第五话「森林茶会的故事」—Thank You—

这是发生在某个森林里的故事。

在群树繁茂生长的阴暗森林里有一条道路。那是一条笔直、经过整顿之后变得更好走的道路。由于配合不断重复的蜿蜒地形，道路当然也跟着蜿蜒延伸。

在那儿看不到国家的城墙，完全置身于大自然中。

森林里有潺潺的河流。用来游泳可能嫌小了一点，不过玩水的话倒是很适合。河水十分清澈，河底的泥沙清晰可见。

当道路遇到需跨越河面，这时候就出现一座桥。那是一座用石块砌成、非常古老的桥梁。

有一名老人正坐在桥上垂钓。

那是个身材瘦高、年纪相当大的老爷爷，白发苍苍的头上已经半秃了，身穿农夫常穿的连身工作服。他身旁放着一只装水的木桶，不过里头一条鱼也没有。

太阳高挂在森林上方，为整个世界带来舒适的暖意，薄到挡不住阳光的云朵，一丝丝飘浮在天空。这对在意季节变化的人来说，夏天就要到了。

手握短竿的老人，突然抬起头来，直盯着道路前方。老人的耳朵果然没听错，前方出现一辆车子，它扬起了薄薄的尘土慢慢驶来。

那是一辆又小又不太干净的黄色车子。只见车身到处生锈，还欠缺些许零件。老人放下钓竿，在小心不被撞到的情况下对着车子挥手。

车子发出奇怪的声音停在桥上。

上面坐着两个人。从右边驾驶座下车的是左腰挂着自动式掌中说服者，身材略矮但长相俊俏的年轻男子。从左边下车的，是身穿看似高尚的服装，右腰悬挂着大口径左轮手枪，留着一头乌溜溜长发的妙龄女子。两个人可能没料到会在这种地方遇到人，因此还一度相互打量对方。

「嗨，你们是旅行者吧？」

老人开心地说道。女子向他问候。

「你好，我们万万没想到会在这种地方遇到人。」

「我是个抛弃国家的人。目前只有我跟我另一半两个人住在这森林里。」

老人说道。然后对讶异的两人说，请他们务必去他家坐坐。希望能跟他们一面喝茶，一面听他们的旅行见闻。还露出温柔的笑容说，希望他们可在他家过夜，去除旅途上的劳顿。

「反正我们也不赶路，那就恭敬不如从命了。」

女子说道，老人眯着眼睛说：

「谢谢。看来今天会是个令人开心的日子呢。我家就在上游，等一下我会沿着河边走回去。至于两位可能要绕一点路，你们往前走一段路之后，就会看到左手边有一条往下走的小路。你们直接往那条路开进去就行了。」

女子对那个茶杯很感兴趣，在事先告知一声之后便伸手拿了一个。那是形状完美，上色漂亮的可爱茶杯。

破旧的黄色车子有气无力地从森林小径开下来并停在房子前面，老人跟老婆婆正在这里等着他们的到来。

「请问两位准备上哪儿去？」

原本在地上哭泣的老婆婆跟吊挂在橱柜的男子，都被屋内突然响起的枪声吓了一大跳。

「我怎么不晓得师父有这种想法……」

「话是没错啦。」

「天哪！」

「天哪，我们都是手无缚鸡之力的老人，你们想要什么东西就尽管拿去没关系，只求你们不要破坏这个家……不要破坏我们用来遮风避雨的场所……求求你们住手好吗？」

说着，便伸手拿吊在柱子上的扫帚。

「好棒哦。等我老了以后，也希望能安居在这样的环境。」

女子淡淡地说：

一阵猛烈的声响，玻璃窗整个碎掉。椅子也跟着碎裂。

说完就开始沿着河边离开。

老人说道。

「旅、旅行者！住、住手啊！请你们住手……」

「不管怎么样，你不觉得太早开枪了吗？而且杀死手持木棒的对手，不觉得没什么意义吗？」

「……」

男子询问女子。

「这也是你们做的？做得非常棒呢！」

「喔……」

砰！

两人说完了以后，老人开口问：

「什么叫『不像我的作风』？」

「够了，你们出去！你们不要欺负我们这种老人！」

「来来来，快趁热喝茶。」

房子盖在森林里的河边，周遭的土地是经过完整开垦、井井有序的农田，房子旁边有蓄养家畜的小屋，里面只养着几只动物。

「两位旅行者，如果你们不赶时间的话，何不今晚留下来过夜呢？我们已经好久没跟别人一起用餐，也想听听外面的事情。」

女子一语不发地把左轮手抢收进枪袋里，小木屋里面变得一片寂静。

男子说道。

「那是不可能的事。」

「是吗……旅行就是这样有苦有乐。」

两个人依然故我，肆无忌惮地继续破坏着。

「反正就是四处流浪啦！」

至于在旁边夸张地做出塞住耳朵举动的男子。

老人好不容易挤出这句话。他的脸上夹杂着惊吓与恐惧，双手抱在胸前直发抖。

老婆婆说道，女子立刻摇着头说：

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「太过分了……我们到底做了什么惹你们生气的事……？竟然会让你们破坏我们一直守护的家……跟充满回忆的物品……」

看见这景象的女子说也是嘴巴说着「伤脑筋」，然后把手移到腰际，再从那里的枪袋拔出大口径的左轮手枪。

室内全部用原木以精良的木工建造成朴素又美丽的空间，家具跟用具都是手工的木制品。原木堆成的墙壁上，装饰着雕刻的木盆及裱着美丽画框的花草画。橱柜里也井然有序地排放绘有相同图案的碗盘。枝梗修整完好的两把扫帚，整整齐齐地吊在粗原木柱上。

老婆婆状似高兴地点点头。老人开心地说当初要找适合陶器的黏土，过程非常辛苦。他在森林里找了好几年之后，却偶然在附近河岸找到适合的黏上。

老婆婆发出尖锐又长的悲鸣，她知道不管自己怎么叫也唤不回丈夫。那声音听起来仿佛吹过森林的风笛。

不管是否有听到这些话，两名客人依旧拼命破坏他们的房子。另一扇玻璃窗也被男子踢破，女子则把画打落，还跟着把画框踩坏。

「不过也很有乐趣哟！像是利用自然材料亲手制作各种东西的喜悦，这是我们活下去的动力。」

老人开心地说「听到你这么说，我真的很高兴」。

「……」

「那我喝了。」

老人拿起钓竿跟只装着水的木桶，笑着回答他。他熟练地用一只手把钓竿的钓线卷好。

「走吧，在森林里喝茶的感觉不错哟。」

这里有一栋房子。

「我总不能旅行到老死吧？」

坐在她隔壁的男子相当吃惊。

「这房子好棒哦，真教人感到惊讶。」

一声剧烈的声响。

女子回答「了解了」。男子边走回车上，边询问老人。

就在老夫妇大吃一惊时，隔壁的男子也同时抓起自己的椅子丢出去，撞在原木墙壁的椅子整个粉碎。

男子看出老人对自己的敌意，但只是说着「伤脑筋」，并没有把他放在眼里。接着他用双手扯着上面快坏掉的橱柜，打算用全身的重量把它拉坏.

「请不要太张罗。」

男子说道。

「有啊。」

「师父……真的要去吗？」

「那么我先回去等两位。」

一走进屋内，就看到宽敞的客厅。这个房子很大，里面应该还有好几个房间吧。

停止破坏橱柜的男子，现正站在没把手枪收起来的女子旁边。正当他用诧异的表情要跟女子说话的时候。

房子的一部分是原来应该是车子的方形大铁箱。窗框的隙缝都用木板补上，紧接着盖在旁边的则是一栋小木屋。

「！」「哇！」

而两片墙上有车窗改造成的大窗。现在是开着的，凉风正吹进屋里。透过窗户还可看见农田、美丽的森林跟静静流动的河川。

「来，各位。茶泡好了哟！」

女子快速走向墙壁旁边的橱柜用力踹，薄薄的木板马上裂开，摆在里面的小型陶制摆饰则碎到不可能复原的程度。男子则伸手把摆在橱柜上方的碗盘依序打落，它们全摔碎在木板地面。

「你有钓到什么鱼吗？」

老人说道。此时，女子喝了一口茶之后，却摇摇头说：

老人开始娓娓道出有关他们自己的事。譬女口他们两夫妇并没有小孩。从年轻的时候就觉得无法在祖国居住下去，便开着拖车出来旅行。他们并没有移民到任何国家，后来看上这个附近没有任何国家，气候又稳定的森林，因此便开始过着自给自足的生活。他们使用大自然的材料盖房子，饲养动物并种植蔬菜，然后一面靠自己双手制作出各式各样的东西。数十年来，过着只有两个人的平静生活。他们的巧手对于这里的生活很派得上用场。偶尔也会像这样招待路过的旅行者喝茶，举办开心的茶会。

「哇啊——」

屋内摆放了利用粗原木完美横切成的桌子，跟细心用木头组成的椅子。女子跟男子道谢之后，两老便招呼他们坐下。老人坐在他们对面，老婆婆因为要泡茶，所以就往房间最旁边的火炉走去。

老婆婆往四个茶杯注入热腾腾的茶。分别放在客人与老伴的前面之后，自己也坐回椅子上。

老婆婆发出奇怪的叫声，啪哒啪哒地往尸体的方向爬去。她抬起尸体的头，拼命摇着她的丈夫，任凭流出的血沾满全身。

「我很想拿甜点招待两位，但是很不好意思，昨天刚好吃完了……」

「拜托呀！旅行者！不要破坏它们！啊啊！那些东西都充满我们的回忆啊！要是我们做了什么令你们不满意的事，我们愿意道歉！求求你们！求求你们……」

「你们把这里搞得乱七八糟的，我得好好打扫才行。」

老人感慨万千地说道。

表情惊恐地说道。女子看着他说：

男子略带自嘲的语气说道。女子没特别说什么，只是坐着。

过了一会儿，男子最后才喝茶。

至于那个举起扫帚的老人，还来不及惊吓就死了。他侧头部被点四四口径子弹击中，瘦长的身体往旁边倒下。从他的头部不断流出鲜血，把整个地板都染红了。

女子右手握着刚刚开了一枪的左轮手枪，面不改色地站着。

老婆婆大口叫。

砰！

「你、你们做什么？」

老婆婆哭倒在地上，老人气得面红耳赤并伸手抓起吊在柱子上的扫帚。他双手握着把柄，朝站在墙壁旁边噼里啪啦把碗盘踩碎的男子挥去。虽然老人挥了扫帚，但是两人相隔的距离让老人至少得走五步才构得到，而且他挥的不是较为宽大的扫帚头，而是细长的把柄。

女子开了第二枪，这枪打中老婆婆的胸部，她娇小的身体夸张地弹开，撞到柱子之后回转了几圈，然后啪地落在老人的尸体上面。

但是两人依旧继续破坏。他们脸上并没有明显的愤怒，而是一副仿佛在说「这是今天的运动」的普通表情，毫不在乎地破坏看到的东西。挂在墙上的东西大致上都被破坏殆尽了。

老夫妇露出略微惊讶的表情。女子放下茶杯并站起来，接下来一把抓起自己刚刚坐的椅子往玻璃窗砸过去。

「我得好好打扫——」

四个人打完招呼后，身材娇小、笑容可掬的老婆婆说了声「请进」，便将他们引进屋里。铺着木板加高一阶的玄关前方，摆了许多开着美丽花朵的盆栽。

女子立刻回答，男子喃喃地说：

老婆婆立刻站起来。双手跟胸前沾满鲜红的血迹，脸上露出沉稳的笑容。

「师父……这太不像你的作风哟！」

「我是觉得老待在同一个地方有点无聊啦！」

女子说完，便把茶杯拿到嘴边，她测试温度以后才喝下。喝了几口之后，说茶很好喝。老人跟老婆婆也开心地喝着茶。

男子可能想到开车是自己的责任，便回答他许多事。包括他们没有特别的目的地，家乡也没人等他们回去，以及他们并不是一路做买卖的商人等等。

老婆婆端着托盘过来。里面摆着四个茶杯跟一个大茶壶。

女子看着老人刚刚拿在手，但现在掉在地板的扫帚说：

「你不要捡起来，仔细看它的前端吧。」

「……」

男子走了几步，仔细盯着扫帚看。

「上面有个小洞。」

「你小心翼翼把它拿起来，然后往对面的墙壁挥去。」

听到女子这么说，表情变得更加讶异的男子，单用左手挥动它。

咻——咚！

似乎有什么物体迅速飞出，然后刺在墙壁上。男子大吃一惊走近墙壁，看着刺在上面的大针。

「咦？」

他发出惊讶的声音。

「那上面可能涂有剧毒，你不要碰。」

女子对回过头的男子说。

「………」

男子沉默了一会儿并僵在原地。他看着躺在地上的两具尸体，那就像沾满血迹的破抹布。接着，他突然把自己的左手指伸进嘴巴里面。女子见状便说：

「这时候就算不催吐也不会有事的。」

「可是……」

「茶杯里并没什么异状。如果解毒剂没奏效的话，我们两个……不，我们四个早就死了哟。」

对着拔出手指头回过头的男子，女子淡淡地说道。男子则垂下略微紧张的肩膀。

「……我一直觉得我赢不了师父你的！」

站在女子后面的男子突然想起老人的话，用不屑的语气说道。

而竖立的棒子上则插着把眼口都缝起来的干人头，据说古时候某个部落曾这么做过。其形状都较原来收缩许多，头发也都编织得很整齐。

『谢谢。』

搜索开始好一段时间后。

屋子最里面有一个木头柜，里面放了几个像是特地珍藏的大玻璃瓶，里面装了液体跟小小的头颅。那全都是孩童，睁开的混浊眼珠正盯着女子看。他们张嘴吐舌，舌尖还贯穿了粗针。至于其他瓶子里则塞满很多人份的眼球，塞到一点缝隙都没有。仔细一看，柜子的边缘还黏着耳朵。

女子再次看了一下房间。

女子接着便开始检查整栋屋子。她移动着家具，有时还把皮剥开。男子站在门口露出厌恶的表情看着她热衷调查的一举一动。

「没错，就请你留下来过夜吧！」

「这样一来，就不会再有旅行者遭到袭击了，一切到此为止吧！况且，就算找到天黑也找不出结果的可能性也很高。如果他们的目的是玩弄尸体，搞不好早就把值钱的东西全丢了。」

正当自己在说话的时候，女子突然快步离开到几乎消失不见，男子唤道：

「……」

声音接二连三地响起。

然后又回头。

它的四周环绕着农田与绿意，是一栋非常坚固的小木屋。铺着木板加高一段的玄关处摆设了好几个花盆，而且都开着美丽的花朵。其中一盆被点四四口径的子弹直接命中，碎片与泥土散落满地。

「喔……就算找到晚上也无所谓？」

「『乐趣』是吗……」

「这是什么？录音机吗？」

面对男子的询问，女子板着脸，斩钉截铁地说道。随即发动引擎。

「师父！」

这个方形箱子像个细长的走廊，光线从男子打开的屋顶气窗透了进来。里面放了老夫妇制作的各式各样「东西」。

「我是无所谓啦……」

正当女子说完这句话，带着男子来到走廊的时候。

河边有一栋房子。

留在原地的男子又往箱子里面看，跟玻璃瓶里的女孩四目交接，对着那孩子轻轻挥手并回头的男子。

「可是什么？」

「师父……？」

「原来如此……还真的跟我们要找的东西完全不一样呢！

而且那些都是「用自然材料制作而成的」。

「是鬼啦，也就是幽灵、鬼魂，我从小就很容易看到或听到灵异现象。这一定是以前遭到杀害的旅行者们在向我们道谢啦！啊，不过真难得连师父都听得到——师父？」

「跟我们要找的东西完全不一样。而且看了很想吐……」

男子有些难以启齿，然后露出有点不好意思的表情说：

女子突然朝男子背后的空间开枪，车后的玻璃窗刹时全碎了。右耳直接受到枪声轰击的男子则扭着身子大叫。

「师父……你不觉得很恶心吗？」

男子问道。女子面不改色地从右腰拔出左轮手枪。没看到她这个举动的男子继续说话。

两人沉默不语地继续在房间搜索。当男子敲击地板，发现疑似空洞的地方，便把那里板开探头往底下看。不过他抬起脸来摇摇头。

当搜查完走回门口。

而前面的地板上铺着不是一般常看到的老虎或熊，而是把头部跟身体的皮一起剥下来的物体。那玩意儿当然也是人，该是个彪形大汉。

女子瞪了他一眼。

「出发了。」

「……唔哇。」

男子喃喃地说道，他思考了一下，然后说：

女子回头询问男子，男子耸耸肩。

「话是没错啦，可是……」

首先映人眼帘的，是从天花板垂下来的脚。那些人脚经过熏制之后，用铁勾从腿部勾住，然后一双双地垂吊下来。每一双都以等间隔的距离垂吊。

「他呢？」

「师父！师父！」

女子说完之后，两人便开始在房间里搜索着。他们擅自把坏掉的家具、箱子及橱柜打开来检查。还查看桌子下方跟里侧、厨房的柜子里面，以及地板是否有暗门。甚至连沾满鲜血的尸体下方的地板，也都不放过。

女子走出寝室往声音的方向走去。

「找到了吗？」

然后还有一张小圆桌，四个桌脚都是人脚，上面摆着两个用头盖骨切割成的碗，以及指骨做成的叉子。

里面有一张沙发，是双人沙发，椅脚虽然是木制的，但四周都贴满入骨当装饰，坐着的地方跟椅背都是人皮，椅背上还并排四颗做成标本的人头，而且是男女交错排列，眼珠的部分则镶着玻璃珠。要是有两个人坐在沙发上，脸颊刚好跟那些人头相触。从后面看的话，很像是六个感情融洽的人坐在一起呢！

「啊——不、不见了……好像啦……」

「咦？咦？——那宝藏呢？」

男子笑着说。女子的表情看似觉得无趣，但也不像是在生气。她如此说：

声音又响起。女子停下脚步。

男子急忙追出去，从车窗用讶异的表情望着上车坐在驾驶座的女子。

「到下一个房间看看吧！」

「是吗？那我们走吧！」

「好了，开始动手吧！」

当女子在寝室里，小心翼翼地从衣橱下方，一打开检查里面所有衣服时，听到男子的声音。

找完这个房间之后，两个人便开始分头到小木屋的其他房间找。

男子沉默地走到走廊，然后打开木门。

「不过，现在附在我背后的家伙怎么办？」

「找到了……可是……」

『谢谢。』

眼前是一个箱子。

「他们杀了那么多旅行者，照理说应该会把那些人身上的贵重物品集中放在某处才对。我们彻底找找看，毕竟我们也是为了那个目的才来的。」

『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』『谢谢』

「女人最重要的是胆量。」

他们听到这个声音。女子问：

房间有一整面墙则紧密无缝隙地贴着皮。从肚脐跟乳头的形状来看，得知那是人皮。上面还有利用手腕到指尖这部分的皮所贴成的圆形图案。

「没那回事。」

女子说道。她身后的男子小声地说「我就说吧」。

「嗯？」

森林里，小河潺孱流着。

男子说道。

「你说『又』是什么意思？」

砰！

女子口气轻松地说。

女子展露连小偷都自叹不如的手法在寝室翻箱倒柜，对进来的男子如此说道。男子听她的话开始检查床铺旁边的柜子。床跟橱柜都是用上等的木材做成的精致工艺，如果拿去卖的话应该能卖到不少钱。

「看来这个房间都是尸体。」

「不过这实在是带不走呢！」

男子露出不可思议的表情坐进副驾驶座，小车子开始晃动。

「现在就出发是无所谓啦……但难不成师父——」

「啊——又是那个吗……这不是录音机哟。一定又是那个。从刚才我就『感应』到了。」

「你有说什么吗？」

仿佛稍强的风吹过森林里的时候，树叶摩擦的声音。从四周围但不特定地方，不断响起各种人不断说「谢谢」的声音。

女子快速通过尸体横陈的客厅，走过有漂亮的花盆装饰的玄关，来到初夏阳光耀眼的外头。

此时女子对张开眼睛看着她的男子问：

「怎么了？」

「嗯？没有啊。」

「哇！」

此时女子露出不可思议的表情，询问在哪里。

她跟男子在小木屋与原本是车子的方形铁箱所连接的走廊碰头。男子略带激动地说：

「这家伙可能想跟我们一起旅行——」

女子打了档之后就迅速把车开走，车子上了坡没多久就不见踪影。

「尸体又不会攻击人。」

「你找这边。」

「原来如此。」

女性往小木屋走去。

在棕色的碎片与黑色泥土里有东西在发光。

这栋没有人居住的屋子的玄关处，散落着大量美丽的宝石，而且被初夏的阳光照得闪闪发亮。