錯的。

但是，

（該怎麼辦……）

上條看着漂浮在天空的飛船，咬緊牙關。

（非阻止問題不可。這麼大的目標很容易瞭解。但是，具體方面該怎麼做？）

連絡熟知學園都市暗部的土御門，或英國清教的神裂也是方法之一。

無論是哪個人物，上條都無法想象對方能完整解決擴大到這個地步的問題。不過，在問題擴大之前先下手爲強，是他們後臺人員的專利。

（總之一直站在這裏也沒有用。也不知道該怎麼連絡英國清教。這些問題等回到宿舍，再去找土御門問個清楚吧。）

上條心想，順便得問他爲什麼蹺掉拔草。

光是跟土御門這種間諜有接點，就已經比普通學生好多了……上條硬往樂觀的方向想，走在微暗的街道上。

「哈啾。」

此時，老年女性突然停下腳步。

「真奇怪……」

在老年女性的指示下，兩人在公園邊角的長椅坐下。

對方的腰沒有彎曲，嬌小的身材站着還是比上條矮兩個頭。彎曲的手臂上掛着摺好的大衣。頸上圍着圍巾，就十月初的天氣，衣服穿得還真是厚重。對方也許很怕冷吧，上條胡亂猜測。

那個笨蛋應該還在附近吧。

「而且聲音很大哦。不過也有小道具可以消除聲音啦。」

「啊，抱歉。」

老年女性如此緩緩說道，再次低頭道歉。

「這樣的暗示未免也太明顯了吧！」

可以見到老年女性的手臂。上面掛着摺好的大衣，從手肘到手腕的部分被薄薄的布遮蓋住，完全看不到裏面。

大概因爲不斷思考走路，兩手的購物袋感覺起來異常沉重。或許是返家尖峯時刻人潮衆多，感覺上一不小心就會撞到人。他心想接下來回到房間要做晚飯，準備洗澡水也很麻煩。有什麼簡單食譜可以避開麻煩手續，光是使用微波爐或是電鍋就能完成？他開始認真地思考。如果像平常那樣悠閒地做飯，茵蒂克絲恐怕會因爲受不了空腹而飛撲咬上來。

但在此之前，對方開了口：

剛纔遇到那個笨蛋時完全忘記了，她有事要跟對方說。

就在上條煩感到煩惱時，老年女性靜靜說道：

「不要緊啦，不是什麼大事。」

在她的陪伴下行走的上條，發現自己已經穿過鬧區，走進小巷，到達學生宿舍林立的一角。雖然如此，這裏是跟上條的宿舍不同的區域。由於學園都市的居民有八成是學生，到處都是「學生宿舍林立的一角」。

看到頭連轉都不轉，只敢用斜眼看着自己的上條，對方不禁失笑。

老年女性露出優雅的微笑，反而向上條點頭。

「……！」

兩人分開並沒過多久。

2

（爲什麼會變成這樣……算了，打電話也行。）

如果去的是未知的工廠廢址危險更高，但感覺上好像不是這樣。從附近的宿舍，飄來了晚餐的奶油燉肉香味，小學生般的女孩子們聚集在建築物前，偷喂罐頭給野貓，可能是不能養寵物的住宿生。

「是的，談有關現在世界各地發生的大混亂。」

喀嚓，細微的金屬聲傳來。

老年女性抵着隱藏在摺疊大衣中「可怕東西」，微笑道：

「就是這裏。」

（……一端覽祭。）

上條微彎下身，將兩個購物袋放在地上。老年女性並沒有特別制止他。如果這時鞋子裏有武器就可以反擊，但上條身上不可能有那種忍者般的裝備。

周圍滿滿的人潮絲毫沒有對他們產生懷疑。在外人眼中看來，他們只是雙手提着購物袋的高中生，以及手臂上掛着大衣的老年女性，這樣的場景可說是相當和平。

只能感到有某種東西抵住腹部的觸感。

美琴再次走進剛剛經過的小路，環視四周後微偏着頭。

他也想過要撿石頭，但在沒有明確機會的情況下隨便行動，萬一讓對方反而提高警戒，那就得不償失了。

他心想，也許可以乘隙逆轉形勢。

「真…真是超難用的……想說話時無法使用的手機有什麼價值！」

「用不着那麼緊張啦。」

「真的很抱歉。」

（爲期七天的大霸星祭，一半以上都是跟那個笨蛋有關的連續麻煩啊。與其變成那樣，還不如一開始就握緊繮繩……）

邊走邊胡思亂想的上條，突然撞到人了。

（嗯……）

3

「飛…飛出來？會飛出來的果然還是那個吧？」

上條的身體，因爲硬棒尖端的感觸而僵硬。

「要道歉的人其實是我。」

「不，我不是指這個。」

分開明明沒有經過多少時間，回到最後見面的站前也看不到上條，即使調查那邊延伸的幾條路，仍舊沒看到上條的身影。

美琴焦躁地收起手機，環視四周後，她開始跑動起來想直接尋找上條。

美琴胡亂思考後，拿出了手機。

御坂美琴突然站住。

上條跟老年女性並肩走在路上。

「因爲接下來我就要給你添麻煩了。」

看着微笑的老年女性，上條忍不住想皺眉。

找不到那個笨蛋。

他對老年女性問道：

「……不，話雖如此……那就把大衣裏的東西——」

（爲什麼？？？）

「啊，怎麼會，撞到您的人明明是我。」

「那麼，我們來這邊要幹什麼？」

至少這裏不是那種在路邊突然用東西抵住路人，即使被看到臉也在所不惜，要將對方帶去的「特別場所」。

暫時放棄抵抗的上條就這樣起身。

上條望向聲音的方向——也就是自己的腹部周邊。

是跑進哪裏的店家嗎？

美琴環視四周，從狹窄的街道一口氣跑到大馬路，並注意畫面邊角的天線標示。確認電波沒有問題後，她重新將遊標移到號碼按下通話鈕。

（最麻煩的是不知道「內容」……弄不好讓狀況變糟反而不妙。）

與其說這裏是事前完整規劃爲公園的場地，感覺上比較像是爲了消費土地開發剩下的空間。大概是在狹窄的土地硬塞入規定數量的遊樂器材，感覺有些擁擠。

這次換對方在圈外。

「談談？」

上面顯示的是圈外。

因爲老年女性突然打噴嚏，上條忍不住大叫。

「我就跟你說沒問題了，你幹嘛從剛纔開始就一直這麼緊張？」

（到底要去哪裏……）

「使用大衣掩人耳目的到底是什麼！我到底是被什麼東西抵住啊？」

附近路過的學生們用訝異的眼神看着他。

因爲九月三十日跟上條一起簽下雙人契約，美琴的手機自然會儲存他的電話號碼。雖然構造有些麻煩，不過還是試着用用看。美琴將遊標移到電話簿上記錄的號碼，視線望向畫面邊角的天線標示。

電話那端傳來的，是對方現在位於電波無法收訊的狀態或電話關機的訊息。

雖說如此，對方不但命令他切斷電源，就連步伐也下達了仔細的指示。關鍵是隱藏在大衣裏的東西。雖然不知道是什麼，但現在無疑是大意不得的狀況。

「危險！」

「抱歉。請進。」

兩人來到了兒童公園。

老年女性抬起低下的頭，緩緩說道：

這次是個年約五、六十歲的女性。

美琴心裏想的，是學園都市全區舉辦的文化祭。今年的活動日期雖然在一個月後，由於九月舉辦的運動會大霸星祭的結果很糟（實際上是有好有壞悲喜交集，不過她只有這樣的感想），她心想一端覽祭還是早點先下手爲強。

上條原本以爲在這座公園內，會有其他人正在等待他們，或是還有其他人會來，然而似乎並不是這樣。

上條望向無人的公園入口，不禁感到疑問。

自己仍舊處於被對方不經意用「大衣裏的東西」抵住的狀態。被老年女性這麼說，上條只有照辦，但他實在想不通如此順從對自己有什麼好處。

不同於戰戰兢兢的上條，老年女性卻絲毫不在意。

「沒關係，沒關係。」

被對方這麼一說，上條有點摸不着頭緒。

4

「請表現得自然一點。我並沒有叫你連一根手指頭都別動吧。」

「我們來談談吧。」

「？」

「唉呀唉呀。別怕別怕，光打個噴嚏不會飛出來啦。」

所謂先下手爲強，當然就是約定「一起去逛」。

也許是搭着電車或巴士到哪裏去了。

（……那個笨蛋的宿舍到底在哪裏？我又不是跟蹤狂，哪會曉得該去哪裏才能遇到他？）

由於之前就算不刻意仍舊會碰面，所以不覺得對方在太遠的地方。仔細想想，實在很難想象對方住在哪裏。

美琴雙手抱胸。

（算了，一端覽祭的事用不着這麼急，今天還是乖乖回家吧。）

她原本放鬆了一點，但在視野的一角突然看到小路後，不禁又猶豫起來。

（……不…不然，最後再找一下好了。）

她這麼想着。是不是還有路沒有調查，美琴從手機的畫面叫出GPS地圖。

此時，美琴發現夾雜在返家尖峯時刻人潮裏的白井黑子。

唰！美琴發出極大聲響躲進建築物的暗處。

（咦、咦？……我幹嘛要躲起來啊？）

雖然自己也覺得很奇怪，總覺得現在不能讓那個雙馬尾學妹發現自己在這裏。因爲她是空間移動能力者，一旦被發現就很難甩掉她。

等級4大能力者跟身旁的少女，在大馬路上邊走邊說話。

那個少女頭上裝飾了大量的假花，應該是風紀委員初春飾利。

（……）

感覺她們好像接近這裏，美琴從建築物暗處直接躲進小巷，總之先一直往深處走去。

此時，她發現了一件事。

（唔？——有這樣的路嗎？）

重新觀察之後，發現這裏是陌生的景觀。

她以爲自己大概知道第七學區的地理，但這裏卻是頭一遭來的地方。

「例如根據官方說法，羅馬正教徒有二十億人。這真是可怕的數字。學園都市加上小孩跟老人也只有兩百三十萬人。如果從正面發生全面戰爭，就單純的數量來說我們會輸對吧？即使考量地形上的問題，也無法改變這樣的人數差距。」

這兩個情報也許是假的，上條下了結論。

稱之爲「魔法」的現象，真面目就是過去使用這個稱呼的科學「超能力」。

突然聽到對方這麼說，上條不禁皺眉。

5

「這不是應該去問聯合國的大人物，或哪個國家的總統嗎？」

「就算是星期天會去做禮拜的人，應該也會看電視跟用手機吧。依照科學的運動醫學鍛鍊身體的運動選手，在面臨重要比賽時也會向上帝祈禱……學園都市『外部』，所謂『普通世界』就是這樣。中間的界線極爲模糊不清，享受雙方各自的好處，用自己相信的事物構築自己的世界。」

上條訝異地看着老年女性。

「……什麼？」

「是的。」

「……你…到底是什麼人？」

在這種場合，這麼想應該比較妥當。不管魔法或超能力，能將所有相關「異能之力」消除的特殊能力。但這種力量對無關「異能之力」的示威或抗議等「普通現象」，應該毫無效果。

（親船最中。統括理事會。）

「不，等等。這是在開玩笑吧？就對方來說這也沒好處啊。示威跟抗議，也是在羅馬正教的生活圈內發生。在那種混亂中受苦的人，不就是羅馬正教徒？讓自己人痛苦又有什麼好處？」

更強烈的炸彈級發言出現。

「……就算你說要談，我這邊根本就沒什麼可以說的。」

知性……雖說有很多形容方式，她是屬於教育家那一類。

親船微笑道：

講話語氣像教育家，但普通教師應該不會在大衣內隱藏武器來接觸自己。

「該不會……是那樣吧？」

在無人的公園內，老年女性繼續說着。

「我想麻煩你來解決。」

場所是典型的學園都市住宅區。在這城市裏，住宅區指的不是大樓或是透天厝，而是學生宿舍大樓雜亂林立的一角。四周都是五層樓到十層樓左右，稱不上是高樓的四角形建築物。風力發電的螺旋葉片正下方設置垃圾場，也許是要利用螺旋葉片趕走鴿子和烏鴉。

（對方可能是利用假名接近我，要告訴我什麼正確的情報。被人耍弄雖然不是什麼有趣的事，但是否要聽話，還有聽話的方式全部操之在我。）

有關這件事，現在會這麼解釋也沒有辦法。隨便插嘴可能只會讓事情變得更糟。

「道理很簡單。」

……感覺上跟以往遇到的人物有些不同。

親船最中毫無畏懼地回答：

「你是說這場混亂的背後有『異能之力』，它正是一切的元兇，只要破壞這唯一的原因，一切就能恢復原狀？正因爲這不是九月三十日的『結果』，而是目前也『正在持續』的問題——事到如今還有機會解決？」

親船流暢地說道：

幻想殺手。

「就是你的右手啊。」

「……那你說要跟我談談，到底要說什麼？」

看着驚訝的上條，自稱親船最中的女性微笑道：

「……該不會？」

身旁坐着的女性，跟土御門元春或史提爾·馬格努斯這些包含戰鬥與暗殺在內的武鬥派間諜，似乎不太一樣。

「……你說什麼？」

但是，

「現在，世界各地發生了大問題。也就是示威或抗議等一連串的混亂。」

出乎意料的反應。

「但是，」

「我叫親船最中。」

「能操縱二十億人的情報是假的。如果真的能辦到，那他們應該早就做了。身戴羅馬正教十字架，攜帶聖經，在星期日上教堂的人，在這個世界上也許真的有二十億人。」

「如果能用自己的手解決，我也想這麼做。可是世界上的人們不都這麼認爲嗎？但現實上根本什麼都沒有改變。什麼都無法解決。大家都知道這是應該解決的問題，卻都沒人要去解決。這到底是爲什麼？」

「是這樣嗎……」

「你剛剛說的可以快速解決的『理由』或『原因』，如果真的存在怎麼辦？」

「附帶一提，引起這場混亂的並不是學園都市。據統括理事長說，世界最大的宗教羅馬正教內部，也存在科學超能力開發機關。」

對方突然說出全名。

如果眼前的人是學園都市中僅有十二人的統括理事會成員，光是一道命令就能自在操縱警衛與私設特勤人員。這種大人物自己帶武器來接觸上條很奇怪，而且還帶他來到兒童公園這種地方，規模未免也太小了點吧。

在常盤臺中學的飲食方面，全都由學校統一準備，從四周飄來的晚餐香味，對美琴來說是有些新奇。

「那又怎樣？」

「這…這是我女兒親手織給我的。不容你侮辱。」

上條警戒地詢問。

他忍不住望向自己的右手。

「當然啊，我們學園都市就算引起混亂也沒好處。如果引起問題，當然對羅馬正教有利。」

「就現實問題來說，是否可以爲了十字教而殺人……也就是說這又另當別論了。這個嘛…當中也許有人是這樣。就現狀來看，這世界可以分成兩部分。學園都市與巨大宗教團體。但是……實際上是怎樣？真的可以這麼嚴密地劃分？」

上條提出後，親船愉快地點頭。

上條因爲混亂而隨便說出的這番話，似乎超乎想象地撼動了親船的神經。她急忙用一隻手撫摸脖子上的圍巾說：

「學園都市統括理事會的成員之一……這麼講你就懂了吧？」

「這我知道。」

「——現在，世界各地發生的混亂相當嚴重，這並非可以簡單解決的問題，也是『第二個火種』。滅火方法如果失敗，就可能發生麻痹國家機能的大型內亂。軍事之所以無法介入這些示威跟抗議活動，也就是這樣的原因。老實說，有關這次難題各國的真正想法，應該是亟需解決的方法吧。總之先看其他國家怎麼行動，在對方達到一定的效果與成果前先靜觀其變……所有國家應該都是這麼想的。」

「俗稱近代國家的組織，很少能解決這樣的問題。雖然有許多組織高喊『解決了』，大半都只是行使武力硬是讓對方住嘴。在大部分的狀況下，這隻會讓問題越來越嚴重。」

對於上條的疑問，親船也報以疑問。

統括理事會是由僅十二名成員，集中管理這座廣闊的學園都市，也就是最高機關般的組織。實際上在他們之上還存在着「統括理事長」這樣的首領。即使如此，統括理事會的特權仍舊非同小可。

「咦，你不覺得這裏很奇怪嗎？」

「以國家爲主軸的組織，對於宗教與思想的混亂是弱項。」

老年女性流暢地說道。

「等一下……你女兒應該也是成熟的大人吧？那她的技術實在……知道了知道了！我不會再提這件事！我不會再提了，所以請你不要抖動大衣裏的東西啦！」

一般……應該說是學園都市方面的官方說法就是這樣。

美琴隨口嘀咕着，開始在這住宅區中走動。

上條慎重地問道。

（……她真的是那種大人物？）

「這…這樣啊。」

上條不等親船回答就繼續說下去：

親船最中簡單地點頭。

受到牽制的上條，決定不再做無意義的刺激。

「是的。」

「嗯，對啊，很奇怪。你脖子上圍着的圍巾萎縮得有點奇怪耶，如果是統括理事會，應該可以用更好的東西吧。」

「所以，我纔要跟你談這件事啊。我對於聯合國或國家代表等的人物所沒有的，只有你有的東西相當期待。」

「……」

「就是這個意思。」

只有上條當麻才擁有的東西。

「你指的是什麼？」

「你無法相信？」

上條笨拙地點頭，突然感到疑問。

「要怎麼做？」

「你說什麼？」

「但是，」親船最中繼續說下去：

魔法根本就不存在。

「沒這回事。解決這個問題，需要你的意見。」

「……算了，剛剛好。這邊再找不到，今天就到此爲止吧。」

上條忍不住問道。

「不過，好處還是有的。」

親船自始至終，都是在不破壞「科學的立場」這個前提下進行對話。

上條原本想點頭，冷靜下來一想，突然發現這番話有些地方令人在意。

也就是說……

世界各地發生的混亂……話題應該只有一個。學園都市與羅馬正教派分別實行的大規模示威與抗議活動。

聽到親船所言，讓上條忍不住皺眉，但此時他發現——

「因爲可以快速解決問題的『理由』跟『原因』根本不存在。沒有答案的問題誰也不能解決吧。所以就算問題擺在眼前，也沒有任何人行動。這樣子有辦法去解決嗎？該不會要我環遊世界，去一個個說服那些示威跟抗議的人吧？」

「現在羅馬正教認真想擊潰學園都市。但是爲什麼要採取在世界各地引發示威跟暴動的做法？他們爲什麼不採取『以量擊潰學園都市』這種簡單易懂的方式？與其在世界各地到處引發暴動，集中火力在學園都市的方法不是更有效？你不覺得這是在繞遠路？如果真的能夠操縱二十億人口，趕快這麼做不就好了。」

「……？」

「……」

同時，

「科學勢力，與魔法勢力……重疊……」

「魔法勢力……」聽到上條的低語，親船驚訝地皺眉。

即使如此，她依然繼續說下去：

「是的。世界的大多數……『多數表決的贏家』就是這樣。對任何事的涉獵既淺薄又廣泛——在學園都市相關機構所經營的銀行貸款設計人生，卻在羅馬正教的教堂舉行婚禮……世界到處都是這種『得到科學與宗教雙方恩惠』的人們。」

「那麼……」上條說道。

他感覺自己的喉嚨越來越乾燥。

「羅馬正教的目標……該不會…就是將這些『得到雙方恩惠的人們』……」

「應該是。對羅馬正教而言，這些人『得到雙方的恩惠』會很困擾。他們想要確保全部二十億的人才，希望能儘量擁有多一點的夥伴。因此他們實行了『某件事』。結果就是某處的齒輪突然故障，誘發了示威活動囉。」

親船提到了「某件事」。

這正是這次事件的關鍵。

「示威的誘發並不是目的。他們是想得到名爲『混亂』的推進器，藉此攻擊學園都市已經穩固基礎的世界。」

親船所說的話，仍舊是站在科學勢力這邊的發言。

上條雖然覺得話中有異，但在此地跟她爭吵也沒有用。

「學園都市對羅馬正教這樣的行動特別警戒。」

「真的是……害怕這些示威活動，會促使世界中的人們集中在羅馬正教那邊嗎？」

「這也是原因之一。」親船回答：

「即使不是這樣，也有可能出現其他的發展。我們稱之爲『經濟轟炸』，所以正在準備對策。」

「……經濟…轟炸……」

「這樣的混亂一直持續下去，會對經濟帶來不好的影響，很有可能成爲引起世界等級恐慌的導火線。這麼一來，就算羅馬正教的力量沒有擴大，學園都市也很有可能被撕裂。」

經濟或恐慌這些字眼，高中生上條還是不太能理解。

這番話是真的嗎？

「不過是把贖罪券制度換個形式罷了。」

學園都市必須以兩百三十萬人，跟擁有二十億信徒的羅馬正教作戰。爲了削減敵方的戰力，所以要在羅馬正教那邊引起混亂。難道沒有這種可能性？

「——說完了嗎？」

（……！是…是因爲那兩個核心人物太非比尋常啦！而且跟現在完全無關！總…總之先去看看聲音傳來的方向吧。嗯，是那邊吧？）

羅馬正教是擁有二十億信徒的大宗派，就算一人只捐一圓也有二十億了。因爲這不是義務性的，所以沒參加捐款的人也不少，但是在富裕階層中有「捐贈金額多寡決定地位」的風俗，實際上募款的金額應該會輕易超過二十億。

親船說道：

右手中的手槍仍舊冒着白煙。土御門元春將槍拿到背後，插在褲帶上用立領制服下襬遮住，然後撿起地面上的彈殼，收進口袋裏。

土御門元春的表情沒有變化。

親船緩緩回答：

「可能是想利用最新銳的裝備跟無人兵器來補足人數差距……或是有其他理由。舉辦兵器的展示會，在因應量產化的名目下將等級降低，將實質上不需要什麼了不起的技術就可以製造的『無聊兵器』，當作學園都市制的新兵器以高價販售。」

全長約十五公分左右的物體。

上條心想，如果說暗部真的有什麼陰謀，爲了納入有可能投靠任何一邊的人們，將爲這場混亂視爲由羅馬正教所引起比較妥當吧。

想到這一點，上條開口：

他詢問坐在身旁的親船：

親船最中微笑後，土御門稍稍將臉轉開。

親船最中的腹部中槍。

「土御門？」

這次的示威或抗議活動的中心的確是羅馬正教徒，正如親船最中所說，「淺薄而廣泛的」他們並非直接戰力，應該也沒有正確理解到羅馬正教的魔法側面。很難想象那個示威活動會有雅妮絲·桑提斯或彼亞吉歐·普索尼這種大人物參加，在裏面任意搗亂。

她似乎認識身爲間諜的土御門元春。

聽到突然間傳來的巨大聲響，讓美琴肩頭一顫。

腦袋中浮現好幾個國家，但他實在不認爲那些國家會如此簡單就動搖。

兇手是土御門元春。

現在根本顧不了這種事。

「這樣啊。」

砰！乾燥的槍聲響徹小小的兒童公園。

而是就算知道，他也不認爲對方會作出自己預料的那件可怕事情。

「另一方面，羅馬正教也在收集戰爭資金。以『信徒捐贈』的方式。名目上是『爲了解決混亂的和平基金』。勸募的人雖然沒有太深的意圖……他們的上層是在怎樣的意圖下『用於和平』，這點你應該很明白吧。」

上條的視線自倒地的親船慢慢移開。

親船沒有抵抗，也沒有試圖利用藏在大衣裏抵着上條的東西瞄準土御門。感覺就像她事先理解了一切，心甘情願接受子彈的攻擊。

她想可能是煙火吧，不過在十月放煙火也太不合時宜了。

上條發現這個事實，需要幾秒鐘的時間。

看到戴着墨鏡的那張臉，上條忍不住發出低語。

土御門並沒有對上條說話。

即使這樣，上條卻沒阻止土御門元春。

「哈哈，戰爭這種東西不是實際上失去儲備纔會引發。真的變成這樣根本就無法戰鬥。看着眼前的狀況，只要讓對方覺得『一直這樣下去儲備會用盡』，光這樣就可能成爲點燃失控的導火線。大國的失控——就足以成爲撕裂以學園都市爲中心的科學世界的材料。 」

倒不如說，參加示威活動的人們如果位於「科學與魔法中間地點」，這些人也有可能是支撐資本主義的重要人才。原本應該工作的人，如果熱衷於示威活動無法工作，就會引起經濟的打擊。如果有二十億這樣的人，經濟損失實在不可小覷。因爲戰爭中很需要錢，不可能故意做出這樣縮小自己資金源的行動。

「如果不是對信仰太熱心的人，把科學與信仰放在天秤上，一般人都會選擇科學吧。就算這世界真的有天國，也不可能認爲『因爲有天國，所以死了也無所謂』。因爲科學非常現實論，很容易就能理解。正因爲簡單，所以人們會聚集。但有人會因此感到困擾。有這種想法的人就會搞小動作。這種『小動作』會對正常行動的人心理帶來影響，招來極大的混亂——這是我的看法。」

相對地，親船最中一點也不驚訝。

「贖罪券」好像是歷史上曾出現過的名詞？

（……手槍？）

「……近代國家有可能這麼簡單就被破壞嗎？以往不是完全沒有動搖？經濟或是國家等級的金錢我是搞不懂啦，不過我很難想象商業會搞得大型軍隊因此崩潰。」

例如，這問題是否可能並非羅馬正教，而是由學園都市所引起的？

土御門的右手，拿着黑色光亮的金屬塊。

親船說出意義不明的字眼。

但即使是她，過去也曾面對過無法自行解決的問題……

事情越來越麻煩啦，美琴心裏這麼想，但仍舊往聲音的方向走去。

對於兩人無視於自己的這番對話感到困惑的上條，此時看到難以置信的光景。

上條的同學，土御門元春。到放學爲止還在學校，一到了拔草時間就不知道消失到哪裏的人物。上條雖然想問這件事，由於太不符合這種場面所以作罷。

說到其他可能性，很有可能是引火系能力者做了什麼。

「……」

土御門周遭的氣氛，跟平常完全不同。

「……」

「不知是否因爲這樣的關係……學園都市現在正積極籌措戰爭用的資金。」

他微微吐了口氣，看來像是面對麻煩的工作覺得很厭煩。

乍看之下，這住宅區無論怎麼瞧都是學生宿舍。

「心情整理好了嗎？」

聽到這麼斬釘截鐵的說法，上條不禁啞口無言。

親船的腦袋裏，大約有足以支撐這些意見的數字吧。

親船最中說到一半，突然停止。

（土…御…門？）

美琴搖頭振作精神後，往聲音傳來的方向跑去。

混亂越大，「基金」的金額就會越高。

這樣的表現，讓上條的情緒爆發了。

「假使是羅馬正教行動，其中有又有什麼『圈套』，那到底是什麼？我的力量如此渺小，不知道敵人在哪裏，也不知道他們用了什麼。我沒有厲害到可以對付這種對手。如果要我做些什麼，至少得把我帶到那個舞臺吧。」

「雖然還沒結束，不過沒關係……我信得過你。」

尖銳的聲音刺痛她的耳朵，有如回聲般迴響。

小小的兒童公園，出現了新的人影。

「維持兵力需要莫大的資金。世界的混亂會縮小他們維持軍隊的資金來源。再加上，不管收入有什麼改變，軍隊必須吐出一定的支出。也就是說，一旦發生經濟恐慌，最先遭受損失的就是這些軍事大國。軍隊越大，崩潰的方式就會越激烈。」

「不過。」

6

「要開始了，可以嗎？」

他將手伸到背後，從褲腰帶拔出某樣東西。

並非無法判斷他接下來的行動。

無論哪個動作都很平淡，彷彿只是單純的作業。

「你不用猶豫吧。」

一旦與羅馬正教暗部有關，幻想殺手的價值就會變高。

「嗯，有關這點嘛——」

他的眼睛穿過藍色鏡片的墨鏡，只盯着親船最中。

「昨天之內就整理好了。」

周圍的學生宿舍大樓，傳來好幾聲開窗戶的聲音。畢竟傳出了那麼大的聲音，還是會引起注意。但是卻沒有學生特地走出來查看。大概不是什麼有趣的事，值得讓他們中斷晚餐的準備出去看熱鬧。

好像是火藥彈開的聲音。

「但是，擁有大型軍隊的國家，爲了預防萬一不是會儲備大量的石油，或是儲存許多彈藥？光是這樣不就可以維持好幾年？」

「除了學園都市以外，科學世界最易懂的代表跟象徵……就是所謂的軍事大國。但是，這種國家在經濟方面特別脆弱。」

（……真難。）

7

她是等級5超能力等級的發電能力者——超電磁炮。大部分的能力者自己一個人就能解決，就算被捲入事件，她也有自信可以反擊。假使是失控的能力者跟警衛衝突，即使在這種場面的中心，美琴也應該可以全身而退。

（怎麼了？剛剛那是什麼？？？）

（是能力者在作亂？）

真正身份是，

不會吧？上條心想。

她的身體搖晃，就這樣從長椅倒向地面。

土御門元春簡短說道。

到發現這件事爲止，又花了他數秒鐘。

親船最中仍舊帶着微笑。

「土…御門？」

就算學園都市在想辦法，也很難想象會對「真正的戰力」造成損傷。

「土御門————————————————————！」

上條猛然從長椅上起身，抓住土御門的襯衫。即使如此，墨鏡下的眼神完全沒有變化，上條几乎是反射性地握緊拳頭，朝着他的臉上奮力一揮。手指與手腕的關節，傳來打人時特有的沉鈍感觸。土御門上半身往後仰，就這樣倒在地上。不過一屁股坐在地上的他，表情仍然不變，似乎完全沒有受到任何傷害。

（你這混蛋！）

上條咬緊牙關，又往前跨了一步。

彷彿一開始就知道所有的事情。

「戰爭的激烈化……這種愚蠢的事，必須得…阻止。」

親船緩緩說道。

她的聲音裏混雜着疼痛。

「但是，雖然我是統括理事會的成員，能使用的力量還是有限。我沒辦法做到，諸如……改變這種狀況……違反『上層』意志被奪去權力的人，能做的事…很有限。所以…我需要…接觸。接觸真正…能夠打破狀況的…人物……」

她看着上條。

她看着上條的眼睛說道：

「……遲早…這次的接觸…一定會曝光。所以，一定會有對這種背叛行爲的……『制裁』，加諸在我身上。如果是…我一個人，還能夠迴避……此時…『制裁』的對象，就會改變。」

對象。

想到這點，上條的背脊突然一陣冰涼。

「當事人逃走就會瞄準家人，是這樣嗎……？」

「——」

親船沒有回答。

這樣的沉默彷彿在說她不想讓人擔心。

「……是我，拜託……他的。」

取而代之，親船這麼回答：

上條咬着牙，瞪着倒在地上的笨女人。

要想讓他行動，劈頭命令他去做不就得了。

他也不想讓上條看到。

可以稍微看到公園裏面。

聽到遠方傳來的救護車警笛聲，上條不禁咬牙。

「我懂了。」

入口前停了好幾輛車。

從地面緩緩起身的他，盯着親船最中的臉。

從上條的位置，看不到他的表情。

聽到土御門的話，倒地的親船臉上的笑意加深。

想阻止學園都市與羅馬正教間的紛爭，還有不讓「制裁」禍及其他人所做的決定，原因全都在這裏。

看起來像護身用的小手槍。

那是警衛的車。

「接下來我這邊會處理，你已經完成任務了。我相信你還有許多話想說，我這邊能回答的只有一句話——放心吧。你只要記住這句話就好。」

雖然不知發生了什麼事，但似乎已經結束了。

但是，即使是拜託這樣的小事，竟然還得賭上一條命。

不知道發生了什麼事。

「……爲了讓我行動，就爲了這種理由，竟然特意做了這麼大的準備，開什麼玩笑。像這樣子繞遠路未免也太誇張了吧？」

土御門將手槍插進褲帶，看着上條說：

渾身是血的親船最中，被留在兒童公園裏。

親船最中抗戰的理由，也許就在這裏。

土御門從親船最中的大衣取出某樣東西。

「你現在可以馬上行動嗎，阿上？」

土御門說道。

與其說這地方是原本爲了建造公園而做過整理規劃，更像是在四周先建造了學生宿舍，爲了處理剩下的土地才蓋了座公園……

到了這地步，土御門元春總算插了嘴。

「我再…補充一點……他說…他不喜歡這麼做。所以…請不要，責備他……確實避開要害的『制裁』……是我自己提出，這種無理的要求……」

她的脖子上圍着手工製作，看起來織得頗爲拙劣的圍巾。

御坂美琴發現的，是間小小的兒童公園。

「到第二十三學區去。那邊已經準備好飛機了。僅此一次，這是使用親船最中的力量準備的。我不打算讓她的付出白費。」

8

裏面聚集了幾名男子，裝扮跟擋在美琴面前的警衛相同，除此之外沒有任何「普通民衆」。他們集中在兒童公園邊角的長椅附近，似乎在調查什麼。

想到這裏，上條在右手注入力量。

「別說了。」

「可惡……」

上條當麻並不是什麼有名人物。

當美琴打算靠近時，一身黑色裝扮的男子像堵高牆般擋在她面前。入口處拉了好幾道黃色警示帶，現在是禁止進入的狀態。

上條跟在土御門身後走出兒童公園外，嘴裏喃喃念道。

「晚點再說明，現在沒時間了。」

土御門彎下身子搜索親船身上的東西，拿出手機叫了救護車。然後擦拭掉指紋放回地面。