第十四話「我們的國家」-Welcome!-

「奇諾，還有漢密斯！歡迎你們來這個國家。請好好享受在我國停留的日子！」

前來迎接穿過城門的奇諾與漢密斯的，是一名相當年輕，年僅十八歲的嚮導。

這是位於遼闊山嶽地帶的某山谷，以石頭砌成的城牆圍起來，人口不到千人，規模非常小的國家。而奇諾與漢密斯，是經過許多詢問之後才被允許入境。

『是出身自鄰近國家嗎？』

『曾在十幾年前來過這個國家嗎？』

『曾在十幾年前過過來自這國家的人嗎？』

問題的內容大致是這樣，不過奇諾跟漢密斯的回答全都是否定。

季節正值秋末。

整個國家被羣山環繞，山上的樹木已經漸漸開始變紅。在清澈的蔚藍天空下，形成色彩鮮豔的鑲嵌藝術景色。

「那麼，開始介紹我國國內！」

嚮導她穿着滿是補丁的樸素服裝，頭上戴着毛線編織的帽子。因爲是很樸實的顏色，使得她脖子上美麗的紅色寶石鍊墜顯得格外引人注目。

奇諾與漢密斯，與嚮導一起參觀這個國家。

由於這國家規模很小又淨是狹窄的道路，所以奇諾是推着卸下旅行用品的漢密斯行進。若遇到有點上坡的地方，漢密斯會變得比較重，那個時候就會發動引擎，慢慢地往上爬。

這國家內部綠意盎然。

平緩的山坡是牧草地，那兒有全身覆蓋着毛，脖子格外長的家畜在喫草，嚮導說道：

「那是我國最重要的動物，我們會剃下它們的毛做衣服。它的名字是……沒什麼特別的名字，我們都叫它『動物』。」

「那是『羊駝』吧，其他地方是叫這個名字。」

漢密斯如此說道。

「是嗎？竟然讓我知道這麼棒的訊息！我一定要告訴所有人。」

嚮導的眼神閃閃發亮。

「我想也是呢。」

「咦？那後來發生了什麼事？」

漢密斯問道。嚮導笑個不停地回答：

奇諾則表示——

「那很辛苦呢～」

「奇諾你們若遇到嚴冬時期，要怎麼旅行呢？」

「原來如此……無論任何人，都會經歷一段辛苦的時期呢。像我們以前，也曾熬過比寒冬還要嚴苛的時期呢。」

險峻的山坡化成一段段的梯田，種植着穀物與蔬菜等等農作物。這時候有許多大人，其中還混雜着小孩子一起忙着農務。

少女嚮導露出無憂無慮的笑容說道：

「可是，我們在十年前發現到這個國家！」

「這裏的冬天都是下大雪，經常演變成暴風雪。這時我們所有人就一直窩在家裏，等待春天的到來。」

「喔，有多嚴苛？」

「奇諾，還有漢密斯！歡迎你們來這個國家。請好好享受在我國停留的日子！」

嚮導如此說明。

「不，因爲我們人數過多，那是不可能的事情。這國家並沒有富庶到能夠養活連同我們在內的所有人。因此我們，必須再次踏上旅途。」

漢密斯說道，年輕的嚮導反問他們：

「咦，那跟奇諾好像哦。」

「是的。殺死所有人之後的我們，就可以在這個國家定居下來！我們終於得到期盼許久的住處！之後的十年，我們在這裏過着雖然樸實但很幸福的生活！然後，這樣的生活未來還會持續下去！」

「原來如此——！然後呢？」

奇諾他們經過的時候，對方還好奇地看過來，然後笑臉盈盈地對他們揮手。

她說「因爲年年都是嚴冬的關係，所以現在是最忙的時候」。秋收若不盡理想，就必須宰殺貴重的羊駝了。

他們儘可能還是會到不下雪的溫暖地方。

在流經國內的河川兩邊，有櫛比鱗次的房舍。都是用大石頭砌成的堅固建築物。

「是的！我們在十年前，獸過着四處流浪的生活。當時我們遙遠的祖國因爲人口過度增加，若沒有一定財力的人，就被當成『落伍者』逐出國家。因此有數以千計的人，被迫踏上流浪的旅途。」

「是的，因此，我對你們好有親切感！因爲在我八歲以前，也一直過着旅行的生活。那樣的生活，過起來絕對不會多輕鬆。是必須邊移動邊進行狩獵採集的生活。若沒有比現在更加更加努力工作，就沒辦法活下去。」

奇諾他們被帶到農地。

「是的。那時候我們佔據了這個國家！先由像我們這樣的小孩子，一起襲擊衛兵並殺死他們，然後從裏面把城門打開。當時連我也殺了一個人！這個鍊墜，就是當時被我殺死的人持有的。我接收下來當做戰利品。城門大開以後，在外等候的男人們一起發動攻擊，便把這國家的所有人全殺光了！」

「不是的，當時只允許我們暫時停留而已。不過，十年前住在這國家的人們，都非常友善親切。他們只讓像我這樣的小孩子進入國內，並且保護我們。雖然過的生活絕不是很寬裕，但也會分送食物給城牆外的大人們。」

唯獨遇到無可避免的狀況，纔會在那個國家長期停留。然後，等到氣候變得暖和之後就會立刻出發。

「原來如此！這國家讓你們移民對吧——？」

「嗯嗯嗯。結果，十年前大家都變成這國家的人民嗎？」