13.解除婚約（上）

對安柏·海德而言，過去幾天簡直像場噩夢。不，比那更可怕。

『那時候就該直接找上門去的』

當得知父親通過後輩向近衛騎士團提出的『口頭警告』被曲解成離職處分時、

當發現女騎士塞琳煽動對埃裏克的懷疑是刻意設計的戰術時，就該在那個時間點立即行動。

但當時的安柏沒有行動。

因爲她判斷埃裏克已在近衛騎士團陷入孤立。

平時和她交好的朋友們也勸道：「現在是該和埃裏克保持距離的時候」

她的朋友大多是法律界人士或官僚的女兒。安柏渴望與高階貴族千金建立優雅的友誼，但這終究是遙不可及的事，只得勉強和身份相當的朋友們來往。

- 你的未婚夫完蛋了。知道近衛騎士團的退職處分意味着什麼嗎？不是單純變成無業遊民，而是要在社會上打上烙印。恐怕退職後真正的報復纔會開始。

- 400億？…哈啊，安柏。你該不會以爲埃裏克能保住那筆錢吧？抱歉，連一半的一半都難保住。說實話，就算全被搶走、被流放到邊境伯領也不奇怪。

- 皇族和大公們的護衛騎士全是近衛騎士團出身。用那些人脈施壓的話，你未婚夫扛得住嗎？平民出身的…對吧？

或許是在精英官僚手下長大的緣故，他們對世態分析也顯得頗有心得。

只有離開埃裏克你才能安全，如果只看錢跑去投靠埃裏克，連你和家人都要遭殃，現在解除婚約還能保住名聲找別的男人——

當時，這些建議聽起來確實很有道理。

雖然想到埃裏克手裏的400億就心痛到窒息，但反正她那冷靜的未婚夫看起來也不打算分她財產。

『是啊。沒錯。埃裏克已經完了。』

雖然不至於像朋友們說的那樣被奪走全部財產、被逼到絕境，但至少我覺得很難再大搖大擺地過日子了。

在帝國，尤其是在皇都，把近衛騎士團樹爲敵人就是這麼危險的事。

但不知怎麼回事。

時間流逝，埃裏克卻沒有顯現出被社會埋葬的跡象。相反，到處都能發現埃裏克的處境比想象中要好的跡象。

光看長相就能認出是父女，兩人氣質實在太像了。

「誒？啊，好的。」

安柏本就疏遠的埃裏克正急速遠去，她沉浸在絕望中感受着這一切。

爲擺脫貪婪印象特地買了樸素的衣服，爲激起埃裏克的同情心決定連化妝水都不塗。

「那根本不是埃裏克該道歉的事。明明是近衛騎士團先小家子氣的。」

「如果海德高等檢察官當初沒有擴大事態，根本不會鬧成這樣。頂着『以追捕逃兵爲由把村子夷爲平地』的污名，騎士團除了驅逐我別無選擇。」

明明不是多麼親密的關係，眼淚卻止不住地流；那個總是對自己冷淡的埃裏克的臉，此刻爲何總在眼前晃動；四百億現在大概正被用在什麼地方呢——她想着這些。

「我不會要求您恢復我的名譽。只要支付適當的賠償金，我就會乾淨利落地退出。」

「我們？你剛纔說兩位。」

而最重要的是決定絕不在埃裏克面前提及財產。反正只要成功修復關係，堂堂正正結婚後自然能共享財富。

留下艾米莉亞並非沒有道理。

「嗯。還有機會的，安柏。」

是的，就是你們，說着直勾勾地盯着海德父女。

多虧父親而振作起來的安柏，立刻着手準備與埃裏克重逢。

「對方自稱是高等檢察官。」

片刻後，我與海德父女相對而坐。

「很抱歉，但希望您能理解我無法信任兩位的立場。畢竟有前科啊。」

「是傭人嗎？不好意思能請你暫時迴避一下嗎？」

按我瞭解的安柏性格，這時候早該板起臉了，但她仍用悽楚的眼神盯着我，看來確實火燒眉毛。當然，不管她是淚眼汪汪還是怎樣，我都不會猶豫。

雖然傳聞說他腦子不好使，但這並不妨礙他站在權力巔峯。

剛搬家就有檢察官登門。自然不可能是來調查我的，來人身份顯而易見——安柏的父親格里高利·海德，而且極大概率安柏也會同行。

「安柏小姐，抱歉。但考慮到高等檢察官提交的懲戒建議已經終結了我的騎士生涯，今後我只能靠給孩子們分發麪包過活了，您覺得我現在心情能好嗎？」

埃裏克終於搬到了3區。

「那個…確實是我的錯。但埃裏克，別過度解讀。據我所知你和韋恩萊特團長一直保持着友好關係…。」

獨自打理大房子畢竟太寒酸，所以僱了個叫艾米莉亞的女孩。是個還不到二十歲的女傭。

- 世上多的是爲了悄悄解除婚約就主動支付分手費的蠢貨。但那是下策。

退而求其次想見罪魁禍首塞琳，卻也辦不到。

行動當日很快到來。

＊＊＊

雖然是件煩人的事，但也沒有拒絕的理由。我正好也有話要對他們說。

「客人？我纔剛搬來。」

近衛騎士團長居然在暗中關照埃裏克。包庇一個被自己親手驅逐的成員，這絕不是正常人能幹出來的事。簡直就像先用刀殘忍地捅傷再丟瓶低級藥水似的。

- 不是，要那樣幹嘛還趕他走。有病嗎？

但拋開團長的行爲不談，他的發言權確實舉足輕重。

他的建議是：想盡快分手反而該主動索要賠償。不是漫天要價，而是極其現實的金額。

「真的嗎，爸爸…？」

這時安柏站了出來。

我決定照搬這個建議。

真想立刻衝進近衛騎士團當面質問團長，但這根本不可能。弗萊斯·韋恩萊特可不是光靠長得好看的閒人說見就能見的大人物。

安柏的父親像是無言以對般張了張嘴。

「埃裏克。我們接下來要談的內容似乎不適合在傭人面前提起吧…？」

『這棟房子的第一批客人竟是那對父女。』

「…埃裏克？你在說什麼。再怎麼說他也是我父親啊。」

「埃裏克大人，有客人來訪。」

- 據說他施壓親衛軍司令官，要求在第18區增加巡邏。埃裏克那傢伙用科達納幣賺的錢在做救濟事業，說不定和這個有關？

這是安柏幾天前硬闖沙龍時偷聽到的傳聞。

- 那個…很難說不是。不過別明說。

「……」

「啊，好的。」

『既然這樣當初何必…？』

「不用。你就站在原地。腿疼的話坐着也行。」

皇都。

倒也不是完全陌生的孩子，她是曾在近衛騎士團行政部打雜的舊識。我使喚人的本事也還沒練熟，帶陌生人來總覺得彆扭。

這是遵循律師先生『要確保隨時有證人』的建議。萬一安柏誣告我性騷擾，事情就會變成爛泥潭般的混戰。雖說我怎麼可能當着父親的面騷擾他女兒。

- 聽說韋恩萊特團長給主要家族們發了署名信？說是如果有人想招募埃裏克，他不會強烈反對。雖然因爲過錯把他趕出去了，但似乎沒想置他於死地。

艾米莉亞急着要離開，我用手勢攔住了她。

海德父女的臉瞬間變得蒼白。我悄悄將事先計算好的賠償金額推到他們面前。

「賠償金…？」

彷彿整個世界都串通好了來折磨自己的處境。

「知道了。帶他們去會客室。」

相反，我想起了律師最後的建議。

表面看只是感情要好的父女，但在我眼裏不過是會從背後捅刀子的貨色。

律師給的第二個建議：不要給對方辯解的機會。因爲聽着對方滔滔不絕的辯解，最終只會演變成互相指責。尤其面對法律界人士時，更不該延長對話時間。

那傢伙搞砸一切後，居然打着拯救領地的旗號離開了

今天剛僱的女傭用生硬的嗓音呼喚我。連搬家行李都還沒完全拆封。

基本算是討喜的類型——年近五旬略微駝背的中年男人，以及緊握着他的手向我投來哀憐目光的金髮碧眼美女。

安柏與父親交換眼神後，以決絕的姿態走出家門。她暗自下定決心，無論埃裏克說什麼，今天都必須保持懺悔的態度。雖然沒有根據，但總覺得事情會順利解決。

作爲僅有的三位大師級之一，甚至還是其中社會地位與聲望最高的存在。不僅自身武力超羣，作爲權勢顯赫的伯爵家家主更是根基深厚。

總不能追到正被蜥蜴人軍團蹂躪的蘭卡特領地。安柏最後只能捶打着發悶的胸口乾着急。

她覺得這樣才能稍稍動搖埃裏克的心。

「沒錯，但能做到這點是因爲我向團長下跪哀求了。發誓離開騎士團後靠做義工維生，他才勉強用憐憫的眼光看我。說實話到現在膝蓋還隱隱作痛。」

將她從沉浸已久的世界中喚醒的，是父親眉飛色舞道出的好消息。