第三话「铁轨上的三个男人」－On the Rails－

那里是一片巨木森林。

横切面都足以当双人床的巨木，有如神殿的柱子一样，但又不规则的矗立在各处。

抬头往上看，除了绿色还是绿色。距离地面二十公尺高的枝叶，把天空遮盖到毫无空隙。由于完全不见天日的关系，地面完全没有长草。只有到处可见又黑又湿的泥土。这里可说是黑色与绿色的大自然所创造出来的不自然空间。

「我不太喜欢在森林里骑车，你知道为什么吗，汉密斯？」

一名站在巨木旁边，年约十五、六岁的短发人类说道。

削瘦的身体穿着黑色夹克，腰部则系着皮带。皮带虽宽，不过她的腰很细。右腿跟腰后则挂着枪袋。里面插着掌中说服者。

而她的旁边停着一辆摩托车。后方没有座位，而是货物架。上面捆著有点脏的包包。摩托车的引擎没熄火，所以轮胎一直在空转。

「是因为毛毛虫吗，奇诺？」

那辆叫汉密斯的摩托车答道。

「不是的。……不过，那也是其中之一啦。正确的答案是在森林中很容易搞错我们要前进的方向。像有时候想往西走，结果却在不知不觉中往南去。而且不见天日的感觉蛮痛苦的。」

叫做奇诺的人类边说边戴上有小帽沿及耳罩的帽子。

「前进的方向啊？」

「没错，汉密斯。只要我们往正北方行驶，就能走出这片森林。届时应该会看到马路才对。」

「应该会看到？」

奇诺从胸前的口袋拿出指南针，然后站离汉密斯一点点距离来确认正北方在哪里。

「准备出发吧。」

奇诺再次回头确认没有东西留下。之后再确认捆绑在汉密斯上的行李，还有绑在行李上的大衣会不会掉落。

然后她戴上手套，跨上汉密斯，把重心往前倾好让主脚架弹上来。还同时踩了离合器。她让汉密斯跑一小段路好确认刹车的准确度。最后再把防风眼镜戴上。

奇诺发动了汉密斯。

然后跑没多远又停了下来。

奇诺只看到眼前一片苍郁繁茂的丛林。

奇诺慌张的说道。然后又走近蹲着做事的老人，她微微低头问道：

铁轨在丛林里无止尽地蜿蜒延伸。灰色沙石铺成的路，指引着奇诺跟汉密斯。

正当奇诺想进一步跟老人说话的时候，汉密斯突然发现到一件事情。

是个身材矮小的老人。他的轮廓很深，不过长满了皱纹，还有对灰色的小眼睛。

「啊？是啊，我十八岁的时候就进铁路公司工作。这条现今没在使用的铁轨，当时就已经存在了。但基于总有一天会使用的考量下，上头就交待我要尽量擦拭。因为公司还没下令停手，我就一直擦到现在。」

「没有，当时我已经有妻儿，所以要尽量设法养活他们。只是不晓得他们现在怎么样了，不过公司应该有支付我薪水，他们的生活是没问题才对。」

奇诺想再跟老人多聊一些。但好像看到了什么。

奇诺问道。

「你说一直是多久啊？」

然后两条铁轨亮晶晶的像是刚从工厂送来似的。在阳光的照射下，无论上面或旁边都发出鲜明的黑光。在奇诺的视野范围内，铁轨一直延伸到远方。

「奇诺！铁轨……」

摩托车在闪闪发光的两条铁轨间奔驰。

「正确时间我是不太清楚，不过大概是那么久。因为我只数冬天而已……」

最先发现到的是奇诺。

「喔，妳好，旅行者。」

奇诺轻轻对他打了声招呼。

奇诺在距离男人不远的地方把汉密斯停住并把引擎熄火。然后从汉密斯上面下来。

「大概五十年吧。」

「铁轨不见了……」

男人吓一跳的回头看，他用手上长棒般的物体把人力拖车立起来，然后张开双手像是在叫他们停下来。

「原来如此，可是会不会有火车通过啊？」

「是铁轨！」

汉密斯喃喃问道。

「你好。」

「对啊，是我拆掉的。」

「那个，是你把全部的……除草跟擦拭铁轨的事情，全都是你一个人做的吗？」

正当汉密斯在丛林里慢慢转过弯的时候，

茂密的草丛间依稀看得见红棕色又细长的线。旁边不远处则还有一条。这两条平行的线是……

「昨天那个老爷爷真是难得一见呢。」

奇诺在男人不远的前方把汉密斯停下来。关掉引擎后从汉密斯身上下来。

「是的，没错。我一直都在这里做这些工作。」

老人只讲了这句话。

「你的……工作？」

老人若无其事地说道。

「前面没路了耶，会不会是搞错方向了？」

奇诺踢踢地面，让汉密斯稍微往后退一些。

「喔喔，那是我做的……」

它如此大叫着。奇诺正纳闷地想「什么铁轨？」时，稍微歪着身体往拖车的后方看。她才知道原来闪闪发亮的铁轨中断了。枕木也不见了，只剩下一直延伸到丛林远处的沙石。

「啊！」

奇诺点点头，接着让汉密斯前进。她小心翼翼的骑，好让在铁轨上的前轮不要打滑，因此她骑的速度并不是很快。

「天哪，怎么这么麻烦！」

老人轻声地说道。

奇诺对他打招呼，男人站了起来。

奇诺跟汉密斯从日出就不断前进。看到小河流的时候就稍微休息喝口水。

老人慢慢的回头，看着奇诺跟汉密斯所看到的东西。然后又把头慢慢的转回来，对看着自己的年轻人这么淡淡说道：

「嗨，旅行者。」

「什么事？如果我知道的话，我会告诉妳的。」

「你好。」

「旅行者，妳要去哪里呢？」

当他们慢慢接近，发现有个男人蹲在地上不晓得在做什么。他有把头抬起来一下子。他身后则停着一辆车轮跟火车一样，满载着货物的两轮人力拖车。

他的白发几乎是长的，胡须也很杂乱。头上戴着一顶小黑帽。身上的衣服也是黑色的，并已经破烂不堪。不过原本应该很笔挺的衬衫与长裤却到处都是补钉。

老人一面说，一面拔掉脚下的杂草。

「不好意思，那辆两轮人力拖车没那么容易移开。请多多包涵，旅行者。能否让妳的摩托车从铁轨旁边过去呢？」

奇诺经过了一百零八次的方向确认，终于放心加速。白线混杂在黑与绿的前进方向之间。好不容易白线往上下拉宽，变成明亮的光带。

然后又跳上车骑了一段路，又停下来站离汉密斯，再确认方向。同样的事情奇诺不断重覆好几次。

「指引我们方向的人曾说，『摩托车应该能走吧？走一段路之后就会看到大马路哟』，原来他讲的是这个意思。想必有人直接穿过丛林当捷径吧。」

「对，因为那是我的工作。」

「…………」

奇诺用手指着后面的铁轨问道。

这句话汉密斯今天不知讲过多少遍了。多龄杂草已除，铁轨也亮到连天空都映在上面，因此路比昨天要好走得多了。奇诺跟汉密斯一面感受轧过枕木的规则性振动，一面继续往前走。

「五十年？」

「咦？啊……好，我会的。」

「……这五十年来，你一直在擦拭铁轨？」

奇诺跟汉密斯他们眼前看到的是条铁轨。不过那里却没有之前看到的茂密杂草。沙石不仅铺设整齐，还看得到以相当精准的等间隔排列的枕木呢。

奇诺跟汉密斯一言不发地站着。

奇诺嘴巴虽然发着牢骚，但还是很细心的继续她的确认作业。

汉密斯大声的回答。

「不……或许继续前进也没关系哦，你看！」

「真不敢相信……」

「你看这里杂草丛生，铁轨也都生锈了。应该是没在使用了吧……嗨咻！」

老人把铁棒前端插进单边铁轨的下方。然后，

就在太阳最烈的时候，他们遇见了第一个男人。

奇诺跟汉密斯轧过高大的杂草继续前进。

「这样也好。至少不必担心会弄错『前进的方向』了，对吧奇诺？」

奇诺慢慢把速度减缓。当她眼睛习惯亮光的时候，最后一棵树木也从她们身旁略过，摩托车终于穿过了巨木森林。

奇诺看到两轮人力拖车。上面载的物品似乎是老人的生活用品。奇诺再次回头看看汉密斯，然后问了连汉密斯也想知道的事情。

由于过度讶异而使她大叫了出来。汉密斯也几乎在同时间发现，不过它什么话也没说。

「好像有人耶。」

奇诺看了老人一下。再看了那东西一眼之后喃喃说道：

它短短地这么说。

「对不起，我拖车没办法往后退，可否请妳们从它旁边绕过去？」

奇诺站离汉密斯一点点距离之后，拿出指南针确认方向。

奇诺立刻发动汉密斯的引擎，越过铁轨，一样绕到拖车的后面。

最先发现他的是汉密斯。

说着便拿起前端有些弯曲的长铁棒，然后走到装满货物的拖车后面。

奇诺示意要汉密斯往下面看。

「难道你都没回国过吗？」

「答对了。」

奇诺也在直线道的最前方看到人影，然后按下煞车。

他跟昨天遇见的老人一样穿着上下全黑的服装。而且也到处都是补钉。

老人淡淡地问道。

听到奇诺的喃喃自语，老人如此回答。然后又对呆站着的奇诺说：

「辛苦妳了。」

森林北方的尽头无路可走了。

就在奇诺正觉得肚子饿的时候，他们遇见了第二个男人。

过了相当弯的急转弯之后，奇诺突然紧急刹车。汉密斯也立刻发现到铁轨上停着一辆两轮人力拖车，旁边还站着一个男人。

奇诺把汉密斯的前轮抬进铁轨里，然后往西行驶。仔细一看，铁路沿线长着相同又整齐的杂草。仿佛是开在丛林里的一条绿色道路呢。

对方是个老人。身材比奇诺高，瘦得像竹竿似的。脸上长了些胡须。秃掉的头上则戴着一顶帽子。

「呃，有件事想请问你……不晓得方不方便？」

「喝！」

随着吆喝声，把体重加诸在铁棒上。接着铁轨拆了下来，滚落到旁边的沙石堆去。

奇诺仔细看看周遭，发现前方也有拆掉后散落在一旁的铁轨。它们全沾染了丛林的红土，早已经失去原来的光亮。接着老人又拆掉另一边的铁轨。

「我有些事想请教你……」

奇诺问道。老人回头望着奇诺。

「请问你为什么要拆掉铁轨？」

「这是我的工作，一直只有我一个人在做，连拆除枕木也是。」

汉密斯用只有奇诺听得见的声音说：

「我有种不好的预感。」

「你说一直是……多久啊？」

「应该有五十年吧？我也不太清楚。」

「…………」

「我十六岁的时候就进了铁路公司，上头说没在使用的铁轨已经派不上用场，命令我把它给拆除掉。因为这是我的第一份工作，我可是卯足劲做哟。不过他们至今都还没叫我停手呢。」

「难道你都没回国过吗？」

汉密斯问道。

「没有，我有五个弟妹，我就是为了养活他们才出来工作，当然不能休息啊！」

「这样啊……」

奇诺说完话后又淡淡地问他：

「铁轨虽然长年没在使用，却出乎意料的干净呢。」

结果老人说：

老人静静地问道。

「…………」

男人站起身来并回话。

「是啊，为了让火车能在上面行走啊。所以我铺好枕木，然后再钉上铁钉把铁轨固定住。」

她们在无限延伸的沙石路前方看到一道人影。

「你说的一直是……」

「没有，因为我父母亲生病了，我必须做三个人份的工作才行。」

老人一面扛起放在身旁的巨大铁锤，一面精神奕奕地说。

「有铁轨……」「有铁轨……」

奇诺准备进一步跟老人说话的时候，汉密斯跟奇诺同时发现到一件事。

汉密斯问道。

奇诺一语不发地启动汉密斯的引擎。

「这没什么，反正我已经做习惯了。材料全都在这里呢。妳们看妳们看。」

老人笑着回答。

奇诺在男人前面不远处把汉密斯停下来，并把引擎熄火。

老人身后有一台载满货物的两轮人力拖车。而铁轨则从它后面延伸到丛林里，然后消失不见。

汉密斯小声地念道。

奇诺跟汉密斯是同时看到他的。

「只有你一个人做？」

「…………」

对方虽然是老人，却长得很魁梧。他赤裸着上半身，手臂跟肩膀的肌肉都很健壮。若不是看到他满脸的皱纹，说他是精力充沛的中年人也不为过呢。他穿着跟昨天及前天的老人一样的黑色长裤。裤角则已经破烂不堪。

奇诺说完这句话后，汉密斯淡淡地说：

「我会的，谢谢妳。」

奇诺像是确认似地问道。

「你好。」

老人微笑地问道。

「你在修理铁轨啊？」

「好难走哦……」

「旅行者，妳要去哪里啊？」

她们俩同时喃喃说道。

当他们慢慢接近，只见一个男人坐在沙石上休息。他看到了奇诺跟汉密斯，然后大大的挥着手。

「我有很不好的预感。」

「嗨，旅行者！」

「当然，而且我一直都是做这个工作呢。」

奇诺问老人：

「是啊，而且一直都这么干净。好不可思议哦。但也因为这样，在拆除的时候可省事多了。」

奇诺跟汉密斯从日出就不断奔驰，几乎都没有休息。

正当汉密斯想提议差不多该休息的时候，他们遇见了第三个男人。

这句话奇诺今天已经讲了好几次。

摩托车行驶在灰色的沙石路上。

老人指着散落在地上的枕木、铁轨及铁钉。

跟在丛林里行驶比起来，这里的路是较为笔直。散落在一旁的是拆除的铁轨跟挖掉的枕木。用来固定铁轨的铁钉也堆了蛮多的量呢。

因为奇诺马上减速，于是汉密斯什么话也没说.。

「难道你都没回国过吗？」

「请问这是你的工作吗？」

「希望你继续坚守岗位哦。」

奇诺跟汉密斯不发一语地站着。

「旅行者，妳要去哪里啊？」

「……加加减减算起来应该有五十年吧？我这个人不太擅长算数啦！」

「我十五岁的时候就在铁路公司工作。上头说之前使用的铁路可能会再派上用场，就吩咐我来修理。只是他们到现在都还没叫我停手。」

轮胎在没有枕木的沙石路上，抓地力会变比较差，只要稍微转个弯就会打滑。因此奇诺一直不敢加速，只能绷紧神经紧抓着把手。

「是这样啊……」

「没错，是我做的。」