40.現在就來見你

深夜，粉發女騎士米莉亞穿着輕便的服裝熘出了村公所。

她剛剛還在與勇者進行深入交談。

重逢後勇者主要和精靈西爾維娜共處。他們時而交頭接耳突然消失進樹林，三餐也總在一起。對其他隊員則保持着謹慎接觸的態度。

而今天是他難得主動向米莉亞搭話的日子。

勇者的提案很簡單：只要乖乖配合，就能確保她家族的安全——這正是米莉亞最迫切敏感的軟肋。

他還滔滔不絕地拋出看似可行的計劃，話裏話外暗示着能改善米莉亞家族如今遭受的待遇。

- 我之前洗錢時用過某個家族。要是利用他們應該能成事…再信我一次吧。

雖未全信，但談話結束時米莉亞終究點了頭。畢竟隊伍的主導權本就掌握在勇者手中。

而此刻勇者正與聖女與魔法師進行新一輪的協商。

「哈啊。」

米莉亞呼出一口嘆息，品味着深夜的冷空氣。似乎心情稍微好轉了一點點。

這時村公所方向傳來爭吵聲。是試圖爭取承諾的聖女與魔法師，以及勸阻他們的勇者的聲音。

「這個條件談不攏的話我根本沒法跟你們走…！」

「條件我會考慮但請考慮下我的立場…」

「…勇者，我也是。」

「唉，知道了。要不在誓約卷軸上立個誓？」

看架勢簡直要當場擬出堪比帝國建國史的厚契約書，這羣人之間究竟缺乏多少信任纔會搞成這樣。

不願再聽的米莉亞乾脆走出柵欄外深呼吸。

『不如就這樣逃跑吧？』

這個念頭衝動地掠過腦海。

當獸人們懷着悲壯決心開始行動時，耳畔捕捉到微妙的動靜。

片刻後，獸人們發現了兩具慘烈支離的蜥蜴人成年體屍體。

手持各式相似卻不同形狀刀刃的人類們，彷彿等待多時般發起了無情攻擊。

「首先由凱蒂和我…」

去別的國家當傭兵說不定還能活下去，光是改變髮色被抓的概率似乎就能降到十分之一。向勇者哀求「就當我已經死了吧」，他可能會假裝拗不過而答應。

緊接着噗咻聲四起，泥土與石塊從各處迸射而出。連樹根都暴起穿刺，毫不留情地貫穿獸人們的腳掌。

約十人規模，帶着鐵鏽味和人類專用古怪藥物氣味的傢伙們。獸人們決定先解決這羣人，隨即擺開陣型。

部分獸人分散藏進灌木叢，還有些爬上了樹梢。

並非單純因爲擁有人類這個共同敵人而親密無間，而是另有緣由。

獸人們心底都埋藏着一個信念：只要跟隨獸人王，把可恨的人類連骨嚼碎後奪取他們的土地和食物並非難事。

＊＊＊

不管心裏怎麼想，至少說明勇者重新掌控了局面。

獸人族開始追蹤殘留的微弱氣息。它們身上塗抹着死去蜥蜴人戰士的體液，正沿着清晰可辨的路徑搜尋那個愚蠢的兇手。

獸人王萊昂尼奧。

米莉亞最終放棄了臨時制定的逃亡計劃，點了點頭。

「速戰速決。」

但現在這羣人之間完全看不出絲毫尷尬。

「去死！」

「這是人類乾的。」

「埃裏克前輩，那邊傳來腐臭味。」

米莉亞剛回來，勇者就用斬釘截鐵的聲音說明天破曉前要離開村莊。

僅存的倖存者也身負致命傷，只能間歇性抽搐着等待既定死亡。

明明只是平淡地告知近況，獸人們卻紛紛發出噢噢、汪汪的驚歎聲。

『……這太不合理了』

深夜在森林深處集結，也正是出於這種歸屬感，他們遇到了需要共同解決的難題。

一隻嚇破膽的犬人族剛發出「嘎呀」慘叫想逃跑，人類法師射出的無形之箭就瞬間將其斃命。

最初以壓倒性實力聞名，但在蘭卡特邊伯領拖着負傷之軀解救獸人軍隊後，便獲得了超越種族的尊敬。真正配得上獸人王稱號的存在。

這是爲部族遠行狩獵卻逾期未歸的戰士。微弱的腐敗氣味剛飄出，就有數十名獸人出動搜尋。

短短兩分鐘的交戰。

臨死前，傳入它耳中的最後一句話。

「萊昂尼奧在哪？」

一名犬人族成年體四肢着地仔細檢視屍體形態，其他蜥蜴人也同樣謹慎。畢竟蜥蜴人雖智力低下卻擁有出色五感 ，絕不可能敗給普通獵戶或村民。

勉強保住性命的蜥蜴人戰士在搖搖欲墜的意識中竭力抓住的念頭。數十頭成年體未及反抗就全軍覆沒，這從常理而言根本說不通。

但人類根本不在乎他的疑問，只顧自說自話。

完全有辦法對付。達成共識的獸人們發出低沉的嗚咽聲。

得出結論並未花費太長時間。

「…大地咆哮！」

「您看那邊腐爛的屍體，多半是勇者所爲。米莉亞的劍技還留不下那種程度的斬痕。連獸人屍體都懶得收拾的人類會佈防？若還在村落裏，這會兒肯定摟着某個隊友呼呼大睡呢。」

整頓完隊員的勇者正在呼喚她。

或許得益於這個信念，獸人們即使沒有萊昂尼奧指揮也會主動協作互相照應，不斷增強歸屬感。

「人類一隻，相當強壯的個體。」

再加上讓家族散佈「米莉亞在魔境慘死連屍體都沒找回」的傳聞，說不定奈茲家的血脈就能平安延續下去。

雖不足以對強悍的獸人造成致命傷，但作爲瞬間震懾敵人的廣域攻擊已足夠強力。

「怎、怎麼回事？」

「我也聞到了。韋伯教授，請開始吧。」

近五十名獸人正在行進。

同一時刻，距勇者隊伍停留村莊步行約兩小時路程的森林。

獸人王明明可以在魔王城裏悠閒地舔蜂蜜，卻一副堅信自己在做崇高事業的模樣。這一幕鮮明展現了萊昂尼奧的地位。

「別擋路！！」

鮮血從四面八方噴湧，被斬斷的四肢與武器散落滿地。不少個體直接被腰斬。

名副其實的屠殺時刻。悲切的嗚咽聲在各個角落迴盪。

製造這場慘劇的人類們卻毫髮無損。就連顯出疲態的人也很快被絢爛光芒包裹，轉眼間又恢復了清爽面貌。

名爲『奧拉』的能量——唯有人類中特別強大的個體才能釋放——以壓倒性的切割力撕裂了十餘名戰士的軀體。

就在突然遭襲的獸人們慌亂之際，下一波攻勢接踵而至。

米莉亞作爲勇者隊員雖不合格，但好歹有靠刀劍喫飯的本事。雖說帝國統治着八成人類，但仍有其影響力未及的小王國。

前進，爲同胞復仇。

結果卻慘烈得難以言表。原本五十多頭的獸人，此刻都以慘不忍睹的姿態散落在灌木叢上。

但這份妄想沒持續多久。

啪嚓！轟隆！

「雖然聽不懂，但你先說說看。」

「魔境！」

「真想快點見到啊。」

倖存的獸人們爲了製造逆轉的機會從四面八方撲來，但這也無濟於事。

因爲有一位能輕易無視外貌與習性差異，獲得所有獸人穩定擁護的領導者。

「米莉亞。都結束了，進來吧。」

雖然對劍刃會發光的傢伙有些有點棘手…

數量本身就很特別，組成更是奇特。蜥蜴人佔一半，犬人族佔一半。

回到村公所時，魔法師尤妮正珍重地抱着誓約卷軸，聖女的表情也緩和了些。

嘟噥着快速移動腳步的人類們。最後倖存的獸人茫然望着那些背影，漸漸感到意識模煳。

「這種數量的話沒問題。」

「現在連畜生崽子都來湊熱鬧，該不會也是競爭者吧。」

在黑暗籠罩的森林中迴盪的清亮詠唱。

爬行類與長毛種族往往互相排斥，犬人族和貓人族都整天齜牙咧嘴地相處，更別提爬行類了。就連蜥蜴人也常自稱龍人族，貶低那些長毛的傢伙。

反正光是聚集在此處的成年體就有五十頭。尤其是單兵戰鬥力高的蜥蜴人，擁有能瞬間擊殺數名人類士兵的強悍體魄。

「在這裏。」

然而當前逼近的傢伙們完全無視了周圍狀況。

「但並非壓倒性的強大。」

「不妥…樞機……神父大人，要一網打盡就不能蠻幹。若他們見我們就裝瘋賣傻往魔境逃竄，恐怕只能抓住魔法師和聖女。得做些準備。」

「韋爾斯利男爵。這場戰鬥該不會引起勇者注意吧？說不定正在佈防呢？」

「直接正面強攻就行？」