第七話「前來援助之國」－Under the Rainbow-

我的名字叫蘇，是一輛摩托車。

我被設計成能夠放在小客車後車箱隨身攜帶，是有點特殊的摩托車。我的車體原本就很小，當龍頭跟座椅摺疊起來就變得更小巧。不過，速度並不怎麼快。

騎乘我的主人叫芙特，性別是女性，年齡十七歲。蓄有一頭至背部的黑色長髮。

歷經許多風雨而好不容易抵達這個國家的我們，開始在這裏生活。而且又發生許多事情，讓芙特變成有錢人——但是她對照相愈來愈有興趣，目前正從事接受委託幫人拍照的工作。

而芙特0;Photo1;這個暱稱就是從攝影而來的，她以前並沒有名字。

這是發生在某夏日早晨的事情。

「今天也好熱喔！可是，因爲天氣晴朗，是適合拍照的好日子呢！」

位於白楊大道的相館，店主笑容燦爛地拉開鐵卷門。

無聲無息的光線，照進面向大道且最寬敞的房間，照亮了我用主腳架立在這裏的車體。

這國家的盛夏非常炎熱。由於是綠意盎然的國家，而且不時有風吹拂，所以值得慶幸的是溼度並不會很高。因此，只要躲到樹蔭底下就能夠避暑。

說起來，這跟身爲摩托車的我沒有關係。像是我的引擎，只要不持續以馬力全開的方式行駛，就不會受到影響。

氣溫從早上就很高的這一天，是相館的公休日。是我說脹曾經說每天開店也無所謂的芙特，讓她設定每隔幾天就公休一次。不那麼做的話，這位工作狂少女，鐵定會不眠不休地外出拍照呢。

芙特把黑色長髮往後腦勺綁成一束，上半身穿着T恤，下半身則是寬鬆的七分褲，然後腳踩着涼鞋。如果沒打算出門，一整天這樣打扮應該也還好吧。

反正是休息的日子，就讓自己休閒一點。她可以簡單整理家裏與店鋪，稍微清理一下生財器具的相機，全部弄完後，就在通風良好的房間毫無顧忌地睡午覺。

當我心裏那麼想的時候，店門口停了一輛黑色烤漆的轎車。我透過窗戶看到的。

「咦？會是客人嗎？」

把所有鐵卷門都拉開的芙特也發現到了，她滿臉疑惑地眺望那輛車。

令天是公休日喔。不過話說回來，即使不是公休日，也沒有店家這麼早就開始營業呢。

我打算代替濫好人店長髮一下牢騷，到底是什麼樣的傢伙，這麼沒常識地來訪。

這時轎車後座的車門打開了，有兩名男子下車。在這樣的大熱天竟穿着西裝。

全長應該有二十公尺吧。塗上灰色油漆的鐵板所構成的主體，就形狀來說是船。它有着尖銳的前端，線條逐漸往後方膨脹，接着後端猶如被切斷般平坦。船體上方也看得見類似甲板的部分，中央也有艦橋。

老實說，它很破爛。雖然很想問設計者究竟是誰？不過該怎麼說呢，我唯一感受得到的，是這物體是「拚命打造出來的」。

因爲我是製作非常精良的摩托車，這時候我會視現場的情況閉嘴不說話——

雖然他們訝異了好一會兒，但是在找不到其他人願意接受委託的情況下，只好叫棄車保帥什麼來着。最後看起來像是隊長，滿臉鬍子的四十幾歲男子用穩重低沉的嗓音說：

芙特穿的是出門攝影時的服裝。

並且禮貌十足地請他們進來。

這艘「船」並不優美。鐵板相當凹凸不平，而且整體看起來呈不規則的波浪狀，各個銜接處的處理實在很草率。

「我們之所以來是想委託妳拍照，而且，這是一件重大的工作。」

當芙特站在一行人面前打招呼，從男到女立刻引起一陣騷動。

芙特反問對方。看樣子她把今天是公休的事情，早已經忘光光了。

而且，一邊有四個輪胎。也就是兩邊加起來有八個輪胎。

芙特在他們敲門前，就先從裏面把門打開。

男子拿給她看的識別證——上面閃爍着這國家的政府標記。搞什麼，原來是政府官員啊。

那裏是位於東城門外的廣場，是讓商人們入境前待命，或是停放卡車的寬敞空間。在其周圍，能看到守衛這國家衛兵們的身影。

所有男性都是肌肉男，他們甚至壯碩到讓人不禁想問，到底是如何鍛鍊纔能有這般健壯的肌肉？而且他們身高也高，是羣宛若熊一般的傢伙。年齡看起來上至四十多歲，下至二十幾歲不等。

不過話說回來，這個集團的確很不可思議。

我們在城門上方，俯瞰那些水陸兩用車。

聽到我那麼說之後，她才決定減少替換的衣物，把它跟腳架一起帶去。這個嘛，反正只要每天洗衣服，即陡換洗衣物只帶一點點也無所謂，況且現在還是夏天。

「啊啊，謝謝。妳是白楊大道的相館主人，人稱『芙特』小姐沒錯吧？」

若是爲了防止泄漏情報，那的確是莫可奈何，因此我只能祈禱他們不是去幹「毀滅其他國家」，或是「綁架重要人物」的事。

她是芙特沒錯，難不成他們是來綁架有錢的芙特？如果真是那樣，我可是會挺身阻止。

至於他的長相，說好聽一點是看起來很乖巧的少年，講難聽一點是看起來很靠不住的小鬼。

就這樣，不知道將去哪裏做什麼事情的旅程，開始了。

我原本想悄悄問芙特那些料理好不好喫，但還是放棄了。因爲這傢伙的想法是，「只要有得喫就是幸福」。

那一行人也獲准從北側穿過國內來到西側，這個國家也讓他們補給燃料與糧食。而後者的需求當然不是免費的。

他們想的應該是這些吧。

正餐則是一天喫兩次，分別是早上與傍晚。負責做飯的男女在車內的廚房烹調食物，然後提供一行人享用。地面如果是乾的，所有人就直接坐下來喫飯，如果是溼的就站着喫。

「也就是說，我跟着一起搭乘那個去旅行，再借攝影好幫這些日子做記錄就好了吧？」

「沒錯。」

詢問是否有人願意用性能佳的相機，把他們接下來的行動拍成美麗的照片。還說酬勞的話，只能夠支付對方旅行期間的食宿衣物而已。

老實說我跟芙特完全不知道他們旅行的目的是什麼。因爲在委託工作的階段時，對方根本不把任何細節告訴我們。

不過裏面其實也保有生活空間，但當然很狹窄。像牀鋪就是三層式的。儘管如此芙特也沒有發牢騷，只是做自己用照片做記錄的工作。

在我們出境後第二天喫晚餐時，鬍子男隊長開口這麼說。

身上的服裝都如出一轍，是黑色薄質料的上下兩件式服裝，腰部繫着皮帶。看起來很像是軍裝，但是上面並沒有階級章，所以不確定是否爲軍裝。他們的腰間都佩戴着放有左輪式說服者的槍套。其中也有人是揹着步槍。

他們趁還日正當中時趕路，傍晚若發現到寬敞的地點就在那裏駐留。然後把三臺巨大交通工具排成三角形當做防禦陣地，手持步槍的守衛，則整夜站在上面輪流站崗。

也就是說這雖然是一趟前往遠方的攝影之旅，不過長達三十天的規模實在太大了。到底他們，打算讓芙特拍照拍到什麼程度呢？

這國家被大到令人訝異的城牆圍在裏面，換言之就是國土很遼闊，所以光是從我們目前所在的位置移動到另一端，就需要花一天的時間。

至於菜單幾乎都一樣，譬如說把儲備的肉乾跟在國家購入的蔬菜一起煮成燉牛肉，以及烤過保存用的硬麪包。四周雖然有各種動物出沒，但他們似乎沒多餘的時間狩獵。

對方說有任何不懂的事，或是有任何要求或問題，全部都可以問他。也就是說，不要去麻煩其他人。

「我叫做芙特！這是我的搭檔蘇！很高興能夠接下這次的攝影工作！請大家多多指教！」

它只是以船身爲基礎，然後搭載巨大的內燃機引擎，再勉強裝上輪胎。而且也沒裝什麼像樣的懸吊系統，所以坐在上面的感覺，絕對不算好。引擎還會一直髮出聲響，所以車內又吵又臭，非常傷腦筋呢。

「我們來自這裏。」

光是輪胎，就高過任何一名成人。鋼圈則像汽油桶一般。這種設計得亂七八糟的交通工具，我還是頭一次看到。但也因爲設計得太牽強，反倒讓我有些感動。

雖然沒問他幾歲，但看得出來大約是十幾歲後半。可能跟芙特同年，也搞不好比她還小。

會做這種打扮的傢伙，其真實身分只可能是下述兩者其一，一是黑手黨，二是政府官員。

由於這國家非常大，有好幾條路與城牆連接。所以有想要做生意的商人，或希望休息與觀光的旅行者來訪也不足爲奇。當然，也有「單純只是經過」的人。

這名負責人的名字，叫做阿爾法。

「啊，是的！」

阿爾法跟其他男性一樣身材高挑，手腳也很長，但因爲體格纖瘦而顯得「弱不禁風」。在盡是肌肉男的男性中，明顯是個異類。如果跟女性打架，看起來似乎會打輸呢。

「是的，請問從什麼時候開始工作，工作量多大呢？」

如果用一句話形容被絢爛的晨光照耀的該物體——即是「在醜陋的船上裝了巨大輪胎，簡直像小孩亂塗鴉的物體」。

實際上他在這一行人之中，算是最派不上用場的。他既沒做任何勞動工作，也就只是一直待在芙特身邊發呆，或是回答芙特的問題而已。

「我們希望妳來一趟攝影之旅，而且是到這國家外面。」

「妳應該不希望在拍攝的主體面前感到後悔吧？」

隔天早上。

畢竟在這個國家既是自由攝影師，又要像芙特這樣具備大量高性能攝影器材的傢伙並不多，也幾乎找不到像芙特這樣有旅行經驗的傢伙，大概也沒人像芙特這樣曾經死裏逃生喔？

畢竟這是前所未有的委託，聽到這要求的官員也感到傷腦筋。因爲國民如果來到法令觸及不到的國外，就代表這是場有喪命危瞼性的冒險。真的有那麼奇特的攝影師，想參與那種幾乎沒什麼酬勞的行動嗎？

三臺水陸兩用車，以排成縱列的隊形行進。往芙特來這國家時完全相反的西方前進。

他們甚至於還詢問，這個國家是否有攝影師。

芙特請他們坐下，但兩名官員仍然站着，其中一人直截了當說明他們的來意。

因爲這一行人幾時出發，其實是看芙特准備的速度如何。所以芙特很慌張地打包行李。

所以我原本差點要被留下來，但因爲堅持我是她的搭檔，是她的教練，才得以帶我一起去。真的好險。

剛好在一天前，這名官員來委託我們的——

芙特挑選要帶去的相機與替換的鏡頭。相機的話，她挑選兩臺性能最棒的同款機體。是耐操又值得信賴的機種。

事實上，對方有告知在抵達目的地蒔不需要拍太多照片。儘管芙特努力要省點用底片，但她只要看到美麗的景色，看到一行人在休息時間露出的笑容，看到修理機器的男子辛苦的模樣，就會逐一收藏在照片裏。

坐上去以後才發現，這是部相當豪邁的車輛。

就憑這個小女孩？她有本事拍照嗎？有辦法拿穩相機嗎？她有意志力熬過這趟旅程嗎？她知道這可能有生命危險嗎？沒有別人了嗎？

芙特詢問站在旁邊做西裝打扮的官員，那傢伙點頭回應。

政府官員如此回答：

「我覺得，差不多該告訴妳這趟旅行的目的了。」

能選中芙特的人，鐵定是個天才。

「歡迎光臨。」

在三天前，有一支旅行團分別搭乘三輛水陸兩用車來到這個國家。男子大約二十人，女子大約十人。

這一行人默默地持續移動。

這奇妙的「能跑的船」，別稱爲「水陸兩用車」，最讓我訝異的是，想不到有三輛一模一樣的排在一塊。

難不成，他們帶他來就只是爲了監督攝影師嗎？若是那樣，還真是無太多用處的人選。

這次連總是沒經過大腦思考就爽快答應工作的芙特，也露出不安的表情。

女性看起來也都很恐怖，身材以女性來說相當高大，體格也鍛鍊過。總覺得她們連眼神都很可怕，是羣有如豹一般的傢伙。女性們的年齡層大多是三十幾歲跟二十幾歲。

「一切有勞妳了。」

啊，嗯，我瞭解你們在想什麼。

她把長髮往後腦勺綁成一束，在夏季長袖襯衫外面罩一件背心，背心上盡是塞滿底片與小物的口袋。下半身是穿着棉質的，當然也是有許多口袋的工作褲，以及長到腳踝的硬挺靴子。

由於他們是坐政府機關安排的大型廂型車來我們這裏，因此芙特打算把所有攝影器材（包括我在內）堆在上面載走，但對方卻說接下來的旅行得把行李整理得更簡潔。

我們低頭俯瞰「那個交通工具」。

「請問……具體來說是怎樣的工作？」

對於她工作俐落的表現，已經沒半個人抱持懷疑的態度。

是規模相當大的工作。

出發時，對方還分配一個職務爲「負責人」的年輕男子給芙特，不曉得是當監察還是護衛，抑或兩者都是。

「如果可以的話，希望立刻從今天開始。日期將連續好幾天，最起碼是十天以上，也有可能視天候的變化而長達三十天左右。至於照片，在那段期間請妳儘量拍攝。」

天哪，那可是個大案子呢。

再說鐵定還有人想說，「還順道帶一輛摩托車是怎樣？」這我選擇無視。

「感覺好像非常有趣！我想參加看看！能夠拍攝國外的景色，是多麼棒的事情啊！請務必讓我隨行！我願意去！就算是現在出發也沒問題！」

等一下。如果他們真是黑手黨，妳打算怎麼做？話說回來，今天是公休耶。就算不是公休日，營業時間也還沒到呢。

鏡頭從廣角到望遠一應具全，但到底要不要把又大又長又重的超望遠鏡頭（是少年委託她拍全家福照片時買的那個鏡頭）帶去，芙特到最後一刻還煩惱不已。

接下來就忙翻了。

爲什麼這種傢伙，會被選爲這趟旅行的一員呢？

它跟船隻更進一步的決定性差異就在於——爲了能在地面行走，主體左右裝了巨大輪胎。

這玩意兒有辦法動嗎？哎呀，這個嘛，畢竟它也大老遠地來到這個國家，說動也是能動呢。

隊長對着將湯碗放在旁邊，然後正襟危坐的芙特那麼說：

「不，妳繼續喫沒關係。因爲這個故事很長，請妳邊喫邊聽我說。」

接着隊長就開始娓娓訴說他們旅行的理由，以及目的。

因爲故事相當長，我自己歸納過後是這樣子。

從結論開始說的話，這一趟旅行是爲了救出他們過去被迫留下的同胞。是趟拯救之旅。

那麼這裏所謂的「過去」是什麼時候呢？聽了以後真的大喫一驚，竟然是約五百年前。原以爲大概是幾十年前的我，真的感到非常意外。

那是距今五百零二年前的事。他們的祖先，離開位於其他大陸的大國。也可以說他們是被驅逐出來的。至於理由，他們只告訴我們說是「歧視」。

就這樣，幾千人構成的族羣開始了流浪旅程。爲了尋求不被歧視、只有自己居住的新天地，他們決定要渡過大海。於是他們砍倒周遭的樹木，製造許多巨大的木筏並開始航海。

不過想必過程應該很慘烈吧。每當遇到暴風雨的時候，木筏就一艘又一艘葬身海底。坐在上面的生命也都隨之消逝。

有一天，他們好不容易抵達一座小島。這座島雖小卻綠意盎然，是能夠取得淡水的島嶼。

儘管初次看到陸地讓衆人暫時鬆了口氣，但是那座島要容納所有劫後餘生的人生活，而且要創建新國家，實在是太小了。

於是，他們做了痛苦的抉擇。

就是讓看似能熬過接下來旅程的人繼續邁進，沒辦法再前進的人們，就暫時先留置在這裏。

結果，他們留下衆多夥伴後從小島出發。而且堅定發誓，只要找到能夠安居的土地，絕對會來接他們過去的。

然後他們歷經嚴酷的航海，最後終於牴達新大陸。

但是，該稱爲不幸嗎？此處周遭早已有好幾個國家。但由於沿岸捕捉得到魚類當食物，要建立國家倒是很容易。然而，相對來說也經常有糾紛。新來的人擅自跑到附近建國，原本的居民終究無法饒恕這點。

於是他們，被迫繼續更辛苦又漫長的旅行。如今已經無法使用木筏，只能夠揹着沉重的行李，一股勁地往前走。不久冬天來臨，也陸續有人餓死。

儘管如此，他們還是繼續旅行。好不容易發現到的，是一處位於險峻山谷裏的小盆地。

那裏附近沒有國家，也沒有對外的聯繫道路。是沒有任何人造訪的地點。沒有跟任何國家進行交流，就不必擔心會滅亡，但也代表有困難時將會求助無門。

總數已經減少到數百人的他們，瘋了似的拚命建立新國家。他們開墾森林、耕田、飼養家畜，以確保食物來源。爲了增加人口，儘可能生育許多小孩。

我曾叫芙特多多拍攝阿爾法，不過——

引擎全力讓後方的螺旋槳旋轉，三艘船在晴朗的天空下揚起白浪不斷前進。

從隔天開始，她就一直爲暈船所苦。

「喂，有沒有看到什麼人？」

畢竟這兩個人，爲這個國家帶來了「交流」。透過那兩名旅行者的訊息，開始有少許商人們來到這裏。他們來買工藝品，也販賣科學技術。

唯獨個頭高又瘦弱的少年連哭都沒哭，只是不斷喫麪包。

因爲我有這方面的知識，就轉告這羣人。如果胃完全是空的，結果只會吐黃色的胃酸，那樣會更痛苦。反而喫點軟質的食物會比較好，還能顧到稍微攝取營養的考量。

那裏有不知綿延幾十公里也看不到盡頭，相當長的沙灘。被剛出現的夕陽映照的沙岸，顯得非常美麗。

男性們，一直沉默不語。

不，說起來……當時是否至少有一個人倖存下來？

當我們看到目標中的島嶼影子，是航海的第三天——是我們出境後的第七天早上。

以及坐在芙特旁邊，一直沉默不語的阿爾法而已。

鬍子隊長他一面這麼大喊，一面吐個不停。

航行不分晝夜地持續。

然後，時間無情流逝。

隊長大喊着，畢竟是經過五百年纔來迎接同胞。不過若對方把離去的同胞忘得一乾二淨，會當他們是龔擊島嶼的可疑敵人也不爲過。

於是他們認真擬定救援計劃。

怎麼樣，這就是科學的力量。不，我驕傲也沒用，所以當然是乖乖閉嘴。

那麼他們爲什麼又改變心意了呢？爲何會像現在這樣，爲了救出同胞而展開這趟旅程呢？

聽說他們是俊男美女二人組。問說他們是怎麼找到這個國家的，據說他們回答「碰巧從比山還要高的天空，看到有人生活的樣子」，但內容的真僞不明。

可是，幾十年前發生了劃時代的事。

瞧他不僅沒做什麼像樣的工作，食量又大，看起來似乎也沒什麼感情——這位少年爲什麼會被選上根本是個謎團，真希望有人能告訴我答案。

島嶼看上去愈來愈大，但目前看得到的仍然只有森林。

那當然是因爲，他們得到了「科學的力量」。

「…………」

就連人生中頭一次坐船的芙特，也是暈船暈個不停。她在船裏一直待在搖晃度較不劇烈，還能吸到新鮮空氣的中央後方甲板，蒼白着臉坐在用繩索固定住的我旁邊c

她居然會這麼剋制。妳這樣還配當攝影師嗎？給我到這裏坐好。

然後，我們終於來到海邊。

它孤伶伶地位於大海正中央，堪稱是絕海孤島。周長大約有幾公里吧。是一座小島。

「結果，沒人願意冒那種危險。我們世世代代都找藉口說『因爲辦不到』。而且，還逕自認定島上的同胞們可能早已經死亡，或是他們早就把我們給忘了等等。」

有時候還代替暈船的夥伴，姑在甲板或艦橋監視。儘管大家沒什麼食慾喫飯，但他還是跟往常一樣保持三倍食量。也多虧有阿爾法纔沒出現剩飯。

隊長之所以表情悲傷地迆說，應該那些藉口都是原因吧。雖然他們還記得約定，但因爲太艱辛了，所以認爲無法轉爲實際的行動。

「…………」

這名少年完全不會暈船，他總是在發呆，然後待在芙特旁邊看她是否有什麼問題要問，或是有什麼要交待的工作。

不過奇妙的是——阿爾法。

因爲有戒備周遭的職務，喫飯時必定是分成三組，但唯獨阿爾法是從頭喫到最後。不過真虧周遭的人們，居然願意容許他那麼做。

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！我好感動喔！我好開心能夠助你們一臂之力！」

我爲了幫她轉換心情，除了跟她說話，還告訴她許多減輕暈船的方法，像是叫她看遙遠的地平線，還有站着比坐着舒服些等等。

但芙特卻爲了自己拚命拍攝這些風景，然後——

我想既然這裏有綠意就表示有淡水，有可燃燒的樹木就表示人數只要別太多，就能維持可能生存的條件——但是導致全部滅亡的因素也不少，像是疾病跟戰爭等等。

天氣雞然不錯，但風勢一直很強，而且波浪也很高，所以船不斷搖晃。

他真的是個充滿謎團的少年。

抱持「希望他們的後代子孫能存活下來……」的願望，船慢慢接近島嶼。三艘船的桅杆高高掛着的旗幟，據說也是五百年前所使用的設計。只希望他們會記得呢。

然後等待高溫日子較長的夏天再執行計劃，所以纔會等到現在。

超過四百年間，這個在無人知曉的情況下而被孤立的國家，科技幾乎毫無發展。這裏沒有引擎也沒有車子，全都是靠人力與家畜的方量。

女性們，一直沉默不語。

當時搭乘木筏花好幾天時間，然後犧牲許多人性命的旅行距離——我們只花兩天兩夜就輕鬆抵達。

至於馬上前去迎接留置小島的同胞一事，實在是強人所難，連取得聯繫都沒辦法。他們許下總有一天，總有一天要救他們出來的願望，並一股勁地拚命拓展國家。

從早上開始，水陸兩用車將扮演它另一個角色——也就是發揮「船」的本領。

雖然我覺得你們明明是經過嚴格選拔，最後勝出的勇者們，這樣子實在很丟臉。但仔細問過後，才知道他們當初只在大湖試乘過這個交通工具，這個嘛，老實說湖跟海可是差很多呢。

出境後到抵達海岸的這四天，中間發生了許多事情。

島嶼的確就在前方。

由於人類不可能在天空飛翔，因此直到現在，那兩人還被傳說是不是上天派來的使者。

結果在場沒哭的，只有即使感動到極點也因爲物理性理由而無法哭泣的我。

說到有人活着的證據，譬如連嫋嫋升起的炊煙都看不到。但那也有可能是被枝葉擋住。

可能是覺得自己肩負國家的希望，以及五百年的歷史重擔，纔會如此感慨吧。該怎麼說，是羣感覺太滿腔熱血的人，但這種想法我沒說出來。

這個願望當然不能忘記。繼承遺志的他們，也一直希望前去救出留置在島上的同胞。他們每年每年，在新年元旦都會表明要救出他們的決心，也確實教育孩子們這段歷史。

搞不好他們被留下來沒多久就全部滅亡了。或者雖然有可能存活到某種程度的年數，但最後還是全部滅亡。或者可能有其他船隻來這裏，將所有人移到其他地方等等。

船身雖然不時咯咯作響，但是根據聽到的聲音判斷，似乎還沒問題。我想如果真的撐不下去，他們應該會立刻大聲疾呼地嚷着要折返吧。

在我旁邊的芙特，手拿着攝影器材當中能拍得最遠的望遠鏡頭窺視那座小島。

這裏原本應該是一座火山島，島上有着漂亮的三角形尖山。想必火山活動早就結束了，整座島從上到下都覆蓋着茂密森林。

前進的目的地，當然是那座島嶼。他們堅信祖先代代流傳的位置情報，一面盯着指南針，一面記住太陽、月亮與星星的位置，一股勁地往前進。

兩名奇特的旅行者，來到了照理說應該沒人的土地，結果意外發現那個國家。

儘管三半規管被整得很慘，身心都疲憊不堪，但他們還是讓船繼續前進。芙特搭乘的那艘航行在最前面的船，在艦橋_Ll_

夜晚則會點亮燈火，以防看丟姐妹船的位置，而且會降慢船速小心翼翼前進。很遺憾，他們並沒有無線電這種文明利器。

「居然不願意在這麼美的景色裏盡情奔馳，蘇還算是摩托車嗎？」

現在這個時期大多是滿月，而且很幸運的是天氣又好，這可能是他們當初刻意挑選過的時間吧。因爲夏天的關係，夜晚較短，沒多久就天亮，然後太陽昇起。

發現島嶼時，這羣傢伙雖然算不上在嚎啕大哭，但還是一直啜泣，這點讓人覺得心煩。芙特也淚眼汪汪地拍照。唯獨阿爾法，還是一樣在發呆。

據隊長所說，這兒的狀況跟五百年前的記錄一樣。

在馬路上行進時拚命搖晃的這個交通工具，到海上時搖晃的方式則完全不同。而且，就算放棄跟陸路不同的跑法也無法遏止搖晃。反而快速行進時還比較沒那麼晃。

「我會生鏽的，還是算了吧？」

其他人一面聽隊長對芙特說這些過程，一面因極其感動而落淚，而且是嚎啕大哭。

芙特有生以來頭一次看到海，這個嘛，其實她跟其他人也一樣，都被那幅景象感動到哭。不過，雖然其他人也一樣在哭。

船並沒有問題。有問題的，結果是人。

記得把木筏上的同胞留置在小島那一瞬間的人們，把當初遠離時漸漸變小的島嶼深深烙印在腦海裏的人們，把所有願望託付給後代子孫，並逐漸凋零死去。

芙特被這趟美好的旅行所感動，還向給予她這個機會的他們表示最大的謝意，不過——

果然還是徒勞無功？該不會已經沒有任何倖存者了？

譬如說曾經遭到山賊襲擊，然後把他們擊退。輪胎曾經陷進因爲大雨而泥濘不堪的道路，爲了脫困而喫了不少苦頭，還有幫助騎着馬卻無法渡河的旅行者。

不久水平線下降，開始看得見島嶼的海岸線，但那裏也不見船隻的蹤跡。我想如果要捕魚，有船當然是最好，所以船隻理應會停靠在海岸線。

他們想到用能夠在大地奔馳，也能渡海的交通工具，但因爲自己還沒有能力打造，於是花大錢向能夠製造這種交通工具的國家下訂。完成以後，再學習它的駕駛方法。

不過即使在這種狀態，芙特仍不時窺視相機的取景窗，拍攝大海的景色或是在旁邊同行的姐妹船，真的是很了不起。不過拍照時她會覺得舒服點，也會忘記暈船的事，所以她還說想要更多底片。因爲戰地攝影師在拍照時會徹底忘記死亡的恐懼，我想這兩者或許是相同的病症。

芙特不發一語地輕輕搖頭回應我的詢問。

原本在陸地上生活的人類，一旦面臨這種情況的大海，應該有自知之明會有什麼樣的下場。不管是男是女，全都嚴重暈船。

「這就是……海……這就是……這就是……這就是——大海！」

「咦？你不是說站着比較輕鬆？」

竟然連芙特也大哭起來。不，等一下。

然後從志願者之中，編制一團身強力壯的男男女女。全體成員大多是守護國家的士兵，或者在國內維持治安的警官，他們似乎都是這類的公職人員。

我想也是吧。依這傢伙的性格，想必要是什麼發現就會直接報告吧。

她逼迫從甲板放下來的我，在硬到紮實的沙灘上跑。

「接下來好戲纔要上場！大家打起精神來！然後，也不要忘記面帶笑容喔！」

他們也詢問訪客是否知道有一羣人住在孤島上的事，但沒有獲得答覆。據說沒人知道那種位於海面上的島嶼的事。

可是，知道引擎後的他們開始思考。只要有了這個，就能夠憑自己的力量把他們救出來。

「跟搭乘木筏渡海的祖先所喫的苦比起來，這根本算不了什麼！」

輪胎因爲事先拆下並吊起來，所以沒有造成阻力。這個交通工具有別於破爛的外表，實際上可是相當優秀呢。不愧是賭上國家威信所擬定的計劃。

可是，他們無法擬定具體的行動計劃——就這樣，經過了四百年以上。

芙特淚眼盈眶地拍攝美麗的黎明與日出。她一次又一次說幸好來了，幸好能夠來，可是妳知道嗎？接下來纔是妳真正的工作喔？

「可是，他本人不喜歡啊。」

看不到有人在此生活的跡象，譬如說屋舍等人工產物。由於森林蒼鬱又茂密，有可能他們就在這下方，但是我們看不到。

其實之前我就發現到，這傢伙的食慾異於常人。他的食量是正常人的三倍到四倍。

載着瞭解旅行目的的芙特與我，這一行人又繼續前進。

船緩慢卻確實接近——最後終於在距離島嶼五十公尺的地方停下來，那是從船上仍聽得到海浪聲的距離。這座島雖小，但接近到這個程度，就有如聳立的高山。

這裏的景色很美。在我們背後的太陽，往島嶼注入明亮的光芒。樹木蒼鬱茂密，充滿濃濃綠意。隱藏在森林裏的鳥叫聲，聽起來非常熱鬧。還看得到有些乘着微風的鳥兒在上空飛舞的身姿。

不過，就是沒看到任何人影。

海岸只有好幾塊被怒濤柏打到失去銳角的圓形岩石。沒看到船隻，也看不到屋舍。

當然，還有「島嶼這邊並沒有人住」的可能性殘留。也有可能在另一邊，蓋了密集的高樓大廈——不，再怎麼說應該是沒這可能。

在隊長的指示下，船鳴了汽笛，而且是連續三次。那聲音大到足以讓船上的人產生耳鳴。還看得見受到驚嚇的鳥兒，搖動樹林振翅飛上天空的景象。

然後，我們開始等待，而且等了相當久。如果有人在這裏生活，照理說也該現身了。我認爲這座島若要繞行一週，並不需要花太多時間。

等待的期間，船身不斷隨波浪搖擺，但是沒有任何人嘔吐。可能是習慣了吧，抑或是緊張的關係。

大家又繼續等待，等到影子的角度都改變了。然後，就在隊長命令部下們替移動做準備時。

「請看一下正面稍微偏右的地方！」

有人大聲喊叫，然後全體成員都往海岸看。

那裏，出現了生物的蹤影。

該生物體形龐大，身高達二公尺以上，而且是黑色的生物，全身不僅毛茸茸還黑漆抹烏的。身上並沒有穿衣服，他是用粗壯的兩隻腳站立，在海岸行走。

如果要用一句話形容，那應該是後來進化成人類的生物，也就是「猿人」吧。

可是那傢伙的長相與其稱爲猿猴，不如說比較接近兇猛的肉食獸。因此跟猿人有點不同呢。既然像是野獸與人類的混種，乾脆稱爲「獸人」好了。

獸人踏着沉重腳步走過來，然後在岸邊停了下來。他毛茸茸的臉面向這邊，然後用又大又圓的兩隻眼睛，直盯着這邊看。

當然啦，船上掀起一陣歡呼聲。

芙特則是先幫那個生物拍一張照。

「蘇……那是什麼？」

因爲她只想讓我聽到，悄聲詢問着。所以我也小聲回答。

「準備登陸！快點準備輪胎吧！」

「那是我們過去的模樣。」

「那麼……當初留置在此的人們都……」

看到隊長堅定點頭回應，芙特又把視線移回取景窗，繼續她的工作。

我毫不留情地詢問。如此痛苦的發言，與其讓他們自己說，倒不如經過詢問之後再答覆：心情會比較輕鬆點吧？這就是所謂的解圍呢。

這算是隔代遺傳嗎？還是說叫返祖？

「原來如此。這幾百年來之所以沒去救他們，那也是理由之一吧？不，應該說，那反而是最重要的理由吧？」

「所以……大家就離開國家了嗎……」

看到眼前突然上演的脫衣秀，芙特不禁小聲哀號。

至於獸人們之間的對話，在我聽來就像是發出喔哇喔哇、嘎啊嘎啊的聲音而已。

正當我覺得那景象很有趣而煽動芙特拍攝的時候，阿爾法把襪子也脫掉，整個人變得光溜溜的。

就在我們討論最糟的可能性時，海岸則發生更令人喫驚的事。

可是，過沒幾分鐘他們又慢慢現身，一面保持大約二十公尺的距離，一面興致勃勃地眺望陸地上的船隻。

「在我們過去居住的國家，我們好像是利用遠古的技術，改變肉體訊息而變成介於人類與野獸之間的一族。據說是爲了在戰場有活躍的表現，所以用惡魔的技術創造出來的。」

隊長很乾脆地回答我的問題。

獸人化的阿爾法，慢慢接近島上的獸人們。他們嘎啊嘎啊地不知道說些什麼，當然我們完全聽不懂是什麼意思。只能夠等待會兒他變回人類的時候再問。

當然芙特她本來就做好隨時拍攝的準備，脖子早就掛着裝有照片能拍攝三十六張的底片的瞞用相機。

「芙特小姐，接下來就麻煩妳仔細攝影了。」

「所以，我們早就有心理準備。被留在絕海孤島這種嚴酷環境的他們，究竟該如河活下去。據說就連我們的祖先，在抵達新國家時，也爲了使用力量而以變化的狀態活動好一陣子呢。」

「因爲我們的壽命極端縮短了。若繼續維持變化的狀態，我們只活短短几年就會死掉。據說老化速度，是人類模樣的十倍以上。」

「妳不是負責記錄嗎？」

「然後，留置在島上的時候，也是啊……」

此時芙特又拍了一張照，眼睛沒離開取景窗地詢問：

「喔喔喔喔喔喔喔喔！這該如何形容纔好……」

啊，難怪他們會猶豫該不該前來救援呢。

「變化後的我們，有着超越人類的力量。還有剛毅的生命力。所以，在當初那嚴酷的航海期間，聽說衆人一直是處於變化的狀態。」

比他們還要弱勢的人類要在這座島上生活，根本是強人所難。

啊，原來如此。否則，根本就不可能靠木筏橫越大海。

他那有如棍棒般細長，像去皮馬鈴薯般白皙的身體，忽然間整個隆起來。

原來如此。可是，就結果來說算是全體成員平安抵達了，你也很了不起喔，隊長。

「喂，太有趣了，快點拍啊。」

我不知不覺就脫口而出。雖然我原本打算靜靜地聽，但如此一來話題進展會比較快吧？

「那麼，爲什麼你們全都變成人類的模樣呢？在被那兩個旅行者發現前，維持那個模樣不就好了？」

「但正因爲如此，我們才受到歧視，受到迫害。當戰爭逐漸減少的同時，全國就開始疏遠那種力量。」

大量的，數目不只是十幾二十只的獸人，不斷從森林裏陸續冒出來。體型從大到小都有。

總而言之，擁有超級力量的代價，就是劇烈加速新陳代謝的腳步。因爲生物的細胞可分裂次數，好像有限呢。

獸人們的數量，不到一會兒就超過一百。光是有這麼多的獸人棲息，就能夠讓剛纔提問的答覆從「或許吧」變更成「不用想也是吧」。

「咦！」「喔啊！」

仍然望着取景窗的芙特喃喃說道。這次連這傢伙也察覺到了啊，我當然也知道是什麼事。

我不解地歪着頭（這當然是比喻的表現），只見那些男男女女開始利索地作業。他們用絞盤把拉上來的輪胎往下放，再用螺栓把它固定在驅動軸上。

他就這樣讓沒長什麼肌肉，膚色白皙又瘦弱的身體暴露在太陽底下。

這個嘛，也難怪啦。要是這樣的傢伙造反，在國內大鬧，一般人類會感到恐懼呢。

隊長之所以強忍着淚水，應該也是對自己的無能爲力感到悔恨吧。無論如何拚命鍛鍊身體，無能爲力的事就是無能爲力。

儘管芙特大喫一驚，卻又拍了一張。

「沒錯……我們世世代代都在害怕。害怕留在島上的夥伴迫於需要得以變化的狀態活下去，該不會就此無法回覆人類的模樣……然後，如同我們喪失變化狀態的語言一般，他們該不會也喪失人類狀態的語言……」

不過裸體男，就茌過沒多久開始出現變化。

「原來如此，我明白了。」

科學的結晶憑着螺旋槳的力量前進，然後一接近巖岸，就直接衝上去。

「你應該無法想像，當時全國的情緒有多麼沸騰。」

我們聽到隊長大叫的聲音，那應該是讚歎吧。

如果說強大的生命力與延長壽命，究竟要選哪一個，我想應該都是選後者吧。只不過，還要附上如果能居住在安全國家內這種但書。

聽到隊長這句話——

「不知道。但目前可以確定的，只有那傢伙存在於這座小島呢。」

阿爾法的變化慢慢地持續。雖然他的肌肉一下子就變得發達，不過毛髮就沒長那麼快。而「島上的夥伴們」則一直凝視他變化的過程。

他脫下黑色襯衫、靴子與長褲，終於連內褲也脫掉。

「難不成……」

當她這麼回答，已經拍下一張着地的全裸男。快門發出「啪嚓」的清脆聲音，緊接着是以手動的方式「唰哩」地卷一格底片的聲響。

當船變身成水陸兩用車後，隊長便下令登陸。

「呀啊……」

那位身材瘦弱的少年已不復見，原本個子很高的阿爾法，現在全身的肌肉隆起，還覆蓋了剛毛，完完全全是名獸人。就字面的意義來說，確實是徹底變了個人。

隊長呼喚他的部下。

「怎麼會這樣……」

瘦弱的少年，用跟他的形象完全不搭的吆喝聲回答，他從甲板跑到前端。纔想說他要做什麼，只見他突然開始脫衣服。

「沒錯……阿爾法是睽違超過三百年才誕生的，唯一可以完全變化的人。雖然完全不知道理由爲何……」

就是阿爾法開始產生變化。

然後做出令人無法置信的舉動。

「咦？」

咦？

「這次你們像這樣大陣仗地出發，應該不只是有了這交通工具的關係吧。我猜是託那傢伙的福。」

不過話說回來，我實在不懂陳長怎麼會在這種情況下讓船隻登陸。要是這種人數的獸人們一起撲上來並爬上船的話，可是相當恐怖的。還是說他覺得有說服者，所以根本不是問題？

老實說那天喫晚餐的時候，我愕然心想「就算沒有科學的力量，既然都過了四百年，只要努力一下應該還是辦得到吧？」不過既然他們打從心底害怕去救夥伴的話，那就沒輒了呢。

結果阿爾法卻辜負我的期待——不對，是彷彿辜負我的不安般，輕盈地降落在大石頭上。他雙腳的肌肉突然隆起，穩穩支撐住他的身體。

芙特似乎完全沒料到，她訝異地看着我，然後再看向鬍子男的臉。

「然後在歲月流逝，與世代交替中，我們的祖先知道一件可怕的事……」

原來如此啊……哎呀呀，雖然我知道人類會創造非常離譜的事物，想不到連這種怪——不對，連這種「強大生物」都創造得出來。

就算是職業運動選手，應該也不敢做這種嘗試吧。真是驚人的身體能力。這傢伙，根本是真人不露相呢。

「阿爾法！看你的了！」

我還以爲這個笨蛋死定了。就算沒死，也會慘到雙腳骨折吧。

他纖細的身體急遽地變粗壯，二倍，不，超過三倍。從他的皮膚還長出毛髮，毛髮緩慢變長，直到他全身變得烏漆抹黑。

「或許吧。」

「知、知道了。」

要不是眼前的阿爾法變身了，否則我會懷疑隊長是不是在說醉話呢。

「呀！」

於是我說：

芙特戰戰兢兢地從甲板邊緣探出頭看，只見她下個瞬間就正大光明拿出相機對準目標拍攝。好不可思議的雙面人。

「是的……如果繼續留下來，恐怕會被處死。即使將遭到那種對待，我們祖先也沒打算殺掉那幾萬人以君臨天下。」

算是吧，確實無法想像。

隊長告訴持續拍照的芙特還有我，他的語氣簡直像學校的老師那樣沉穩。

芙特與我的聲音完全同調。我們當然會驚訝，因爲阿爾法從船頭縱身一跳，從四公尺高的地方跳落至海岸。

「沒錯。」

「知、知道了！那麼我過去了！」

我當然根本就聽不懂。雖說我是精通各種語言的摩托車，但聽不懂就是聽不懂，哪個人來幫忙翻譯吧。

「我們的目的，是途中不管有多少夥伴倒下，都要設法將阿爾法帶到這座島。」

不知何時來到我們旁邊的隊長如此說道。

「沒錯，就是祖先們喪失了變化的能力。從他們孩子那一代、孫子那一代、曾孫那一代——力量不斷地喪失，到最後沒有一個人……」

如果是一般的船隻，船底應該受到磨擦觸礁了，但這艘船卻非尋常船隻。只見船隻憑着那股態勢，讓巨大輪胎直接攀登到岩石上面，而且在沒什麼搖晃的情況下，順利地成功登陸。

讓這種巨體登陸應該算是相當生動的景象吧，簡直像鯨魚上岸般。就連那些獸人們都往後退，逃往距離海岸約三十公尺遠的森林裏。

「平時我們就像正常人般生活，但是遇到重大狀況，就會像那樣憑自己的意志變化。」

我也非常訝異。如果就我看到的範圍描述的話——

「雖然還不知道情況如何，但假如妳看到不想看到的景象。也得接受現實喔。」

原來如此啊。所以，他們無法居住在會被周遭人們看到的場所呢。可是，因爲我又有新的疑問，所以就毫不客氣地詢問隊長。

「咦？」

在海岸的阿爾法，他的變化結束了。

「我不要啦！」

「可是！」

此時阿爾法被團團圍住。已經分不清哪一個纔是阿爾法。

然後，那團獸人消失在森林裏。無論是大的或是小的，全都從我們的視野消失了。

如此一來，我們只能夠等待。

在甲板上以威風凜凜的姿態站立的隊長，也因爲部下的勸說而坐下來。

在海上等待的二艘船，靠着手旗通信傳達訊息。全體成員都在一個勁等待，我跟芙特也在等待。

「你覺得會變成什麼樣呢？蘇。」

等待途中突然被這麼問——

「不知道耶。」

我也老實回答。

當太陽的位置更傾斜時，阿爾法回到水路兩用車。

等待的期間真的超無聊。不僅沒任何人說話，也不曉得什麼時候會有消息，所以只能在原地待命。

還有，纔想說天空怎麼開始烏雲密佈，結果居然下起滂沱大雨。雖然知道夏天常會下西北雨，但是在甲板上被淋得溼答答的，對摩托車來說感覺也不好受。

說到芙特，她披着自備的披風式外套，把相機抱在下面，並耐心等待。儘管芙特的高級相機稍微淋點雨是沒關係，但最好是不要被淋溼。

當雨勢趨緩，逐漸能看見雲間狹縫時，阿爾法總算從森林裏現身了。那是負責監視的女子發現到的。

當然，剛開始並不知道那是阿爾法。只見一名獸人搖搖晃晃地從森林裏現身，踩着不穩的腳步朝這邊走過來。

芙特用望遠鏡頭窺視。

「啊！」

然後發現是阿爾法。我也看出是他了。他身上那些獸人毛髮，每當他邁出一步就不斷脫落，肌肉也慢慢消退。

變回人類的阿爾法，設法走到水陸兩用車這裏，就當場癱坐在地。在那裏的是全裸而且身材瘦弱的少年。

夥伴們放下繩梯，體格健壯的男性們輕輕鬆鬆把阿爾法扛到被雨打溼的甲板上。

「對喔！說得也是呢！」

「啊啊……非常美呢。」

這時候已經聽到獸人們的叫聲。不是「嘎啊！」就是「咕呀！」等等，不過我聽不出是什麼意思啦。

「爲什麼……」

芙特拍下隊長臉色驟變的一瞬間。

「怎、怎麼會這樣！」

芙特推算船搖擺的時間點，並一次又一次地按下快門。

「是我個人拍的照片，我挑了一張漂亮的想要給他們。」

其實她拍了很多張，我也請她都拿給我看。有看得到森林的小島特寫，還有拍攝到海岸。

什麼嘛，原來這傢伙也會哭呢。我格外地感慨萬千。至於芙特，雖然嚇了一跳，但還是幫他拍一張照。然後，連同隊長在內的夥伴們——

阿爾法看上去還是以阿爾法的方式，明顯變得非常沮喪。

沒錯，因爲留下紀錄是這傢伙的工作。

他什麼話都沒說，還忘記自己是芙特的助理，整天坐在甲板上動都不動。食量也鑾少了。因爲，他只喫一般人二倍分量的食物。

然後，芙特一直看着那座島。她不發一語地一直望着那座慢慢變小的島嶼。

芙特則是走向船尾。她似乎把我給忘了，所以我拜託其中一名男性，把我推到芙特旁邊。

「後退！立刻退到海面上！」

虛弱的阿爾法一坐起身，就維持全裸模樣以猛烈態勢開始大口吃東西。他雙手並用不斷地把食物塞進嘴裏，偶爾會從水壺讓水流進胃裏。

「啊！對喔……」

「既然沒事，就再多拍一些吧。這次也拍一下那羣蒼白着臉的傢伙。」

那或許是痛苦的決定，不過做那種決定正是隊長的職務。

都剎那那間無言以對。然後，才問他發生什麼事。阿爾法則一把鼻涕一把眼淚地回答：

然後隔天早上，我們前往附近的沖印店。

芙特不經意地喃喃自語。

不愧是科學的力量，水陸兩用車的速度很快，車體直接往後退到海里並濺起水花，然後螺旋槳就立刻開始反向迴轉。

如果爲了沖洗照片而回家，光是往返就要花掉兩天。但根本沒有時間可以那麼悠哉。

當船撤退到海面，其他兩艘姐妹船靠了過來，並詢問發生什麼事。

要是被那些木頭打到，就算是這輛水陸兩用車也不可能平安無事吧。要是被他們入侵的話，天哪，我根本想都不敢想。

獸人們拿那些圓木想做什麼，即使語言不通也知道。這個嘛，當然不是要升營火用。

「結果到最後，他們就說：講這些奇怪話的冒牌貨給我滾！還說如果不離開，就把你殺來喫了！」

芙特嚇得尖叫且仰躺在甲板上，在這之前她一直在拍照。大概也有捕捉到獸人攻擊的瞬間決定性畫面，真有她的。

「嗯，好難過喔……好難過喔……」

就在他大叫的同時還哭出來，而且是嚎啕大哭。

「妳不是帶了那個超整遠鏡頭嗎？」

「…………」

「妳不拍嗎？島嶼跟彩虹結合的景色，可是沒第二次的機會拍攝，這應該是絕佳的拍攝主體吧？」

話雖如此，但芙特的工作還沒結束。她忙着把大量拍攝的照片立刻沖洗出來。那一行人在這段期間，無法離開只能等待，所以他們這次的出發，又得看芙特的進度呢。

儘管阿爾法嘗試向他們解釋大約五百年前，大家被大國驅逐後在這裏分道揚鑣，現在這些人是爲了兌現承諾來接他們離開的。

而我能發現到那個——

「…………啊，嗯……謝謝你。」

「呼咿……」

可能是他們急着想快點回祖國報告吧，不過能夠這麼快回來的理由其實很多。

芙特當晚睡得很熟。

像是不用太擔心燃料不夠，因此就全速渡海。還有已經摸清楚道路情況、天氣一直很好，還有大地也沒有泥濘不堪。在道路無比筆直的地方，雖說行進速度緩慢，但他們連晚上都在趕路。

芙特租下那間店，不斷把拍好的照片沖印出來。這個程序是不可能交給別人做的。畢竟都是些不能公開的照片。幸好有政府官員在一旁幫忙趕人。

「那麼對於你的事，他們怎麼說？」

當我這麼問，芙特則回答我「已經太遠了」。島嶼的確是愈來愈小了。

「不行！不管我說幾次，無論怎麼解釋，就是行不通！他們對我說『我們不認識你們』！」

只是獸人們，還在追趕不斷遠離海岸的我們。

「而且妳拍的照片，應該會派上用場，如果他們想要再次挑戰，或許會再來委託妳呢。」

接着大量的食物與飲料立刻送上來。

隊長把事情從頭到尾告訴全體成員。雖然他們果真受到很大的打擊，但也是沒辦法的事。

「不曉得呢。」

「嗯，我會加油的！」

而幫那些傢伙拍照的芙特：心情也是很沮喪，然後對我碎碎念。

「那些人只是說『不知道，我們從好幾千年前就住在這裏』！就算我說他們原本是被改造的人類，他們也說。不可能有那種事』！還說，他們從上天造物時就是這副模樣』！」

就算隊長的膽子一向很大，看到這幅景象也應該嚇到了吧。

我則是在一旁當芙特的聊天對象，也順便關心她會不會因爲中暑而昏倒。所以很囉唆地提醒她要多喝水，多攝取鹽分跟糖分等等。

出現在眼前的，是那羣獸人。

等好不容易平靜下來時，他已經喫了一日以上分量的食物。穿回之前脫掉的衣服，回覆平靜的阿爾法——

爲了儘快沖洗照片並交給他們，芙特跟我投宿在距離東城門不遠的旅館。那兒有睽違許久的大牀，還可以衝熱水澡。

我們所在地的雖然雨停了，但島嶼四周還稍微在下。由於背對太陽的關係，當陽光突破雲層照下來時，剎那間，形成一道美麗的彩虹。

「嗯？那張是什麼照片？」

「我懂妳的心情，不過，這也是沒辦法的事吧？接下來的發展，只能看他們怎麼決定。總之他們先回國報告，搞不好會拿什麼新的材料再去說服他們也說不定呢。」

此時隊長立即做出決定，他決定要儘快返回組國。既然視爲一線希望的阿爾法也行不通，就目前的判斷來說，只能夠先回國再說了。

根據阿爾法的說法，對方似乎堅持不認識他們。

芙特訝異地跳起來。

全體把視線從阿爾法的身上轉移到沿岸的森林。芙特則是把鏡頭對準那邊。

此時的衆人如舉辦葬禮般，就某種意義來說，他們面對的是更悲傷的現實。

「原來如此，是那張彩虹與島嶼的照片嗎？給我看看。」

就這樣，我們好不容易回到故鄉時，是出發後的第十二天晚上。天氣雖然還很熱，但似乎已經過了最熱的時期。

大叫之後，氣喘吁吁的阿爾法又說出很驚人的話：

「哇！蘇，你怎麼會在這裏！」

在甲板上，除了隊長以外，所有人都露出彷彿明天就沒命的表情。至於在哭泣的，就只有阿爾法而已。

哇！這下糟了！

「我沒事……」

芙特對着島嶼拍了好幾張照。

對我還有拍照的芙特來說，都已經知道他食量驚人的理由。因爲他的變化，會劇烈消耗身體能量。恐怕是細胞改造的關係，這也難怪。

至於芙特，只是默默拍攝他們。

原本以爲一切就這麼結束了，但芙特卻把另一張照片放進其他信封裏。

直到海水淹到他們的腰部才放棄追趕，不過卻把圓木朝我們這邊丟。幸虧命中的距離憲全不夠，只見落下的圓木在距離船頭相當遠的前方，噗通噗通地激起水柱。

結果，沖印照片的作業花費整整一天的時間。到了侍晚，終於晾乾的大量照片，整疊放進交貨用的紙袋裏。每一張照片都是很珍貴的紀錄。

一名女子大叫。

宛如是架在島上的拱橋。也讓我們在最後，欣賞到美麗的景色。

「好啊。」

然後難過地喃喃說道。

「哎呀～好危險喔，妳有沒有受傷？」

這趟旅行的去程花了七天時間，但回程只花四天就完成。

而且跟剛纔看到的不同之處，是他們所有人，手上都拿着粗大的圓木。他們像是拿着普通的棍棒般，輕輕鬆鬆拿起粗約幾十公分，長約五公尺以上的木頭。可見他們的肌力非常驚人呢。

「隊長！請你過來看森林那邊！」

芙特把那張沖印成大型筆記本尺寸的照片拿出來。雖然是黑白照片，但明顯看得出島上出現一道彩虹。是很漂亮的一張照片。

「…………」

首先，我很高興能夠平安回來。連城牆看起來都令人感到懷念，來迎接我們的政府官員們也很高興看到我們平安歸來。

阿爾法哭喊地回答隊長的問題：

「他們說我是冒牌貨！說我只是變裝的！明明我們的語言相通！他們卻完全不肯接受我的說法！」

「我自己跑來的——這當然是騙人的。是我請人把我推過來。我只是想跟妳說，在意已經發生的事，並不在妳的工作範圍。」

於是三艘船背對島嶼，開始全速逃跑。這時候雨幾乎停了，四周也變得豁然開朗。

「……結、結、結果不行啊啊啊啊！」

只是一路上，他們散發的氛圍一直很像是「參加完葬禮」。除了隊長，其他人幾乎都沉默不語，只有最低限度的必要對話。

芙特衝到自己擺在甲板的公事包，然後拿出腳架與超望遠鏡頭。她把相機固定在腳架，把鏡頭裝在相機上，然後對準島嶼。

芙特她獨自在充滿醋酸味的暗房裏奮鬥。

鬍子男的決定非常快速。當下立刻發動引擎，車體也開始慢慢往後退。

獸人們傾全力衝過來，揮起手上的圓木——

純粹只是偶然。我大可以什麼都不說，當做沒看見就好，但經過思考後，我決定不那麼做。

「喂……剛剛的照片，可以把右下角的部分放大沖印出來嗎？然後把整張照片的明度加二左右。」

「咦？是可以啦……？」

「妳現在就去幫我沖印出來。」

「可是，這樣交照片的時間會延誤到耶？我打算現在就送過去，明天再衝印可以嗎？」

「不行。即使會延誤到明天才交也沒關係，現在就馬上衝印出來。」

「…………知道了。」

雖然芙特露出疑惑的表情，但是聽到我話說到這個份上，可能也察覺到什麼了吧，所以她又進去暗房了。

不久，她照我說的沖印出一張放大的照片，雖然還是溼溼的，不過芙特已經把它拿出來了。

我看到那個並仔細做確認，然後叫芙特拿放大鏡看。

芙特用洗衣夾把照片夾在曬乾用的繩索上，然後仔細看那張照片。

她一看——

「天哪！這個！蘇！這個！」

包難怪她會大喫一驚。

那張照片上面，有島嶼跟森林——

然後還拍到在樹上，一起對着船揮手道別的獸人們。

這是發生在隔天早上，黎明過後沒多久的事。

芙特揹起裝有放照片紙袋的後背包，然後騎着我從旅館出發，前往那一行人休息的場所。

他們並沒有住旅館，只是把水陸兩用車停在寬敞公園的停車場，然後直接在上面睡覺。不過，這國家的警察還守在他們四周，看來疲憊不堪的他們，大多數都還在睡吧。

不過幸運的是——

芙特成功把剛剛獨自散步的阿爾法叫過來。原本很煩惱該怎麼只跟這傢伙說，但沒想到對方竟主動幫我們製造契機。

「…………」

「啊？是啊，應該是他離開島嶼說謊的時候吧。」

「找到了！」

我開了個頭。說起來，煽動芙特做這件事的人是我。雖然我有點討厭這麼做。

「旅行期間，還有現在，你們看我這個樣子，不覺得『這傢伙很愚鈍嗎？』。」

雖然阿爾法現在已經不哭了，但他今天的表情，一樣看不出在想些什麼。也不知道他的腦袋在盤算什麼。

當我結束我們的對話時——

直到最後的最後一刻，獸人們覺得對方應該看不見他們了，纔對船隻揮手道別。對於睽違五百年來迎接他們的同胞，是真心充滿感謝的。

他被追殺是一埸騙局，遭到攻擊也是演出來的。

連因爲感覺薄弱而對事物毫無感動的阿爾法，都哭得那麼傷心。

「就是我們是否要把這件事情告訴鬍子男。因爲妳的工作是進行記錄，等一下妳不是要提交那些『紀錄』給他嗎？要把目前妳手裏的照片全給他嗎？」

她把我立在固定位置後首先做的事，並不是把店門口那幾個裝有器材的公事包搬進裏面。

「關鍵是什麼？」

賓果。這傢伙知道些什麼。

芙特屏住氣息沒說話。那也難怪，實質上來說阿爾法算是自白。果然，被我猜中了。

可是，唯獨這點一定要問問他纔行。芙特從後背包拿出照片給阿爾法看，是那張放大的彩虹與小島的照片。

「…………」

但是比他們還要感到悔恨不已的，就只有阿爾法。

「…………」

芙特打開桌上的相框，然後把後背包裏拿出來的一張黑白照片夾在裏面，再緊緊地合起來。

「過來一下，我有話想跟你說……」

芙特沒有說話，視線也從我這邊轉移到阿爾法。

「原來如此，我理解了。我想問的事情就到此爲止。」

「我跟你說——」

在滿是照片的店裏，又多了一張。

畢竟我們一大早，就跟負責開車的政府官員在一起而無法交談。而且，累癱了的芙特在回到相館前，幾乎一路上都在睡覺。

「有啊，我有過好幾次這種想法。」

「果然沒錯。」

接着把相框，掛在剛剛打上的釘子。

「那個人，就只哭那麼一次吧？」

然後，過了幾十秒，她說了答案。

「我啊，感覺比一般人還要遲鈍。不僅對疼痛如此，心情變化也是，對事物感動的情緒更不必說。」

那傷心的程度，跟鬍子男與其他夥伴的眼淚在程度上就不一樣。當然隊長他們也很悔恨。

而那景象，碰巧被芙特的超望遠鏡頭捕捉到。

結果，他給了我完全預料不到的答案。

阿爾法面不改色，不過，他的眼皮是不是稍微動了一毫米啊？芙特當然是看不出吧。

在夕陽染紅的白楊大道，小小的相館還是跟出發時一樣佇立着。就連「本相館臨時休業一陣子」的告示牌，也掛得好好的。

他用聽起來睏倦的聲音說道。

「話說回來，我們還沒問他下決心的理由是什麼呢——」

那是以彩虹爲背景，靜靜佇立的小島。

這時候我開口詢問：

而是從櫥櫃下面的木箱，找出還沒裝任何照片的相框。

的確，當所有人嚎啕大哭的時候，這傢伙卻顯得若無其事——看起來是那個樣子。

「怎麼了？」

因爲他不能讓別人看出那是灌注如此深刻的用意，所做出來的重大決定呢。

原來如此，雖然他用自己的方式抵抗，或者該說反抗吧。畢竟自己，的確是揹負現在居住的國家誓必實現的心願而來呢。

芙特的臉色變了，不過先假裝沒看到。

「咦？」

「因爲我，怎麼樣都哭不出來。」

「是啊，說的對。然後我心裏這麼想：『同樣無法哭泣的生物，是無法一起生活的』。」

「和諧融洽地一起生活？這個嘛，我想應該是不可能吧。畢竟你們那些同胞，是力量、壽命跟生活方式都不一樣的生物呢。」

「對喔，說得也是呢。原來如此。」

然後，說了她的理由。

「咦？啊？什、什麼怎麼辦？」

當初我們把屋子交給政府官員管理，看來他們似乎很盡責呢。

「原來如此，力量變強大的話，感覺與感性也會跟着變強呢。雖然我無法實際感受，但我能瞭解你的意思喔。因爲我是摩托車，感覺跟人類並不一樣。」

不過我很好奇的是，既然那樣，他爲什麼在最後會讓步呢。所以，我毫不客氣地問他。

我們估計住家跟相館將會空着十五天，信箱大概已經塞滿委託工作的信件吧。

這傢伙在島上，曾經跟獸人們推心置腹地討論過。

「無法變成獸人的國民們，與無法變回人類的島民們——妳認爲他們有辦法一起生活嗎？」

「沒錯。說自己『哭不出來』的人，明明處於人類的狀態，卻嚎啕大哭成那樣耶？看起來是那麼那麼的悲傷。」

「什麼？」

釘完釘子的芙特回過頭來對我微美。

阿爾法表情茫然地看着我。

「那也是沒辦法的事啊。」

「芙特，現在怎麼辦？」

「但那是有理由的。當我的身體一產生變化，就會突然變得很敏銳。所有一切，包括五感也是，還有內心的感動。眼睛看得到的一切，都變得比過去還要美麗，覺得所有事物都變得很棒。如果變成獸人時的感覺是一百，那麼當人類時的感覺，大概還不到二十。」

在清晨涼爽的空氣中，芙特跟我還有阿爾法，來到距離水陸兩用車較遠的地點。小溪畔設有長板凳，於是他們兩人坐在那裏。背後是小河，前方是水陸兩用車。如此一來，也不用擔心談話被其他人聽到。

然後，找個牆壁空着的位置，接着開始咚咚咚地釘釘子，好用來掛那幅相框。

芙特拉開睽違許久的鐵卷門，然後把我推進住家，再進入相館。

我都給忘了。

芙特一直沒說話，她的表情僵硬，並且等阿爾法說下一句話。要芙特說刻薄的話是不可能的事，沒辦法，這時候只有讓我來了。

「對吧？島上的大家比我們還要清楚，也早就知道這點根本連爭論都不用。所以，就懇求我幫他們說謊，雖然我們談了很久，但實際上，我早就被他們說服了。」