第五話「無法忘卻之國」—Not Again—

森林一片焦黑。

這片綿延好幾座山丘的山坡地，斜坡陡峭得相當明顯。

坡上的樹林因爲樹枝跟樹皮都被燒焦，變成一根根並列的黑色柱子。被燒得硬邦邦的泥土上，還散落着許多焦炭的碎片。

像是配合這幅無趣的景象般，天空也是一片烏雲密佈，早晨理應高掛在天際的太陽，此刻卻不見蹤影。偶爾還從雲層間落下幾滴雨。

沿着山勢，有一條蜿蜒的泥土路，這條路的彎度和起伏相當劇烈，寬度大約可容一輛車通行。路面頗爲潮溼，到處還殘留着混濁的水窪。

一輛摩托車正在這條路上奔馳。

車子的的後座位置裝了載貨架，上面放了一隻大包包，後輪兩側各裝着一隻箱子。捲起來的睡袋跟棕色大衣則綁在大包包上，騎士大是一名年輕人。年約十五歲。身穿黑色夾克，腰部以皮帶束緊。右腿懸掛着掌中說服者的槍套，裏頭插着一把左輪槍。頭上則戴着附有帽沿及兩片耳罩的帽子，眼睛戴着防風眼鏡。

在泥濘的道路上，騎士小心翼翼地行駛。在遇到大水窪的時候，還一度停了下來，待確定水深之後才一股作氣地通過。

「我說奇諾呀。」

摩托車一面跑，一面從下方詢問騎士。

「嗯？」

「你記得我們截至目前爲止，已經造訪過幾個國家了嗎？」

奇諾搖搖頭說：

「不記得，艾魯梅斯你呢？」

「我哪可能記得，我就是以爲你應該記得才問你的呀。」

名叫艾魯梅斯的摩托車語調輕鬆地回答。

奇諾說：

「我還真記不得去過幾個國家呢。不過，要全部仔細記住是不可能的。如果有寫日記的話，就另當別論了。」

「是嗎——」

「人是很快就會忘記印象不怎麼強烈，或沒必要的事情。搞不好連去過的國家都會忘了。只是……」

有中年女子發表「在避難所感受到人間的溫暖」。有男子發表「雖然他失去了工作，卻與相同境遇的人互相勉勱」。有學校教師發表「跟學生重新種植被洪水沖走的行道樹」。

奇諾立刻問道。衛兵微笑着點點頭說：

「不過這也是因人而異啦，畢竟也有些事是值得記住的。」

可是難得來到這裏，還是四處觀光一下吧。譬如說參加個祭典什麼的。」

「——並且希望能一起分享像這樣順利完成東門前廣場晨間儀式的喜悅！」

這國家境內是一片平坦的土地。

「這話是什麼意思？」

奇諾看着那條小河跟取水口。

艾魯梅斯問道。

「看着大家很開心的樣子，但這卻是個祭典？」艾魯梅斯說到。

一滴雨化爲傾盆大雨，落在地上。

奇諾進了房間之後，對艾魯梅斯說：

奇諾緩緩地推着艾魯梅斯走近集會處。

再來就是一連串重量級人士上臺致詞。接下來司儀向大家介紹當時英勇救災的消防隊隊員，他們就坐在最前面一排的座位接受表揚。

「——於是我們從那場壯烈的大洪水中倖存下來。我們要永遠追思那些罹難者，感謝上蒼讓我們像這樣過着平穩的生活，還要努力讓這個國家更加繁榮與——」

「喔——原來如此！」

啊——怎麼會有這種事？

「對了，奇諾你們是特地爲了參觀儀式而來造訪我國的嗎？」

在打完招呼跟自我介紹之後，那位居民開始說明現在結束的是七年前大洪水的紀念儀式，以及當時的洪水有多可怕。

「是的，那場水災相當嚴重，甚至可以說它將永遠被記載在這國家的歷史上，是一場空前絕後的大洪水。整個國家因爲連續一個星期的大雨而淹水。不僅引起大混亂，導致建築物受損，甚至還出了人命。混濁的泥水整整三天不退，好不容易退了，又發生污染及傳染病，真的把整個國家忙翻了。爲了銘記這痛苦的記憶，於是全國各地都會在同一天安排紀念儀式。」

「回去睡覺吧！」

此時奇諾看看上面的歌詞。

『安魂曲——毋忘該日——』

「……」

衛兵又說：

＊遭濁流襲擊！（襲擊！）

奇諾跟艾魯梅斯繼續前進，好不容易走完了山區，道路也轉爲徐緩的下坡道。這下她們終於看到了準備前往的國家。

「終於到了。花了我們好多時間呢。」

接着，奇諾爬到這棟兩層樓高旅館上方的屋頂曬衣場。

「旅行者，這個給你。」

在城門中間崗哨裏的衛兵對奇諾說道。

我們的故鄉，

聚集在此的人也相當多。擺在講臺前的那些椅子早巳坐滿。周遭還有不少沒位子坐的人們在竄動着。至於廣場四處忙得不可開交。

「等結束了再叫醒我。」

順着蜿蜒的山路來到谷底，之後就開始跟溪流平行前進。湍急的河水頗爲混濁。

最後是一名少女的演講，她說自己在當時失去了父親，但多虧周遭衆人的溫暖支持，如今才得以堅強活下來。還念出一封寫給在天國的父親的信，在座的聽衆無不熱淚盈眶。

奇諾的左腳、左臂，以及艾魯梅斯的左側置物箱都沾滿了泥巴。

奇諾跟艾魯梅斯奔馳在長長的緩降坡上。

居民間道，奇諾皺了一下眉頭，然後輕輕地搖頭。

遭濁流襲擊！（襲擊！）

奇諾抬頭仰望天空，上面依舊飄着雲朵。

「——絕對……沒錯，我們絕對不能忘記那件事，而且立誓要努力活下去——」

「對不起啦！」

「是啊，路況又差………這三天真想好好休息一下，乾脆就呆在旅館裏睡覺好了。」

「看來你們並不曉得。其實今明後三夭，也剛好是兩位停留的這三天，我國將舉行『大洪水追憶儀式』。爲了提醒大家不要忘記七年前那場大水災，我們每年都會在當天舉辦這個儀式。」

那裏聚集了許多人，還聽得到演講的聲音。

「原來如此。」

司儀一說完，指揮敬完禮之後就開始揮動指揮棒。樂團開始演奏。

那是個寧靜的春日，

「當時的水位最高是到那裏呢，真得很可怕吧。」

紀念碑前有個比剛纔看到的還要大約講臺，一面臨時架起篷子，中間還擺了麥克風。公園裏到處可見「毋忘該日」的旗幟。

「旅行者你看！」

開始散場吋，一位居民看到奇諾。

艾魯梅斯說完，不一會兒就安靜無聲了。

漫長的儀式進行着。

首先是全體做短暫的默哀。

「只是什麼？」

「已經開始了呢！」

不久，樂隊成員帶着樂器聚集在講臺旁，並且在在事先準備好的位子坐定，盛裝打扮的男女老少紛紛走上臺，開始測試麥克風。

「廣場旁有條不算寬的河川流過。那是從城門的取水口將外面的水直接引進來的。平常看它是這麼小的一條河，但當時卻湧入非常驚人的水量。即使關上城門，水還是不斷的衝進來，而雨也一直下不停，那時我們真是束手無策。」

艾魯梅斯問道。

一天的雨化爲九天的雨，落在國內。

「那麼爲了提醒各位不要忘記那一天，讓我們一起高唱這首『安魂曲』，好讓我們的思念傳達到天國！」

「所以我們參加吧！」

合唱團開始唱歌，在場的衆人也跟着一起開口唱。

「這裏曾發生過水災？」

「祭典啊……如果有的話就去看看吧。」

「方便的話，請奇諾你們也跟百姓們一起參加這個儀式吧。基本上，全體參加儀式也是國民應盡的義務。」

司儀走上臺，講了好長的開場白之後，儀式終於開始了。

奇諾邊通過淺水窪邊回答。

當奇諾接下寫有歌詞的紙張同時——

那裏有仔細整頓過的農地，及並排的木造平房。道路與小河平行而築，菜圃裏引入了灌溉用水。河邊有用土簡單堆成的河堤，上面還開滿了黃色的小花。

艾魯梅斯說道。

「對了，你們看過殘留在城門上的水位痕跡沒有？」

「譬如說，在泥濘道路上行駛時車身過於傾斜，就會打滑的體驗？」

理應是個祥和的春春日。

從那兒往許多高大建築物看過去，可以清楚看見後方的城牆，而更後面則是盆地四周的山巒。河川下游西側座落着綠色山峯，上游東側則是深咖啡色的山峯。

她們悠閒地在路上行駛，朝國家的中心地帶前進。奇諾她們在大型建築物櫛比鱗次的中心地帶找到旅館，並且進去投宿。

「什麼叫『所以我們參加吧』？」

熱烈的演說一結束，現場所有的人開始默哀致敬。

公園中央有個大型水泥臺，上面有幾個人搭着小船的銅像。那是大洪水紀念碑，前方還擺了許多點燃的蠟燭。

艾魯梅斯說道。

當它終於成爲十天十夜的雨，

奇諾跟艾魯梅斯問道。

「總之呢，因爲能忘記令自己不愉快或痛苦的事，就不會過度絕望，也能夠繼續積極地面對人生。」

「我有時候會覺得，人類會遺忘是一件很棒的事。」

接着講臺上的人一一被介紹，並各自做了段演說。

「儀式？不是的。」「什麼儀式？」

「啊，原來你在這裏！旅行者，等一下我們全體將出席中午的儀式。因此無法供應午餐。如果不嫌棄的話，請跟我們一起參加儀式。在那兒可自由享用免費提供的餐點喲！」

被帶到房間的奇諾把艾魯梅斯停好，然後卸下行李。

回去之後，奇諾在房門前被旅館人員叫住。

旅館附近，差不多就在國家的正中央有一座大公園。裏面有道路、草坪、人工樹林及人工水池。

其他居民指着畫在城牆上的刻度。那刻度遠超過一個人的身高。

陰暗的天空下，講臺上有個站在擴音器前熱烈演說的男子。其後方還坐着幾名看似什麼代表的人士。

「好了，入境手續全部辦理完畢。請稍待一會兒。」

盆地裏有個四周以城牆圍住的國家。那是個利用少處平川都流向那個國家裏。

喔喔，怎麼會有這種事？

國家化爲一片汪洋，屋舍化爲座座島嶼。

平穩的餐桌突然遭泥水淹沒，碗盤飄浮祖父溺斃

許多人因此喪命，流離失所，無法安息

那天我們失去了家園。

（＊重複）

然後那個時候，

我們的團結面臨考驗！（面臨考驗！）

我們的勇氣面臨考驗！（面臨考驗！）

洪水終於利用渠道引全河川，堆積的泥沙逐漸幹去。

從此無論經過多少歲月，我們都不會忘懷那天。

所以，

我們想告訴天國的各位。

我們無法忘懷那一天。

毋忘該日！（毋忘該日！）

毋忘該日。

歌聲結束，臺下滿場喝采，儀式也終告結束。

有些人馬上回家，有些人留在原地談笑，但大部分的人都在分配食物的帳篷排隊。

奇諾把艾魯梅斯敲醒後就去排隊。附近的人告訴她，水災發生當時有許多人沒有食物可喫，是幾天後經由國家配給糧食的。而現在這個活動就是讓大家重溫當時的狀況。

「是啊，每年一到這個季節都是這樣。而且截至目前爲止，這一季的雨量出乎意料地少，還讓河川水位降低許多，這場雨來得正是時候呢。這點雨還不至於造成洪水或山崩。」

「請問那場山林火災是什麼時候的事？」

奇諾答道。

奇諾從旅館人員口中得知旅館已經分配到配給的避難食品，可以把它當午餐來喫，於是奇諾便收下避難食品。同時還聽到雨勢將持續到明天的氣象報告。

隔天早上。

艾魯梅斯問她。

奇諾便走出房間。

奇諾把行李堆在艾魯梅斯上面，再鋪上摺疊好的防水布一起綁起來。

「啊？」

「反正也都出來了，就順便採購一些必需品吧！」

奇諾再次陷入沉思，然後——

「到明後天都只有賣這種的。畢竟只有這個時候纔買得到，大家都很樂意買呢！」

奇諾面不改色地點了好幾次頭。

逼不得已只好改找磨刀石，但只有賣以特別紀念袋裝的。奇諾詢問它的價錢。

「喂——有沒有七週年紀念的掌中說服者子彈？要點四四口徑的空尖彈。」

在喫早餐的時候，天空還是不明朗，雨勢依舊很大。

「不過是石頭耶……」

她看到一家服飾店，便問裏面的老闆娘：

裏面立刻傳來一聲回答，老闆則很過意不去地說：

這些事做完之後，外面的雨還在下。於是奇諾打開房間裏的收音機。

奇諾把大衣跟帽子、防風眼睛拿在手上。重新系好皮帶之後，再檢查一下右腿上的「卡農」。

「這場雨很可能會再度引發洪水，我們要馬上離開這個國家！」

「說的也是。」

一回到旅館，沒多久就開始下起雨來。雨聲淅淅瀝瀝，是一場大雨。

「……」

老闆娘拿給她看的是背後印有大大的『那天之後七年，我很驕傲自己活過那場災害』的字樣。左胸還繡了洪水淹沒房舍的可愛圖案。

「『不怕沒柴燒』，我們走吧！」

「或許吧，但是我想起來了。」

回到房間後，奇諾立刻把剛剛拿的乾麪包及香腸罐頭塞進包包裏。

「原來如此，這就是所謂的『留得青山在——』」

奇諾對着附近的旅館人員說。

「幸好有下雨呢。否則冬天總是因爲太乾燥而時常發生山林火災呢。」

「艾魯梅斯！」

然後。

奇諾在房間裏幫艾魯梅斯做點簡單的保養，結束後便檢查自己的行李。再用舊石頭研磨幾把刀子。

「這個怎麼樣？」

「價錢蠻貴的，裏面的石頭沒幾顆啊。」

「是嗎……」

「……」

「命都沒了，怎麼遵守啊？」

「請問有白襯衫嗎？」

「現在出售的都是這個類型的，因此我店裏只有這些。」

奇諾站了起來。

奇諾沉默不語，只是盯着外面看。

「旅行者不好意思，好像只有一般子彈耶。」

奇諾歪着頭說：

「咦？他們不是說每年都會下這種程度的雨？應該沒關係吧？」

「我總覺得好像忘了什麼。」

「我先去問可不可以在這裏喫午餐。」

奇諾回答：

「怎麼了你？從昨天就看你老是在恍神。」

「這樣子啊……」

「咦？喔——大約一個月前喲！因爲落雷導致起火，結果燒了好幾天呢。但是夜晚看來很美麗喲！那還是周遭山區頭一次起火燃燒，我們正打算制定一個紀念日呢！」

當奇諾正準備回房間的時候。

「爲了不忘記時候的事對吧？」

艾魯梅斯說道。

老闆娘拿出寫有「今年身高超過國家中央水位」字樣的兒童襯衫，「待年紀增長後，將對那年春天的大洪水感到自豪」字樣的帽子，以及背後寫有門牌號碼及水價標記的大衣等等。

「忘了什麼？什麼事啊？」

排了很久的隊之後，奇諾終於分到糧食，是兩個飯糰跟蔬菜鮮肉湯。她坐在艾魯梅斯的旁邊喫起來。

「喔，你想起什麼？」

「我們要馬上出境！」

「想起來了嗎？」

「什麼？」

奇諾詢問老闆是否有她想要的東西，老闆往店裏問：

於是奇諾棄購買襯衫。接下來她去了工具店，問他們是否有賣刀子。結果他們只賣刀柄刻了大大的「七週年，春天再次降臨」字樣的刀子。

「好險。我們差點就要被淋溼了。」

「這樣啊？」

「接下來怎麼辦，」

「怎、怎麼了？」

奇諾起牀之後望着窗外，雨還是不停地下。雖然已經是黎明時分，但天空還是烏漆抹黑的。

「不行——總之……」

「……究竟是什麼呢？」

奇諾出了公園之後，朝隔壁的市場走去。裏面擠滿了許多參加完儀式的人，所以相當熱鬧呢。

艾魯梅斯問道。

「今天一整天何不輕鬆休息呢？」

奇諾分解並請禮一把叫做「卡農」的左輪槍，並且做拔槍練習。

她搖頭回答艾魯梅斯的問題。

艾魯梅斯詢問回到房間的奇諾說：

「以前在師父那兒遇見的一名樵夫曾說，『燒過的森林已經不是森林。千萬不要在經歷過火災的山谷及其下游停留』。因爲森林的水土保持能力已經減低。所以即使平常河水的水量不多，但是大雨一來就會暴漲……。我終於想起來了。加上這裏位處低窪地區，雖然我沒有什麼確切的證據，但總有一股不祥的預感，我們還是馬上出境。可以吧，艾魯梅斯？」

「沒有……普通一點的嗎？」

「我是無所謂啦，但是你那莫名其妙的三天規則呢？」

什麼都沒買到的奇諾，接着來到販賣彈藥的店家。

「祭典看過了。」

喫完之後。

她回頭問旅館人員說：

「這樣啊……」

「……」

艾魯梅斯對回到房間的奇諾說：

「——然後今年已經屆滿七週年，從今天中午起預定在中央體育館舉行的儀式，已經現場轉播完畢。這麼做都是爲了讓我們能永遠記住那一天——」

「總之什麼？」

「我忘了……」

「雨下得好大哦。」

「因爲這是紀念版的，你看這袋子很漂亮吧？」

「這價錢比普通襯衫稍貴一些，對旅行者來說，是這國家很讚的紀念品喲。其他還有——」

「……」

奇諾也沒多做解釋，就跟旅館辦理退房手續。

然後她戴上帽子跟防風眼鏡，拉上大衣領子，把領巾圍在臉上，開始在雨中行駛。

奇諾在傾盆大雨中直奔西邊城牆，並立刻出境。

她馬不停蹄地順着泥濘道各奔馳到盆地西側的盡頭。

道路偏離河川之後又變成上坡。奇諾說：

「這一帶很安全，我們就在陡坡旁邊做停留吧。」

這條路還沒進入深谷，位置在有點高度的山丘上，她把艾魯梅斯推到路旁的大樹下。

奇諾拉起繩索跟防水布來擋雨，然後在下方的草坪組起單人用的小帳篷。艾魯梅斯就停在旁邊。

她把溼答答的帽子跟防風眼鏡掛在艾魯梅斯身上。擰乾領巾的水之後，再拿它擦拭艾魯梅斯的油箱，最後把它晾在機車龍頭上。

奇諾靠在樹幹，開始喫起免費拿到的午餐。當樹枝垂下的水滴偶爾滴進大衣背後吋。

「哇啊……我最恨下雨天了！」

「請節哀順變，如果還待在國內的話，不僅能享受屋內鋪着白色被單的牀，還能衝個熱水澡呢！」

「一點也沒錯。」

喫完東西之後，她又悠閒地坐着。

「……」

在水霧裏，根本看不見遠處的狀況。水滴從樹上滴下來，時而敲打着防水布。

入夜後，雨還是不停地下，似乎沒有減弱的趨勢。

隔天早上。

奇諾隨黎明起牀。

奇諾一面聞着森林裏潮溼的黴味，一面收起帳篷及防水布。

奇諾利用附近的樹枝跟樹葉擦拭泥巴，並搖着頭說：

「放心！」

她看着微弱晨光中的景色。

當天色越來越明亮，太陽也露出臉之後，那國家的模樣就更清晰可見了。源白東部山區流進那國家的河川嚴重暴漲，導致國內的河川氾濫成災。位於中央的建築物看似飄浮在水中，有些屋舍只露出屋頂而已。

「我——都——說——了！不要在泥濘且摩擦係數低的地方壓低車身狂飆啦！」

她一面騎一面這麼說。

「瞭解！」

「嗨咻！」

在綠色的森林裏，摩托車繼續行進着。

雨終於停了。穿着夾克，右手拿着「卡農」的奇諾從帳爬出來。

「不曉得耶——」

「我聽說以前遭遇洪水的城門並沒有換掉，就懷疑該不會取水口也是沿用舊的，河川的堤防也還是一樣低矮。」

她喫完當做早餐的攜帶糧食後，便把行李全堆好，然後發動艾魯梅斯的引擎。

「都跟你說夠了！」

「夠了啦！」

「對不起啦，艾魯梅斯。」

奇諾喃喃自語。

奇諾抬頭望着綠油油的山區。

「我覺得這次一定能成功。」

東側有一處盆地，那裏圍着一圈城牆。盆地裏是一個大沼澤。放眼望去都是土黃色的泥水。

「沒有！」

「後輪也很穩定。」

「我想這次應該會成功。」

「放心什麼？」

「一點都不。」

她們在第七個左彎道滑倒。

然後順着泥濘道路往西前進。

「我已經抓到訣竅，一定會成功的。」

「好了，我們走吧。這邊的路似乎跟人家說的一樣沒問題呢。」

奇諾把艾魯梅斯扶了起來，她的左腳、左肘，以及左側的置物箱都沾滿了泥。

「結果是一場大洪水呢，有沒有刷新紀錄啊？」

「只要把龍頭往反方向轉——」

「一定會成功的。」

奇諾從防水布中走出來，並伸伸懶腰。

「早啊，奇諾。你能夠睡這麼熟，真是太好了。」艾魯梅斯說道。

奇諾再次發動漢密斷。

「不要啊！」

「不用了！謝謝。」

「好了，快把我扶起來吧！快點！」

「難道你忘了嗎？」

「喔——是嗎？」

倒在地上的艾魯梅斯氣呼呼地說：

奇諾發動艾魯梅斯。

「現在那國家的人們，或許又想起以前的水災了吧？還是已經把它拋到九霄雲外了呢？你說咧？」

「傷腦筋……」