第六話「歸鄉」─"She" is Waiting For You.─

我回來了。

在蒼鬱的森林另一頭的灰色建築物，是我出生且生活了十五年的國家的城牆。幸虧有清溪把樹木分開，讓我能一眼就看出最頂端的瞭望塔的形狀。是那裏沒錯。

睽違五年的城牆，依舊跟我記憶中的一模一樣。面對那個景象，我彷彿置身夢中，並且不由得凝視了好一會兒。

然後我再次背起沉重的行李，沿着河川慢慢往我的故鄉走去。

再過不久就能走到了，應該在傍晚前就能抵達城門前吧！

我從小就沒有父親，他在我生下以前就去世了。母親則是靠着在家裏做果醬來維生，她做的果醬很受好評，因此很幸運的，我們過得很寬裕，也不必爲生活傷腦筋。

從小我就覺得這個國家雖然和平，但同時又覺得再也沒有比這樣的生活更無趣了。爲了種植農作物，每年必須重覆過着相同的生活。而母親每天熬煮相同水果的背影，也跟那種生活重疊在一起。

十一、二歲的時候，我開始認真考慮當個冒險家。想離開這個國家到許多地方去，也希望每天過着發現新奇事物的生活。

這種股慾望與日倶增，最後我在十五歲的生日那天，下了決定離開這個國家。

媽媽當然是極力反對。

「生長在這裏的人，就是要在這裏過活。你怎麼都說不聽啊？」

她說她的，但是我根本就沒聽進去。雖然對獨力撫養我長大的母親有些過意不去，不過我滿腦子只想追逐自己的夢想。

除了母親之外，還有一個人也想阻止我。她就是桃特。

桃特是個小我五歲的女孩，在我十歲的時候被母親收養的，因爲她父母生前是我母親的好友。

桃特是個安靜又畏首畏尾的女孩。她很不善於社交，總是躲着其他人，因爲這個緣故，她也沒有上過學。

因此那段期間，桃特便和媽媽學做果醬，技術不一會兒就變得很精進。之後她就一直幫母親的忙。

「她跟笨手笨腳的你不同，人家真的很機靈喲！我死了以後，她將繼承我的手藝跟店面，要是你能當她的保鏢就好了，修瓦魯茲。」

因爲桃特的幫忙而減輕不少負擔的母親，半開玩笑似的這麼說。

不久桃特跟我感情也越來越好。她沒有工作的時候，就常常跟我一起玩。

我們最常玩的就是槍戰遊戲。我拿水槍埋伏等待桃特，然後跳出來這麼說：

「沒事，我沒被打中。」

當時我或許比任何人都還要喜歡這個愛慕我的少女吧！

「還好吧？」

「我的猜測應該是八九不離十。而且照那些骨骸來推斷，他們應該死掉兩年以上了。」

在最後一個國家，我則是擔任監獄的守衛。雖然只是偶然碰到的職缺，不過這裏真的很閒。犯人淨是些性情和善的傢伙，根本就不會想到要逃獄。感到不耐煩的我就趁機從那裏逃了出來。逃走的並非犯人而是守衛，這大概是前所未聞的奇人奇事吧？

「就一個國家來說，實在太叫人訝異了。」

桃特在最後這麼跟我說：

奇諾微微地點點頭，然後說：

「我知道了！奇諾，剛剛那個人是盜墓賊喲！就是那種專偷亡國的金銀財寶，什麼『冒險家』或『獵人』來着的行業。他誤以爲你是同行的，才突然出手想殺妳。」

「妳沒事吧？」

看到城牆後，我大步行走，當它離我越來越近時，我清楚的聽到動物在水中活動的聲音。

漢密斯問道：

麼　這麼

第一件事就是向母親跟桃特道歉，因爲我害她們爲我擔心。

我纔講到這裏，突然感到有人大力地撞擊我胸口。就在同時，桃特也轉身面向我，我看到她右手筆直地對着我。不曉得爲什麼，那隻手竟瀰漫着白色煙霧。很奇妙的是我什麼聲音也聽不見。接下來的幾秒，我的視野突然整個暗了下來。

奇諾從放在衣服下方的槍套拔出掌中說服者，頭也不回地開了槍。那是一把有着把八角形槍管，大口徑的左輪手槍。奇諾稱之爲「卡農」。

「那是半路打劫的強盜嗎？如果是的話，只有一個人打劫也未免太奇怪了。」

「那就好。」

「足以毀掉整個國家？」

「讓你久等了，漢密斯。」

森林裏幾乎只聽到一發子彈的爆炸聲，但實際上射出的是兩枚子彈。鳥兒嚇得飛了起來。男人就這樣被奇諾開槍打死，然後倒在河裏，濺起高高的水花。

不過在做這些事以前，我想先告訴桃特我平安回來了。

奇諾往摩托車的方向走去。

桃特。

跟母親勸我的時候相比，當桃特說那些話並盯着我看的時候，我的心意竟開始動搖了。

我拋下家園出外旅行，結果沒有一件事跟我期待的一樣，過去讓我魂縈夢牽，那種興奮與冒險交織的生活，卻哪裏也遍尋不着，甚至根本就不存在。

「瞭解！」

「不過奇諾，這種地方怎麼會有人出現呢？呃，其實我們也沒資格說人家啦！」

「好了，我們出發吧，漢密斯。希望下次去的是有活人的國家。不僅安全，感覺也比較好。」

「他可能是要去那裏吧？」

在河邊的是一個人。而且是個在岸邊穿着內衣沐浴的少女，年約十五歲吧。有着纖瘦的身材及一頭黑色短髮。我直覺反應她就是桃特。

如果成功命中的話就算我贏，桃特要是謹慎閃開的話，就算她贏。

奇諾也大聲回答：

現在的我反而想做好多事。

「不閃……」

下一個國家則是爲了戰爭在徵召傭兵。雖然我發誓要立下功勞成爲英雄，但要說到我曾做過的事，大概只有拼命搬運物品吧！而且戰爭到後來並沒有爆發，他們就說已經不需要我了。在拿到相當的酬勞之後，我就被趕出那個國家了。

「您說什麼都要離開嗎？我希望修瓦魯滋少爺能夠不要走，希望您能永遠留下來跟我們一起生活。」

摩托車往森林裏奔馳。

不過我還是順從自己的決心，在十五歲生日那天早上出發了。對於自己拋下的事物、國家、母親……尤其是桃特，我一點都不留戀。

正當我猶豫不決時，雖然發現自己爲了無法實現的夢想而離鄉背井其實是大錯特錯，但就是不肯承認。

我　奇怪　到。

奇諾如此說道，眺望起灰色的城牆。她眼睛微微地眯了起來。

漢密斯用一成不變的語氣說道。奇諾從看似夾在漢密斯後輪的箱子，取出一個小木箱。

而男人則俯身在河川上漂流。

我最初抵達的國家面臨嚴重的旱災，在那裏我從事非常嚴酷的農務工作，爲了籌措接下來的旅費，我在那裏待了一年。

唔？

而剛開始經常都是我贏，桃特則被水槍射得全身溼淋淋的。但是不久桃特也知道我都會躲在什麼地方，她就會在我跳出來要講話以前，迅速地把身子閃開。之後我就再也沒贏過了，看到我非常不甘心的樣子，桃特總是開心大笑。

我把槍裏的子彈全退了出來。包括轉輪裏的九發子彈及位於中央的一枚散彈。我把它們全放在口袋裏。爲了不讓桃特發現到我，我靜靜地撥開雜草靠近她。

怎麼會這樣？我什麼也看不

「或許是吧，也或許不是。」

我必須比過去更認真學習如何製作果醬。大概要像母親那樣爲了不讓味道走掉而拼命工作吧？也要像桃特那樣比任何人還要用心學習。如果屋子老舊了，我就去燒磚修補。撿柴火併將它曬乾、劈砍，則是我以後每天必做的工作。

「是啊。」

由於草木過於茂密，看不到是什麼動物，不過水聲確實是從我前方，也就是我們國家的方向傳過來的。我從槍套拔出手槍，稍微繞了一下路慢慢遠離河川，再從遠處遙望着河川。

桃特好像沒發現到我的樣子。我懷着複雜的思緒望着她的身影──

奇諾擦乾身體把衣服穿上。再穿上長褲及靴子。然後在白色襯衫繫上黑色的長皮帶。把皮帶繫緊在腰上後，再把「卡農」的槍套掛在右腿上。

無論哪個國家，生長在那裏的人們都堅守自己的生活，每天從中發現自己的幸福及人生價值。以前的我總覺得那種生活過於平凡又無趣。

「我原以爲他只是在偷窺……想不到他卻突然拔槍，真是嚇了我一大跳。」

後來遇到的也都沒什麼好事，我只能漫無目的地到處流浪。每天費力地在森林、海洋及河川找尋食物維生。

那輛叫做漢密斯的摩托車詫異的說：

「會不會剪太短了？你覺得呢，漢密斯？」

漢密斯又問：

漢密斯興趣缺缺地說道。奇諾一臉無趣地把鏡子收起來。

怎

不過，在看了桃特的身影，我不知不覺地苦笑了起來，而且坦然地承認自己錯了。換句話說，我是個大笨蛋。結果母親跟桃特是對的。

桃特沐浴完畢後，因爲要伸手拿疊在旁邊的衣服而背對着我。我從對岸的叢林裏舉着並無填裝的手槍對準她跳了出來。我講的當然是那句話。「不閃就命中！閃開就沒事！」

在河邊淤積地的草叢裏，停着一輛堆滿行李的摩托車，它對着奇諾大聲問道：

在收木箱的時候，奇諾拿出一面小鏡子。她照照自己的臉跟頭，又用另一隻手抓了點瀏海。

子彈準確無誤地貫穿男人的胸口，粉碎了他的心臟。接下來發射的子彈則是從他的嘴巴射入，再穿過上顎達到腦部。

要承認自己的錯誤相當困難。

奇諾從木箱拿出液體火藥跟子彈，邊填充進「卡農」裏邊說道。

現在卻覺得它好有魅力，每天過着跟桃特一起做果醬販賣的日子，過着平平凡凡的生活。如果說爲了是點醒我，好讓我發現自己愚蠢，這五年的時間其實並沒有白費。

在過了半年多這種生活之後，我終於決定要回鄉。

「沒錯……傳染病就是那麼可怕喲！」

奇諾戴上帽子跟防風眼鏡。然後發動漢密斯的引擎。

「去那裏做什麼？裏面不都是骸骨嗎？」

「不閃就命中！閃開就沒事！」

接下來住的國家，非常盛行開採寶石。我又喜孜孜地自告奮勇參加，不過因爲沒知識又沒經驗，所以我只能在礦工組織做點雜務。每天在危險的礦坑裏工作，就算挖到原石，也不是屬於我的。於是我熬到春天就離開了。

「您一定要回來，修瓦魯滋少爺，請回到這裏來。在您回來以前，我會一直在這裏等您的……」

漢密斯「嗯──」地發出一聲嘆息。然後又突然說道。