第七话「有始有终之国」─Starting Over─

这是在春天尾声，某个阳光和煦的晴朗日子里发生的事。

奇诺与汉密斯探访了一个国家。

「没有……任何人在。」

「没有任何人在呢，奇诺。」

没有任何人在。

气派的城门大大敞开，进到里头的奇诺与汉密斯所看到的，是静止的光景。

在原本是农地的广大土地上杂草丛生，一间间石砌住家杳无人迹，就连家畜或野生动物也都没有。虽然他们行驶到国家中央也看到了许多大型建筑并列在那里，但不论是活着的人还是死掉的人，都没有发现到任何一个。

奇诺静静地自言自语：

「又来了。」

「明明应该是有名的观光国家才对吧？真的要来看，才会知道这是旅行者人生中所遇到的第几次鬼城──不对是鬼国吧？」

「会是第几次呢？毕竟我也没有去算啊。」

「OK，奇诺，正确来说呢──」

「不用说了，谢谢。」

奇诺于没有任何人在的大道十字路口中央悠闲的倒了杯茶，自在地开始喝起来。

而在奇诺喝完之后。

「好想睡啊。」

「那就睡啊？」

「睡吧。」

她在行道树的树枝之间搭了吊床，大衣还穿着就直接躺上去，把帽子搁在自己额头上：

「有谁来的话，叫我起来。」

「啊，是这样的啊……抱歉。」

开始睡午觉。

然后她看到了。

「！」

「是啊。我是在当地土生土长的人，想不到会在自己的有生之年里见证到这个国家的临终啊。」

从吊床上滑落下来的奇诺，顺势一个转身低伏在地面上。

「呃，我不是要讲这个。」

「别在意，因为这里是已经终结的国家了。」

「啊？没喔，完全不会。」

在自己刚才睡的地方，或者也可以说是汉密斯以主脚架立妥的地点旁边，停了一辆汽车。一名中年男子就在那辆汽车旁边，正把木箱堆进车子里。

奇诺慢慢从地面上起身站立，向男子搭话。首先她告诉对方自己是旅行者，对于擅自入境这件事表达歉意。

「…………」

「不是喔，是我吵醒的。」

「是没错，但我不是要讲这个。」

「您应该知道理由吧？」

然后。

他笑着如此说。

男子不好意思地说。

「话说回来，大叔你是忘了什么东西呢？会让你特别过来拿，应该是相当重要的东西吧？」

「是啊──是以前探访这个国家的旅行者所留下来的感想纪录，也是在经营下一个国家的时候最重要的东西。为～什么会忘在这里呢……？」

「奇诺，起来了！有人喔！」

「啊？我把你吵醒了吗？」

「了解～」

「是这样的啊……也就是说你曾经是居民喽。」

「当然，毕竟我原本也是这个国家的居民啊。半年前，这个国家就已经终结了。完成任务的居民们，也就不在这里了。」

「…………汉密斯……你应该有什么事情要说明吧？」

「所以啦，就有人了。我就把奇诺叫起来了。」

「什么？」

「可是，那个人为什么会来，你也想知道理由对吧？」

「啊啊，我只是为了要来拿忘在这里的东西而已啦。」

「虽然国家消失了但人并没有消失。这个国家的人们在新的地方建立了国家，所有人还是一如既往地努力着喔。那里又将会以观光为立国基础日益兴盛的。」

男子看着以怨恨神情瞥了汉密斯一眼的奇诺。

「什么？」

男子则露出笑容耸了耸肩。

「是这样的啊……这还真是辛苦啊。」

汉密斯以一如往常的语气回应。

「重要的不是地方，而是人。只要还有人，就还有许许多多可以做的事；而且我们是知道要如何做的。就算失败，也是一种经验。」

「奇诺，太快下结论不好喔。」

保持低伏姿势的奇诺，轻轻瞪着汉密斯说。

他笑着如此说。

「是不至于啊。可是呢，你知道的，因为奇诺睡得很香甜嘛，熟睡到醒不过来的程度。」

男子看着持续争论中的奇诺与汉密斯。

奇诺颇有感触地说。

她如此询问。

「都到这么近的地方来了，汉密斯你不至于会察觉不到吧？」