125.資源

埃裏克回到侯爵府後轉眼已過去四天。

「…安柏。我已經洗過臉了？」

「現在眼角內側還是黑乎乎的所以別動。」

安柏正用卸妝水沾溼手帕擦拭着埃裏克的眼角。

雖說是有些厚臉皮的舉動，但也不是沒有藉口。畢竟埃裏克幾小時前剛獨自讓一座廢棄礦洞重獲新生。

『聽說勇者能獨自改變地形。』

沒想到這話居然是真的。

埃裏克進入那座九十年前關閉的廢礦洞是在今天凌晨。

掘進作業是需要用大量工人的性命去填的危險工作，但對埃裏克來說不過是當做體操就能完成的功課。據說他用聖劍覆上奧拉切削厚實岩層，硬是找出了煤礦脈。

「…現在回想起來，當初就不該提起廢礦洞的話題。沒想到埃裏克真的會拔劍出手。」

「抱歉，但那座礦場現在歸我。只要立好界樁就能立刻開採，稍微辛苦一下就能換來這些，算是穩賺不賠的買賣。」

埃裏克閉着眼睛輕聲回應道。

這話倒沒錯。多虧埃裏克幾個小時的勞動，現在多了一個可用資源。而他付出的代價僅僅是臉上暫時沾滿煤灰和塵土——僅此而已。

安柏絲毫沒有貶低埃裏克努力的意思。

『不管怎樣，他確實不顧形象受損完成了危險作業。堂堂侯爵大人居然親自做這種事。』

韋恩萊特團長最近十年內進過自己名下的暗鹽礦山嗎？這可不是簡單誇句實用就能帶過的事。雖然埃裏克本人似乎覺得沒什麼大不了的。

「不過埃裏克。今天的事不能對外公開吧？」

「…儘量保密吧。」

埃裏克指示對外要謊稱是聘請了技術員和魔法師才得以解決問題。

安柏也表示認同。畢竟考慮到勇者的體面，這樣做才最正確。

做空獲利、屠殺獸人獲得的賞金，再加上這次進賬的款項。

不過無論對外公開與否，安柏打算長久記住今天埃裏克展現的模樣。還想着兩人能共享這個祕密真好。誰能想象勇者開發地下資源的樣子呢。

從開場就令人大失所望。

而且今後還能繼續享受樂趣。因爲埃裏克是個相當慷慨的隊伍領導。

一年級實訓考覈是兩大騎士團、魔塔與宮廷法師團都會關注的盛事。誇張點說，這活動將決定學生們的職業道路。

「嗚哇，還以爲要死了！」

但等了許久也沒等來任何提問。魔法學部也好騎士學部也罷，衆人都保持着沉默。

魔法學部教授還有很多賺外快的機會。

「想享受這些好處就得先證明實力。有任何疑問都可以提出來。」

根據職級和任職前資歷，正教授僅基本工資就有五千萬里拉打底。

到底是從哪裏開始出錯的呢。

＊＊＊

四名一年級新生在對抗黑鐵騎士團的老兵時手忙腳亂，僅40秒就被制服。這與其說是比試，不如說是體罰。

難道大家家裏都出了喪事嗎。還是說區區實踐評估根本不在話下，所以纔有閒情擺譜。

稍作猶豫的安柏…

想到這樣悠閒的時光轉瞬即逝，就覺得有點可惜。畢竟怎麼想埃裏克都不可能長久休息。

魔法學部學生畢業後並非都能進魔塔或宮廷法師團。有人會成爲鄉下男爵的家臣，或在冒險者公會分部當通信員直到死去。騎士學部也差不多。

同一時刻，學院。

「誰說不是呢。我一年級時也手忙腳亂。」

「好了，你們應該清楚這次評估不是兒戲。與你們對練的騎士是專家級高階，除了不使用奧拉外會全力以赴。不妨把這看作向權貴們宣傳你們可用價值的場合。」

他已完美彌補了科達納幣造成的損失。不，甚至遠超損失。

「當上學院正教授能掙多少啊？」

「還以爲魔法學部正教授隨隨便便就能年入五六億呢。果然該去公爵家商團吧？」

「…魔法師爲什麼在發呆。你該不會是尤妮的親戚吧？」

「別磨蹭趕緊上啊！」

「都搞定了，埃裏克。」

「其實副業收入比年薪還多。要是我專攻魔導工程學肯定賺得更多…啊，對騎士學部的朋友們有點抱歉呢。」

起初貴賓們還噗嗤笑着覺得新生可愛，不知何時已變得面色陰沉。雖然不清楚爲何會發生這種事，但至少大家都意識到這不是能一笑而過的事態。

但這些孩子不過是一年級菜鳥。

倒不是親自走訪高階法師們討價還價，而是通過拍賣行鑑定了價值。

「呵呵。這會兒孩子們該緊張壞了吧？」

自願擔任實戰陪練的騎士也露出了泄氣的神色。

儘管韋伯教授再三催促，依然無人提問。

韋伯教授堂堂正正宣佈完後，靜靜凝視着學員們。

『畢竟不可能永遠當勇者小隊成員，本職工作也得做好。』

『要向勇者大人請教一句嗎…？』

片刻後，韋伯教授以決然的表情站在學員們面前。

六億？說這種話根本不知道是多大的數目吧。

除了賺錢之外，他作爲教授也始終盡職盡責。

因爲每個小組都必定混着一兩個精神恍惚、拖累隊友的累贅。

「不、不是那樣的…！但爲什麼要動真格？這種話我可沒聽說過。」

『應該會好奇資助的事吧？』

「……」

曾貴爲四天王的巫妖骨粉。

不僅具有象徵意義，作爲魔法素材也價值不菲。因此拍出了兩億四千萬的高價。

教授們和外來貴賓共同觀摩的公開比試。

「教授！救、救命！」

結果接連上演了荒唐的比試。

雖像過家家般兒戲，卻是評估新生潛質的重要儀式。

…當然韋伯教授也沒資格指責他們。畢竟他在科達納幣最火的時候也動不動就提十億、二十億的。

韋伯教授突然感到眼前發黑。

傳來不知天高地厚的竊竊私語。

勉強有個好苗子（韋恩萊特家的）展示了驚人實力，但這也沒能帶來安慰。因爲他把其他隊員像傻子一樣晾在一邊，自己一個人利落地戰鬥。某種意義上那場面更令人抑鬱。

要如何將寶貴的時間用得更有價值，哪怕只是一點點？

緩緩俯身將臉埋進埃裏克的胸膛。

他沉迷科達納幣時已是熟練的6環法師，就算在科達納幣上虧了近六億，至少還有教授職位這個堅實後盾。

但一年級生們的反應完全稱不上欽佩。

但作爲導師確實也深感憂慮。

「哎呀，沒關係！儘管問。」

「……」

不，還是算了。總不能連學院的事都麻煩他。不能爲這種破事打擾勇者休息。

「…請中止。」

然而與韋伯教授的不安心情無關，實操評估如期開始了。

魔法學部正教授韋伯正難得地哼着小曲。

讓一年級生四人組隊（限騎士學部與魔法學部），與現役騎士進行實戰的實訓考覈。

反而——

以優異成績從學院畢業並取得傑出成就後能獲得怎樣的待遇、又將過上怎樣的人生，會好奇也是理所當然。

他剛將討伐四天王的戰利品（骨粉）賣了個好價錢。

在自己面前放鬆坐着的埃裏克。雖是大白天算不上曖昧，但確實有種怦然心動的感覺。

經過一段近乎冷場的沉默後，終於有個魔法學部學生磨磨蹭蹭地舉手。

韋伯教授感到胸口發悶，抬頭望向虛空。再次切身體會到國家已經爛透了。

去年、前年也有驚慌失措出洋相的學生，但今年這類人尤其多。

在居住成本高得離譜的皇都3區過着勉強算中產的生活，還能每年存下數千萬的人生。

知道幾句訓誡無法扭轉他們的心思，更令人窒息。

『…唉。這可怎麼辦。』

「…真的沒什麼想問的嗎？」

教授們介入喊停的情況已發生多次。

他作爲前輩兼導師，本打算給弟子們提供有益的忠告。若有感到不安的學生，也願意幫忙安撫——身爲現役勇者小隊成員的他會在後方守護你們，所以無需擔心。

啪！

就保持着這個姿勢短暫享受了片刻晨寐。心想這就是幸福吧。

明明要成長爲獨當一面的人才需要多年苦修，這些孩子卻早早變成這副模樣。

幾位教授邊追憶童年邊投入準備工作。

恰逢學院即將舉辦重要活動。

「教授。這個問題可能有些失禮…」

「若能證明潛力，整個就學期間都能獲得實力派貴族資助。算是給未來大有可爲的新秀提前投資、賣個人情吧？…哈哈，這麼說有點勢利了。」

韋伯教授說明完後乾咳了一聲。他認爲雖然並非誰都能當上正教授，但懷揣遠大夢想總沒錯。

韋伯教授甚至坦然承認自己曾通過協助各類土木工程賺過不少外快。

韋伯教授權當給孩子們打氣，詳細解釋起來。

其中半數歸韋伯教授所有。

韋伯教授漏出一聲輕笑。

安柏直勾勾盯着埃裏克清爽的臉龐。

他抱着『該不會是玩笑』的想法看向聲源處，學生們卻擺出莫名其妙的表情，似乎不明白韋伯教授爲何在意。

雖是有些衝動的舉動，埃裏克卻自然地伸出手臂摟住她的肩膀。甚至調整坐姿讓安柏能更舒適地依偎。安柏感受着滿溢的幸福感，更深地鑽入埃裏克懷中。

『這羣小鬼…是認真的啊。』

…但這種懂事的想法也沒持續多久。

不。雖然有點荒唐，但倒也不是不能問的問題。

「年收入就一億出頭啊？扣除生活費其實也沒多少嘛？」

「呵。這種時候居然好奇這個？」

韋伯教授作爲學院畢業生更是感慨萬千。

「嗯。謝了。」

因爲評估結束的第二天，從完全意料之外的地方傳來了緊急消息。