第一話「沒有城牆之國」—Designated Area—

草原上奔馳着一臺摩托車（注：兩輪的車子。特指不能飛行的交通工具）

溼度適中的泥土，越冬後開始萌生的青草，還有天空，雲朵和太陽，除此以外就再也看不到什麼了。遠方看不到山，四周都被綠色的地平線所包圍。一眼望過去，天空的部分佔據了視野的九成。

摩托車滿載着行李。後備箱裏放着一個大大的皮包，上面擺着好幾罐燃料和水。夾着後輪，兩側安着貨箱。在車頭燈上綁着團成一坨的睡袋。

「真是無聊啊。」

摩托車說。

「第一百八十四回。」

騎手說。

「……」「……」

然後雙方都陷入了沉默。

騎手穿着茶色的外套，過長的下襬系在了雙腿上。頭上的帽子有帽沿和耳罩，臉上扣着風鏡。風鏡下是一張年輕的臉，約摸十來歲左右。眼睛大大的，神色精悍。

草原上並沒有路，碾軋着草地，還要躲避時不時出現的顛簸地段，摩托車淡淡地行駛着。

過了一會兒，太陽昇到了高處，把摩托車的影子向側面拉長了好多。

「休息一會兒吧，奇諾？」

摩托車問。被稱爲奇諾的騎手回答：

「還早。今天早點停下來，等下午好好休整如何。」

「明白了。……可也太無聊了呀。」

摩托車說完，奇諾嘟囔着第一百八十五回，然後緩緩地說：

「昨天我就想問問。艾魯梅斯在行駛的時候也會無聊麼。」

被稱爲艾魯梅斯的摩托車答道：

「是呀。在這麼平坦的地方以不變的速度行駛，感覺就像在工廠的傳送帶上只是輪胎在轉一樣。或者說像籠中的老鼠。」

考慮片刻後，奇諾對男人說：

但人們沒完沒了地抽菸鬥，帳篷裏烏煙瘴氣的。燻得奇諾眼痛，就告了假出來呼吸新鮮空氣。

「只要奇諾點頭我怎麼都行。」

在前方，在地平線下的綠色空間裏，有很多的黑點。一開始，從奇諾和艾魯梅斯的位置看來就像是聚集在一起的污點，隨着距離的接近，黑點漸漸有了體積。

奇諾還是一成不變地在黎明時起了牀。天氣很好。

詢問的語調裏沒有絲毫的起伏。

「還有人生活在這裏。厲害。」

奇諾注視着男人，臉色略微變了變。

「你們好啊。」

而後，在族長的帳篷裏開始進餐。擺在餐桌上的食物以乳製品爲主，簡單且清淡。有人問奇諾合不合口味，奇諾坦率地說十分可口。

奇諾撐起身來：

「也許我也在尋找吧。」

奇諾低聲說着，詢問艾魯梅斯應該怎麼辦。

傍晚，奇諾被邀請去喫晚飯。

「這可真是個好習慣呀。」

「嗯？」

艾魯梅斯也不由得嘀咕起來：

說完就驅馬奔向村落。奇諾發動起艾魯梅斯，慢慢地駛過去。

「好舒服呀。」

工作告一段落的人們三三兩兩地集中在一起，把像麪包一樣的食物抹上融化的奶酪做早餐。奇諾品嚐後讚口不絕，並拿出自己的粘土疙瘩一樣的隨身乾糧與衆人分享。大夥表情複雜地嚐了一點。

「大家好，我叫奇諾。這是我的搭檔艾魯梅斯。」

「我剛纔想的是，如果有刀從右邊刺來，是先擊打對方的手，把武器擊落，然後用背跨把對方摔倒呢，還是反手把對方的手扣住，或後退一步踢開手腕，邊躲開對方刺過來的身子邊用胳膊肘擊打的方法好呢？」

奇諾點頭。

奇諾在檢查艾魯梅斯的時候，注意到孩子們正離得遠遠地朝這邊看。

「所以我早說了嘛。」

「我明白了。那就恕我討饒了。」

艾魯梅斯追問，奇諾回答：

「大家要是想看就靠近些吧。這傢伙不會咬人的。」

艾魯梅斯吹了聲口哨：

留下艾魯梅斯在帳篷裏，奇諾在族長的帳篷前被介紹給大家。村落裏共有五十來人。其中十二歲以下的有十個左右。

奇諾回過禮後，男人詢問奇諾的去向。

奇諾說着說着閉了口，邊駕駛邊探起身來。艾魯梅斯詢問出了什麼事。

男人的表情不變地看了奇諾一會兒後，沒有進帳篷就走開了。

奇諾停住艾魯梅斯。男人驅馬過來了，赤手空拳。他笑着說：

「好無聊啊。」

男人搖搖頭：

「嚯，真想不到啊。有人。有牛有馬還有羊。連房子都有。」

「羨慕啦？求求看說不定會讓你入夥呢。」

奇諾來到人們跟前，關掉艾魯梅斯的引擎下來，摘掉了帽子和風鏡。

村落裏建着二十幾座大號的半球形可移動式帳篷，蓋着厚厚的帆布。在中間有個最大的帳篷。

次日。

「不是個國家。是遊牧民嗎……」

村落的附近有數不盡的牛羊在悠閒地喫着草。騎馬的男人們在趕着牲畜。

人羣中最年長的一個男人開了口，嘴裏同樣叼着菸斗。

艾魯梅斯嘀咕道。

「西邊的一個國家。我無意打擾你們的生活。我馬上就會過去的。」

艾魯梅斯問，奇諾回答：

男人沒有理會奇諾詫異的神色，只是用灰色的眼睛注視着他：

「所有人都以爲你是男人。其實你不是，對吧。」

「爲了找牧草，他們一年要移動好幾次呀。我們和他們能相遇真是奇蹟般的幾率呢。他們一生都在草原上與自然和大地共處。也沒有高聳的城牆圍困……」

「你，就是今天來的旅行者？」

「這樣啊……」

艾魯梅斯懇求道。奇諾告訴他肯定沒意思的，可艾魯梅斯執意說無所謂並催促奇諾快說。

「那哪裏適合你呀？」

就在奇諾站在帳篷外看着晚霞的時候，

「那我先去傳話了！」

帳篷寬敞得足夠睡得下好幾個人，中間立着木柱，屋頂由呈放射狀的木質骨架支撐。腳下鋪的是柔軟的絨毯。

奇諾謝過後，在一位和藹的中年婦女的帶領下去帳篷。一路上不時的有孩子怯生生的從帳篷裏探出頭來看。

「是。」

有路過的女人搭話過來說幹嘛不再睡會兒，奇諾就回答是習慣。女人笑了：

女人走後，奇諾脫了外套。裏面穿的是黑色的夾克，腰間繫着皮帶。皮帶上帶着幾個儲物袋。右腿上掛着一支轉輪式手持型說服者（注：槍械，這裏指手槍）。後腰上彆着另一支點22口徑自動式的。奇諾稱前者爲『加農』，後者爲『森中人』。

「你好，旅行者。我們是居住在草原上的部族。」

飯後，男人們騎馬去放牧。留下女人們收拾碗筷，縫補衣物和帳篷，照看孩子們。她們偶爾會停下手裏的活兒，在藍天下拿出菸斗，抽上幾口。

把『森中人』從槍套裏取出來後，奇諾一頭扎到牀上。

爲了方便艾魯梅斯的出入，門口特意被加寬了。奇諾得知這個帳篷平時是這個女人一家的住處，現在暫時作爲招待客人專用的事後，再次謝過。

突然有人從旁邊打招呼過來。

「如果不歡迎我們就繞道。先談談看。」

奇諾把艾魯梅斯的速度略微減了減。有人騎馬向奇諾他們奔過來。這是個壯年的男人，身上穿着製作獨特的衣束。

摩托車行駛在草原上。

艾魯梅斯問。

「沒有這個必要啊，我們也不希望您這麼做。歡迎難得一見的旅行者是我們代代的傳統。您可以和我們分享同樣的食物，睡在有屋頂的牀上。請您一定作我們的客人吧。我是替族長來傳達這些的。」

「……真沒勁。」

「奇諾呢？像這樣景色一成不變，不會煩麼？」

奇諾在帳篷裏做了『加農』和『森中人』的拔槍練習。做了簡單的調試後，收回到槍套裏。

奇諾反問。

奇諾剛說完，艾魯梅斯就沉不住氣了：

「……有什麼關係嗎？」

奇諾頗有感慨地說，艾魯梅斯立刻揶揄道：

「沒什麼。」

「你怎麼想的？奇諾。」

「……」

走出帳篷，人們已經起來開始了一天的活動。女人擠羊奶，年輕人照料馬匹，孩子們則一起幫忙生所有人共同使用的火。時不時有爲了借火，手裏拿着菸斗的大人湊過去。

「第一百八十六……」

已有二十幾個人在這裏等候奇諾和艾魯梅斯。他們的歲數不一，有二十來歲的年輕人，還有中年婦女。人羣的一多半都叼着菸斗，吐着菸圈。

「喂。」

「原來是這樣……」

奇諾一驚，立刻朝聲音的方向轉過頭去。藉着火紅的天空，眼前站着一個三十來歲的男人。男人雖五官分明，但似乎也因此看起來沒什麼表情。

「奇諾，艾魯梅斯。歡迎你們。我是這裏的族長。對於我們這些經常搬家的人們而言，能遇到遠方的來客真是難得呀。請一定在這裏好好歇歇腳。」

很快，一切都清晰起來。大的是半球形的帳篷，好幾座集中建在一起。周圍細小的是成羣的家畜還有在一旁的人們。

男人雖然穿着與其他人一樣，但雙眸卻是與衆不同的灰色。肌膚的顏色也與別人有很大區別，個子更是高大許多。

「哎，考慮什麼呀？說給我聽聽。」

「是呀。這個帳篷也設計得冬暖夏涼。拉開拉鍊，很快就可以進行組裝和拆除。」

「嚇我一跳……」

「呵，謝了。這裏不太適合我。」

男人顯得很高興：

「就是這些。」

「煩不煩的已經無所謂了。我現在一邊駕駛一邊在考慮些東西。」

「真不象話！……不過說得倒也沒錯。」

孩子們戰戰兢兢地靠過來。年紀小點的晃晃悠悠剛剛會走路，大點的不過十一，二歲。他們稀罕地看着艾魯梅斯，覺得有趣了就上手來摸。

「哇！硬的。」

「真了不起，是鐵馬。」

「他叫艾魯梅斯。」

奇諾說完，孩子們就吵吵着：

「好怪的名字！」「嘿！」「真怪！」

「阿魯麥斯？」

一個孩子問道。艾魯梅斯趕緊訂正：

「不對不對。艾魯梅斯。不是『阿』，是『艾』。……叫我『阿魯麥斯』怎麼老覺得那麼彆扭呢。」

「阿魯麥斯！」

「是『艾』啦！『艾——魯——梅——斯』！」

拋開天真的孩子們和有些氣惱的艾魯梅斯在一邊，奇諾注意到他們中有幾個人叼着小號的菸斗。再仔細看看，並沒有放煙草。

「那菸斗是你們用的？」

奇諾問看起來最年長的男孩子。他把自己的菸斗掏出來給奇諾看：

「不是。只不過拿着而已。只有大人們才能吸。大人們爲了生計而工作，聽說那是給他們的獎勵，說明他們已經獨立了。只有被認可爲大人後才能吸的。」

「那你呢？」

奇諾問。

「還在練習……」

男孩子小聲回答，然後很快從身後拿出鐮刀來，

「……那又怎樣？」

中午的時候男人們回來了。飯後，所有人都午睡。

「定啦定啦！」

奇諾在自己的帳篷前坐在由支架支起的艾魯梅斯身上，仰望天空。西面的地平線上翻滾着雲霧，晚霞被染得一片漆黑。

艾魯梅斯問，男人回答：

當奇諾詢問其他人和孩子們的去向時，鄰座的男人說：

男人走近了幾步，站在奇諾和艾魯梅斯旁邊低頭看着他們，問道：

男人又問：

「哇！」

「……等明天一出發，也就沒有再訂正的意義了。」

「其實，今晚要舉行一度的晚宴，同時也是爲了歡迎你的到來。本預備要宰一頭牛大家一同享用，所有人都盼着今晚的慶祝呢。況且今天天氣也不好，能否請你就再留一晚呢？」

「不是。只是我在一個國家只呆三天……承蒙關照了。」

「還沒有……先旅行一陣子再看。」

「喂，」

飯後，奇諾向族長表明了今天就要動身的意向。族長頗感意外，連忙詢問奇諾是不是什麼地方不滿意。

艾魯梅斯多少有些緊張地說。男人握住艾魯梅斯的扶手，向前推並鬆開了支架。

「他呀，因爲我騎馬比他好，不甘心。」

「哎……都已經定下來啦。」

「你的故鄉是？」

「原來是灰眼睛的大叔啊……」

族長愣了愣神，趕緊對奇諾說：

「非讓我說的話，去地獄。」

奇諾剛出去，艾魯梅斯就在帳篷裏開始了自言自語。

「原來如此。你能夠忍受自由所帶來的不自由，了不起。」

「好啦……這麼待著可真沒勁呀。」

「因爲坐不下，他們在另一座帳篷呢。況且還要有人負責照看牲口和照顧孩子。一會兒會換班過來的。畢竟很長時間沒喫肉了呀。按規矩，孩子們是不可以參加的。現在他們正賭氣呢，說要早點當大人。」

奇諾被讓到靠近中央的座位上，宴會隨後開始了。有人用大號的菜刀將牛肉劈開，並將幹蒜末灑在調好味的肉排上。

「這樣的話，那就等你們住到一起時把工作調換過來好啦。」

族長的帳篷裏並排放着好幾張桌子，坐了三十來個人。大家還是一如既往地菸斗不離手，搞得帳篷裏煙霧繚繞。中央的桌子上放的是烤得香噴噴的大塊牛肉。

天空被厚重的雲層覆蓋，太陽雖升起老高，但天色並沒有因此而變得明亮起來。

「族長。準備不會花費很久的。那就在過午的時候舉行如何？這樣一來，奇諾先生也不會爲難。」

後來，奇諾受邀騎馬。由部族的男人來負責指導從沒有騎過馬的奇諾。

「明白。好好喫吧。」

男人微微點了幾下頭，依然語氣平板地說：

「得啦！就這麼定了。我這就去跟老爸說。」

艾魯梅斯說完，就在奇諾從他身上下來的時候，

「沒轍了……。在那些孩子的記憶裏，奇諾是開『阿魯麥斯』來的。」

女孩子恍然大悟：

「這傢伙鼻子夠靈的，到底什麼來頭？」

雖然一開始奇諾只能緩緩地走，習慣以後就跑得很快了。

有人回答，說着靠近了過來。

次日，也就是奇諾和這個部族相遇第三天的早晨。

「想過在哪裏定居嗎？」

「……抱歉，你以前旅行過麼？」

大人們注視着奇諾優雅地使着繮繩，不住地嘖嘖讚歎。族長叼着菸斗噴着煙，簡短地說了一句：

「去哪裏？」

「怎麼了？」

奇諾邊裝行李邊對艾魯梅斯說。

艾魯梅斯無奈地嘆口氣，接着說：

「……」

「不好。那我多沒面子呀。」

「我們走吧。」

「……。謝謝您的好意，可……」

奇諾的目光追隨着男人的背影，直到完全看不見爲止。艾魯梅斯問：

「不，不過！我割草可是所有人當中最棒的。幫媽媽幹活也是最好的。」

「嗯。從出生那時起就定了。所以他要有點男人樣，現在這樣可不行。」

「是麼……但已經過了三天了。」

奇諾把做好出發準備的艾魯梅斯留在帳篷裏，穿着夾克前往族長的帳篷。

奇諾目不轉睛地盯着男人搖搖頭。

「沒有。」

見奇諾默默盯着自己，男人問。

天空依然像扣着個鍋蓋似的，光線暗淡。

「——基於以上原因，今天喫了飯再出發。」

「這是謊話，對吧。」

奇諾笑出聲來：

「不知道……」

「沒錯，是謊話。」

男人立刻回答。

「對呀，那這樣可以嗎？」

「對了，後來他們會叫了麼？艾魯梅斯。」

「定了。」

奇諾苦笑道：

照舊是煙霧繚繞的晚餐後。

「奇諾，明天可是壞天氣喲。」

男孩子心有不甘地說，女孩子沒有理他：

「割草可是女人的工作喲。不會騎馬的男人可不帥氣。」

「你，不是這裏的人對嗎？」

「是誰？找奇諾可不在喲。」

說着，他噴了口煙，喝了口用腸衣做的水袋裏裝的液體，並讓奇諾也喝一口試試。奇諾得知這是用羊奶釀製的酒後，就禮貌地謝絕了。

這時，帳篷入口對面的帆布被無聲地掀開了，閃進來一個人影。

男人說完，轉身走了。

「是嘛。」

周圍的大人們靜靜地點着頭。一雙灰色的眼睛在稍離開一些的地方從馬上注視着這一切。

女孩子用力點着頭，高興地說。

奇諾目送嬉笑打鬧的二人遠去。回過頭來，見艾魯梅斯還在跟圍在一起的孩子們說：

「對呀。就照旅行者說的辦。我來騎馬。」

奇諾不緊不慢地答道：

看到奇諾發愁的樣子，讓出帳篷給奇諾的女人說：

「……明白了。」

族長問。奇諾點點頭。

「……」

「所以我說啦，不是『阿』，是『艾』！」

族長欣喜地下指示向所有人傳達這件事。

「我呀，要給他生孩子。他就是我的丈夫。」

男人又立刻回答。奇諾像是確認似的一字一頓地詢問：

「我都說了不行啦。」

奇諾直白地回答：

灰眼睛的男人冷不丁從背後搭話過來，嚇得艾魯梅斯驚叫起來。奇諾眯縫着眼睛回頭盯着男人。

「哼，男人婆。」

男孩子沉默了，一個女孩子對奇諾說：

「也許這個更適合旅行者吧。」

一箇中年婦女遞過來一個木質的杯子，斟上了茶。

奇諾謝過後接到手裏。

聞了聞味道，奇諾問：

「這茶香怪有意思的。這是什麼茶？」

「哎？你這麼一問我也……，這茶沒有名字……」

女人驚了一下，很快露出笑臉，

「請用。」

奇諾看了一會兒杯子裏的茶，然後說：

「我可能喝不慣這個味道，十分抱歉，還是恕我失禮了。」

說着，將杯子放回了桌上。

鄰座的男人神色怪異地看着奇諾。

奇諾緩緩站起身：

「各位，很感謝你們的款待。我想我該告辭了。」

所有人看着奇諾，面面相覷。

端茶給奇諾的女人開了口：

「既然如此，我就送您出去。」

說着，就要帶奇諾去門口。奇諾慢慢地轉過身，又猛然調轉了身形。

女人砸下的棍子閃過了後腦勺，擦過了奇諾的肩。奇諾飛身一步退下。一腳踢開了桌子，菜餚隨之滾落了一些。

帳篷裏的所有人都站了起來。他們手裏都拿着棒子，面目猙獰地看着奇諾。年輕的男人們堵住了唯一的出口，剩下的人把奇諾包圍了起來。

「您還蠻有勇氣的。」

「借用一下。」

「五年前。糊里糊塗地。」

這個被叫做勞哈的灰眼睛男人說：

族長沒有回答，只是輕輕擺了擺手。傳來了周圍的大人們捏緊棒子的聲音。

槍沒有響。奇諾的臉色霎時僵住了。

勞哈簡短地說完，愜意地吐着菸圈。

「……」

「別出聲。我不會害你。」

「……」

「爲……什麼呢？」

有幾個男人向奇諾逼過來。奇諾朝腳下桌子的桌角狠命揣去。

勞哈邊給菸斗點火邊說着。用的是奇諾放在行李裏的火柴。

「……大家聽着！不用管我！別把他從這個帳篷裏放出去！絕對不能放他出去！」

「不要用說服者。會暴露我們的位置的。」

「奇諾，你沒事吧。」

「奇諾。老老實實把那茶喝了。我們不想爲難你。不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」

毫無戒備趕來的三個人被奇諾和勞哈打得狼狽不堪。

「啊。只不過一切發生得太早了。奇諾還真有兩下子。既沒有喝那茶，還能從那裏逃出來。」

奇諾朝自己的帳篷奔去，可在路過一個拐角時，被衝出來的男人發現了：

「該死的！快找啊！快追啊！一定要捉活的！血！那是難得的血啊！」

「可是，當時照看我的女人，哦，說是女人，其實那時還是少女。她對我說：『你不可以死。不要你死』。哭哭啼啼地跟我說了不知多少遍。還說什麼：『只要還活着，一切總會變好的』。嘿。」

奇諾射中了男人的腳，男人慘叫着倒了下去。

「剛纔多謝你了。事情真的跟你說的一樣呀。」

奇諾抬頭看着男人：

「這是我的帳篷。」

勞哈瞥了奇諾一眼。

「啊。不會。」

「哦？要用這個麼？但子彈也不是打不完的吧？就算能打死幾個人又怎樣，最後也是你完蛋！」

「於是，我選擇了生。很快熟悉了工作，並被周圍人所接納了。後來……，我和那個女人成了夫婦。咳，這似乎是從我獲得『好評』時起就已經定好的。」

「用這個。兩個人交給我。」

「所有人都不許動！」

「哼！沒用的。你走不掉的。現在你的摩托車已經被毀了。」

「當時就會昏倒，幾天都臥牀不起。那時，艾魯梅斯也會被大卸八塊，埋入地下。整個部族再移到另一個地方。」

「請。」

一雙灰色的眼睛在看着奇諾。他的右手握着『加農』，拇指夾在了槍機上。男人慢慢地把手從『加農』移開，並鬆開了奇諾。

勞哈把右手的菸斗伸過來給奇諾看。

「你也看見這裏的大人們都吸菸鬥了吧。這種菸草有強烈的毒性。只要吸成了習慣的人，沒有它就活不了。半天不吸就會頭痛，三天不吸就會手抖，五天就會出現幻覺。十天的話就會淌着口水發狂而死。你沒有喝的茶裏就放有這種草的提取液。」

「不會要你命的，忍耐一會兒就過去了。」

「用這個。」

「剛纔好容易才說服他，帶他過來的。在這裏一時半會兒不會被發現。」

奇諾厲聲吼道。在場的人都停了下來。

「！」

奇諾扔了刀，同時放開了族長。在刀還沒落地的時候拔出了『加農』，連着開了三槍。

奇諾立刻收緊右肋，將『加農』頂在了身後人的下巴上扣動了扳機。

艾魯梅斯跟着補充道：

「在這裏！勞哈抓住他啦！」

「你是什麼時候來的？」

帳篷裏響起了三聲轟鳴。子彈都打在了中央支柱較低的位置，木柱被剜掉了一大塊。

有三個男人拿着棒子朝這裏跑來。

在奇諾打昏一個人的時候，勞哈放倒了另兩個。

族長被迫仰着脖子，痛苦地說。

「發現啦！在那裏！」

「艾魯梅斯？」

勞哈叼着菸斗點着了火。嘴角露出了笑意：

族長苦不堪言，卻依然大聲喊道：

「問個問題可以麼？」

見奇諾問，勞哈苦笑了一下，重新在菸斗裏塞上菸草。

「這是什麼意思？」

奇諾不緊不慢地從右腿的槍套裏拔出了『加農』。

「啊。剛醒來的時候我就想：這叫什麼事呀。大發脾氣了一通。後來毒癮發作，痛苦得不得了。反正就那麼死了也不足爲奇，我就想一死了之。」

「原來是這樣。明白了。」

「……你不會攻擊我嗎？」

「爲什麼要這樣做？我能夠脫身就足夠了呀。」

勞哈從腰間拔出匕首，眨眼間割斷了兩人的喉嚨。他們脖子噴着血掙扎了不一會兒就死了。接着被奇諾打倒的那個人也落得同樣下場。

「……那如果我喝了呢？」

「嗯……。那他們要做什麼呢？絲毫看不出來有低下頭來懇求的意思呀。」

「這麼做是爲他們好。長痛不如短痛。」

「混帳，看你往哪裏——」

勞哈說着，叼起了菸斗。

「什麼意思？」

勞哈輕輕搖了搖頭：

奇諾不住地點頭。然後又問勞哈：

回過頭，能看到在攤成一團的帳篷下有人在掙扎。不知是誰喊着：

眼看着男人們就要撲上來，奇諾用力踢向了柱子。柱子斷了。

男人們慌忙躲開桌子的同時，奇諾飛快向出口的對面移動，拾起插在肉上的刀，抓住了離自己最近的人——族長，左手從後面拽住對方的頭髮，右手的刀抵在他的喉嚨上。

奇諾從帳篷邊上爬了出來。昏暗的天空下看不見一個人影。只有那些外觀相同的帳篷在無言地聳立着。

後面傳來了喊叫聲，奇諾不由咂了咂舌。

奇諾說着，把『加農』收回了槍套。

奇諾問。族長從身後說：

勞哈強硬地拉着奇諾進了附近的一座帳篷。

艾魯梅斯說。

奇諾慢慢轉過身來問族長：

「我的媽。我都不敢想了。」

就在奇諾進來的同時，有聲音響起：

「在你昏睡的時候他們會強迫你吸的。等你醒來時已經是完全的中毒狀態。不吸就受不了。這種草只有這個平原上纔會生長，而且只在秋季很短的一段時間才能收穫。所以，不管你願不願意，要麼加入部族就這樣過一輩子，要麼毒癮發作而死，二選一。」

帳篷的屋頂一下子塌了下來。

所有人一愣，族長很快朝奇諾逼近一步：

「……到什麼時候說什麼話吧。」

「你，你這個混蛋……」

男人剛說完，又響起了其他人的喊聲。：

奇諾一邊更換『加農』的彈倉一邊問。

就在奇諾繞到隔壁帳篷的背後準備隱藏起來的時候，突然，一隻強有力的手從後面捂住了他的嘴。

「他們爲什麼要攻擊我？還有，你又爲何要救我們？」

說着，遞給奇諾一根同樣的棒子。

奇諾信口說着，同時拽着族長頭髮的手更使上了勁，刀刃緊緊貼在了他的喉嚨上。

「大夥兒是要收納你爲部族的一員。理由就是，部族人員缺乏，要從外部吸收新鮮血液。這個民族幾百年來一直是這麼做的。款待偶遇的旅人，如果此人在族內的評價很高就吸收爲自己人。如果評價低就殺死。而你恰恰令族內人都很滿意。這麼解釋可以麼？」

「你們幸福麼？」

「跟我來。」

奇諾輕描淡寫地說着：

奇諾不由得叫出聲來。帳篷裏停放着載滿行李的艾魯梅斯。

耳後的聲音淡淡地說。捂着自己嘴的那隻手鬆開了勁，奇諾回頭看去。

「沒錯，你說得對。」

「如果我拒絕呢？」

艾魯梅斯問。

勞哈簡短地答道：

「還可以吧。」

然後接着說，

「說不定那是我人生中最幸福的一段日子。」

「……你的妻子，她人呢？」

奇諾問。勞哈用平板的聲音回答：

「去年的這個時候，被其他人殺了。」

「爲什麼？」

勞哈吐了一口煙。這時帳篷外響起了有人跑過的聲音：

「這裏也沒有！」

勞哈接着說：

「因爲她生不了孩子。」

「？」

「她本來懷了我的孩子，但後來死產了。她也因此再也無法生產了。不能生產的女人是沒有價值的。給這種人食物和菸草也是浪費。這裏的人就是這麼想的。……奇諾，別那麼凶地瞪我呀。」

「……對不起。」

「很快，族長的命令下來了，要她死。她順從了，被殺了，埋掉了。埋的地方我已經想不起來了。」

「那時大叔你做什麼了呢？」

艾魯梅斯問。勞哈噴着煙：

「她最後跟我說的話跟我們第一次見面時說的一摸一樣。」

「你幹嗎啦？反正也到了最後關頭，跟我們說說。」

勞哈吐出最後一口煙，彈掉菸灰，收起菸斗，低聲說着，

帳篷外面已經被大人們包圍得水泄不通。看到奇諾他們出來，又看到了勞哈，人羣中起了一陣騷動。天色比剛纔更加昏暗了。艾魯梅斯獨自嘀咕着不會不下雨。

部族的一個男人探頭進來，看到了奇諾：

一個男人蹣跚地來到奇諾他們跟前。他的雙手已經已經被燒得焦黑。

奇諾默默地穿上外套，戴上帽子和風鏡，正要打開引擎的時候。

「你的故鄉是哪裏？也許我會路過那裏，可以幫你——」

「爲什麼？已經沒有人了呀。」

「放肆！」

「火，着火啦！存放煙草的帳篷着火啦！」

男人發出非人的哀號，化爲了火球舞動着。但沒人救他，很快他就倒在了地上不動了。另外還有好幾個身上着了火的人。

「所以我不是早告訴你們啦。不快點救的話就全燒光嘍。」

勞哈搖搖頭：

勞哈說着，奇諾轉過頭看着他。

「我們一起走吧。你可以把他們口袋裏剩的菸草湊起來，到了附近的國家說不定可以幫你解毒呢。在這裏只有死路一條，治癒的可能性雖小，但你不想賭一把嗎？」

火勢更猛烈了，把周圍慌亂的人羣照得通紅一片。

隨後，勞哈走過去爲所有人做了解脫。癱坐在地上的人，哭泣的人，狂笑的人，擁抱在一起的人，口吐白沫的人，殺人的人，還有被燒得半死的人。

「但，我還是要留下來。」

從帳篷裏冒出的煙更加猛烈了，已經能看到熊熊燃燒的火舌了。

「你忘了吧？」

奇諾問。

咚！

然後，斬釘截鐵地說，

在拼命救火的人當中也有不少因缺氧而面色青紫，紛紛倒在了地上。

「嗯？」

突然，一個男人卡住旁邊女人的脖子活活掐死了她。接着又拿棒子打死了身邊的幾個人。頭蓋骨碎裂的聲音迴響着，動彈不了的人數在遞增。還有人在自己身上點火，任火蛇吞噬自己。

帳篷的屋頂跌落下來。所有的菸草都被引燃了，煙霧濃重起來，看起來像是在放白色的狼煙。

「嗯，直到現在還會經常夢到她。」

奇諾恍然大悟。

「快救火呀！說什麼也要把火滅掉！」

「你爲什麼這麼做？」

「用不着考慮。你們的時代該結束了。」

「……」

勞哈把門撩開。奇諾鬆開艾魯梅斯的支架，慢慢推動。

勞哈點點頭。

留下匕首插在族長脖子裏，勞哈回過身來看着奇諾和艾魯梅斯。

「嘿嘿嘿。」

「是你的……妻子？」

男人噴着煙說。

「我們的命根子啊！」

被問的男人回答：

艾魯梅斯說着。

村落裏響起了一聲沉悶的轟鳴。大人們連忙回頭看去。隨後，最先看清楚怎麼回事的人慘叫着：

「我也一樣。」

「你說得倒也不壞……」

「是呀，到了最後關頭了……。我曾經是個當兵的。當我還是個毛頭小子時就接受了特殊訓練。戰爭爆發後，我暗殺過不少的敵人。那時我以爲我是爲了國家爲了大家而殺的人。可戰爭結束後，我被說成了殺人不眨眼的殺人狂而被國家通緝。我本不願意旅什麼行呀。我曾想在故鄉過一輩子的。想在那裏建立自己的家庭，過普通人的生活。本以爲在這裏可以從頭來過。」

「因爲你很像她，」

奇諾說。勞哈笑了笑：

勞哈嚓地劃亮了火柴，緩緩將火苗向菸斗上移——

勞哈淡淡地將匕首從他們脖子上捅進去。就這樣，生者的人數在慢慢減少着。

奇諾輕輕點了點頭，接着問，

勞哈搖搖頭：

「地獄已經過去了。你們走吧。」

「把旅行者交出來。待會兒再考慮怎麼處置你。」

勞哈唐突地說。

「？」

「剛纔你不是問我爲何救你嗎。還沒有回答你呢。——因爲你跟她很像。不，倒不是面容，是眼睛。眼睛和她很像。真的一摸一樣。」

「……」「……」

「發現啦！果然在這裏！」

勞哈微笑着說。

人們拼命地救火，用棒子捶打，用衣物拍打都絲毫沒有奏效。火勢愈加兇猛起來。

人們推開或是踐踏着礙事的人，還在繼續着無謂的救火活動。

最後只剩下那個曾經被稱作族長的男人對站在眼前的勞哈說。

「你，你這個畜牲……。你做的好事……」

「沒這個必要，或者說還是不要這樣的好。我在故鄉是個殺人犯。」

「……明白了。」

握着被鮮血染紅的匕首的男人用灰色的眼睛盯着他。

「菸草！菸草！」

男人盯着奇諾，低聲說着：

族長抱着頭，顫抖着囁嚅道：

「一年前，如果你沒有做那件事，也許不會是今天這個樣子。」

「所以還沒有完全結束。」

所有人的臉色都變了。他們似乎完全忘了奇諾和勞哈的存在，都奔向那個燃燒着的帳篷。

「什麼！」

族長盯着他們質問：

勞哈噴着菸圈說：

勞哈和奇諾，還有艾魯梅斯在後面遙望着狂叫着的人們。

「好了，我們出去吧。……沒事的。」

「就是這樣。」

「不，還沒有完全結束。再見了，岳父大人。」

奇諾看到有些人因絕望而跌坐在地上，還有些人拼命將頭埋到煙霧裏一個勁兒地猛吸，然後嘴角吐着白沫踉蹌着，「喀喀喀」地怪叫着倒下。

「差不多該是時候了。」

艾魯梅斯說着，還特意強調一下『到了最後關頭』。勞哈苦笑了一下：

勞哈走近一步：

「……懂啦，謝了。」

滾滾濃煙正透過一個帳篷的縫隙向高空徑直升騰起來。

就在他喊叫的時候，喉嚨噴出了血花。

族長狂叫着對拿着棒子的男人們命令道，

「不爲什麼。我只是在做我想做的事而已，族長。」

能動的人也只是不知所措地觀望着這一切。

「孩子們。」

「那就是集中存放去年收穫的菸草的帳篷。我剛纔在那裏做了些手腳。儘管艾魯梅斯不願意，我拿了點油和火藥。——沒有那些菸草，他們就只有十天好活了。」

「……」

他目光迷離地說着，然後閉上了眼，被勞哈一下子切斷了喉管。

「都給我上！別放走他們！打傷他們也無所謂！」

「我要告訴他們大人們都做了些什麼，都在吸什麼，我爲何要這麼做，還要教給他們生存的本領。直到我發狂而死爲止。對了，讓他們看我死時的樣子也是必要的。這樣，他們就會用留下的牲口放牧，好好生活。他們也將書寫一個沒有菸草的新的歷史。所以，我要留下。」

「……。難道說我如果被吸納了，原本是要跟你結爲夫婦嗎？」

「啊……完了……。全都完了……」

勞哈拿出菸斗，慢悠悠地塞上菸草：

奇諾說：

有個男人爲了抱出菸草來，義無反顧地撲了進去。他的衣袖和頭髮引着了火，很快就被大火吞噬。

勞哈一腳把垂死的男人蹬出了帳篷外。

奇諾問他指什麼。勞哈沒有回答，無聲地來到帳篷入口。

「沒錯。」

「……」

「再見。很高興與你們相見。」

勞哈說完，轉身走了。

看着遠去的男人，奇諾說：

「你救我的事我一輩子不會忘的……。再見。」

男人沒有回頭，只是輕輕擺了擺手。

村落裏響起了摩托車的引擎聲，很快又消失了。

在一個帳篷裏，孩子們瑟瑟發着抖。很快，門一挑，灰眼睛的男人進來了。男人緩緩地告訴他們有話和大家說，並強調是非常重要的話，要每人仔細聽。

孩子們慢慢聚集到男人邊上來。男人看着孩子們，環顧了一圈，就在他要開口的時候，喉嚨裏插進了一把鐮刀，男人什麼也沒能說出來。

有人叫着：我看見啦！他是大家的仇人！男人仍舊想說着什麼，努力翕動着發不出聲音的嘴巴，一會兒就死了。

孩子們走出帳篷，哭了。哭累了的時候，有人說：今後只能靠我們自己活下去了。衆人點頭。有人說：今後大人們做的事就由我們來做。衆人點頭。

孩子們來到族長的帳篷看能否找到什麼有用的東西。有人發現了一大包的「怪東西」。衆人看着那些東西。

是菸草。誰都不曾注意到，這是族長爲了不時之需而儲藏起來的。還有相當的數量。

有人注意到這是菸草，又有人提議吸一口試試。雖有人反對說只有大人才能吸，但又有人說：

「現在我們已經是大人了。所以這是對我們的獎勵。」

這個意見立刻得到了贊同，所有人都叼着菸斗吸起來。雖然一開始有的人因感覺強烈而很不舒服，但爲了成爲大人，硬是忍了下來。

約半個月後，

這個部族……