第八话「羊群的草原」—Stray Army—

有一处春天的草原。

那是一处非常广阔，无边无际的草原。大地几乎一片平坦，朝着地平线方向的地形略有坡度，四周无山。

度过漫长冬天开始生长的草，将大地覆上一整片绿色。绿海当中点缀着几处密集生长的树木，仿佛像岛屿般浮在海面上。

天空晴朗的亮丽，明亮的蓝色直上高空。空中不见一丝云彩，早晨的太阳悬浮在东方天空，持续温暖大地。

在这片草原上，一辆摩托车奔驰着，那是一辆后轮旁边的黑色箱子上，绑着包包和捆起来的睡袋的摩托车。

摩托车骑士是名年轻人，黑色短发、一脸精悍，戴着附有帽檐及耳罩的帽子，和银框的防风眼镜。

骑士穿着黑色夹克，腰间系着皮带。右腿上挂着掌中说服者的枪套，里头收着一把大口径说服者，腰后还插了一把枪身细长的小口径自动式手枪。

草原上虽然有道路，但罕有车子通行，成了一条和其他地方相比只是草长慢了点的「线」。在这条一不小心就会和其它绿色搞混迷失的道路上，摩托车缓慢地奔驰着。

道路大致上以东西向延伸，摩托车现在正向西行进。

「身子很暖和，有点想睡。」

骑士说道。

「别睡，奇诺，会摔倒喔？不过这里是草原，摔倒的损害也比平常小。」

「我不会睡，汉密斯。摔倒的话，要把汉密斯抬起来非常辛苦。」

「每趟都花很多时间啊，其实我很想冲快一点。」

「谁叫汉密斯太重，如果减肥就可以快了。」

叫奇诺的骑士，左手离开龙头把手，将夹克靠近脖子上的拉链稍微拉下，让风灌进胸口。

叫汉密斯的摩托车，则问奇诺：

「虽然有点早，要在这一带休息吗？吃点心？」

「嗯，吃完睡一下好了。就在那个森林张吊床，睡几小时。」

奇诺指着从左前方接近的「岛」如此说。

奇诺把后座上绑住行李的束带解开，把皮制的大包包抓起来，往深沟丢下去。包包沿着土坡滑落着。

奇诺迅速往左右看去，深沟延绵不绝，看不到尽头。

「大白天在森林里睡觉中？」

「这下没办法了……要从道路上离开了，汉密斯。」

汉密斯尖声说。

「怎么会这样……虽然被动物惊吓的经验有好几次，但想不到羊也能吓人！」

「不管吃谁都不好，快点奇诺，加速加速。」

「咦？」

然后，她就照汉密斯说的行动。

奇诺与汉密斯继续奔驰，森林的位置也从左前方慢慢移到正左边。愈靠近森林，就愈可以看见大量的羊脸并列，凝视这边的状况。

「不用客气。可是，现在也很不得了喔？」

奇诺再加快速度，汉密斯的引擎声也变高亢了。被摩托车后轮踢飞的草支离破碎，向后方高高飞舞。

「应该没问题了吧？」

羊群连一瞬间的恐慌都没有，朝这里过来的速度也没有放缓。奇诺把「卡农」插回枪套，把枪套扣好以防掉落，再度驾着汉密斯向前奔驰。

「我知道，注意地面颠簸。」

「唔……」

「说不定还会追加报个『杀同伴之仇！』呢。」

「什──」

「没办法。奇诺，妳先逃出去吧。」

「天哪～那是什么？是要来吃奇诺吗？」

然后，在奇诺他们正好经过森林侧面，也就是最接近森林的那一瞬间。

砰！

为了让枪声传遍四方，她把目标对准上空──

「呜──」

羊群用牠们的全速，毫不留情地往开始加速的汉密斯冲过来。

奇诺回过头来：

全力快跑的羊群，速度当然跟不上摩托车，慢慢地向后退了。

奇诺按了汉密斯的刹车，在草原中央停住了。在转身同时，奇诺从右腿拔出她取名叫「卡农」的说服者，用大拇指将击锤扳起。

在那处森林里，有一团白色晃动。

「啊，奇诺，这里不行！」

数秒过后。

两团羊群，袭击朝北方草原逃走的奇诺。几百头、甚至几千头羊，或者应该说是两片白色海啸，分别从左右两边逼近过来。

「不行，这招没效……」

奇诺察觉到这点，持续投注视线。

「或者是要来吃汉密斯？」

「是地裂吧，会不会是地震造成的？」

虽然不知是什么理由，但有许多枝叶繁茂的高大树木生长着，也因此无法看透森林深处，树枝与树干连结的部分无法晒到阳光，黑色的溃烂部位明显可见。

完全没有任何效果。

「好烦啊，这些羊到底是怎么回事……」

原本在洼地的巨大羊群，开始行动，朝奇诺他们过去。

汉密斯叫出声来。

那是羊。大小和一般的羊一样，不过是体毛不多的种类，外型相对清爽。牠们头上可以看到弯曲的短角。

「这是什么……」

当奇诺从双脚开始向后转身，开始沿着崖边手脚并用向下爬行时，羊群波浪已将汉密斯吞噬了。

「不管有没有都很烦。」

「那要不要吓牠们看看？」

羊群来到眼前了。

奇诺按了刹车。

「应该不会，妳看牠们继续追过来。算了，我们只好跑到牠们累了不想追为止吧。」

那里和其他森林相比，特别的大。

在另外一团巨大羊群前方停下来后，她又回过头去。原本摆脱在后的羊群，又再度逼近过来。虽然速度缓慢，牠们确实往奇诺他们这边迫近中。

在那里，是一片并排在大地裂口边缘的羊脸，非常壮观。牠们用横向细长且不怀好意的眼神，一起盯着奇诺。

开了一枪。

「深沟底下。奇诺妳可以沿着崖边下去，陡成这样，羊也下不来追妳。」

奇诺用力打档，同时汉密斯向右大幅度倾斜。在后轮豪爽的横向滑行过后，汉密斯一瞬间就将方向转往北方。

奇诺眼睛睁大看着这片光景，右手则稍微加快油门。

「汉密斯怎么办？要滑下来吗？」

白色波浪正从左右逼近，还差大约两百公尺。因为横向宽度太广，就算现在出发，想沿着深沟逃走也来不及。

羊群开始跑出来了。

「嗯？」

在奇诺眼前，草原出现了一条裂口，宽度大约有五公尺。

「我绝对会回来接你！」

「那是什么……？」

「掉下去就不得了，谢谢你，汉密斯。」

那里已经被白色的生物填满了。

奇诺在最后的数公尺，几乎是用滑的下去，最后一屁股坐在已掉在地面的包包上。她抬起头来一看：

奇诺一面撑起腰身，缓和颠簸不平的草原带来的冲击，一面以比刚才在道路上还快的速度奔驰。

「如果是这样，就别打扰他们。他们有他们的生活方式。」

她从汉密斯上面跳下来后，没有脚架支撑的汉密斯砰咚一声，向左边草地上倒下。

「我知道。要是被那一团包围，我可受不了。」

在森林中、靠近地面的地方，有一团白色摇曳着。那并不是一团大的东西，而是由几十个、甚至几百个东西聚集成一团蠕动着。

「没有一头羊的身上有挂铃铛，牠们是不是没有被饲养啊？」

枪声轰隆隆的传遍了草原。

「………」

「真的，是羊群。不过为什么会在这里？有游牧民族居住吗？这么说来，没看到牧羊人。」

「哇……」

「子弹根本不够。」

视力远比人类好的汉密斯说。在距离更近的时候，奇诺也明白了。

从森林出来的羊群数量没有止尽，绿色的草原逐渐染上一片白。可以听见大地发出来的响声，还有「咩～咩～」的吵杂哭叫声。

稍微放松油门的奇诺，回头向后张望。

在汉密斯尖锐的叫喊声下，奇诺尽一切力气急速煞车，最后让摩托车后轮在草皮上大幅度向右滑行，几乎要打横才停止住。

「啊～那是羊，奇诺。」

「这样我真的会坏掉。所以，妳把我放倒在这边就好。」

「试试看好了……」

「看样子，就算杀个一两头应该也没办法……」

奇诺与汉密斯，继续在草原上奔驰。虽然每回头一次，羊群就稍微远一点，但只要速度慢一点，这些不知道疲累的羊就马上逼近过来。

奇诺说不出话来。

裂口底下是陡峭的V字形深沟，表面尽是土壤。深沟的斜度几乎垂直，深度有十公尺以上。奇诺仔细观看深沟底端，宽度大约有二公尺，中间有水流过。

「妳都把人家猎捕来吃了好几次，牠们一定是来报仇的。」

「算了，不要随便杀生，我们逃吧。」

「那是因为真的很好吃。如果现在道歉的话，牠们会原谅吗？」

「这种宽度没办法，如果有跳板的话就另当别论。好啦好啦，牠们要过来了！快点！包包带着就走！」

「也对……」

一头羊先跑出来，全部的羊则像被牠带领一样接连跟上。看不出是否有几百头那么多的白色绵团，一齐出动，以奇诺与汉密斯为目标。原本间隔有差不多一百公尺的距离，开始逐渐缩短。

奇诺再度催着油门，急遽加速准备爬上小斜坡，就在这时候──

「………如果先调头再过来的话，没办法跳过这里吗？」

奇诺回头看向前方，正好他们越过一块山丘，下坡路上可看见一处浅浅的洼地。

「天哪～！好险啊～！」

在上坡前方，也就是汉密斯停住的场所前面一点点位置，大地裂了一道口子。

正当奇诺向枪套伸出右手时，汉密斯以冷静的语气说道：

「去哪里？」

「要射杀牠们吗？今晚就吃小羊排大餐！」

「不行！停下来！」

「可恶……」

奇诺拔出「卡农」，对准一头羊打算扳起击锤。

「没用的──妳不如先逃吧～！这些羊，看起来只会找人类麻烦！妳可以爬上对面吗～？」

她听到崖顶上汉密斯的声音，就停止射击，将击锤与转轮回归原位。

奇诺望向对面的崖坡，那里的坡度远比自己刚滑下来的还要陡，手稍微碰一下就有大量土壤崩落下来。

「看起来有困难！」

「那么，妳往水流方向，沿着深沟快逃吧～！」

「我知道了。汉密斯！我会想办法回来接你的！」

「我知道了～！不过，因为我不会饿，所以妳不用急！说不定，我跟这些家伙也可以有话好好说！」

「你可以跟羊说话～？连我都不知道！」

「我现在就要请牠们教我～！」

「那么──待会见！」

奇诺把包包背在背上，整个脚踝泡在泥水里，在深沟底下踏出脚步。

羊紧跟过来。

奇诺将沉重的包包提在手上，沿着深沟向东走走停停，羊则在旁边紧跟着。牠们在深沟顶上，用大量的眼睛、横向细长的眼神，一直俯瞰着奇诺。

「………」

奇诺偶尔朝羊群瞪回去，又继续向前步行。

她走到过了中午，才在羊群的注视下休息。

她啃着先前分好放在包包里的携带粮食，把几乎是泥浆的水用净水器过滤后倒入杯里，以固体燃料煮沸后当茶喝下。

「食物有几天份……其他几乎都放在车轮旁边的箱子里……」

「果然，没有逃走成功吗……」

「………」

然后──

白天的草原上，一辆车奔驰着。

在与昨天一般清澈的青空下，奇诺尽可能压低身子，端着「长笛」用瞄准镜窥视。

「先轻装回到汉密斯旁边，立刻骑上他逃走……？行李可以之后再回收。最糟的状况，就是先抵达国家再重新计划……如果，就算羊再少还出现在附近的话……」

「您的车，请借给我使用吧。」

西边，沿着深沟向尽头望去──当然看不见倒在草原上的汉密斯，不过在那尽头附近，可以隐约看到记忆中的那块大森林。

没错，就是那时候从侧面经过的森林，而且──

她把附有木制枪托的后半截，插入全金属制的前半截枪身里，用固定具锁紧；再将瞄准镜装在枪身上，把可以容纳九发强力步枪子弹的弹匣扣上去。

在奇诺持有的物品中，收藏了一支不论射程或火力都是最为强大，在这种开阔场所压倒性有用的前后两截式步枪。奇诺称它为「长笛」。

他的旅行物品，就这么留在这里。

奇诺把能穿的衣服全部穿上，用大衣裹住身体，在狭窄的深沟底下，靠着崖坡坐下。

奇诺无法熟睡，夜里有好几次因为细微声响而惊醒，但最后她还是如往常一样，与黎明同时醒来。

「首先，车子卡进视野死角的沟里。当车主想从沟里开出来而下车时，一不小心就被羊群用身体撞到……连走路都没办法，就死在这里……」

悄悄的从崖边探头出来。

这段时间，一直可以听到一阵一阵的「咩～咩～」叫声。

虽然是辆大轮胎高底盘的车子，它的一对前轮却整个卡进已经缩窄到一公尺宽的沟里。很明显这辆车开过来的时候并未注意到，就这么掉在那里。

然后──

前轮与后轮都通过沙梯，真的就这么一下子，车子就脱离绝境了。奇诺在草原上绕了几圈，确认这辆车的动作一点问题也没有。

「好吵，又好烦……真是的，你们没有家吗？」

「……好了。」

奇诺把掌中说服者与笔记本一同放进夹克口袋，开始调查他的车。

以距离来说走了数公里。

奇诺留下「长笛」，慢慢地攀上悬崖，虽然有好几次差点滑下去，但最后还是站稳脚跟，右手拔出「卡农」──

这辆前轮栽进沟里、大角度倾斜的车，车斗上有一只长方形的大铝箱，箱子里装了帐篷、绳索、换洗衣物、以及备用弹药等等。

那是一辆旅行者常用的四轮驱动车，后方有类似小型卡车的车斗，上面盖着帆布。车子的颜色是大地一般的焦褐色。至于让奇诺发现到它的原因，也就是后照镜，则反射着太阳发出亮光。

直到太阳沉下、世界转为黑暗时，羊群仍一直跟着。

在车窗内，不论是驾驶座还是后方座椅，都看不到人影。

从被羊袭击、为激烈疼痛所苦、期望有人会经过这里；到后来绝望、最后决心自杀的过程，都连同恐惧与怨恨一起被刻写进记事本里。

「这样一来，希望可别爬上去，才发现羊群就在附近啊……」

「不过，看来不会冻死了。不愧是汉密斯。」

脱下大衣汗流浃背的奇诺抵达的地方，停着一辆前轮掉在沟里的车子。

虽然没有立墓碑，奇诺还是在墓前脱下帽子，静静祷告。

奇诺打入一档，气势十足的发动车子。

宽度五十公分，长度二公尺以上。这两块基于减轻重量的理由以等距离方式钻出圆洞的薄铁板，在车顶上被大螺丝钉固定着。

大森林的风景，映照在司机奇诺眼前。而从森林里出现，宛如白色海啸般的羊群，也看在她眼里。

她向盯着自己的羊群打过招呼，就在疯狂闪耀光辉的群星底下，抱着「长笛」入睡。

「是驾驶放弃从沟里开出来，坐别的车逃走了……？不对，还是说……」

虽然因雾的关系看不见远方，但即使环视周围，就是看不见羊的身影，连羊叫声也没听见。

这回奇诺背着「长笛」爬上悬崖。

她带着包包走到身体高度就要超过沟深的地点，就在那里把包包放下来。接着她把「长笛」抱在胸前，以随时可以连射的姿态，压低身子向前进，抵达车子旁边。

这种板子叫「沙梯」（sand ladder），是在车轮开进沙地、泥泞地、雪地陷入空转时使用的工具。

「拜托了……」

奇诺一面检查包包内部，一面喃喃自语。

奇诺左右摇头，在地图上画了一个╳。

骨头上有好几处小型齿痕，似乎曾被羊以外的野生动物或是栖息在草原上的小动物啃食过。

包包里有换洗用的内衣裤，和折成一小件的褐色大衣。

奇诺一面警戒周围，一面对刚才发现到的遗骨进行探查。

太阳已经出来，雾也完全散去。

「晚安。」

「………」

如果羊群一来很快就会逼近这里，而且奇诺也打算如果有任何风吹草动就逃走，不过四周没有羊的身影。

羊群一句话也没说。

以及最重要的──

然后她说：

虽然接下来的话并没有说出口，但正如奇诺所料，车子还有电，引擎也很干脆的启动了。

当她发现下述这些骨头的同时，就知道车主是怎么死的。

奇诺一面注意让自己不弄出声响，一面朝崖顶望去。那里没有羊的身影。

如果从记事本里可以辨识的内容看来，从旅行一开始到中途，他曾将这一趟人生梦想中的旅行，以数年时间周游各种国家增广见闻的心得，满怀兴奋的随手记述。

在天顶照耀的太阳底下，这辆焦褐色的四轮驱动车，沿着地面上的深沟疾驶而过。

在那森林附近，可以看到大量白点，就像是全部从袋子里洒出来的芝麻一样。很明显牠们是羊群，把原本的绿色大地满布到几乎要变了颜色。

奇诺该休息时就休息，该行走时就再度行走。或许实际上并非同一群羊在跟着，说不定羊群可能有分批换班，不过从外表分辨不出来。

「好了，该怎么办……」

世界从昏沉逐渐明亮，在空中闪烁的星光数量也减少许多。

用餐结束后的奇诺，就在羊群眼前，开始组装「长笛」。

奇诺看见东边有什么东西被太阳光照到，发出灿烂的亮光。

奇诺沿着愈来愈浅的沟步行，走近车子。

「………」

奇诺用吊带把「长笛」背起来，用手提着已经轻很多的包包，再度踏出步伐。

「前往目标国家，只要花上几天，应该不是走路到不了的距离。食物和水可以想办法解决。不过，如果被那群羊追上就逃不了……」

奇诺踩下了油门。

「如果我的肚子真饿了，就把你们当中某一头吃掉哦？」

第二天。

那里什么也没有。早晨的草原，笼罩在一整片薄雾底下。

奇诺用车上的铲子在地上挖洞。她把洞挖深，再把所有的白骨聚集过来埋在这里。

奇诺没有装填子弹，就透过瞄准镜对准十公尺上方的羊：

在运转引擎一段时间暖车过后──

奇诺在数百公尺以外的距离，用瞄准镜观察车子。

她发现草原上，散落一地人骨。

她又再一次举枪摆出姿势。这回她将瞄准镜的倍率调到最大，仔细的观察。

奇诺推理当时的状况，打了个冷颤，摇了摇头。

最后几页，记载了这个春天开始的日期。

奇诺一面盯着瞄准镜，一面缓慢的环视四周。在瞄准镜中流动的景色，尽是一片无可取代的青翠草原。奇诺暂时放下瞄准镜。

一人份的白骨，散落在车子四周数十公尺的范围内。

「………」

或许是为了要让这辆很耗燃料的车子可以长途旅行吧，一只圆柱形的大燃料桶固定在车斗上，桶内几乎还是全满的。如果车子的燃料箱空了，这桶燃料就会照计划从这里移过去补充。

奇诺发现了铁板。

虽然从奇诺这里看不见，但太阳已经沉到地平线以下，世界逐渐黑暗，气温也愈降愈低。

「喔？喔喔喔喔喔～！」

「真的是好久没有驾驶四轮车了。当初有请师父教我真是太好了。」

奇诺先回到深沟底下，一面吃着携带粮食当早餐，一面用手指在悬崖的土坡上画着简单的地图，进行计划。

这个推理，在发现车主的记录时获得证实。在男子的指骨附近，连同他的掌中说服者一起被发现的记事本里头，就有他的旅行纪录。

腓骨，亦即小腿上的骨头，不分左右都大角度的折断了。这种地方如果有这么严重的骨折，在激烈疼痛下，想有任何动作都办不到。

奇诺把固定用的螺丝钉转开，将两块铁板拿下来，垫在陷落沟里的前轮底下。接着她踢了好几下，让沟里的土把铁板深埋起来。

坐进右方驾驶座的奇诺，将一直插着的车钥匙，慢慢转动。

不断延伸的地裂深沟，到这里已经变浅了。宽度愈来愈窄，沟底也愈来愈浅。

原本穿在身上的西式服装，被撕裂的破破烂烂，肋骨和脊椎骨则是一同被发现的。从骨头大小推测，应该是一名成年男性。

一直倒在崖旁草原上的汉密斯，发出高亢的叫喊声。

一开始听见的是羊群哀叫声，然后连车子引擎声也能听见。最后，就连倒地的汉密斯也能看见了。

看见焦褐色的四轮驱动车逆向白色波浪靠近过来的样子，还有坐在驾驶座上的人脸。

「奇诺～！」

奇诺不断冲撞宛如白色波浪逼近过来的羊群，一路前进。

为了不让可能的冲撞对引擎造成损伤，四轮驱动车的前方会设置一道铁管造型的保险杆。

奇诺毫不留情的冲入羊群，在白色羊体上方或侧面不断飞跃，或者应该说是用前后轮不断辗过羊的肉体，一路前进。

血与内脏不时喷溅，在车子各处染上新的涂装。令人难以想像是这个世界会有的哀叫声，响遍整片草原。

逼近过来的羊群成为障碍，降低车子的速度。

不过奇诺并没有放松油门，反而是踩到极限。

大轮胎辗过在底下当肉垫的羊，车子一点一点的向前进。愤怒发狂的羊用身体冲撞，让车子左右的钣金陆续出现凹陷。

奇诺辗死了好几十头羊，来到了汉密斯附近，大约是三十公尺的近距离。

在车子停止的瞬间，周围一下子就被羊群塞满，满到似乎可以直接在羊背上走很远的程度。虽然羊群不断头槌让车子摇晃着，但还不至于真的冲进车里面。

在「咩～咩～」的怒吼声中，奇诺喊叫着：

「汉密斯！我来救你了～！」

「奇诺～！妳这是什么～！是买的吗？妳又乱花钱了～！」

「不是啦！我是在逃亡的终点，偶然发现的！」

「妳用偷的？车主不会生气吗？」

「不会，我每杀一头羊，他在九泉之下也应该会高兴一点！」

「怎么会这样！──好吧奇诺，总之妳先去最近的国家，再找人来救我！」

这条绳子，就绑在圆柱形燃料桶的开关上。燃料就从被绳子拉开的开关那边，不断洒落在地面上。

「……是『离婚协议书』吧？」

「妳还活着吗？奇诺。」

「哎呀～！」

干涩的声音响起，确实贯穿了奇诺附近的羊群眼睛──

在曳光弹尾端发光的化学药品，一击命中燃料线──

那只有勇气的羊头部喷出血来，倒下了。

飞到空中的汉密斯完美越过深沟，在草原上以后轮略为偏斜的状态着地──

在草原的缓坡上，汉密斯载着奇诺向左倾倒，车体横向滑行，沿途的草皮被铲掉一片。

奇诺背着「长笛」，从车上跳下。她紧抱着原先放在后座上的包包，跑过充满血迹的草原，来到汉密斯旁边。

牠们组成一团，准备用身体撞向汉密斯的后方──

这只羊用头对准奇诺的右脚冲撞过来。

绿色的草原，生出了红色的火焰。

「妳回来啦。」

在「卡农」的备用弹匣也打光以后，她掏出了腰后那一把被称为「森之人」的自动式手枪。

「唔～嗯，毫不留情～」

「可是，这里是没办法逃走的！」

奇诺听到汉密斯的回答后，再次开动车子。她「砰咚砰咚」的挤开羊群，或者应该说是「嘎吱嘎吱」的辗过羊体，与汉密斯拉开了距离。

奇诺像是绕汉密斯一圈般，沿着半径约五十公尺的圆形路线持续行驶。前头不断辗杀羊群，后头则不停挥洒燃料。

「啊啊真是的，不管了～」

「看招。」

奇诺用力拉扯绑在后方车斗上的绳子。

面对汉密斯的问题，奇诺答道：

「咦～？」

奇诺用右手拔出插在皮带里，原本是那男子使用的说服者，开了一枪。

闻着血、内脏、燃烧中的燃料气味，她说：

虽然有几头羊想冲过来，但在强烈的臭味对眼鼻的刺激下，没有羊跟在车子后面了。

洒在地面上的燃料起火燃烧，一下子就分别朝左右方向疾走，画出了一道半圆。

奇诺再度回到车子那里，这回抱着先前脱离用的一块沙梯回来，将它以斜上方向搁在刚才那箱子的侧边。她继续用力踩踏，让沙梯的一边也整个埋进地面。

「为什么～？」

她一面感受着燃料燃烧时的热风，一面扎实的将「长笛」抵在肩窝上。

火焰一开始，烧到人的身体高度，凡是靠近的羊群都被烫得发出哀叫声。有几头羊直接被燃料沾上，就这么变成几只左跳右跳的火把。

「这一发，是替那个人开的！」

「现在才讲来不及了！」

就在这个时候，原本在驾驶座旁边推挤的羊群身上，突然有另外一头羊跳上来。然后牠朝着打开车窗叫喊中的奇诺，一头撞过去──

她向地面发射一枪。

半圆形的火焰，正如奇诺的预期，成为限制羊群行动的栅栏。里面的出不去，外面的也进不来。

「不要！」

奇诺跳上汉密斯，脚用力踢着启动杆，发动引擎。她毫不留情的催动油门，粗鲁暖车。

奇诺让汉密斯快速前进，直到火焰栅栏正前方。草原遍布羊的尸体与血，轮胎变得很容易打滑。

火焰栅栏的高度也降低了一半。在栅栏对面，充满恐惧与疯狂的羊群，发出尖锐的叫声，或者应该说是吼声。

奇诺转身背对火焰，戴上防风眼镜。

「这倒没事！」

奇诺让车子与地面上的燃料线拉开一段距离，然后将事先立在副驾驶座底下的「长笛」取出，穿过车窗摆出射击姿势──

奇诺更换「长笛」的弹匣，持续开枪射击。

奇诺没有回答，离开汉密斯又回到车子那里。

「不会吧～！奇诺，慢着，妳认真的？」

砰！

「怎么会！那该怎么办？」

然后，她用这辈子最快的速度，把包包绑在汉密斯上面。

对汉密斯的提案，奇诺否决了：

她把持有的子弹全数打光，开了有数十枪。接下来就用「卡农」对近一点的羊群射击。

就开始毫不留情地连续开火。

「不是说有跳板的话，就另当别论吗？」

奇诺一口气扶起汉密斯。

车子周围，终于没有一头活羊了。

「真的想不到，妳这次行动真豪迈啊，奇诺。」

「摩托车也可以飞～！」

在此同时，不知是因为被那只有勇气的羊激励，还是因为单纯习性的关系，羊群不顾脚被烤到，一头一头跃过已经变矮的火焰栅栏。

同一瞬间就向左横向滑行，倾倒了。

「我不能保证，下个国家会有人到这种地方来救你！」

奇诺想了很久后，说：

接下来，当她抵达深沟东侧的边缘时，叫了一声：

「了解！」

汉密斯也没有能作的事。一人一车不断持续滑行，终于在缓坡底下停止。

就在这时候，一头羊跃过火焰中比较低的场所。尽管牠跃过时脚被烤到，身负很有可能最终难逃一死的烧烫伤，仍然不顾一切。

然后，她用双手把铝制的大箱子抱回这里来。这只箱子原本装着车主的行李，但现在里头当然是空的。

先是前轮压过铁板，接下来后轮也压过去，之后一人一车就都在天空。

「要来了！」

奇诺没有能作的事。

轰！

牠中了奇诺右手上的「卡农」一枪，喷洒着血与脑浆落地了。

「没办法。剩下来的燃料，全都用在那道火焰栅栏上了。」

「我当时只是想开个玩笑，缓和一下气氛啊～！」

躺在地上还保持骑车姿势的奇诺，长叹口气回答道：

「很好！」

在火焰栅栏里的羊，从最远的开始被子弹射穿身体。羊群的心脏与肺部被打穿，一只一只的倒地，前后脚抽搐几下就死了。

「呼～……还好……伤的话，大概，没有……不过没想到，会摔成这样……」

「哇啊啊啊！」

当汉密斯还在感动，或者应该说是还在惊讶的时候，奇诺画完了半个圆形，圆桶也刚好全空了。

奇诺抓着「长笛」，从车窗翻了个身，登上车顶。

这段时间，火焰栅栏的高度一直在下降。汉密斯的引擎声，开始盖过了火焰「啵啵」的燃烧声音。

「不试试看，怎么会知道！汉密斯，你的燃料没有漏吧？没有哪边坏掉吧？」

在汉密斯的话声中，铁制物体、旅行物品和骑士，在空中移动着。

奇诺把箱盖打开后，整个倒过来置放在深沟前缘；在上面跳了好几下，让箱体的锐利边缘整个埋进地面。

「啊啊好过分。如果不是这个紧要关头，我一定会很生气的送上零分血液书啊，奇诺。」

「怎么办？现在用那辆车逃走不行吗？要不要想办法，把我放在车斗上？」

「加速慢一点！可是，要稳一点！」

「这羊真勇敢。奇诺，如果要吃羊肉就吃牠，保证让妳精力充沛。」

「我回来了！」

「对，就是那个！」

「妳还是挺能干的！」

「走了，汉密斯！」

奇诺把说服者插回皮带里，加快汉密斯的速度。

奇诺又一次开动车子，继续在草原挥洒大量燃料。

「结果都好，摔的真是太好了～！真的好险～！」

羊群追逐当场运用跳板飞过去的汉密斯，也直接往深沟跳出去，纷纷掉落到十公尺下方的沟底。

「别怪我。」

「这要求太难了！」

「已经可以了！奇诺，走吧！」

「走了！」

在草原加速的汉密斯，直线冲向跳板。

「咦～？」

汉密斯说完，就变得好安静。

「怎么说？」

「这一摔，原本着地时的冲击就横向卸掉了。要不然，不是后轮被压爆，就是骨架可能也会断掉。奇诺，妳的坏运气真好！」

「………」

奇诺无言的仰望天空好一会儿，才从汉密斯旁边站起身来。

「妳也扶我一下啦！」

她放着倒地的汉密斯，爬上刚才滑下来的斜坡。

爬上坡顶后，她看到隔着深沟的数公尺对面，被一片雪白埋没。

而且非常安静。没有一头羊发出叫声。

牠们只是默默的，用横向细长的眼瞳，对已经站在构不到地方的奇诺，紧盯不放。

奇诺也冷静的回瞪牠们，冷静的发问：

「你们，为什么那么好斗？又不是为了要吃我，太奇怪了。」

没有任何回应。

当天傍晚──

夺回汉密斯以后已过了半天。

虽然担心会不会再次巧遇凶暴的羊群，也忧虑深沟会不会挡住去路，奇诺与汉密斯还是在草原上使尽全力全速奔驰。

「到了……」「到了……」

终于，他们来到了被灿烂的新绿森林围绕的城墙面前。

年约三十多岁的男性入境审查官出来迎接他们，说：

「哎呀～！真的是好久不见的贵客啊！欢迎来到我国！欢迎！这里已经好几年，没有人从这座城门外走进来过了，真的很难过！」

他用无与伦比的微笑，迎接累坏的奇诺他们。

奇诺提出三天期间的入境申请，获准后，城门旁边的一扇小门就开了。

「我只要床，其他什么都不管。」

「真的吗！太好了～！那些原本是我国饲养的斗羊呢！」

「对了奇诺，妳在路上，东边的广大草原地带那里，有没有看到羊呢？」

奇诺轻轻点头说：

「啊，妳真的累坏了。」

在门开启的过程中，入境审查官询问道：

「怎么办奇诺？要宣扬吗？」

汉密斯在下方发问了：

「………」

「这会是什么样的国家呢，奇诺。」

「是，有羊。其实，有很多……」

「就是像斗狗或斗鸡一样，把羊关在一起，叫牠们面对面，用头互相冲撞打斗。斗羊从很久很久以前开始，就是我国非常盛行的一种庶民娱乐。羊也因此接受品种改良，生产出具有足以战斗的强大力量，面对任何敌手都不惧怕的勇敢羊。不过──」

「这扇门开了以后，我要冲到第一个看到的床上，睡觉去。」

她默默的停下了动作。

「『斗羊』……是什么？」

「基于动物保护的观点，刻意让动物相斗，有时甚至可能会斗死的行为并不可取，所以大约十年前就经过国民投票废止了。当时国内还有几百头斗羊，也放生到食物丰富的草原上。原本大家都说一旦野生说不定就活不下去，真的很高兴牠们还很有活力！请妳一定要跟所有国民，宣扬这个好消息！」

奇诺交互看着一脸微笑的入境审查官，和已经打开的门。

入境审查官以无与伦比的喜悦笑着说道：

「不过？」