第三話「鐵軌上的三個男人」－On the Rails－

那裏是一片巨木森林。

橫切面都足以當雙人牀的巨木，有如神殿的柱子一樣，但又不規則的矗立在各處。

抬頭往上看，除了綠色還是綠色。距離地面二十公尺高的枝葉，把天空遮蓋到毫無空隙。由於完全不見天日的關係，地面完全沒有長草。只有到處可見又黑又溼的泥土。這裏可說是黑色與綠色的大自然所創造出來的不自然空間。

「我不太喜歡在森林裏騎車，你知道爲什麼嗎，漢密斯？」

一名站在巨木旁邊，年約十五、六歲的短髮人類說道。

削瘦的身體穿着黑色夾克，腰部則繫着皮帶。皮帶雖寬，不過她的腰很細。右腿跟腰後則掛着槍袋。裏面插着掌中說服者。

而她的旁邊停着一輛摩托車。後方沒有座位，而是貨物架。上面捆著有點髒的包包。摩托車的引擎沒熄火，所以輪胎一直在空轉。

「是因爲毛毛蟲嗎，奇諾？」

那輛叫漢密斯的摩托車答道。

「不是的。……不過，那也是其中之一啦。正確的答案是在森林中很容易搞錯我們要前進的方向。像有時候想往西走，結果卻在不知不覺中往南去。而且不見天日的感覺蠻痛苦的。」

叫做奇諾的人類邊說邊戴上有小帽沿及耳罩的帽子。

「前進的方向啊？」

「沒錯，漢密斯。只要我們往正北方行駛，就能走出這片森林。屆時應該會看到馬路纔對。」

「應該會看到？」

奇諾從胸前的口袋拿出指南針，然後站離漢密斯一點點距離來確認正北方在哪裏。

「準備出發吧。」

奇諾再次回頭確認沒有東西留下。之後再確認捆綁在漢密斯上的行李，還有綁在行李上的大衣會不會掉落。

然後她戴上手套，跨上漢密斯，把重心往前傾好讓主腳架彈上來。還同時踩了離合器。她讓漢密斯跑一小段路好確認剎車的準確度。最後再把防風眼鏡戴上。

奇諾發動了漢密斯。

然後跑沒多遠又停了下來。

奇諾只看到眼前一片蒼鬱繁茂的叢林。

奇諾慌張的說道。然後又走近蹲着做事的老人，她微微低頭問道：

鐵軌在叢林裏無止盡地蜿蜒延伸。灰色沙石鋪成的路，指引着奇諾跟漢密斯。

正當奇諾想進一步跟老人說話的時候，漢密斯突然發現到一件事情。

是個身材矮小的老人。他的輪廓很深，不過長滿了皺紋，還有對灰色的小眼睛。

「啊？是啊，我十八歲的時候就進鐵路公司工作。這條現今沒在使用的鐵軌，當時就已經存在了。但基於總有一天會使用的考量下，上頭就交待我要儘量擦拭。因爲公司還沒下令停手，我就一直擦到現在。」

「沒有，當時我已經有妻兒，所以要儘量設法養活他們。只是不曉得他們現在怎麼樣了，不過公司應該有支付我薪水，他們的生活是沒問題纔對。」

奇諾想再跟老人多聊一些。但好像看到了什麼。

奇諾問道。

「你說一直是多久啊？」

然後兩條鐵軌亮晶晶的像是剛從工廠送來似的。在陽光的照射下，無論上面或旁邊都發出鮮明的黑光。在奇諾的視野範圍內，鐵軌一直延伸到遠方。

「奇諾！鐵軌……」

摩托車在閃閃發光的兩條鐵軌間奔馳。

「正確時間我是不太清楚，不過大概是那麼久。因爲我只數冬天而已……」

最先發現到的是奇諾。

「喔，妳好，旅行者。」

奇諾輕輕對他打了聲招呼。

奇諾在距離男人不遠的地方把漢密斯停住並把引擎熄火。然後從漢密斯上面下來。

「大概五十年吧。」

「鐵軌不見了……」

男人嚇一跳的回頭看，他用手上長棒般的物體把人力拖車立起來，然後張開雙手像是在叫他們停下來。

「原來如此，可是會不會有火車通過啊？」

「是鐵軌！」

漢密斯喃喃問道。

「你好。」

「對啊，是我拆掉的。」

「那個，是你把全部的……除草跟擦拭鐵軌的事情，全都是你一個人做的嗎？」

正當漢密斯在叢林裏慢慢轉過彎的時候，

茂密的草叢間依稀看得見紅棕色又細長的線。旁邊不遠處則還有一條。這兩條平行的線是……

「昨天那個老爺爺真是難得一見呢。」

奇諾在男人不遠的前方把漢密斯停下來。關掉引擎後從漢密斯身上下來。

「是的，沒錯。我一直都在這裏做這些工作。」

老人只講了這句話。

「你的……工作？」

老人若無其事地說道。

「前面沒路了耶，會不會是搞錯方向了？」

奇諾踢踢地面，讓漢密斯稍微往後退一些。

「喔喔，那是我做的……」

它如此大叫着。奇諾正納悶地想「什麼鐵軌？」時，稍微歪着身體往拖車的後方看。她才知道原來閃閃發亮的鐵軌中斷了。枕木也不見了，只剩下一直延伸到叢林遠處的沙石。

「啊！」

奇諾點點頭，接着讓漢密斯前進。她小心翼翼的騎，好讓在鐵軌上的前輪不要打滑，因此她騎的速度並不是很快。

「天哪，怎麼這麼麻煩！」

老人輕聲地說道。

奇諾對他打招呼，男人站了起來。

奇諾跟漢密斯從日出就不斷前進。看到小河流的時候就稍微休息喝口水。

老人慢慢的回頭，看着奇諾跟漢密斯所看到的東西。然後又把頭慢慢的轉回來，對看着自己的年輕人這麼淡淡說道：

「嗨，旅行者。」

「什麼事？如果我知道的話，我會告訴妳的。」

「你好。」

「旅行者，妳要去哪裏呢？」

當他們慢慢接近，發現有個男人蹲在地上不曉得在做什麼。他有把頭抬起來一下子。他身後則停着一輛車輪跟火車一樣，滿載着貨物的兩輪人力拖車。

他的白髮幾乎是長的，鬍鬚也很雜亂。頭上戴着一頂小黑帽。身上的衣服也是黑色的，並已經破爛不堪。不過原本應該很筆挺的襯衫與長褲卻到處都是補釘。

老人一面說，一面拔掉腳下的雜草。

「不好意思，那輛兩輪人力拖車沒那麼容易移開。請多多包涵，旅行者。能否讓妳的摩托車從鐵軌旁邊過去呢？」

奇諾經過了一百零八次的方向確認，終於放心加速。白線混雜在黑與綠的前進方向之間。好不容易白線往上下拉寬，變成明亮的光帶。

然後又跳上車騎了一段路，又停下來站離漢密斯，再確認方向。同樣的事情奇諾不斷重覆好幾次。

「指引我們方向的人曾說，『摩托車應該能走吧？走一段路之後就會看到大馬路喲』，原來他講的是這個意思。想必有人直接穿過叢林當捷徑吧。」

「對，因爲那是我的工作。」

「…………」

奇諾用手指着後面的鐵軌問道。

這句話漢密斯今天不知講過多少遍了。多齡雜草已除，鐵軌也亮到連天空都映在上面，因此路比昨天要好走得多了。奇諾跟漢密斯一面感受軋過枕木的規則性振動，一面繼續往前走。

「五十年？」

「咦？啊……好，我會的。」

「……這五十年來，你一直在擦拭鐵軌？」

奇諾跟漢密斯他們眼前看到的是條鐵軌。不過那裏卻沒有之前看到的茂密雜草。沙石不僅鋪設整齊，還看得到以相當精準的等間隔排列的枕木呢。

奇諾跟漢密斯一言不發地站着。

奇諾嘴巴雖然發着牢騷，但還是很細心的繼續她的確認作業。

漢密斯大聲的回答。

「不……或許繼續前進也沒關係哦，你看！」

「真不敢相信……」

「你看這裏雜草叢生，鐵軌也都生鏽了。應該是沒在使用了吧……嗨咻！」

老人把鐵棒前端插進單邊鐵軌的下方。然後，

就在太陽最烈的時候，他們遇見了第一個男人。

奇諾跟漢密斯軋過高大的雜草繼續前進。

「這樣也好。至少不必擔心會弄錯『前進的方向』了，對吧奇諾？」

奇諾慢慢把速度減緩。當她眼睛習慣亮光的時候，最後一棵樹木也從她們身旁略過，摩托車終於穿過了巨木森林。

奇諾看到兩輪人力拖車。上面載的物品似乎是老人的生活用品。奇諾再次回頭看看漢密斯，然後問了連漢密斯也想知道的事情。

由於過度訝異而使她大叫了出來。漢密斯也幾乎在同時間發現，不過它什麼話也沒說。

「好像有人耶。」

奇諾看了老人一下。再看了那東西一眼之後喃喃說道：

它短短地這麼說。

「對不起，我拖車沒辦法往後退，可否請妳們從它旁邊繞過去？」

奇諾站離漢密斯一點點距離之後，拿出指南針確認方向。

奇諾立刻發動漢密斯的引擎，越過鐵軌，一樣繞到拖車的後面。

最先發現他的是漢密斯。

說着便拿起前端有些彎曲的長鐵棒，然後走到裝滿貨物的拖車後面。

奇諾示意要漢密斯往下面看。

「難道你都沒回國過嗎？」

「答對了。」

奇諾也在直線道的最前方看到人影，然後按下煞車。

他跟昨天遇見的老人一樣穿着上下全黑的服裝。而且也到處都是補釘。

老人淡淡地問道。

聽到奇諾的喃喃自語，老人如此回答。然後又對呆站着的奇諾說：

「辛苦妳了。」

森林北方的盡頭無路可走了。

就在奇諾正覺得肚子餓的時候，他們遇見了第二個男人。

過了相當彎的急轉彎之後，奇諾突然緊急剎車。漢密斯也立刻發現到鐵軌上停着一輛兩輪人力拖車，旁邊還站着一個男人。

奇諾把漢密斯的前輪抬進鐵軌裏，然後往西行駛。仔細一看，鐵路沿線長着相同又整齊的雜草。彷彿是開在叢林裏的一條綠色道路呢。

對方是個老人。身材比奇諾高，瘦得像竹竿似的。臉上長了些鬍鬚。禿掉的頭上則戴着一頂帽子。

「呃，有件事想請問你……不曉得方不方便？」

「喝！」

隨着吆喝聲，把體重加諸在鐵棒上。接着鐵軌拆了下來，滾落到旁邊的沙石堆去。

奇諾仔細看看周遭，發現前方也有拆掉後散落在一旁的鐵軌。它們全沾染了叢林的紅土，早已經失去原來的光亮。接着老人又拆掉另一邊的鐵軌。

「我有些事想請教你……」

奇諾問道。老人回頭望着奇諾。

「請問你爲什麼要拆掉鐵軌？」

「這是我的工作，一直只有我一個人在做，連拆除枕木也是。」

漢密斯用只有奇諾聽得見的聲音說：

「我有種不好的預感。」

「你說一直是……多久啊？」

「應該有五十年吧？我也不太清楚。」

「…………」

「我十六歲的時候就進了鐵路公司，上頭說沒在使用的鐵軌已經派不上用場，命令我把它給拆除掉。因爲這是我的第一份工作，我可是卯足勁做喲。不過他們至今都還沒叫我停手呢。」

「難道你都沒回國過嗎？」

漢密斯問道。

「沒有，我有五個弟妹，我就是爲了養活他們纔出來工作，當然不能休息啊！」

「這樣啊……」

奇諾說完話後又淡淡地問他：

「鐵軌雖然長年沒在使用，卻出乎意料的乾淨呢。」

結果老人說：

老人靜靜地問道。

「…………」

男人站起身來並回話。

「是啊，爲了讓火車能在上面行走啊。所以我鋪好枕木，然後再釘上鐵釘把鐵軌固定住。」

她們在無限延伸的沙石路前方看到一道人影。

「你說的一直是……」

「沒有，因爲我父母親生病了，我必須做三個人份的工作纔行。」

老人一面扛起放在身旁的巨大鐵錘，一面精神奕奕地說。

「有鐵軌……」「有鐵軌……」

奇諾準備進一步跟老人說話的時候，漢密斯跟奇諾同時發現到一件事。

漢密斯問道。

奇諾一語不發地啓動漢密斯的引擎。

「這沒什麼，反正我已經做習慣了。材料全都在這裏呢。妳們看妳們看。」

老人笑着回答。

奇諾在男人前面不遠處把漢密斯停下來，並把引擎熄火。

老人身後有一臺載滿貨物的兩輪人力拖車。而鐵軌則從它後面延伸到叢林裏，然後消失不見。

漢密斯小聲地念道。

奇諾跟漢密斯是同時看到他的。

「只有你一個人做？」

「…………」

對方雖然是老人，卻長得很魁梧。他赤裸着上半身，手臂跟肩膀的肌肉都很健壯。若不是看到他滿臉的皺紋，說他是精力充沛的中年人也不爲過呢。他穿着跟昨天及前天的老人一樣的黑色長褲。褲角則已經破爛不堪。

奇諾說完這句話後，漢密斯淡淡地說：

「我會的，謝謝妳。」

奇諾像是確認似地問道。

「你好。」

老人微笑地問道。

「你在修理鐵軌啊？」

「好難走哦……」

「旅行者，妳要去哪裏啊？」

她們倆同時喃喃說道。

當他們慢慢接近，只見一個男人坐在沙石上休息。他看到了奇諾跟漢密斯，然後大大的揮着手。

「我有很不好的預感。」

「嗨，旅行者！」

「當然，而且我一直都是做這個工作呢。」

奇諾問老人：

「是啊，而且一直都這麼幹淨。好不可思議哦。但也因爲這樣，在拆除的時候可省事多了。」

奇諾跟漢密斯從日出就不斷奔馳，幾乎都沒有休息。

正當漢密斯想提議差不多該休息的時候，他們遇見了第三個男人。

這句話奇諾今天已經講了好幾次。

摩托車行駛在灰色的沙石路上。

老人指着散落在地上的枕木、鐵軌及鐵釘。

跟在叢林裏行駛比起來，這裏的路是較爲筆直。散落在一旁的是拆除的鐵軌跟挖掉的枕木。用來固定鐵軌的鐵釘也堆了蠻多的量呢。

因爲奇諾馬上減速，於是漢密斯什麼話也沒說.。

「難道你都沒回國過嗎？」

「請問這是你的工作嗎？」

「希望你繼續堅守崗位哦。」

奇諾跟漢密斯不發一語地站着。

「旅行者，妳要去哪裏啊？」

「……加加減減算起來應該有五十年吧？我這個人不太擅長算數啦！」

「我十五歲的時候就在鐵路公司工作。上頭說之前使用的鐵路可能會再派上用場，就吩咐我來修理。只是他們到現在都還沒叫我停手。」

輪胎在沒有枕木的沙石路上，抓地力會變比較差，只要稍微轉個彎就會打滑。因此奇諾一直不敢加速，只能繃緊神經緊抓着把手。

「是這樣啊……」

「沒錯，是我做的。」