第五話「遺作之國」- Write or Die -

這是發生在某個國家某個天氣晴朗的日子的美麗湖畔的事情。

奇諾與漢密斯一面發出「吧吧吧吧吧吧吧吧」的爆裂聲，一面奔馳在湖畔的道路上，結果看到一名正在釣魚的男子。

男子頂着上午的太陽，在路中央坐在倒放着的水桶上，手裏拿着一根長長的釣竿。

系在釣竿前端的釣線筆直往下垂，那條線垂進昨天下的雨在路中央形成的淺淺水窪裏。浮標則漂浮在水面。

由於水窪很淺的關係，浮標下的釣線則亂七八糟地盤成一團，連插在釣鉤上的蚯蚓都看得見。

奇諾讓漢密斯停下來，並用主腳架把他架起來以免倒下。

然後，對完全沒把奇諾與漢密斯放在心上的男子說話。

「你在這個國家，是個暢銷作家對吧？」

「…………」

男子頭一次轉頭望向奇諾那邊。

然後問，你怎麼知道？

奇諾回答：

「因爲我受託前來殺你。」

奇諾腰際的說服者閃着黑色的光芒。

那是發生在前一天的事情。

就在奇諾與漢密斯入境某個國家的第二天。

一羣西裝筆挺的男子湧到悠閒喫完午餐的奇諾旁邊，並且說「我們有工作務必請你幫忙，可以移駕聽聽委託的內容嗎？」

「可以是可以，但我不確定是否接受委託喲。」

奇諾那麼說，並且跟漢密斯一起進入某棟豪華大樓。

那兒有許多表情更嚴肅，歲數也相當大的男子。

此時奇諾代替表示默認的男子們做說明。

「我了，看來讀書有時候也不是徒勞無益的事呢。」

他寫的系列作品非常受歡迎，而且在國內爆紅，甚至被改編成舞臺劇、電影、電視劇或連環畫，至今一直受全國讀者的愛戴，也成了近年來最熱賣的作品。

「原來如此。」

「可是，若殺了他——」

「…………？」

奇諾卻打斷他的話。

那麼說的男子突然粗聲粗氣地說：

漢密斯本來想繼續說「不就是賠了夫人又折兵」，不過——

「讓他死掉的話，對出版社來說反而比較有利呢。」

可是，最近他就是不肯幫我們寫續集。

「是沒錯啦。」

裏面地位最高的男子回答他那個問題。

「原來如此原來如此！奇諾，你真的好聰明哦！對了，你從哪兒得知那麼厚臉皮的知識啊？」

「嗯——這個嘛—我不認爲公司那些人會不惜拋棄自己的人生，而且這個國家很難得有旅行者會來，所以我應該還很安全吧。」

我們希望你殺的對象，是這國家的某暢銷小說作家。

「好厲害哦～跟你說的幾乎差不多呢。」

然後，又再次對訝異地張開大口的男子們說：

「怎麼樣？有釣到什麼嗎？」

「因爲他已經下不出蛋了，我們纔想殺了他。」

然後奇諾，說了她的答覆。

那位作家的確寫了很棒的書，那也成了全國最受歡迎的作品。而且他在很短的時間內以相當快的速度寫作，也不斷完成一系列的作品。

「什麼？那麼，你們想殺掉會下單的驚奇貓？」

「有時候嗎？反正先不討論那個。」

原本看着奇諾他們的男子把視線又轉回來，凝望着浮在水窪水面上的浮標。

奇諾詢問他。

「因此，我拒絕殺害你的委託，現在正準備出境呢。」

男子們說，既然你已經有這麼透徹的瞭解，那接下來的事情好辦了。還說無論多少酬勞都願意支付，只希望你務必接下這個工作。

大家沉默沒說話。

殺人當然是違法的事情，但犯人若逃到國外，這國家的警察當然就無法偵辦了。

「原來如此——！過去對他的作品沒什麼興趣，搞不好連看都不看的人們，就會被標示『作者猝死·追悼特集』的書架所吸引對吧！」

奇諾再次把臉轉向男子們。

「不愧是作家！——不過，你打算怎麼辦？現在人家想要你的命耶？」

聽到這句話的男子略微喫驚，但笑咪咪地回答：

「這是這個國家的一流笑話喲，奇諾，得好好配合笑一笑呢。」

漢密斯如此問道，男子則繼續拿着釣竿，一副悠然自得的模樣。

他明明知道若是趁現在正在播映電影與電視劇的時候出版新書，鐵定會賣翻的。

漢密斯說道。

「……你是指『會下蛋的金雞母』嗎？」

「這話是什麼意思啊，奇諾？」

而讀者又不斷詢問下一集什麼時候要出版。

「『爲什麼不願意呢！你不是有說服者嗎？既然攜帶說服者，在旅行期間也曾殺過人吧？既然曾殺過人，叫你殺一個人並不是什麼困難的事情吧？況且只是殺一個不肯做事的作家，應該沒有多困難吧？而且你立刻出境的話，就不會被問罪喲！反而還能拿到大筆的酬勞！你現在正處於受惠的立場！你答應的話就能幫助許多有困難的人喲！像我們就是正面臨困難喲！我們的生活變成什麼樣，你都無所謂嗎？啊？』。」

「對，就是那個！」

但男子們卻表情嚴肅地搖頭否認。

「以前在某國家看的懸疑小說裏曾寫過那種內容。只不過，那故事裏被殺的角色不是作家而是人氣漫畫家。」

漢密斯那麼說以後就稍微安靜些。

「這樣他現有的作品就會熱賣，這是其中一個理由。而且還可以借作者去世一事，炒作誰或其他人有可能接手他的系列作品這個話題。只要標榜『承襲其遺志與構想的新書終於登場』，那部作品應該也會大賣，而改編的電影與電視劇也能繼續推出。」

奇諾要求他說明原因，於是男子們便娓娓道來。

奇諾對男子如此說道。

聽到這裏，漢密斯說：

無論如何都希望你能殺一個人。

「哈哈～我懂了！大叔你們是那家出版社的競爭者對吧？」

然後還說，自己是持有該作家版權的公司的人。

以出版社的立場來看，怎麼可能眼睜睜錯失這賺大錢的機會呢。就算目前現有的作品很暢銷，但新書一直沒有下文的話，最後銷售量也會每況愈下的。

無論編輯怎麼催，公司高層怎麼拜託或是請他喫飯，那位作家就是不肯寫續集。

「那麼，你們想殺掉會下蛋的金雞母嗎？」

奇諾則補充說道：

他們劈頭就說希望奇諾幫他們殺一個人。

只要你明天殺了他並立刻出境，這樣就毫無問題。而我們會支付許多酬勞給你的。

聽完她的解釋，男子的表情完全沒有改變。

「啪啪啪啪啪啪啪啪！」

「旅行者你腦筋有問題吧，水窪是不可能釣到魚喲。」

漢密斯如此說道，但男子們表情正經並淡淡地開始說明。

「也就是說呢，漢密斯。當暢銷作家去世，那會在國內蔚爲話題。」

「嗯——那麼，出版社的人聽到你拒絕他們，結果怎麼說呢？是不是像這樣呢？」

漢密斯以嘴巴發出熱烈的掌聲。奇諾也目瞪口呆地發出讚歎。

男子一口氣把自己想的臺詞說完了。

「如此一來，他的作品就會突然受到注目並熱賣。」