第八话「温柔之国」－Tomorrow Never Comes.－

大地染上了色彩。

群山形成缓缓相连的高地。整个山峰、山谷及山顶全被茂密的森林所掩盖。树叶染上了黄与红，与原本的深绿交织出拼花般的景象。

放眼望去，天空是一片淡淡的蓝，高得仿佛可以穿透穹苍，而且看不到任何云朵。

森林里的树木纷纷飘下了红叶。

在这其中，有一条路。

土质坚硬的路被落叶整个覆盖住，一连串的弯道及起伏的山坡，则顺着高山表面延伸。

此时有一辆摩托车正在奔驰，落叶随着它驶过而扬起，感觉就像船只掀起海浪似的，加上这一路上有不少急转弯，因此摩托车慢慢地循着路走。

摩托车的骑士年约十五岁左右，她有双大大的眼睛及精悍的面貌，身上穿着棕色的大衣，长长的下摆则卷在两腿固定住。她戴著有帽沿及耳罩的帽子，为了不让耳罩随风乱飞，所以用防风眼镜的松紧带固定住。

骑士的后座有个载货架，上面捆着硕大的包包，下面则装有像是夹住后轮的置物箱。

「老实说，汉密斯。」

骑士边骑车边说：

「我们现在前往的国家，不怎么……不对，应该是说旅行者对它的评价相当不好。」

「是吗？」

名叫汉密斯的摩托车相当讶异地反问。

「之前我不是有说过，『他们并非不爱打交道，而是本来就对外人很冷漠』、『那个国家并没有礼貌这个字眼』、『不管你怎么安慰自己，都不会觉得它是个好地方』、『他们该不会自以为很了不起吧？』等等。」

「…………」

「『总之很不友善，对人也很不耐烦』、『小孩子会对你丢石头』、『只要有旅行者上门就把店关起来，不然就推说东西卖光了』、『只能吃到难吃的食物』、『小心不要被敲竹杠』等等。」

「…………」

「『入境需花上一天的时间』、『可得知旅行者形象有多坏的最佳典范』、『连饭店都不会招待你，因此露宿是最佳选择』、『根本不会想去』、『那种国家还是早点消失的好！』等等。」

「…………」

「哇塞，真的如传闻中那样？」

「欢迎来到我们国家！我们衷心欢迎两位的来访。」

听到奇诺这么说，士兵们的表情突然松懈下来，彼此相视而笑，接着又缓缓恢复直立不动的姿势，然后全体士兵以整齐划一的动作向奇诺跟汉密斯敬礼。

「不需要经过任何审查吗？譬如说检查是否有携带危险物品什么的？」

奇诺在小樱的带路下，推着汉密斯慢慢前进。

骑士淡淡地微笑着说。汉密斯以相当讶异的口吻问道：

小樱腼腆的说：

「我家符合妳的条件哟！」

「算了，没关系啦！」

「很难解释。」

「以前？那现在呢？」

途中她还把大衣脱掉，挂在汉密斯的载货架上。奇诺穿着黑色夹克，腰部系着皮带，她称之为「卡农」的单手操作式掌中说服者，则收在挂在右腿上的枪套里。

「不可能吧……应该没错啊！」

「他们是我的爸爸妈妈，也是这家旅馆的经营者兼负责人，而且还兼任这附近的导游哦！而我则是最具潜力的实习生。」

「真是那样就好了。」

「好了，再来就看我们是否能顺利入境了。」

「妳打停留几天？」

人们像是为了仔细聆听奇诺的话而变得鸦雀无声。奇诺面带稍微紧张的表情，询问哪里有价钱不高，但房间里外有地方可停放汉密斯，又附带浴室的旅馆。

「我一说想去看看，所有人都拼命阻止我呢！」

「这是另一个国家！我们一定是走错路了！」

所有人停止议论，注视起这名女孩，而女孩则向眼前的奇诺敬一下礼说：

「妳怎么了？奇诺？」

穿过内城门，奇诺跟汉密斯来到了城镇的街道。

接下来的路要越过山顶往下走，右侧沿着棱线望去是高耸的山顶，正面则是延展到对面山顶的雄伟U型山谷，在其中有个被灰色城墙包围的国家，看起来相当渺小。

「不，不可能。」

队长笑咪咪地说道。此时另一个人走进岗哨，并立刻把外城门慢慢拉上。

于是他们议论纷纷地讨论著，有人说「那里比较好」，又有人表示「不，这家比较好」。就在这个时候，从人墙后方传来一个女孩的声音。

其中一名士兵突然态度粗暴的问道。

「你好，我叫奇诺，这位是汉密斯。」

「妳好，旅行者，我叫做『小樱』。」

「感觉有点扫兴耶，我们是不是走错路了？」

终于，她们来到路的最顶端，奇诺把汉密斯停了下来。

「如果只有妳不能进去，那怎么办？」

奇诺笑了一下，然后低头对小樱说：

汉密斯喃喃说道。

「妳好，我叫奇诺，这是我的伙伴汉密斯。」

奇诺吓了一跳，然后脱下帽子说：

汉密斯开玩笑地说道，奇诺则微笑着说：

于是，奇诺转身背向恭敬行礼的士兵，推着汉密斯穿过厚厚的城墙。汉密斯开口说：

「欢迎欢迎！这里已经很久没有外地的客人来光临呢！」

汉密斯用只有奇诺听得到的声音说：

「……这样妳还要去吗，奇诺？还有很多可供妳自由选择的路线耶！」

虽然规模不是很大，但里里外外都打扫得很整洁。

那个叫奇诺的骑士笑着回答：

「好的，请多多指教。」

「『奇诺』这名字既简短又响亮，而且很好叫，是个很棒的名字耶！」

「不需要，只要妳没有任何犯罪行为，否则那么做是很不礼貌的。」

摩托车开始沿着缓降坡下山。

「这样子啊……」

正当奇诺准备跟他们打招呼的时候，

「…………」

听到奇诺这么说，小樱露出有点讶异的表情。

奇诺如此否定着，而她前方的内城门也开始打开了。

「可是啊，我朋友都叫我『小鹰』或『鹦鹉』来取笑我，我快被烦死了。」

「三天，也就是希望你们能让我停留到后天。」

汉密斯答道。奇诺让汉密斯在城门前停了下来，她关掉引擎后下车，拿下防风眼镜走向士兵们。他们全都一副凶神恶煞似的看着奇诺跟汉密斯。

奇诺马上说：

「谢谢你们的欢迎，我从没想到会受到如此盛大的欢迎，所以感到有点受宠若惊。呃……有件事想请教各位。」

城门前是个广场，那里聚集了几个人。他们一看到奇诺的到来，便开始亲切地对她说欢迎来访之类的话。

城墙上的城门紧紧地关闭着。而门前则站着数名手持长枪型说服者的士兵，仿佛在等候奇诺他们到来。

奇诺放慢速度说：

「景色好美哦！」

「就是这样我才想去，我对那个被大家批评到一文不值的国家很感兴趣，而且，或许它有稍微改善也说不定呢！」

「我爸妈就在前面不远处经营旅馆。我想妳一定会喜欢那里的，要不要过去看看？」

「…………」

「谢谢，我以前也那么认为。」

「那更好，等离境后，我们就可以互相发牢骚啊！」

一名看似队长的人殷勤地对她们说：

奇诺露出诧异的表情，马上又笑咪咪地说：

奇诺斩钉截铁地说道。

不久，道路变成险峻又曲折的羊肠小径。如果要沿着高山外环往上爬，就得经过连续不断的急转弯。

「那就麻烦妳带路了。」

队长并没有带奇诺跟汉密斯到岗哨，而是直接带往城门。奇诺再次讶异地问道：

小樱抬头看着奇诺说道。

不久，奇诺她们抵达了旅馆。

「好了，请进。根据规定，妳不能站在城门外。等一下里面会有人下来，到时候有什么问题尽管问他就行了。」

然后又接着说：

「现在也是，我仍觉得它是个好名字。不过『小樱』这个名字也很响亮啊，有什么特别的意思吗？」

「对了，奇诺。」

汉密斯吐露出他的感想。

汉密斯用别人都听不到的声音喃喃说道。

奇诺简短地说道。小樱这次则噘起嘴说：

小樱直盯着奇诺看，并双手抱拳地问：

「说的也是，那我们走吧！搞不好它会是个令我们印象深刻，永难忘怀的国家呢！」

「啊？那要是完全没改善呢？」

奇诺对现场的民众说：

「嗯？」

奇诺笑嘻嘻地回答，「妳好。」汉密斯也对她回礼。

「好！」

「奇诺跟汉密斯是吗？麻烦妳们到这边来。」

「没事。」

就在奇诺跟他们应答的时候，从四处又涌来更多人群，最后奇诺等人便被包围在人群中央。他们全都笑容满面，异口同声地表示欢迎，根本就没有人怒目相识或对她们丢石头。

奇诺往下看，从树木的缝隙间依稀可见刚刚走过的路。

看到奇诺回礼，士兵们才终于把敬礼的手放了下来。

一对站在柜台的年轻夫妇向奇诺他们打招呼。

人们让出一条路，一名女孩跑到前面来。是个年约十一、二岁，有着一对大眼睛的短发女孩。

「是啊！不过，从这里是看不出这里的居民是怎么样的人的。」

听到奇诺跟汉密斯这么说，小樱露出笑容用力点头。

「这是花的名称，是一种盛开在春天，漂亮的粉红色花朵。」

看到奇诺遥望远方沉默不语，汉密斯问道：

小樱如此说道。奇诺笑咪咪地打招呼，并向他们介绍汉密斯。

「妳想住什么样的房间？」

小樱的母亲向奇诺问道，而小樱快速地看过柜台登记簿说：

「一楼那间门很大的房间空着吗？」

母亲点点头。

「就住那间吧！这样汉密斯要出入也比较方便。」

奇诺跟汉密斯被带到小樱提议的那个房间。正如小樱所说的，那里的确很方便汉密斯进出，而且不必改变方向就能直接从另一扇门走出户外，是一间很方便的房间。小樱问奇诺觉得这个房间怎么样？她回答非常满意。

「马上就要吃午餐了，待会儿请妳到餐厅去。在大厅右手边，画有一个大橡实的那扇门就是了。」

「谢谢，我马上就过去。」

小樱离开之后，汉密斯对着把行李从载货架卸下来的奇诺说：

「我怎么觉得跟过去的风评大不相同啊？」

「没错，我也吓了一大跳呢！」

汉密斯稍微降低音量，用正经八百的语气说：

「我说奇诺，这些服务会不会待会儿就全变了样啊？或许就是这种差距，才让旅行者感到极度不满呢？」

「他们会这么有心机吗？……不过，就算真的那样也没关系啦！我先去吃饭，吃完饭后再到街上绕一绕，或许就正如你说的呢！」

奇诺苦笑着说完，便走出了房间。

享受过非常可口的午餐之后，得知奇诺想到街上看看，小樱自愿免费当她的向导，奇诺也很感激地接受了她的好意。

奇诺卸下挂在汉密斯后轮左右两侧的置物箱，请小樱去拿个坐垫过来，铺在载货架上，就完成了一个速成的后座。

小樱侧坐在上面，奇诺要她在行进中把手环住她的腰，但是千万不要碰她右腿上的「卡农」。

奇诺第一个请她带路的地点，是能够检查汉密斯状况的机械工那里。

「它似乎有点走榫了，我会从骨架调查的。必要的话还会把零件换掉，所以可能会花点时间。大概要中午过后吧？妳们可以先去公园逛逛，那里正在举办庆典哦！」

「嗯？这是怎么回事？」

原本在睡觉的说服者铁匠，板着脸孔说道。

镇民从车窗挥着手，笑嘻嘻地从她面前通过。

她把修理后如新车一般，还在熟睡中的汉密斯留在房里，独自来到了旅馆附近的小公园。天空万里无云，而且是个大晴天，耸立在城镇北方的高峰，看起来离这里更近了。

「哪一把？」

「在场的各位，不知我这个提议如何？本剧刚开始没多久，可否借这个千载难逢的机会，为旅行者她们从头再演一次呢？」

旅行者跟摩托车及女孩道完谢便走出了店外。而老人看看刚接手的掌中说服者，然后在空无一人的店里小声说道：

话一说完，他就笑嘻嘻地挥手道别离去。

听到奇诺这么说，小樱抬头看着身旁的奇诺，并开心地说：

奇诺表示自己对历史很有兴趣，小樱就跟她说：「那我们就过去欣赏吧！」

奇诺刚讲完这句话，

由于提出这个要求的人们太多，让奇诺她们感到相当困扰。到最后不得不参加舞台剧演员的庆功宴。

第二天早上，奇诺在天明时醒来。

「我也一样。」

原本在修理汽车的中年机械工欣然地答应奇诺的请求。他从头到尾仔细地检查汉密斯，然后把相当老旧或损坏的零件，及状况不佳的地方全找出来。

男子指着「卡农」问奇诺最近是否有帮它彻底维修。奇诺摇摇头，于是男子告诉她南区那边有个技术不错的说服者铁匠，可以过去看看。并且在地上画了简单的地图作说明。

小樱满脸笑容地说道，而舞台剧也正式开始了。

「你说得对……真是抱歉。」

说服者铁匠露出意外的表情说：

汉密斯又半认真地说道。不久机械工用满是油污的脸微笑着说：

「跟妳愿意进入这个国家比起来，这点事算不了什么哟！」

她大声喊着，引来一阵哄堂大笑。

就在奇诺擦汗的时候，有位正在慢跑的男子跑向她。他笑嘻嘻地跟奇诺打招呼，奇诺也跟着回礼。男子询问奇诺对这个国家的印象如何？

小樱点点头，他看了一眼奇诺并粗鲁地问道：

很久很久以前，在一个遥远的国度，有一群遭受迫害的人，他们曾逃到无数个国家，但是没有一个国家肯收留他们。

「本店今天休息。不，是休到明天。请妳们后天再来好吗？」

而奇诺也站起来环顾四周，向大家鞠躬致谢。

惊讶不已的奇诺跟汉密斯四周纷纷响起「没问题！」「好主意！」的回答。然后大家又开始鼓掌。一名年轻女子站起来说：

小樱嘻嘻地笑了起来。

解说员一说完，舞台上便开始准备重新演出。奇诺又坐回板凳上。

「旅行者……妳行事的作风很豪迈，不过我实在无法苟同耶！」

「南区的说服者铁匠是吗？我知道了，我们就去南区，那里的公园很美哟！」

大家聚在公园里烤肉，奇诺询问自己有什么可以帮忙的，结果就让她负责生火。奇诺不一会儿就把火生好了，接下来则是负责烤肉。她腼腆地穿上人家递给她的围裙，然后大显身手地烤着几十串烤肉。

「他是个细心，技术又好的人。很难得看到汉密斯那么开心地让人家修理哟！」

这出舞台剧是描写这个国家的创立过程。

之后，岁月不断流逝。

「……好，我知道了。如果妳愿意的话，我就帮妳把它大修一番。」

机械工看到汉密斯引擎旁边少了一颗螺帽，向奇诺问道。

汉密斯开心地说道。

奇诺因为难为情而语焉不详，于是汉密斯便替她解释：

她们俩和摩托车就排在人潮的最后方。结果人潮中有个人认出奇诺是个旅行者，便表示愿意让她挤到前面看。接着又有一个人如法炮制，后来另一个人也笑嘻嘻地让出位子。结果奇诺她们跟好几个人道过谢之后，就在观众席视野最好的地方观赏。

距离那家店不远处有一座大公园。里面除了有森林的树木之外，还有水质干净的沼泽跟水池，还有几栋木造的简单房子，供小孩子在里面玩耍。

跟昨天一样，两人乘着汉密斯抵达的地方，是靠近南方城墙的一家小店。小樱大声朝里面喊「有没有人在啊！」过不了多久，从里面走出一名个头矮小、秃头、脸色又难看的老人。

「太好了。」

说服者铁匠说着，从挂在墙上的几把说服者里面挑了一把，那是四五口径的联动式击发左轮枪，也把装在半月形弹厘上的子弹递给了她。

「旅行者〜欢迎莅临我国！」

在观众的掌声中，小樱喃喃自语地说道。

汉密斯也说道。

「旅行者？」

奇诺有点不好意思地坐在位子上，汉密斯则是用脚架立着停放在她身旁。舞台剧早已开始。正当奇诺设法融入剧情的时候，舞台旁负责解说的男子突然说：

「欢迎来到我们国家！」

「茶也很好喝呢！」

「惊人……真的很惊人，活得久果然有价值呢！」

可是大自然的恩惠却拯救了这群饱受饥饿的人们，这座森林没有厌恶他们的人民，于是他们决定把这里当做永久定居地，并成立一个新的国家。

于是奇诺从枪套里拔出「卡农」，一时之间却又不知如何是好。接着，铁匠轻挥手指，示意奇诺把说服者拿给他看。拿过来之后，他依然板着脸孔反覆检视。口中还念念有词地说着：「天哪！」

奇诺又补了一句。

「而且他还会狠狠训客人呢！」

「不过应该还是能修啦！旅行者，妳就跟小樱到旁边喝个茶等我吧！那么要开始动手啰，汉密斯。」

「是奇诺用说服者打的，她说这样就不会脱落了。」

「因为固定的螺丝帽怎么都拆不下来，奇诺就将说服者减低一些火药量，对着被硬化的锡粉包住的螺丝帽的角角射击。我曾劝过她最好不要这么做的说。」

奇诺向他道谢，男子说：

公园的一角有个露天剧场，人们全聚集在那里。

「谢谢你。」

奇诺很坦白地回答他说，很多地方跟她过去所听说的传闻截然不同。听到她这样说，男子苦笑着说「我想也是」。他表示以前真的是很糟。

「没错！她刚刚说想看舞台剧！所以我就带她来看了！」

机械工再次面向奇诺，然后用既讶异又冰冷的表情说：

汉密斯看着奇诺说道：

小樱这么一回答，周遭的大人们马上响起一阵欢呼，而且自然而然地拍起手来，就连舞台上的演员也跟着拍手，还用手指吹口哨。解说员说：

「能够满足客人的需求，可是向导的工作。」

「这位奇诺是个旅行者，只待到明天就要离开了。可以请你帮她修理说服者吗？」

「修好了哟！」

此时小樱开口说话了。

奇诺收下之后、不断地拉击铁、扣扳机做确认，这时候她的表情也开始有些变化。

舞台上下的人全都望着奇诺。小樱马上站起来说：

「好〜就这么决定！」

「一切有劳你了！」

奇诺在那里跟往常一样活动筋骨，从简单的运动到格斗训练，然后利用没有装子弹的「卡农」做了好几次拔枪练习。

「我吓了一跳耶！」

「然后，我现在就在这个国家里，站在这个过程的最前端。」

说服者铁匠抬起头说道，从椅子上站了起来，并且从工作台上伸手拿起用布包着的「卡农」。他用眼角布满皱纹的蓝眼看着奇诺，同时把包在布里的「卡农」的枪托对着奇诺交给她。

「开枪打的？」

「这是代用品，虽然在这个国家用不上，妳还是暂时佩在身上充个数吧！」

奇诺看着小樱说道。

「暂停一下。请暂停！……啊，对不起。不过请暂停一下！坐在那边的，该不会是昨天入境的旅行者吧？」

宴会结束之后，奇诺一行人在公园绕了一圈，然后又回去说服者铁匠的店。

「妳挺开心的嘛！」

「大叔，你再多讲她几句啦！」

说服者铁匠并催促奇诺拿出其他的零件。奇诺道过谢之后，就把「卡农」的预备零件跟几个空枪管交给了他。

一听到奇诺这么说，

吃过早餐之后，奇诺询问小樱是否愿意帮她带路，小樱则爽快的答应了。奇诺向她道谢，不过小樱却有稍稍认真地说：

「这是一把很棒的说服者，要好好珍惜它。」

奇诺、汉密斯以及小樱到达那里的时候，舞台剧早就上演了。小樱跟奇诺他们解释说，这个舞台剧是由市民们演出，借以教导孩子们了解国家历史的。

奇诺跟小樱则坐在机械工店门口的长板凳喝茶。头顶着美丽的晴空，和煦的阳光也照在她们身上。

「这次大家要仔细看好我儿子的演技哟！他是演从左边算来的第三棵树！」

经过漫长的颠沛流离，他们终于迷失在深邃的森林里。

「旅行者，请务必跟我们一起用午餐。」

「太神奇了……状况比我刚拿到它的时候还要好。」

「是吗？」

说服者铁匠口气粗鲁地说道。

「非常谢谢你，请问费用是多少呢？」

「不需要。」

「咦？」

说服者铁匠在自己的椅子上坐下，然后抬起头询问奇诺。

「妳是说服者的有段者吧？」

「嗯，是的。」

「有件事想请问妳一下……」

「请说。」

「以前我教的学徒里，有个自称是『师父』的人，也是个枪法神准的有段者。我这个学徒虽然是个旅行者，可是所到之处都会惹麻烦，也因为枪法太好而引人侧目，在许多国家不是遭到仇视，就是备受感激……这是很久以前的事情了。只是说这个人如果还活着，年纪应该也蛮大了。」

「…………」

「旅行者，妳认识那个人吗？」

奇诺看了一眼「卡农」，把它收进枪套里。然后直视着说服者铁匠说：

「不，不认识。」

说服者铁匠微笑着说道：

「我知道了，谢谢。我不收妳钱，还有……」

坐在椅子上的他转了个身，拿起一只放在桌上的木箱交给奇诺。

「请妳打开来看看。」

「我也有同感。像妳这么棒的向导，跟这么棒的国家好速配哦！」

小樱看着正在喝茶的奇诺问道。

「请等一下。」

汉密斯语带讽刺地说。

奇诺打开木箱，里面放着一把掌中说服者。

回到旅馆，奇诺跟小樱一起吃晚餐。汉密斯则在房里睡觉。用过可口的餐点后上茶跟蛋糕。她问小樱是否有造成什么麻烦，奇诺说：

奇诺如此说道，说服者铁匠也点头说：

「奇诺，妈妈说她会晚一点准备晚餐。」

「……我……」

「妳愿意收下吧？」

奇诺惊讶地抬起头来，老人静静地说：

小樱回来了。

「……我知道了，那我就恭敬不如从命了。」

「没关系，那是什么样的地方啊？」

「想不到他竟然会要我练习那么多枪。」

「…………」

「好棒哦！」「真漂亮──」

店头只留下目瞪口呆的小樱跟汉密斯。

「抱歉让你等那么久，不过这次不是我害的哦！」

奇诺点点头说：

「？」

小樱则眺望着夕阳，缓缓说道：

「奇诺、汉密斯，在回去之前，我想再带妳们去一个地方。而且那里只有这时候才能去，可以吗？」

「这个该怎么办？」

「不错嘛，但我可就闲得要命了！」

「这……」

「谢谢，那我们回去吧！」

「怎么会？不仅没有造成麻烦，我还玩得很开心呢！」

「你说的还真简单，要是被师父看到我佩带二二口径的自动式手枪，你猜师父会说什么？」

「当然有，偶尔啦！」

「很好！这样才对！跟我来，我教妳怎么使用它，也顺便帮妳调整枪套跟枪托。走吧！」

「这真是莫大的光荣。」

「喔〜原来如此，师父有考虑到妳的安全啊！」

「是因为妳觉得那是自己该做的事吗？」

汉密斯问道。奇诺老实地回答：

「我总觉得自己老是被那个人看透耶！」

「我希望妳能够使用它，请收下。」

奇诺坐在城墙上抬头看着小樱。

「妳怕被师父看到对吧？别被看到不就得了？」

听到奇诺这么说，说服者铁匠露出仿佛赌博赌赢了钱似的笑容。接着他突然站起身来，大声地说：

说完，小樱就到附近的店家借电话，奇诺跟汉密斯则在街道的一角等待。此时已是傍晚时分，路上的行人越来越少。

奇诺笑着说道。

「我是无所谓啦，汉密斯呢？」

是一把细长的二二口径自动手枪，下方还有调整重量的法码－，枪管还是正方形的。

此时小樱开口问道：

这把枪感觉像是左撇子用的，保险、滑套锁、弹匣扣都位于右侧。木箱里有预备的弹匣跟零件。口琴形状的灭音器、使用灭音器时的滑套锁、专用清枪工具、枪套等等全一应倶全。

奇诺说着，把汉密斯的脚架立了起来。

奇诺微笑地抬头看着小樱，然后点了好几次头说：

「师父曾交待过，如果将来有人问起的时候，我就得那么回答……」

「对了奇诺，妳在旅途中有没有遇到什么真命天子啊？」

门一打开，奇诺跟汉密斯同时发出一阵感叹。在小樱的带领下，一行人来到了城墙的工寮，搭乘搬运货物用的电梯上去。这下她们来到了城墙的最顶端。

说服者铁匠规定奇诺必须练习三百发子弹左右才准离开。而他则利用这段时间帮忙改造枪套，让它能够挂在皮带后面。最后奇诺离开店里的时候，他带着非常满意的表情目送她们离开。

「呵呵，奇诺、汉密斯，谢谢妳们的夸奖。」

「这里是我最喜欢的地方，我曾想过如果哪天有观光客来的话，一定要带他们来这里，而奇诺妳们是第一个来的呢！」

正当奇诺准备发动汉密斯的引擎时，

听到奇诺这么说，小樱露出得意的微笑。

奇诺轻轻拿起袋子问：

喃喃自语的奇诺，手上拿着装有那只木箱的袋子。

眼前一片红色。

「一个非常漂亮的地方！」

面对小樱的询问，奇诺摇摇头说：

然后老人突然硬拉着奇诺，往店里面挂有「试射室」招牌的地方走去。

「我先打电话回柜台说我们会晚点回去。」

说完再度把目光移向火红的天空。

「好棒的一把枪，这种型的我还是第一次看到呢！」

「哦〜那它很贵重耶！」

「什么也不会说，直接开枪打妳。」

「嗯，那是非常了不起的工作呢！」

两人彼此相视，大笑了起来，而小樱工作完毕的双亲也走了进来。坐向小樱身旁。

「妳就用啊，难得人家那么好意送妳。」

「我将来想继承爸爸妈妈的事业，当个了不起的旅馆负责人跟向导……这梦想不晓得能不能实现？」

奇诺感慨万千地把木箱还给说服者铁匠，对方却小声的说：

「我觉得那是我想做的事。」

「可以的。不，其实妳已经是很了不起的向导了！这两天来我玩得非常开心呢！」

「真同情妳的遭遇……话说回来，妳干嘛要说不认识师父呢？」

「师父以前到底干过什么事啊？」

在这里还可清楚看到远处相连的山峰曲线，以及陵线背后的天空。

汉密斯钦佩地说道，而奇诺则纳闷地自言自语：

母亲开口问道：

突然间，小樱说道：

「我很希望能多知道一些事情，让自己成为更了不起的向导。也希望能有更多旅行者造访我的国家，并且让他们带着这辈子永难忘怀的美好回忆离开。」

「妳应该会收下吧？」

「知道啦！」

然后这个少女面带天真的笑容，看着坐在城墙的奇诺说：

「那妳曾考虑放弃旅行吗？」

奇诺略感到惊讶，但又马上摆出酷酷的表情说：

「它诞生的当时被称之为『森之人』，堪称是二二口径代表型的掌中说服者。」

汉密斯问道，小樱只回答：

「能够以这种方式助人，应该很棒吧？」

两个人跟一辆摩托车就这么驻足欣赏了艳红的晚霞好一阵子。

小樱露出一个满足的微笑，然后举起自已的马克杯喝茶。喝了两口之后，便改变话题问道：

她如此回答。

「是吗……可是……」

小樱说道。

「我以前旅行的时候，一直把它佩在腰际。它也保护过我好几次。不过我已经几十年没用它了，毕竟我年纪大了，也无法出去旅行……那家伙还可以用，让它跟着我一起腐朽实在太可惜了，我希望能让它再跟过去一样，出去看看这个世界。」

汉密斯若无其事的说道，奇诺则说：

「没有，很遗憾我并没有遇到过。很多人一看到我挥舞说服者，就逃之夭夭了。」

刚刚西下的太阳把天空染得一片火红，一片浓郁但又看似透明的红。

「妳会收下它吧？」

汉密斯装模作样地说道。小樱略带惊讶，然后腼腆的说：

「对了奇诺，妳在外面旅行，有没有遇过什么讨厌的事，或让妳难过的事啊？」

「没有，而且我还会继续旅行吧！」

「我说小樱，如果妳愿意，也可以出去旅行看看外面的世界哟！」

「咦？」

小樱惊讶的看着父母。

「妳可以像奇诺那样到处旅行，增广见闻。然后再回来当向导，也不错啊。爸爸妈妈是看了奇诺之后，才发现这也是让妳学习经验的好方法呢！」

「是吗……？」

「妳觉得呢？」

小樱感到有点迷惘，不过她马上笑着摇摇头说：

「不要，我哪里也不去。我要在这里学习，当这里最棒的向导。那正是我的梦想，而且这里也有很了不起的前辈啊！你们说是不是呢，爸爸、妈妈？」

她的父母互看了对方一眼后说道…

「是吗……妳这种想法也是不错啦，要是往后妳太努力学习的话，搞不好换我们会闲闲没事做呢。」

听母亲这么一说，当女儿的小樱马上回答：

「一点也没错！」

然后全家便开心地笑了起来。

奇诺只能在一旁旁观，仿佛这是其他世界发生的事。

隔天，也就是奇诺入境的第三天早上。今天她没像往常在天亮的时候就起床。

太阳早已高挂天空时，汉密斯醒了过来。他看到奇诺还在床上睡觉，着实吓了一跳。赶紧大声把她叫醒。

醒来的奇诺立刻跳下床，看了看窗外的太阳，随即露出失望的表情。

「奇诺妳是怎么了？」

汉密斯问道，但是奇诺则露出自己也不晓得怎么回事的表情说：

「好奇怪哦……是我身体出问题了吗？」

小樱像是确认似的询问，奇诺说：

「一般都是过二十岁才结婚的，这的确是难得一见呢！」

奇诺微笑着说：

「哇！奇、奇诺，妳是怎么了？」

「奇诺，这附近有婚礼，要不要过去看看？」

「……我真的可以收下吗？」

小樱用力摇着头说：

「真的没关系吗？」

「这些是我们国家的传统野外粮食，是我跟小樱一起做的。小包的妳今天晚上吃，另一包可以当明天的早餐。这可以多放几天的。」

「路上小心。」

娇小的小樱迅速走上前来，彬彬有礼地向她鞠躬敬礼。

「嗯，那个地点不错。往下走一段路还有个小沼泽，那里的景色也不错。」

小樱的父亲话一说完，士兵也附和着说：

奇诺若无其事地说道。

「我也来帮忙找吧？两个人找总比一个人找好。」

「没关系，因为我担心旅行者会误以为我在敲竹杠，所以记得帮我跟其他旅行者打广告哦！请他们买东西务必来我这家店，要是到别家店买，旅途上的运气会变差哟！」

小樱拿了两包东西交给奇诺。小樱的母亲说：

她喃喃自语道。

「……很遗憾，您入境的时候曾说只停留三天。碍于规定……麻烦您马上准备离开。」

「讲这话很过份哦！」

「奇诺及汉密斯，感谢妳们这三天的停留。下次请务必跟妳的心上人一起来这里渡蜜月，我会事先帮你们准备好房间的。」

小樱惊讶地问道。

小樱惊讶地问道：

「我们希望生五个孩子！」

士兵则面不改色地说：

「会的，我们后会有期。」

汉密斯一面在森林奔驰，一面对奇诺说。

「旅行者，请准备离境吧！」

「谢谢妳，让我留下了印象深刻的美好回忆。」

她在附近加满燃料，并购买携带粮食。店主人是个绷着脸的中年女性，向她询问价钱时，对方却说每个都不用钱。

「好棒的国家哦！」

奇诺给她的袋子里，装有一颗大大的种子。

奇诺稍作考虑之后，从容的问道：

新郎新娘手持着大袋子上台。而女性宾客则蜂拥而至地冲到台前。小樱很快的解释说：

士兵们则一直挥手向他们道别，直到看不见摩托车为止。

当奇诺一行人回到旅馆时，已经有几名全副武装的士兵站在门口。他们一看到奇诺，便走上前来敬了个礼。其中一人开口说：

正当被撇在一旁的汉密斯暗暗发牢骚的时候，新郎新娘大叫：

「来，给妳。」

「我也不知道。刚开始我还蛮在意的，不过到了中间就没想那么多了。」

奇诺点头赞同。

奇诺吃完比平常还晚吃的早餐后，穿着围裙来收拾碗盘的小樱向她问道。

「怎么会这样呢？」

奇诺马上答应，并回房把汉密斯牵出来，跟着小樱一起到附近的宗教建筑。因为距离不是很远，所以是推着汉密斯走过去的。

小樱则用力的回握她的手说：

然后，奇诺推着汉密斯穿过内城门，就再也没有回头了。

「不是啦，我只是不知不觉有那种想法……别那么讶异啦！」

奇诺收下之后，对在场的所有人说：

奇诺说完又退了一档。然后又继续说：

「我从以前运气就很好的。」

奇诺对紧抱着袋子，一脸感激的小樱说：

然后她将手伸向小樱，握着她的小手说道：

奇诺惊讶地问道。

「不客气。」

士兵们说道，奇诺脱下帽子向他们全体致意。敬完礼后，便让汉密斯往前行驶。

「哇！……妳怎么马上就知道是这一袋？」

奇诺她们回到旅馆之后，马上把行李收拾好。小樱跟她父母，以及刚才的士兵都在柜台等着。

「来，这个给妳。」

女人说完还眨了眨眼，只是感觉并不可爱。

然后两人便开始把小袋子抛出去。他们一个一个地丢，台下的女宾客则杀气腾腾地拼命抢。当她们一看到里面没有自己要的东西，就马上扔向其他人身旁。

正当小樱边跟人家推挤边找寻的时候，奇诺拉住她的手，然后把她带离人群外面。

「真的可以吗？」

在祝福的人墙前，站着一对身穿沉稳色系服装的新郎跟新娘。

奇诺在最后对着居民说：

「不客气。」

当她来到外城门的时候，奇诺发动了汉密斯的引擎。士兵们则出来欢送她。

「怎么这么年轻就结婚啊？」

「没那回事！我以前从来没捡到过，一直希望有一天能捡到的说。谢谢妳，奇诺！」

「各位，非常谢谢你们的款待。我走遍了许多国家，这还是第一次看到这么亲切、又这么好玩的国家。」

汉密斯如此问道。小樱回答说：

「真的很开心。」

在场的所有人都露出微笑，并自然地鼓起掌。

小樱讶异地抬头仰望奇诺，汉密斯则大声问她：

「后会有期了！」

「是啊！」

奇诺逼不得已，只好开始准备离境。

然后她又补了一句：

「奇诺，难得妳竟然会想停留三天以上？」

这句话让群众响起答谢的欢呼声。

「可以啊，我们走。」

「当然可以，只是说拿这个答谢妳当我们的向导可能不太够。」

「不过这样也好，否则再待下去的话，可能会留得更久呢！这样的话，想离境根本就是遥遥无期。」

「……好难得哦，从来没听妳说过这种话耶！这该不会是天灾的前兆吧？」

「什么嘛！」

两人都非常年轻，大约十五岁以上。

说着便简单地画了张地图给奇诺。

小樱一面说一面挥着小手，奇诺也以笑脸回应。

西侧的城门前有座广场，堆满行李的汉密斯跟披着大衣的奇诺就站在那里。然后跟她刚来的时候一样，这次众多的居民则是聚集在此要欢送旅行者离开。

「跟传闻截然不同嘛！」

走了好一会儿，汉密斯好像想到什么似的说：

小樱说着，冲动地准备跑到前面参加。奇诺对她说：

「如果要往西露宿的话，山顶那附近的地点还不错。因为往前一点有落石的危险。而接下来的路线是很陡峭的险降坡。」

「等一下他们两人会丢出许多小袋子，那里面只有一袋装有一颗树木的种子，而那些袋子的数量是他们希望将来生的孩子人数。传说拿到那颗种子并在明天一早醒来的人，将会是下一个幸福的新娘子呢！」

「请问，可以再让我多停留一两天吗？」

面对汉密斯的询问，奇诺如此说道，防风眼镜下也露出了满意的笑容。

「非常谢谢你们这三天的招待。」

于是两人便加入了女性宾客的行列。

小樱像个有担当的旅馆负责人似地用大人的口吻说道。

「是啊，连我自己都很讶异呢！」

奇诺轻轻地笑着说道。汉密斯则略带感慨地说：

「如果其他旅行者问我『那是个什么样的国家？』，我会这么说：『那里非常亲切，有礼又热情，是个很棒的国家。』」

她们一路前进，在傍晚抵达一座山顶，那正是小樱的父亲与士兵告诉她的地方，奇诺决定在这里露营。

她在汉密斯跟树木之间拉起绳子，再拉开防水布以防下雨，然后在下面铺上毛毯，把睡袋放在上面。

接着她打开小樱给的小包袱，里面装了烤得有点焦的瞿雉肉，奇诺便把它全吃光了。

然后她用从沼泽取来的水泡茶喝，并拿着杯子眺望东方的景色。

此时满月沿着山峰的棱线露出脸来，照亮了微暗的森林大地。从这里依稀看得见远处的地面有些许灯火，那里是小樱的国家。

奇诺轻轻地举起杯子，做出干杯的动作。

喝完茶后，奇诺对汉密斯说声「接下来就拜托你了」。然后就夹克、靴子也不脱地缵进了防水布下的睡袋里。

当满月升到最高点时。

奇诺在睡袋里醒来，并坐起了身子。汉密斯问道：

「奇诺？妳怎么了？没什么异常的事情哟，这附近也没有动物。天气应该也没问题哟。」

「我睡不着……」

奇诺从睡袋里爬出来，靠向汉密斯身旁。

「是因为今天比较晚起床的关系吗？」

「不，不是。」

奇诺斩钉截铁地否认，奇诺表情则有些僵硬。

「我有种不祥的感觉……。听到沙石正在剥落似的。」

说着，奇诺从右腿的枪套拔出「卡农」。原本态度轻松的汉密斯看到她这模样，也以紧张的口吻问道：

「怎、怎么了？」

但是奇诺并没有回答，只是警戒着四周，而汉密斯也不由得看了看周遭。

奇诺在晴朗的天空下念起了这封信。

「……」

然后拿起另一个小包袱。里面折着一张纸跟一个小布袋。那是奇诺在婚礼上送给小樱的布袋。她打开来看，种子仍旧原封不动的在里面。

奇诺披上大衣、戴上帽子，并把防风眼镜挂在脖子上。这时太阳也开始慢慢露出脸来，整座森林呈现一片鲜艳的绿、红及黄色。奇诺眯着眼睛把防风眼镜戴上，因为镜片的反射，难以窥见她的表情。

奇诺边用「卡农」的枪管指着前方大叫。汉密斯小声地说：

奇诺，当我看到妳跟我女儿感情那么好的时候，我们曾打算硬把她托付给妳照顾。但是昨天她跟我们说想继承家业，当这个国家的向导。如果那真是我女儿的梦想──或许妳会怪我们太自私──不过这孩子，我们还是带她一起走好了。

天空在月光映照下形成好几层的淡紫色，连位于远方的连绵黑色山形也清晰可见。而东边那一小块地方还有灯火，显示小樱的国家里还有人正在熬夜呢！

在此谨代表我国衷心欢迎妳们的到来。

「原来是这样啊，我终于明白了。」

「给奇诺，

「岩浆的温度将近一千度。人类体内的血液会在一瞬间沸腾而休克致死。照这情况看来，他们全都难逃一死，连逃跑的时间都没有。所以妳去了也于事无补，不过是送死罢了！」

汉密斯冷静地对茫然的奇诺说道。

同时她还把说服者铁匠送她的木箱拿出来，把里面的枪套挂在腰际皮带后方。

「吃完以后……我们就出发吧！」

当妳们看到这封信的时候，我想我们应该已经不在这个世界上了。我们的国家、还有我们这些人民，大概已经被火山熔岩焚烧，埋没在灰烬下了。

「不能。」

或许你们已经看到那个景象了吧！

「念一下吧！」

「没错，我过得很开心。……真的是无可挑剔。」

「什么……？那是什么！」

奇诺连忙把纸张打开，并开始读上面写的内容。

此时奇诺没再念下去，她只是瞪大眼睛盯着纸张，汉密斯催她继续才念下去。

知道这个真相的，只有十二岁以上具备公民权的国民而已。而火山爆发的隔天……对妳来说就是今天，刚好是小樱的十二岁生日。

根据学者的调查，我们也知道一场前所未有的大规模火山碎屑流将会侵袭我们国家。

我们只有两种选择，那就是要或不要舍弃国家。

奇诺说着，便坐在汉密斯上面把包袱打开，里面放了烤硬的面包跟腌肉。

汉密斯简短地说道。

一块黑色团块从耸立于北方的高山半山腰处隆起。仿佛盛夏的积雨云一般，然后不断地膨胀起来。让人感到不对劲的是，月光下方呈现一片浓灰色，而那是从高山表面冒出来的。

我们发现再这样下去，我们在每个人的记忆里，永远只会是言行不礼貌的人民罢了。

汉密斯对着宛如严阵以待的新兵般的奇诺说：

「火山尘暴，是火山灰或轻石经高温喷出而沿着高山表面快速向下窜流的现象。是能将一切夷为平地的灾害。」

「没什么特别奇怪的状况呀，会不会是妳神经过敏？」

时光静静地流逝，正当期限只剩下最后三天，而我们也准备放弃的时候，奇诺、汉密斯妳们就出现了。

旅途的路上要小心，

奇诺静静地把它们全吃光。正准备把包袱的布折好的时候，她看到里面还有一封信跟另一个小包袱。

话一说完，汉密斯便沉默不语。

而我们的答案是继续留下来。

「……」

不久后，四周恢复了平静。又过了一阵子，当山谷的视野变得更清楚时，月儿已西斜，东方的天空开始逐渐泛白了。奇诺一直握着「卡农」坐在地上，她什么话也没说，汉密斯也什么都没问。

汉密斯说道。奇诺则不发一语地浅浅微笑。

奇诺叹了一口长长的气，仰望起天空。

在此感谢妳把这封信看完。」

在不断回响的低沉地鸣里，奇诺整个人瘫在地上。

汉密斯立刻回答。

但是就在这个时候，我们感到非常愕然。就在我们即将从这世上消失的时候，记得我们的竟然只有陌生人，也就是旅行者而已。

身为旅行者的妳，或许觉得这个行动很愚蠢。可是我们在这里生长，对其他地方一无所知，也不懂其他谋生方法。搞不好我们打从一开始就毫无选择的余地呢！不过即使如此，我们也不觉得那是一种不幸。

我们刚好在一个月前得知那座山会发生火山爆发。

火山碎屑流沿着山谷往下流。奇诺看着渐渐消失的地面灯火说：

「我现在到那边能帮上什么忙吗？」

奇诺回头反问汉密斯。身上又是绳索又是防水布的汉密斯，用学者般的口吻说：

就在他说完话的一瞬间，地面开始微微摇动。而且响起「噗滋」的低沉地鸣。

欢迎妳们。

她不发一语地把防水布折好，然后收拾好毛毯跟睡袋。再从行李中掏出另一个大包袱。

于是我们决定，往后如果有人再次踏进本国，将会尽其所能款待他。希望他能对这个国家的人民留下美好的回忆。

「这东西我拿了也没用，它是属于你的。

奇诺站了起来，把右手的「卡农」收回枪套里。

「或许吧，不过这也是没办法的事。毕竟载两个人旅行太勉强了。」

巨大的液体不久就把那一块小小的灯火全吞噬殆尽。

她把小小的子弹塞进弹匣里，把几个弹匣放进包包里，又把其中一个装进「森之人」里，装填完毕便拉上保险，收进枪套里。

我正犹豫该不该写出来，不过我还是希望妳能够知道。

她这动作维持了好一阵子。

「真是个不错的国家呢！」汉密斯说道。

讽刺的是，当我们如此决定之后，却没半个旅行者来过。可能是过去不好的风评所导致的吧！

「给奇诺及汉密斯──最后一对造访我国的旅行者。

她把里面的信拿出来，上面写了收信人跟寄信人的名字。

这东西……」

「自私……他们太自私了。」

「……也就是火山碎屑流吗？」

天完全亮了以后，天空与地面恢复了原来的色彩。只是那个原先存在于山谷中的国家，已经被灰色淹没了。

汉密斯静静地说：

小樱笔」

奇诺把行李固定在汉密斯上面，接着发动引擎，流畅又有规律的引擎声响遍早晨的森林。

当它膨胀到某个程度，便开始依序崩塌滚下落石。而且随着低沉的地鸣，以猛烈的速度沿着斜坡往下窜。就奇诺她们所看到的，是由左往右。

我不晓得妳知不知道，那就是过去我们国家对外来旅行者的态度非常傲慢。所以我们也很清楚，那样让他们感到相当不愉快。

奇诺把信折好，又放回信封里。

注：

「嗯，很好看哟！」

枪套只夹住枪管，乍看之下几乎显露在外的「森之人」便被揹上了奇诺的背后。

「火山……那是什么？」

后来我们决定毫无牵挂地努力度过剩余的日子。我们不诅咒命运，不怨恨、不悲伤，每天过着充实的生活。

「如果我没记错，那是火山尘暴。」

「……是一封信，给我跟汉密斯的，是小樱她妈妈写的。」

汉密斯说道。

奇诺、汉密斯，

「对，就是那个！」

奇诺拿着信思考了一会儿。不久用低沉的声音喃喃说道：

也请妳不要忘了我们。

不久，奇诺慢慢地把信跟袋子收进行李里。

奇诺跨上汉密斯说道。

「我们走吧！」

「说的也是。」

奇诺又回头望了一眼，看看那片被涂成灰色的山谷，以及那完全被灰烬掩盖的国家。

然后她开始往前进。

摩托车一离去，那地方又恢复一片寂静。