121.灰燼與砂糖

不知是否配得上四天王之名，伊克利特在高溫與濃煙中堅持了兩個多小時。

皇都的百姓們始終無一人離席，全都駐足圍觀着這一幕。

有人爲搶前排位置大打出手，也有人遠遠地小口啜飲啤酒。

我能理解。畢竟有生之年很難再看到四天王被活活燒死的場面了。

甚至不只是旁觀那麼簡單。

「哈。終於死了。」

「是我贏了吧？拿兩萬里拉來。」

「別啊大哥。現在錢包真的…明天在工坊給您！」

「少廢話快交出來。」

似乎有不少人用小額賭注押注伊克利特何時會死。不過幾枚銀幣的賭注，或是押上今晚的酒錢。

親衛兵們也放任不管。畢竟皇都居民百無聊賴是衆所周知的事。

『說起來，聽說好幾個劇團都關門了。』

科達納幣流通後，皇都居民過去日常的娛樂活動正逐漸衰落。戲劇、音樂會、舞會等等。

據說唯一例外是粗俗諷刺前代勇者團隊的戲劇，場場爆滿長期熱映。

如今除非是公開處刑級別的活動，似乎都難以刺激到他們了。

在外來者眼中這般景象想必很陌生。

就連魅魔們都用畏懼的眼神盯着人類們看，衣衫襤褸的難民們正竊竊私語着「在皇都這是司空見慣的事嗎…？」

甚至連聖女姜荷娜也疲憊不堪地用手撐着腦袋。

但沒有任何人照顧她。連神職人員們也沒。

大概是因爲對聖女的認知（從地獄召喚來的少女），大家都覺得她就算火刑儀式也會笑着圍觀吧。由於聖女至今表現相對幹練，反而加深了這種誤解。

經過短暫掙扎的模仿犯基珀最終選擇了礦場。不知道算不算明智之選。

應該沒必要特意解釋世界爲何變成這樣。

「對。而且糖幾乎不用擔心供應過剩…呃？您早就知道了？」

我豪邁地幾錘砸碎頭骨，法師們隨即默契地翻攪灰燼。

「去鐵礦場挖三十年礦吧。不願意的話，現在就變成肥料也行。」

至少現在有了同伴，應該不會那麼孤單了吧。

當然和那時也有許多不同。

「總之值得慶幸，聖女。」

和那邊世界即便鬧出大事故也只會面臨短暫封禁的懲罰不同，在帝國至少能執行處決。實際上我每次處決經濟犯時都沒在乎過國法。

但現在約半數人像是在享受娛樂活動，身爲受害者的難民們更是滿臉興奮。

因爲帝國從根子上腐爛的當下，那些人還能如此從容說到底都是拜我所賜。不是自誇，事實如此。

但即便在這種時刻我也笑不出來。

這倒不是刻意安排的表演，而是我點頭示意導致的。畢竟沒必要爲已死的魔族浪費柴火。

反正馬上就要進行到焚骨了。

「…您說得…倒也沒錯呢。」

但還沒來得及開口就被她搶了先。

那個散播「皇都將新建居住區」的謠言、企圖倒賣房產證書的學院學生。

撣落戰錘頭上沾的灰時，很自然地想起了送走權熙珍的那天。

但不可否認它作爲祭器的價值遠勝於武器本身。

但我沒打算因爲基珀說了些老生常談的話就無視他。

「現在不擔心了。說實話可能也沒閒工夫擔心。」

「得救了，得救了啊！」

關鍵只有一點：要在衆目睽睽下施懲。我示意親衛兵把這傢伙拖過來。

聽完緣由倒也有她的道理。

當時圍觀者大半是貴族，如今平民佔了多數。這意味着科達納幣引發的災禍已波及到平民階層。

不知不覺間禮拜堂前已變得乾乾淨淨。

正想着這些時，人們的視線逐漸聚焦過來。

「……」

「嗚哇，真享受。居然能在皇都看到攻擊魔法連發。」

其名爲基珀。

「那、那個勇者大人!? 我聽說您能再獲得一塊領地…不知道您是否已有心儀之選？」

我決定鼓勵她。

雖然是行政學專業但耳朵相當靈光的傢伙。

「……權熙珍設計的那個虛擬幣項目受害者數以千計，但當時搶先套現的主播和明星卻沒一個被拘捕。」

「聖女大人。其實帝國在科達納幣出現之前幾乎沒執行過火刑。最近二十年這還根本就是個消失的概念。」

畢竟她可是在召喚首日就親眼目睹了發瘋亂竄的賭狗（這是聖女教我的詞）。

『好歹算個優點。也算值得慶幸吧。』

聖女直勾勾地盯着我的戰錘。

每次魔法炸裂時爆發的羣衆歡呼聲。

「因爲不知從何時起大家都麻木了。您可能不信，以前連角鬥比賽都被很多人認爲太殘忍而遭到鄙視。但不知不覺間…就變成這樣了。」

但這不代表我會免除懲罰。

『不過也沒必要看到最後吧。』

『和那時候相比大家都很淡定。』

沉甸甸的分量加上趁手的手感，是比聖劍更愛用的武器。

認真的？看聖女的表情不像客套話。沒想到來自連債務人權益都保障的國家的人會這麼說。

完全夠格升級爲聖遺物供奉起來。顯然比現有聖遺物更具商業價值。

「…什、什麼意思。這不就是送我去死嗎。」

＊＊＊

「哇！」

我無法辜負他們的期待，緩緩向前走去。伊克利特的骸骨埋在骨灰堆裏。

「可大家看起來都挺習慣呢…？」

跪坐着瑟瑟發抖的基珀眼珠亂轉，突然急切地開口——倒不是求饒。

塞琳主動轉讓給我的戰錘。

『面臨懲罰前還能有這種想法，倒也算有能力。』

雖然殺人解決不了問題，但至少在帝國不會看到詐騙犯不受制裁享受榮華富貴的嘴臉。聖女沒被嚇到也值得慶幸。

那傢伙本想獨自策劃，結果一籌莫展，於是向官僚出身的律師求助，反倒被人抓住了把柄。

「……不過這種方式似乎也有優點呢。」

「說吧。」

權熙珍難得出來放風的瞬間。

「我早料到會這樣。雖說被平臺強制停播了，但現在估計已經有人不惜頂着爭議也要重新開播了吧。畢竟那羣人光是開着直播呼吸都能賺錢，怎麼可能輕易放棄呢。」

「勇者大人！真的太感謝您了…！」

『這種時候就算聖女消失也不會有人在意吧。頂多覺得她無聊自己走了。』

那時很多人因無法承受失落與憤怒而嚎啕大哭，哭到昏厥的就有十餘人。

「精製過程耗費太多人力。雖然藉助多位魔法師能減輕勞力但成本太高。要經濟高效生產砂糖就得專注製糖。這樣才能把精製過程的副產品當肥料飼料充分利用。」

情報部門的報告顯示，他因損失超過1億科達納幣導致青春被抹殺而陷入悲觀，最終誤入歧途。

基珀呆呆地望着我。

這件武器已粉碎了一名勇者和一名四天王。很快又將擊潰另一名四天王。

說起來這傢伙在行政學部也算名列前茅。要是正常畢業的話，應該能成爲像海德子爵那樣的精英官僚吧。

沒錯。就是那樣。我點頭示意他自己選。

當然放風時間不會持續太久。畢竟要和火刑殘留物充分混合後重新掩埋。

「謝謝。那個，您知道以前的奈茲伯爵領吧？就是當過交易所長的那位大人的領地…雖然不確定您是否清楚，那裏絕大部分耕地都是甜菜田。那還有製糖廠，靠賣糖雖然沒那麼富裕但那是因爲…」

接下來的步驟如預演般自然推進。

我早已決定接收舊奈茲伯爵領作爲直轄領的製糖廠。聽說那裏現在連收穫的甜菜都只能當蔬菜消耗，正好能有效安置難民。

圍觀的學生們發出驚歎，大皇子頷首離席。法務大臣悄悄透露敕令半天內就會下達。託基珀的福，倒是省了件麻煩事。

「……」

我轉頭看向聖女，準備叫她前往教會。

當然這些過往都不重要。

首先必須在人羣散去前懲處模仿犯。

「這樣嗎。」

與其他只需各自回家或一窩蜂湧向酒館延續火刑餘韻的圍觀者不同，我之後還有密密麻麻排滿待消化的行程，連喘息的空隙都沒有。

「我也覺得離譜所以查了下，虛擬貨幣不屬於資本市場法的監管範圍…啊，我這麼說……」

「沒關係。大概知道您在說什麼。」

還有另一個區別在於…

從伊克利特斷氣的瞬間開始，宮廷魔法師們就不斷朝火刑臺施放火焰魔法。

甚至自作聰明地絞盡腦汁，試圖討我歡心。

「當然不是說那些人都該殺…但看到那副景象，突然覺得憋屈。」

「嗯。您不必擔心。」

「如果允許的話請讓我說一句…！」

我咂着嘴仰望天空。想到這些受過教育的傢伙反而最先被惡意侵蝕，不禁感到悲哀。