158.宿命（本篇完）

原本我並沒有什麼使命感。只是憑着終有一天會結束、能安心休息的信念不斷努力而已。

但現在看來，什麼都沒有結束。

相反，越是努力，越是會被賦予更沉重的責任。

但空虛感之類的情緒並沒有湧上心頭。

多虧我終於打心底承認了——這條路就是我的宿命。

＊＊＊

血宴結束已有一個月。

今天是帝國第一所『初級學校』成立的日子。

與大城市裏平民或準貴族繳納學費讓孩子就讀的現有學校不同，這是所提供免費教育的教會附屬學校。

課程設置包括文學、歷史及數學。此外還決定派遣教師教授武技。待條件成熟後，還計劃發掘具有魔法天賦的孩子。

- 公王殿下。預計在全帝國範圍內建立初級學校還需一年左右時間。但要讓教育惠及沒有教堂或修道院的村莊，尚無法預估所需時長。

- 生活貧困的前騎士、聖騎士數量比預想更多。當然僅靠他們無法滿足劍術教師需求，已向冒險者公會請求協助。

- 數學方面正在聽取聖女大人的建議編寫新教材。內容包括數與運算、度量與圖形等教學模塊……

正如這句話所說，預計要花費些時間。

在此期間，有個村莊作爲示範項目建立了附屬學校。

那正是我的故鄉。

屬於皇都北部貧窮男爵領的村莊。連名字都沒有，只以村中央那棵老黑榆樹被人記住的寒酸村落。

這當然是根據我的指示選定的校址。

雖是預料之中，官僚們似乎誤解了我的意圖。

「殿下。既然是殿下故鄉，不如從黑鐵騎士團退役老兵和學院教職員中各選派一名…」

「沒必要。適當聘用與該領地有淵源的人即可。」

本來就不是因爲湧起鄉愁才選中的。家人都死光了，連教導我的師父也死了，哪還有什麼眷戀。

倚仗這份力量，今後也能繼續勝利下去吧。

這是爲他們做的鋪墊。

若能在十年或二十年後將統治權交還皇室，讓我能蝸居公爵領，便再無所求了。

目前我明顯是在獨斷專行地運營國政。

呃，完結撒……幣？

然而我決定無視傳統，同時與兩位新娘舉行婚禮。

與不可名狀之物纏鬥的人生大多隻有痛苦和煎熬，但偶爾也曾笑過。

我還太年輕了。

安柏對政治並沒有太大興趣，所以並不是她自己看穿了我的意圖。她忙於籌備婚禮，單純是我老實坦白了而已。

似乎不只我過分淡定。

說不定…

「殿下。請任意下令。臣已準備好以性命效忠。」

沒人指責爲何偏偏選了這種不吉利的地方。

但誰也說不準穩定期何時到來。纔剛開始就妄談穩定，本身就是種傲慢。

但有個內容實在不忍心告訴安柏。

因爲此處正是權熙珍——那個向帝國最初散播瘟疫的亡者——長眠之地。

他們在入座前都先來跟我打了招呼。連那些失去家主的家族成員也不例外。

無論是因想到能與我同行而露出興奮神情的安柏，還是在婚禮前夕仍忙於處理我委託事務的聖女，都無法共享這份心情。畢竟不是所有人都必須揹負同等重量的煩惱。

如今我已無所畏懼。

「…幫幫我。請幫幫我。」

教國不僅沒有橫加阻攔，反而欣然應允。

譯者的話：

只要確信放手後能維持穩定，我隨時準備歸還。

「沒那個時間。我打算事後只留下悄悄視察學校的記錄。說是微服私訪大家都會信以爲真吧。」

經過漫長歲月後，很可能出現『自發』努力爲我事蹟正名的支持者。

雖然這態度與婚禮不符，但我決定不予指摘。畢竟營造這種氛圍的元兇正是我自己。

「…勇者大人。」

雖然在這個過程中送別了許多人，但仍有留在身邊爲我加油的人。那些毫不遲疑與我並肩作戰的夥伴們。

稍有不慎，或許會出現我想還卻還不了的局面。一切都無法確定。

甚至這份權力的基礎就是暴力。

「公王殿下。雖非吉日該提之事，但屬下必須澄清…！」

圍觀權熙珍火刑時灑淚者的尖叫，向伊克利特泄憤的邋遢難民的模樣，都早已模煳。細想也不是太久遠的事，卻沒什麼感觸。

『照這樣下去，無論我取得什麼成果都免不了遭受嚴苛評價吧。』

就是那種會辯護說我懷着神聖使命才沾染鮮血，那些犧牲都是不可避免的勢力。

「是啊。換誰被罵心情都不會好吧。」

不，看聖皇親自出席的架勢，應該說是積極贊成纔對。即便是勇者與聖女的婚禮，也沒人在意什麼女神。

「那至少爲長眠於此的殿下雙親修葺墓園…」

說實話連鄰居們的名字長相都記不清了。在皇都掙扎求生的日子，根本顧不上懷念故鄉。

此刻的我，只想着專注於迎接兩位新娘的事宜。

還沒度過初夜就說什麼『孩子們』。想到這姑娘和我半斤八兩都是急性子，不禁覺得好笑。

＊＊＊

反正這權力本就不是我主動追求的。

唯獨這份煩惱，無法與他人分享。

不對。這樣也不壞。

禮堂早已擠滿前來參加婚禮的人羣。

『要是五年後他們還這麼畏畏縮縮，就說明我搞砸了吧。如果能察言觀色向我提意見纔算成功。』

事到如今如果還要操心權熙珍的事，皇都未免變成了一座過於複雜的城市。

我望着這樣的安柏，突然覺得她格外可愛。

-炒幣套現後我從騎士團退役了（完）-

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我小心握住兩位女子的手，對自己默唸道。那兩雙手比想象中溫暖，讓我不自覺地露出了笑容。

婚禮開始前，兩位盛裝打扮的新娘向我走來。

看我坦然宣佈要造假記錄，安柏支吾片刻後辯護道：「不過對咱們的孩子們會有幫助呢。」

「趁着學校掛牌的時間回趟故鄉不好嗎？反正騎龍飛過去很快的。」

無可否認我是史無前例的掌權者。而且今後可能永遠都不會再出現。

安柏帶着如夢似幻的緋紅臉頰含羞微笑，荷娜看着我不自然地笑着，緊張神色一覽無遺。雖然她們彼此間似乎還有些生疏…但都是明知成爲我家人的意義仍願意接受的好姑娘。

我這麼做並非單純顧慮後世評價。對我的評價極有可能當世就會開始。

這不僅僅是簡單從皇室手中接過權力的問題。畢竟連皇帝都未曾試圖在整個帝國範圍內行使統治權。

「也不必。我早用私款修繕到不至於荒廢的程度。只要保留帝國第一所初級學校的象徵意義就夠了。」

只是這場所難免讓人心生微妙感慨。

「埃裏克？」

我並沒打算因爲是故鄉就特別優待。

「埃裏克。」

後面就是外傳和if線了，整體基調會比本篇輕鬆許多0;真……真輕鬆嗎？1;，大部分本篇寥寥提及的角色也會在外傳給出各自結局，敬請期待吧。

一邊辯解着我根本不知道的罪名一邊乞求寬恕的傢伙，明明發誓效忠卻連正眼都不敢跟我對視的窩傢伙，還有那些連靠近都不敢、只會遠遠擺出可憐表情的傢伙。

「呃…好的。」

特意選擇故鄉的理由，純粹是出於政治目的。

「看來埃裏克也害怕後世評價呢。這麼有人情味反而挺好。」

我只是想給這個評價增添些意外性罷了。只要突出貧民出身的身份標籤，肯定會有人投來關注目光。

聽到安柏疑惑的聲音，我刻意露出笑容。

其中九成看起來更像是罪人而非賓客。

『可能的話…沒錯。將權力歸還皇室纔是正確的。』

這個念頭閃過的瞬間，我意識到肩上又多了一份重擔。但奇怪的是，這次並沒有感到壓力。

翌日，婚禮舉行的地點是皇都教區的大禮拜堂。

…婚禮前一天，並肩漫步在皇都室內花園的安柏突然說道。

實際翻譯完成時比初次看完這本小說還更覺沉重。明明看的時候只覺是一本好看的充滿黑色幽默的小說，怎麼實際動手翻譯後感覺這麼壓抑……

由神職人員主持的婚禮是在女神面前立下神聖誓約的儀式。雖然納妾的貴族比比皆是，但同時與兩位新娘締結婚約的貴族前所未有。

甚至連未來還能活幾年都難以估量。我可是大師級，甚至是史上任何大師級都無法比擬的至高存在。若真有能武力殺死我的存在，情況或許不同，但不幸或幸運的是，並沒有這種存在。

原因只有一個。

雖然是我親手碾碎的，但至少以骨灰的形式好好安葬了。甚至怕他孤單，還配了個叫伊克利特的好搭檔。想到那傢伙犯下的暴行，這已是過分仁慈的結局。

如果只需要對眼前這兩個女人負責的人生該有多好。兩人都美得超乎想象，我不由自主說了些沒用的廢話。