第三话「秀才之国」-Finding an Error-

那是发生在某个冬天的事情。

奇诺与汉密斯穿过草木皆枯的寒冷世界，好不容易抵达某一个国家。

那是四周围着城墙的大国。奇诺他们跟往常一样获得入境三天的许可，接着眼前的城门便打开了。在城门前方的冬季夕阳，正发出耀眼的光芒。

「这里呢，汉密斯。之前我们询问过的商人，说这里是『完成度非常高的国家』呢。」

「是吗？——虽然他那么说，可是所谓的『完成度高』，具体来说又是如何呢？」

「我也不是很清楚。所以，明天起我们到处逛逛吧。」

「好极了。」

隔天。

奇诺与汉密斯花了整整一天的时间，在这辽阔的国家里到处走走看看。

然后——

「这里的道路又大又干净呢！来往的车辆，性能看起来也很棒！而且驾驶也全都遵守交通规矩！」

「住宅全都很宽敞，居住的感觉似乎很舒适。」

「建筑物的设计感很酷呢！整体配置也很机能化！」

「燃料的品质优良！加油机的流量计也非常正确！」

汉密斯对许多地方赞不绝口。

奇诺也一样。

「虽然看不出来是假日……但看得到悠哉休息的工作者呢。这表示他们的工作算轻松吗？」

「而且街道真的非常整齐美观。完全看不到任何垃圾落地。」

「无论走到哪里，警察都不会很神经紧绷。也没有全副武装，证明这里的治安良好呢。」

她不断说出夸奖这国家的言词。

「奇诺还是老样子呢。话说回来，妳觉得完成度能高到这种程度的理由，到底是什么呢？」

「是的，因为除此之外我想不出任何理由。以我国的教育方针有这样的说法，那就是『世上没有天才。但是，却能培育出秀才』。」

汉密斯问道，奇诺则是等待男子的回答。

「这样的话……父母照顾小孩这件事呢？」

「虽然我已经有所了解，但还剩一个问题。」

接着男子说：

那天晚上。

于是她前往在地图上一看即知的所在地，也就是这个地区的市公所。

「也就是说，你的意思是透过扎实的一贯教育，才让国民们都成为秀才。」

「妳是旅行者对吧，需要我们当向导吗？」

「原来如此，接下来呢？」

「嗯？不必了。」

「是的。」

「十五年，是吗……」

「是的，即使父母亲有哪一方因为生病而不久于人世，也都无法见面。」

「那是因为——」

这时候汉密斯，出手帮助被撇在一旁的奇诺。

「是的，看来奇诺也明白了呢。在我国，经过检查后若没有达到规定数据的『不良品』，绝对不会『出货』到社会上。那些都将确实废弃处分。」

「没有。正如刚刚奇诺妳说的，要让全体都成为秀才是不可能的事，虽然全都能成为秀才是最理想不过了。」

「或许正因为你是摩托车才能够明白呢！」

「实在是太无懈可击，完美到令人害怕呢，奇诺。」

「这里的居民自己并不了解这点唷，奇诺。」

躺在床上的奇诺，一面在非常漂亮的饭店宽敞客房悠哉休息，一面与停在地毯上的汉密斯交谈。

「针对孩子，我国是采取统一教育的方式。」

「过了整整十五年以后，才会跟父母、兄弟姐妹，或是亲戚等等见面。那可是瞳得高兴的一刻。在我国，这一天就被定为『生日』。」

「没有，完全没有。因为那是理所当然的做法。而且『这里的居民自己并不了解这点』。」

奇诺再次浮现出充满疑惑的表情。

他不是开玩笑也不是表示谦逊就说出那种话。

「我打算明天再找人问。晚安。」

「这样很漫长呢——在那期间，他们都无法跟父母亲见面吗？」

奇诺问道，男子摇摇头说：

奇诺坐下来，说她想知道这个国家，也就是国民为何能优秀到这种程度的理由。

「这个嘛，若无法顺利操作就伤脑筋了……」

「奇诺我问妳，无论摩托车或说服者，只要在人们的手里都能顺利操作对吧？」

汉密斯说这就是「短刀直输入」对吧？奇诺略微思考以后，回问你是说「单刀直入」吗？汉密斯马上说：「对。就是那个！」说完就变得好安静。

笑咪咪前来接待的，是一名穿西装的年轻男性。他带着奇诺与汉密斯，进入漂亮的会客室。

「我想，应该还是市公所吧？」

「孩子将在设施接受符台他们年龄的保育与教育。由于设施兼具学校的功能，所以大家在那里一起读书，有时候一起玩耍，然后快快地长大成人。这样的作业将持续十五年。」

「完全不需要。照顾小孩这种事情，是非常非常辛苦的作业。会让他们夜晚无法成眠，把时间全花在那上面。或许这样的说法很不妥，但那并不是『外行人』的夫妻能够胜任的工作。」

「我依序向你们说明。首先，婴儿生出来后马上会送往国营的托儿设施。他们将在那里由育儿专家抚养。」

隔天，是奇诺入境后的第三天早晨。

离开饭店的奇诺与汉密斯，思考到底什么人有可能告诉他们「这国家的谜团」。

「是——」

「原来如此，我现在非常明白何谓『完成度高的国家』。」

「原来如此。在那天到来以前，都算是『在胎内』啰？」

「我国——真的有那么优秀吗？」

在她旁边的汉密斯则开心说道。

「啊，我知道了！」

察觉到她脸色变化的男子，则是笑咪咪地说：

「一点也没错。」

「妳想住下来了吗？」

「这个嘛，我想应该是国民的素质高吧。」

「……？」

「妳会担这种心也是再当然不过。不过请放心，在我国并没有那种人，一个也没有。」

奇诺不解地歪着头，然后询问男子：

那么说的男子微微笑了一下，然后又说：

「嗯，怎么样的教育方式呢？」

「能够听到妳那些赞美，我真的感到很开心。然后是那个理由对吧……我觉得，应该还是教育吧。因为创造国民的是教育。我从其他旅行者与商人们的口中得知，我国的系统跟其他国家的并不一样。」

这时候奇诺询问：

「有关孩子们的事，我认为只要是人类，都有可能出现试图反抗这种教育的人，抑或是跟不上这种教育的人。也就是说，是否有『无法成为秀才的人』呢？」

「是什么？」

坐在对面的男子，听到奇诺的问题后就露出讶异的神色。

奇诺的话说到一半，虽然只有一下下，但她的双眼瞪得大大的。

男子又开心地如此回答。

「嗯，晚安。」

「那么，那是为什么呢？为什么从工厂出货的产品，都能够毫无差错地顺利操作呢？」

「不觉得这太严苛了吗？难道没有人反对吗？」

「也就是说，所有人都完美地成为秀才吗？」

「那么，你的意思是靠那十五年的教育来培育这国家的人们，才让社会变得如此安定吗？」

「请说，是什么问题呢？」

「这样啊，有什么差异呢？」

「原来如此。那么，妳觉得素质高的理由是什么呢？」

「就我所看过的国家之中，的确是最无懈可击呢。」

汉密斯的话一点也没错，所以奇诺把自己与汉密斯跑遍这国家的感觉——也就是把这里的国民比她以前参观过的国家还要优秀，还要遵守规则与道德等等，做了简单扼要的说明。

「……？」

男子摇头说：

「过去看看好了。」