第三話「焰火之國」—Fire at Will！—

「好熱哦，奇諾。」

摩托車說道。

那是一輛後輪兩側掛着箱子，上面擺了大包包、睡袋及燃料罐，用腳架立着的摩托車。

「好熱！」

名叫奇諾的摩托車騎士簡短地說道。留着一頭黑色短髮、有着一雙大眼睛的她，是個年輕人。她身穿白色襯衫，外搭黑色夾克，前面是敞開的。腰際以皮帶束緊，右腿懸掛着掌中說服者。

她們目前位於數座低矮山丘環抱的森林密佈之處。摩托車正停放在林間僅有的一條路上。那是一條放眼望去只見左右被樹木環繞的紅土路。而奇諾就坐在路旁大樹的陰影下。

奇諾拿起手上的水壺喝了口水。

「這水好溫哦！」

「我想也是。」

只是坐着啥也沒做的奇諾，臉頰不斷地流汗。她抬頭仰望道路的上空，連一絲雲朵都沒有，只有強烈耀眼的夏日陽光。低頭則看到道路出現強光與黑影造成的反差。還有螞蟻在上面走着。

「希望下一個國家會有空調裝置………至少這三天，或許睡覺的時候能有空調。」

奇諾喃喃說道。

「如果那國家不但沒空調，連電風扇、蓮蓬頭都沒有的話，那怎麼辦？」

「我想都不願意想。」

奇諾說完後就站了起來。她拍拍屁股，把水壺放進箱子裏，然後戴上剛剛還拿來掮風的帽子。

「走吧艾魯梅斯，應該馬上就到了。」

名叫艾魯梅斯的摩托車則短短地回答「瞭解」。

奇諾跨上艾魯梅斯並發動引擎。引擎聲轟轟響起的同時，一旁樹上的蟬兒也不甘示弱地發出鳴叫。

悶熱的森林剎時變得好熱鬧。

「終於到了！」

艾魯梅斯說道。

「好涼爽呀！」

今天天氣晴朗。天空只飄着幾朵棉花糖般的白雲，陽光從一大早就非常耀眼。氣溫也很高，或許還有持續升高的可能。

「辛苦囉。」

艾魯梅斯說道。奇諾把艾魯梅斯停下來，然後把頭仰得高高的，端詳着這道城牆。

「對了，奇諾你們是來看煙火大會的吧？」

裝甲車轉彎之後就立刻停靠在人行道旁，後方鋼鐵製的門打開，幾個普通裝扮的人下了車。沒多久又有擦着汗的人上車。等大家都坐穩了以後便關上門，然後打着方向燈再次出發。

艾魯梅斯說道。城牆的左側與南側隱約可見不是天空的藍色物體。

「沒有審查？太粗心了吧？」

「奇諾，那是公車嗎？」

有氣無力的電子鈴響起。

行駛在森林道路上的奇諾突然緊急剎車，然後如此說道。道路一側是毫無樹林的險降坡，因此視野豁然大開。

「在普通人高度的地方，有個像按鈕的東西。」

不久門打開了之後，她們才明白是怎麼回事。

奇諾指着位於地圖最東邊的城門。距離國家中央還有一段距離。

喫早餐的時候，外面砰砰地響起輕微的爆裂聲。這是在通知大家天氣如果沒有變化，煙火大會將如期舉行。

在國家中央大道的後方，一家審查官介紹的三層樓旅館就位於那裏。

「那你們真是走運，明天晚上在南方沙灘將舉辦一年一度的納涼煙火大會。請你們務必到場欣賞，煙火非常美麗哦。」

「這城牆好高哦。」

當她們穿過第三道城牆，前方又有第四道。而且還有一間小到幾乎看不見的建築物。

當全國獲知半年多來終於有旅行者造訪，便很盛重地歡迎奇諾她們。

「還是好熱哦！」

受到旅館老闆的歡迎後，奇諾跟艾魯梅斯被帶到她們要住的房間。空間雖不大，但也不算狹窄。

山坡有一條長長的階梯，奇諾把艾魯梅斯停在下面走了上去。回頭眺望，可見筆直的中央大道，盡頭則是沙灘與海洋的景緻。海洋映着天空的籃，到了海面上這片藍突然變得更濃郁，形成雙色海水的奇景。水平線夾在左右兩側的綠色山嶺之間。山嶺上是沿着棱線延伸的城牆前端，上頭設有高聳的燈塔。

於是奇諾按了下去。

奇諾敲醒艾魯梅斯之後就出門觀光。

躺在牀上的奇諾，望着天花板說道。

原來門後不遠處還有一道城牆。

只聽到這團白色的毛球說道。

奇諾搖頭否認，審查官們有些訝異。

當奇諾摘下帽子擦拭額頭上的汗珠時，從城牆傳來一個聲音。

「是是是，你可別睡着了。先把行李卸下來吧，該做的事情總要先做完吧？」

隔天。

奇諾打開審查官給的地圖。

見此情景的審查官問道。

女性審查官說道。

接着城門緩緩而靜靜地往上拉昇。

「…………」

從那裏看過去是起伏小平的一片綠色大地，更遠處可以看到一道銀色城牆。城牆沿着山坡的棱線之勢高高低低地延伸。

「…………」

就在她們右轉等紅燈的時候，一輛大型裝甲車從岔道駛出，在奇諾與艾魯梅斯的眼前轉了個彎。有棱有角的車身裝着八個約一名孩童高的輪胎，這是一輛大型裝甲車。可是上面並沒有配備武裝，甚至顏色還是誇張的橘紅色。

「哪位？啊，旅行者是嗎？我馬上開門，請進吧。」

「是石頭嗎？不像是金屬耶！」

道路的前方緊閉着一道同樣材質的門。幸虧有鑲邊，才辨識得出那是一道門。附近沒有任何人，也沒有衛兵室。

接着她們來到了國家中央的大馬路。這是一條有好幾個車道的大型單行道，筆直地往南延伸到海邊。接近傍晚的時候，車潮變多了。道路中央有一段較高的道路，上面種了路樹。是用來當人行道及休憩場所的。不少人撐着陽傘在上面走着。

經過不是很嚴厲的審查之後，奇諾跟艾魯梅斯獲准入境。

而左右依稀可見的山區，樹木都被砍光了。只剩下雜草的山坡高處，堆放了許多正方形的巨大箱型物體。

艾魯梅斯說道！奇諾也不可思議地盯着這副光景。

其中一名中年女性審查官問道。

「可能要人家按下去吧。」

在嘈雜的蟬聲中，奇諾跨下艾魯梅斯，走進城門。然後

往西走。繼續走在沿着山區、一路都是彎道的道路。寬廣的柏油路旁還設有護欄。

她把手上的說服者全保養一遍，再不厭其煩地做點運動和拔槍練習，然後衝了個澡，把身上的汗洗乾淨。

「跑起來好輕鬆哦！」

她從包包裏拿出一隻袋子。裏面放了骯髒襯衫及其他衣服。

道路沿着一片弓型的美麗沙灘延伸，沙灘上建了幾間簡單的房屋，那些房屋就是餐廳跟休息室。

奇諾把晾乾的襯衫跟其他物品摺疊好，放回大包包裏。

「唉……」

奇諾隨着黎明同時起牀。

叮噹——

又出現第三道城牆。而且要等到身後的城門關閉，前方的纔會打開。

在建築物前等侯已久的入境審查官，帶着奇諾穿過城門進入屋內。

「我們目前在這裏。」

奇諾繃着臉爬了起來，把行李從艾魯梅斯身上卸下來。

「啊，太涼了嗎？」

在別人的推薦下，奇諾跟艾魯梅斯造訪了位於大馬路盡頭的政府機關。可能是假日的關係，只有稀稀落落幾個人而已。這裏過去屬宗教性質的建築物，用木材建造是其主要特徵。背對北邊濃密森林的地方則蔓延着一片公園跟水池。裏面還有一處加蓋屋頂的舞臺，還附加說明那裏是「歷史性的舞廳」。

艾魯梅斯說道。

再往前進，谷底變得越來越寬。四處的房舍跟往來的車輛也越來越多。不過那些車輛除了顏色不同以外，全都是造型粗獷的四輪驅動軍用車。

「不曉得，可能是流行吧？」

「啊——奇諾？你大可把它們射下來當食物喲！」

穿過谷底之後，終於來到國家中央的平坦土地。建築物與人羣驟然增加，幾乎快把兩側蓋住。

「嗯？奇諾，這國家只有那個嗎？」

「原來如此，如有什麼萬一的話，只要引爆它就能堵住城門跟通道了。」

在進去的那一剎那，奇諾長長地舒了一口氣。

於是奇諾跟艾魯梅斯從中央大道南下，來到了海岸。

奇諾她們在城門與柏油路的反光中行進。不一會兒，右手邊出現一片依山坡建造的墓園。每座墳墓有如一層層的梯田，墓碑也排得井然有序。

接着奇諾詢問旅館是否能借她洗衣機。她婉拒旅館推薦的付費式洗衣服務，最後讓她借到了洗衣機。

「我知道。」

森林裏的城牆彷彿從谷底拔地而起，高聳得將山谷圍得像座水壩。甚至還高過兩旁的高山，跟山上的城牆平行般地聳立。而奇諾她們就被籠罩在城牆的陰影裏。霧銀色的城牆表面非常光滑，四處都有貼了同樣材質的板子的痕跡。艾魯梅斯覺得很不可思議。

「或許能游泳呢！」

於是她們同樣穿過第二道城牆。

「要不要去游泳？」

「清潔第一，難不成你想穿着充滿汗臭味的襯衫在人羣裏晃嗎？」

當她在房裏拉起繩子，把襯衫及其他衣物都晾好的時候，已經是傍晚了。

「搞不好，可能是流行吧？」

奇諾走下階梯時，看到艾魯梅斯已經成了公園裏大羣鴿子的棲木。

艾魯梅斯發起牢騷。

道路繼續延伸。然後降到谷底。最後到城牆才整個打住。

奇諾她們穿過了玄關。空調還相當不錯，隔着兩道門的屋外跟旅館裏彷彿是另一個世界。

然後奇諾用過晚餐，好好衝了個澡之後，就上牀睡覺了。

由於陽光照不進兩道城牆之間，使得光線很陰暗。加上空氣不流通，更顯得悶熱。奇諾抬頭仰望，倒還依稀看得見天空。

「累死我了。」

穿過城牆之後，眼前再度出現森林谷底的道路。這次是有經過完整的鋪設的馬路，路面寬敞，還裝了路燈。

「看起來好硬哦。」

回到旅館用完午餐之後。

「得爲今晚熬夜做點準備。」

奇諾把冷氣開到最強，而且還拿了好幾條毛毯跟被褥鑽進了被窩裏。

「你好奢侈哦………」

「是你太小氣。」

「覺得時間差不多吋再叫醒我吧。」

「好好好。」

下午過了一大半時。

睡到自然醒的奇諾決定跟艾魯梅斯去海邊。她們經由中央大道來到了沙灘。

人潮開始慢慢聚集。路邊有許多攤位，沙灘上鋪着許多色彩繽紛的防水布。

奇諾打消了到沙灘的念頭，用腳架把艾魯梅斯立在人行道上。自己則坐在它旁邊的擋輪石上。

奇諾坐在那兒，一面看着越來越多的人羣一面等待。

太陽慢慢接近山頭，西方的天空閃耀着橘紅色的夕陽餘暉。在巨大的火球終於下沉到城牆後時，攤位的照明紛紛打開。

峽灣的海面上有好幾艘船隻。銀色船身的中型船一一排列，甲板上置放着用大型防水布蓋住的突起物。

山腰也停放了許多車輛，上面也是置放着用防突起物。

「聽說會從船舶上跟那裏施放煙火呢。」

「原火如此。奇諾，你看過煙火嗎？」

「這麼大規模的還是頭一次看到。」

可能是人潮越來越擁擠的關係，道路全部部癱瘓了。奇諾讓艾魯梅斯在原地等着，不一會兒就拿着一隻像盆栽那麼大的紙桶回來。

「那是什麼？」

「是嗎？」

艾魯梅斯語帶保留地說。

奇諾如此說道，雙眼映出耀眼的光芒。再次從下方施放的光點與左右的光點從三個方向交錯，形成個巨大的三角形。

「沒錯，我們把想法做個改變。一年一度大肆消耗彈藥，再把人羣聚集在一塊兒欣賞，一石二鳥地解決這個問題。這不僅成爲我國具代表性的祭典，大家都非常引頸期盼，而且每年的變化越來越多呢。從現在開始，大家都在期待明年的到來呢。」

在從下方射出的光消失的同時，又有紅色光線從左右施放煙火的平臺冒出。光點以猛烈的速度流竄，在空中交錯之後便往山頭飛去。

『呃，接下來是今年的創作煙火，請大家往左邊看。』

「什麼飛彈、機關槍、炸彈等等，真是多到讓我們不知所措，有一陣子曾原封不動地丟棄在國境外的山區，卻發生因爲落雷而引起大爆炸，造成了不小的騷動呢。逼不得已。只好往海里射擊，把它們消耗掉，但這次卻因爲噪音而收到一大堆抗議。」

那是視野廣闊，又大又長的光線螺旋。彷彿一道往天空延伸的圓形迴廊。觀衆原本瞪大的瞳孔突然一下子收縮，背景的天空看來比原來還要黑。期待許久的觀衆也突然一陣歡聲雷動。

「是嗎，那我來解釋好了。那些都是『禮物』。」

剎那間，光點突然停住。當最後的光點往上飛之後，纔再度湧出鮮豔的色彩。只見光線帶着節奏在深紫色的天空流竄。而施放煙火的船隻剪影，也被模糊的鮮黃色光芒團團包圍，在海面上被映照了良久。

艾魯梅斯說道。

水中發生了大爆炸，不僅升起了海水的水柱，水柱中央還冒出深橘色的火柱，宛如一個只在海面上曇花一現的建築物。在一個水柱快散落的同時，旁邊又會像是傳播似的冒出另一個水柱。等間隔的爆炸震動力，越過沙灘傳到馬路去。

人們開始搭乘裝甲車巴士或徒步踏上歸途。

「不，我覺得這跟一般的煙火有所不同。」

艾魯梅斯說道。

「前面的攤位賣的，把冰削得細細薄薄、再淋上用砂糖熬煮過的紅豆跟糖漿的甜點。我買來喫喫看，結果還真的是又冰又好喫呢！」

「我心領了，謝謝你的好意。」

「…………」

奇諾也向他問好，然後關掉艾魯梅斯的引擎並走了下來。

「咦？你們不知道理由嗎？」

原本不斷施放煙火的船隊開始移動，不久峽灣就淨空了。

「那些東西並不是我國製造的。你們應該有看到船吧？那種無人駕駛的船，每個月都會載着貨櫃來到我國的沙灘，裏面裝滿了各式各樣的軍事武器呢。」

司儀開始慢慢報告。

奇諾從西城門出境，又再次走在森林的道路上。

耀眼的小火球從正方形的盒子不斷冒出，並隨着圓筒的迴轉散在空中。隨後者速度的增加，火球在最佳時機從圓筒的前端彈落到後方。

她發現在馬路上欣賞煙火的有帶着小孩的家庭、情侶、朋友們。光芒照着他們極欲永遠記得這天的開心側臉。

「什麼問題？」

煙火大會持續進行。空中一下閃耀着強烈的光芒，一下又緩緩落下。而數百次的白色閃光則變成背景配合這場煙火表演。紅色光線四處流竄，閃爍不定地劃過天空。只見有從左到右發射且附有降落傘的照明彈、配合時間在空中引爆的大炮炮彈，以及機關槍的連續射擊。

離開那國家沒多久，在兩旁夾着綠意，彷彿要衝上晴空的陡坡途中。

艾魯梅斯一面看着船上那些東西——六挺炮臺一起迴轉，一秒內發射出上百發炮彈的二十釐米口徑的機關炮一面說道。

「啊，有人喲！」

「沒錯。多虧這樣，讓我們在行動上方便多了，也拓展了國家的規模。至於船則是利用它來捕魚，簡直是如獲至寶呢。然後我們把貨櫃拆開，拿來當做建築物或城牆的建材。但是卻出現了一個問題。」

看着四射飛舞的光點，奇諾坐在艾魯梅斯上，讓幾乎融化的冰滑過喉嚨。

等現場的煙全散去之後

此時螺絲圖案崩塌，不過它依舊閃亮的光芒，卻像雪花般散落在盛夏的夜空，映照在風平浪靜如黑色鏡面的海上，數目彷彿在一瞬間增加了好幾倍。

「美是美，但是花了那麼多武器彈藥不會很浪費嗎？」

剎時場內掌聲雷動。在船上跟左右的煙火施放區，身穿工作服的人們熟練地撕下防雨貼紙。

他們是四名身穿綠色迷彩裝、戴着綠色帽子、臉跟手都塗滿綠色顏料的男子，正在把東西搬到停放在森林道路旁的小型四輪驅動車上。

毫無緊張感的廣播再次響起。

而搭載了燒夷彈的地對地飛彈，則飛向遙遠的彼方，永遠不再復返。

「一般是不會用那種東西施放煙火的。」

海岸響起這樣的廣播。

說着，奇諾就拿起大湯匙把冰往嘴裏送。

消耗了好幾萬發炮彈之後，煙火便突然結束。

艾魯梅斯說道。於是奇諾放鬆了油門。

奇諾看着線條流竄的天空說道。

「嗨，你好。」

在觀衆的掌聲中，火點不間斷地飛向天空，一面畫出高角度的拋物線，一面朝海洋後方掉落。

正當從海面吹來的風越來越強勁，讓人覺得有些冷的時候。

剎那間，目睹到幾乎看不見的左側煙火施放臺冒出細長的火焰。巨大的圓筒尾端噴着無煙的火焰往空中飛去。同時從它旁邊也開始噴出淡淡的煙，圓筒開始迴轉。圓筒筒身上緊緊綁着一個正方形的盒子，感覺好像鱗片。就在它飛過觀衆眼前的那一瞬間。

閃爍不停的天空突然沉寂下來。在幾發信號槍響起之後，煙火大會宣告結束。

「不過真的好美哦。」

剎那間，高空描繪出螺旋狀的圖案。

「規模龐大果然有差別呢。」

不久從船舶冒出的紅色噴泉開始搖擺。筆直延伸的光點行列左右搖擺，看起來宛如隨風飄搖的窗簾。

奇諾從擋輪石起身，花了三步走到艾魯梅斯前面，然後「咚」地坐在載貨架上。

「現在正在準備下一波的煙火，請各位耐心等待。」

「幹嗎？」

突然間，船噴出了火花。

其中一名男子說道。他們停下手邊的工作，然後坐在置於陰影下的行李箱上。

「是的」「完全沒聽說。」

只見一艘船開始以高速橫穿峽灣，一些圖形塊狀物紛紛從它傳爲掉落水面。

「所以才舉辦煙火大會啊？」

奇諾說道。

看到奇諾她們而嚇一跳的其中一人說道。

越過峽灣的水柱彷彿在追着往返的船隻跑，從右到左地在峽灣來回奔走。

空中閃爍着耀眼的光芒，把沙灘照耀得宛如白晝。奇諾突然開始左右顧盼。

「我們完全不曉得是誰，爲什麼要送那些東西過來。好像一百多年前，當這個國家的規模還很小的時候，就突然送來了。而且也都沒有人過來領取，因此我們就當成是天上掉下來的禮物，欣然地接收下來。」

艾魯梅斯的碎碎念被觀衆的鼓掌及喝采聲蓋住。

那裏是山頂，左右的視野被樹木擋住。那兒有一羣綠色的人。

砰！砰！砰！砰！砰！

「要喫冰嗎？」

隔天早上，也就是奇諾入境後的第三天早晨。

艾魯梅斯問道。發線略高的中年旅館老闆語帶驚訝地說：

「不客氣。」

奇諾向下把紙筒往前遞。

「讓各位久等了，接下來請欣賞每年都施放的水上煙火。」

「那是裝滿燃料的爆雷，真浪費。」

「你是旅行者嗎？你去過那個國家了吧？」

油箱閃着光芒的艾魯梅斯問道。

「東西過剩了。送來的量實在太多了。車輛太容易得到手固然很好，卻也因爲這樣。大家都希望擁有車子，結果導致馬路大塞車。連城牆都不知不覺變成了四層。眼看再這樣增加下去也不行，我們就把礙事的貨櫃直接丟在城牆中間的山上。」

「還真的是禮物呢，可是？」「那些船是從哪裏來的？」

「——呃，那麼，煙火大會開始！」

「冰？可不要喫壞肚子。」

天空到處都是煙。

「不是，纔沒那個必要。過去我國從沒被攻打過，況且這個國家附近連個國家都沒有，因此根本就沒有軍隊。」

「原來如此，那些四輪驅動車跟裝甲車也是咯？」

「咦？原來那不是防禦用的陷阱啊？」

奇諾跟艾魯梅斯看着從沙灘走上來、笑臉盈盈聊着天的人們從面前走過，一面聽着被海風吹起的浪聲，她們繼續留在原地等道路淨空。

「呃——大家晚安。今天天氣非常好，原本擔心的午後陣雨也沒有下——」

旅館老闆坐向奇諾面前說道。

昏暗的峽灣空中先是傳出「砰砰砰」的輕微爆裂聲，接着就飄起三道白煙。

回到旅館之後。奇諾坐在人廳喝茶。旅館老闆過來詢問她對煙火大會的感想，奇諾回答說「非常美麗」。

「所以武器也是多餘的。」

奇諾再把冰送進嘴裏。

艾魯梅斯訝異地問，旅館老闆搖搖頭說：

散落在空中與海面的雪花一碰到水面，剎時這兩樣物體便永遠消失。當最後一片雪花消失，沙灘又恢復了原本的寂靜。

一顆鮮紅色的光點從排行一列的船上衝向空中。接着好幾百好幾千顆的粒子在黑暗的天空化成紅色的噴泉。過沒多久，沙灘又斷斷續續響起布被撕裂般的爆裂聲。

「這麼說，你也看過昨晚的那個了吧？」

奇諾點點頭，男子繼續說：

「我們是爲了監視他們而從北方的國家來的，這是我們每年在同一天必做的事。」

「監視嗎？」

「不是『參觀』？」

奇諾跟艾魯梅斯分別問道，男子搖着頭說：

「是監視。因爲注意鄰近國家的動向，是我們軍隊的任務。——而且那個國家還是最可怕、也最需要警戒的國家。他們每年都會用份量超多的炮彈進行軍事演習。相信你們也見識到了吧。」

「這個嘛，或許吧…」

奇諾輕輕點着頭說道。

「那對我們來說真的是一大威脅。他們除了受到固若金湯的城牆保護，還有大量的武器與炮彈存量……我們實在很怕那個國家哪一天會對我們發動攻擊呢。截至目前爲止是還沒有那個徵兆，但絕對不能掉以輕心。所以我們都會來監視他們的軍事演習。」

「原來如此，這麼熱還要執行任務，真是辛苦你們了」

聽到艾魯梅斯這麼說，那些男人苦笑着說：

「我們早就習慣了，明年我們還會來的。」

和那些男人道別後，奇諾跟艾魯梅斯再度奔馳在漫長無盡的森林山路上。這裏空氣又熱又潮溼。

只有在道路爲東西向時。奇諾纔會拉低帽沿。否則綠意盎然的森林剛好能幫她們遮蔽陽光。

「煙火好美哦！」

艾魯梅斯說道，奇諾點頭認同。

「是啊，規模龐大果然有差呢！」

「但情況並不尋常吧？」

「嗯，只是實在是很漂亮，說對我們來說並沒什麼差啦！」

在充滿蟬鳴的森林裏，載滿旅行用品的摩托車繼續奔馳着。

「沒錯！」