「寵物之國」—apPETite—

秋天的某日，奇諾和艾魯梅斯來到一個國家。

這片平坦的國土有着不是很寬廣的城牆，許多高樓節比磷次地排列，裏頭也住了不少人。奇諾一入境就立刻發現，這兒的國民都毫無例外地帶着一隻動物。

有的牽着狗跑步，有的抱着貓走路，有的手上提着裝了鸚鵡的鳥籠，有的是頭頂着鼬鼠，還有人在馬路上騎馬闊步。

「應該是寵物吧。」

艾魯梅斯說道。

「是啊。」

奇諾驚訝地回答。

奇諾騎着艾魯梅斯在城裏悠哉地兜風，這個國家最大的馬路邊，充斥着寵物店、販賣相關商品的店鋪，動物醫院以及動物美容院等等。

而且不管是哪個店家都門庭若市，生意相當好。

當他們來到衛兵介紹的那家飯店時，發現大廳裏也全都是動物，而且提供各類動物使用的廁所比人用的還多。

「沒錯，因爲我國國民有養寵物的義務。」

飯店的服務生這樣說。

「義務？」

「是的，只要是十歲以上、身心健康的國民都有這個義務，而且從家裏和學校都能學到飼養方法。只要飼養的寵物部登記在案的合法品種，不論是什麼都沒有關係。」

「爲什麼有這種規定呢？」

艾魯梅斯問道。

「如果用一個字來形容的話，那就是『心』吧。因爲飼主必須負起責任照顧一條生命，如此一來就能培養出有責任感、使命感以及體貼又溫柔的心腸。」

「也就是——」

艾魯梅斯說道。

「所謂的『情操教育』？」

「原來如此，真的有這回事呢。」

「你說『又』是什麼意思？」

他們見到了許多依照不同的種類而開設的寵物用體育場以及正在舉行的寵物秀，還有飼養方法的研究會，以及因爲寵物死亡而傷心欲絕的人們召開的精神資料聚會。

載貨架上放着包包，包包上面則放着睡袋跟雞籠的艾魯梅斯說道。

衛兵和官員異口同聲地說道。

「所以我國的全體國民都是素食主義者，因爲沒有人能喫那種被當成寵物的動物。」

服務生又補充了這一句。

隔天，在她入境第三天中午。

「有什麼感想？」

在森林露營的奇諾，晚餐是寵物之國代爲準備的、肚裏塞滿香草的豪華烤全雞。

「還真有這樣的國家呢，居然肯爲旅行者準備食物。」

城門放了一個籠子，裏面裝的是她昨天要求的動物——一隻雞。

PET是「寵物」，

一面說道。

到底有什麼內涵在其中呢，呵呵。

「我國有禮物要送給奇諾。」

本話的副標題——apPETite，作者故意使用了這樣的大小寫。

當奇諾他們在傍晚回到飯店是，發現有幾個男人正在等他們。對方自我介紹說是寵物部的官員，並問他們對於這個國家的感想。

當天晚上。

「請你務必要好好疼愛它哦！」

「真的像傳說中的一樣耶～～」

「我們要送一隻你喜歡的動物當作入境紀念。如果你不便接受，當然也不勉強，但不妨就當作是入境我國的紀念，飼養一隻可以讓自己放鬆心情的寵物，怎麼樣？我們會在明天以前準備好。」

「跟傳說中的完全不一樣，」

服務生開心地說道，奇諾則是可用一副不可思議的表情看着艾魯梅斯。

——祈言

隔天，奇諾和艾魯梅斯在國內到處參觀。

奇諾做好必要的準備後，來到城門準備出境。

艾魯梅斯問道。

奇諾道謝並收下這份禮物。

「沒錯，你是不是又被騙了？」

而Appetite就是「慾望」。

奇諾答道。

「謝謝你們，昨天我已經學會飼養的方法了。」

「沒錯，摩托車先生真是博學多聞呢！」

奇諾邊喫邊說道。

「什麼禮物啊？」

出境之後，奇諾一面在森林小徑慢慢行使——