第六话 阿尔与菲妮　求婚篇・上

「议长！请派遣近卫骑士到我的领地！」

「不，议长！我的领地才需要近卫骑士！」

「议长！请对我的领地提供资金援助！我想您应该办得到！」

在离帝都有点距离的城堡。

地方贵族们正在这里与评议会开会。

然而，会议迟迟没有进展。

理由很明显。

地方贵族认为菲妮是「掌权者」。

但是，评议会是咨询机关。菲妮并没有决定权。

事情之所以能顺利进行，是因为掌权者愿意倾听菲妮等人的意见。

绝不是菲妮的一己之见就能推动事情。

菲妮之所以被选为评议会的议长，一方面是因为她至今的信用，另一方面也是因为她能划清界限，避免别人产生这种误解。

然而，地方贵族却认为她是掌权者。

她是苍鸥姬，也是在大战中在阿诺特身旁大显身手的美女。人脉丰富，各地都有熟人。

地方贵族认为她是个兼具人气与实力的政治家。认为她面对皇帝或皇太子时，能够提出意见，而非只是提供咨询。

然而，事实并非如此。

所以会议才迟迟没有进展。

地方贵族的提案尽是些不切实际的内容。他们希望菲妮能强行推动。

因为他们认为菲妮办得到。

「各位，请稍微冷静一点。」

为了世界，他受过太多太多苦了。

「咦？」

「我想重要的是心意。您希望他陪在身边吗？还是不希望？」

正因为办不到，她才想在其他地方成为助力。

所以她努力地想让自己变强。

她都希望他陪在身边。

只是因为自己很辛苦，很累。

「各位都千里迢迢来到这里，我总不能不见他们。」

部下的报告让琳菲雅蹙起眉头。

可是她会畏缩。她会烦恼。

共享秘密、回来时说欢迎回来。她只能做到这些。

「弱者连拜托别人也不行吗？没有拿出成果的人，就没有资格拜托别人吗？」

只是等待他回来。

这种情况会持续好几次。

「可是……我和阿尔先生不一样。我不会战斗，也不会策划计谋。现在我做的也只是听他说话而已。和为国家、世界做些什么的阿尔先生……」

「是、是的，我当然记得……」

虽然他回来了，却花了三年。

「您还记得吗？我待在您身边时的事。和亚人商会交易后，银来了对吧？」

菲妮稍微摸了摸胸前的首饰。

还有许多地方贵族会来。

那是宝贵的时间。一般人理所当然歌颂的时间。他至今都没有过。

「您说过当时和阿尔先生的对话吧。阿尔先生对帮不上忙的您说，没有人可以取代您，只要待在他身边就好。光是像这样共享秘密，就让他轻松许多。在周遭充满敌人的情况下，菲妮大人对阿尔先生来说是救赎吧。现在和当时很像。正因为阿尔先生回来了，菲妮大人才想让帝国变得更好，不想再继续麻烦阿尔先生。我明白菲妮大人努力的理由，可是如果因此害您难受，就本末倒置了。要不要稍微依赖一下阿尔先生呢？您已经证明了，光是待在他身边就能拯救他。我想一定有效。」

原本激动的地方贵族被这么一说，也稍微安静下来。

会议持续了一段时间后，进入短暂休息时间。

「可是……」

「是，我会安排的。」

现实和理想不同。即使如此，菲妮的精神还是会受到损耗。

可是……

菲妮为了这场会议相当勉强自己。地方的声音很难传到中央。

要拜托别人，得先拿出自己的力量。

菲妮不觉得自己有确实拿出力量。

菲妮说着陷入自我厌恶。

琳菲雅的提议让菲妮的表情蒙上一层阴影。

她明白琳菲雅想说什么。

地方贵族与其他评议员都还没来。

只是看着状况。

「可是！」

这个意外的提议让菲妮歪过头。

「您累的话，要不要取消晚上的会议呢，菲妮大人？」

「不是不愿意……只是，我可能会打扰他独处的时间……」

「并不是那样……」

她怀着不安，等待他回来。

她不想再经历那种事。而且，她也不想让任何人经历。

「没有那种事！」

「失礼了。殿下，不……银阁下来访。」

被琳菲雅这么一问，菲妮叹了口气。

那是疲惫时的笑容。琳菲雅心想「这也难怪」，表情蒙上一层阴影。

琳菲雅对菲妮笑道：

自己总是有帮上忙吗？她这么想。

「可是，只要有议长的后援……！」

然而，成果不大。连一个帝国都还没建立好。

不想给他添麻烦。

因为对于这个问题，她只有一个答案。

……不想因为这种理由把他叫出来……不想被他讨厌。

不过，地方贵族并非只有在场的这些人。

隔天早上。

菲妮知道这段时间有多重要。所以她才会犹豫。

现在好不容易可以过着悠闲的生活。

菲妮想和爱尔娜一样在身旁战斗。

「您不愿意吗？」

她已经看开了。

「我知道了……可以交给你吗？」

「银……？」

「那么，要不要叫阿尔先生来呢？现在派出快马的话，明天早上应该就会抵达。」

菲妮和几名评议员一起注视着静静参加会议的地方贵族。

那是阿诺特送她的。

她害怕他会不会再也不回来了，而那在最后的战役中成了现实。

琳菲雅看着这样的菲妮，烦恼过后提议：

无论何时，无论何处。

琳菲雅对菲妮说：

如果可以的话。

为了改善这个现状，菲妮尽全力协助。

不仅如此，地方贵族还会在会议开始后试图讨好菲妮。

「评议会是为了听取地方的声音，加以详细调查而存在。终究只是陛下的咨询机关。判断权在陛下手上。无法只让自己的领地占便宜。」

菲妮对关心自己的琳菲雅露出笑容。

「阿尔先生来拜托您时，您觉得困扰吗？」

■■■

传令兵来到正在准备会议的菲妮等人身边。

「那就是答案了吧？」

虽然他说这样就够了，菲妮却想帮上更多忙。

「即使有我的后援，结果也不会改变。请各位不要争相向我示好了，请告诉我领地内的问题点。我们就是为此而来。各位重视领地的人民，才会来到这里吧？评议会会将该传达的意见传达给陛下。各位可以向我这个议长示好，但我可以断言，那不会带来任何好处。」

真心话不是这样。

连自问自答都不需要。

特地以银的身份来访的理由是什么？

「确认过了吗？」

「因为他是用转移出现的……」

「转移并不是阿尔殿下专属的特权。菲妮大人，以防万一，请您去避难。」

不可能发生的事。

但是，琳菲雅考虑了那个可能性。

没想到在邀请阿诺特的这一天，会来一个假扮成银、能够转移的魔导师。

不可能。

所以部下们也没确认，就让银进来了。

但是，考虑那个不可能正是琳菲雅的工作，也是近卫骑士的工作。

不过，部下与琳菲雅等人的差异在于，这里的部下大多是大战后成为近卫骑士的年轻人，不像琳菲雅那样经历过大战。

由于近卫骑士团受到相当大的损害，因此像这样的年轻骑士增加了。而关于出城的任务，都是交给这样的年轻骑士，为了让他们累积经验。

他们是突破近卫骑士考试的强者，但经验尚浅。

一般来说，不可能发生这种事。

不过，大战时经常发生。

虽然大部分的情况，都是我方对敌人设下陷阱。

但有时也会轮到我方中陷阱。

琳菲雅带着菲妮离开房间。

银缓缓地走过来。

他手上拿着法杖。

同时对付琳菲雅的阻拦。

「……既然如此，我只好强行带走你了。我本来不想伤害苍鸥姬的。」

就在此时。

「我是阿诺特。」

琳菲雅攻击不让银靠近，但银只用一根法杖就化解了她的攻击。

听到部下这么说，琳菲雅更觉得是本人了。

「你想成为银吧。为此需要我……需要苍鸥姬。因为大家心目中的银就是如此。」

「不可能。」

「你不是阿尔殿下。」

脑中传来「想太多了」、「肯定是本人」、「他甚至会使用转移」的声音。

之所以外表相似，是为了提高效果。

并不是因为威力被抑制了。恐怕是有一瞬间张开了让攻击系魔法偏移的结界。

琳菲雅见状，加强攻势，却无法突破法杖的防御。

没错，有九成是本人。

手掌被划破，传来锐利的痛楚。

不可能无效。

琳菲雅直接用剑劈开房间的墙壁。

琳菲雅这么心想。

看到那道光的瞬间，琳菲雅感到一阵眩晕。

声音和举止都是本人。琳菲雅如此判断。

尽管如此，菲妮还是否定了现身的银。

这个幻术很不妙。

不过——

从视觉入侵的幻术。

他似乎放弃模仿阿诺特了，稍微表现出自我。

「弹开魔法了？是那个首饰吗？」

但是，魔力弹在菲妮面前改变了方向。

菲妮静静地告诉对方。

「您不是阿尔殿下对吧？」

菲妮这边没有特别的反应。

银不断发射魔力弹。

这时，首饰出现裂痕。

这样察觉异状的人就会赶来，也能从这里逃走。

即使如此，也是古代魔法等级的能力。

「看，琳菲雅队长，这不是殿下吗？」

但是，魔力弹没有命中菲妮。

不过，琳菲雅没见过那法杖。

「你为什么想要我？是谁委托你的？」

法杖再度发光。

琳菲雅对说出无法理解的话的银咂嘴。

让对方昏厥后掳走是常用手段。由于目标是菲妮，目前没有生命危险。但是，这算不上什么救赎。

「……因为银的身边有苍鸥姬。」

琳菲雅主动拔剑，空手握住剑身。

不能让菲妮被操纵。

对菲妮无效。

「别那么不解风情。」

「了不起的魔导具，但应该撑不了几次吧。」

琳菲雅对此感到惊讶，同时带着菲妮进入房间。

银趁机发动法杖。

「不，您不是阿尔殿下。」

是幻术系的魔法。

法杖肯定也是那个魔导具在防御，或是让效果减半。

「菲妮大人，这边请。」

墙上开了一个不小的洞。

莫名其妙地回答。

琳菲雅立刻别开视线，但菲妮一动也不动。

「你的声音和动作都跟阿尔殿下很像。但是，你不是阿尔殿下。因为只有我才会知道的小细节，你跟阿尔殿下并不一致。」

魔力弹朝菲妮射去。

但是——

不知道是那法杖，还是本人使用的。

他这么以为。

「没错……所以……！跟我走！！」

银冷静地分析，同时再度发射魔力弹。

即使知道，也是会中招的幻术。

「有效哦。我只是在魔法生效的前提下，告诉我你不是阿尔殿下。」

琳菲雅正要抱着菲妮逃走时，门被破坏，银进来了。

「为什么魔法对你无效？」

多亏如此，头脑清醒了。

「菲妮大人！」

「可以请您摘下面具吗？」

即使如此——

同时，仿佛要覆盖整座城堡的结界张开。

但是，银的眼中只有菲妮。

琳菲雅判断来不及逃走，朝银砍过去。

然后他用空着的另一只手朝菲妮发射魔力弹。

法杖稍微发光。

但是——

如果能沟通，就能靠对话争取时间，但无法理解的话，就不可能沟通。

「为什么……？」

「无论何时……阿尔殿下都会看着我。即使隔着面具，他的眼神依然温柔，而你没有。」

菲妮这么说完，摘下海鸥发饰。

帝国第一美女。那就是苍鸥姬。皇帝如此认定。

那是被赋予的身份。

克雷勒特公爵家之女的身份，也只是出身。

不是菲妮努力得来的。

她曾经心怀感激。因为有人因此得救。

但是，她不曾重视过那个身份。

因为比起那种东西，有人愿意看着自己。

说红茶很好喝。

说想看到她的笑容。

说只要待在身边就好。

那是看着菲妮本人的证据。不是苍鸥姬，也不是克莱纳特公爵家的千金，而是菲妮本人。

她总是感受到温暖的眼神。

所以——

「既然你想要苍鸥姬，我就给你吧。但是，我不能给你菲妮。因为我……已经把自己献给心爱的人了。」

菲妮抛出发饰的同时，往后一跳。

那里是琳菲雅制造的洞。

「菲妮大人！」

没办法。她不能继续待在那里，成为人质。

但是，她不认为这是不利的赌局。或许在别人眼中，这是不可能的赌局。

「那么，我们先退避吧。」

既然有可能被波及，就只能退避了。

升上天空的是大陆最强的魔导师，让人无法提出异议。

阿诺特注视着裂开的魔导具，静静地低喃。

然后微微一笑。

正因如此，才需要实绩。

「是的。阿尔大人给我的魔导具保护了我。」

「……我就知道您会来。」

并不是有压迫感。只是，有股无法言喻的力量。

徒有虚名，是无法让人追随的，无法引导人的。

因为他觉得非这么做不可。

「这样啊……」

「放开我。我是阿诺特的妃子。既然那位大人要我待在这里，我就会待在这里。不管发生什么事，我都不打算离开。」

她不觉得这不可能。

考虑到会受到波及，就不能待在这里。要她退避的判断是正确的。

菲妮在这期间持续往下掉。

她已经没有魔导具了。必须稍微赌一把。

琳菲雅第一次看到他那么生气。

银与黑在空中对峙。

琳菲雅耸了耸肩，仰望天空。

菲妮的眼神就是如此坚定。

但是，这次她没有闭上眼睛。

虽然语气本身很平静，眼神却不同。

简单来说，就是他发飙了。

是直到刚才都待在那里的那些人。

一边听着菲妮的话，黑色魔导师——阿诺特缓缓地降落。

然后——

近卫骑士抓住菲妮的手，打算强行带她离开。

他前所未见的愤怒。

「银灭雷光。」

追上菲妮的黑色魔导师，轻轻地将她抱起来。

然而，对菲妮来说，这是能赢的赌局。

「是那家伙吗……」

「啧！」

「抱歉，给你们添麻烦了。」

他小心翼翼地将菲妮放回地面，然后注视着城堡的上层。

与其让她半途离开，待在这里还比较安全。

需要营造出应该服从这个人的情境。

响起玻璃碎裂般的声音。

那是她身为苍鸥姬度过大战后学会的。是为了待在阿诺特身边而磨炼出来的。

「……你没受伤吧？」

然而——

银趁机捡起发饰。

之前也发生过这种事。

下一瞬间，转移门开启，琳菲雅和近卫骑士转移到他身旁。

「我要待在这里。」

听到菲妮的回答，阿诺特露出她至今从未见过的冰冷表情，再度看向城堡的上层。

菲妮一边看着蔚蓝的天空，一边听着风声。

琳菲雅的部下近卫骑士，对目送他离开的菲妮说：

银色的雷电轰掉了城堡的上层。

确认了这点后，阿诺特静静地宣告。

阿诺特知道菲妮在这里。如果他想让菲妮去避难，随时都能让她去避难。

确认了对手的阿诺特，转头看向菲妮。

虽然无礼，但非常时期也无可奈何。

「向周边所有部队发出紧急传令。所有部队即刻退避。只要说阿诺特殿下出阵，他们应该就会明白。」

「在结束之前，你可以待在这里吗？」

「不会，虽然不甘心，但待在这里只会碍事也是事实。」

期待他顾虑周遭是不可能的。

这是常见的光景。但是，有件事跟平常截然不同。

被菲妮凝视的近卫骑士，立刻放开手并低下头。

结界遭到破坏，黑色魔导师从空中急速降落。

能够与他并肩作战的人有限，更重要的是，现在的阿诺特眼中只有敌人与菲妮吧。

然而，并没有直接命中。

「那可不行……非常抱歉！」

她已经做好觉悟了。

做好相信的觉悟。

琳菲雅伸手，但菲妮掉下去的速度更快。

当时她闭上了眼睛。

看着飘浮在空中的银假面魔导师，阿诺特也缓缓地升上天空。

所以，她下令退避。

「菲妮大人，我们快退避吧！」

「非、非常抱歉……！」

那是皇帝认可的证据。因为那是苍鸥姬的根基。

「是的，如果您希望的话。」

说来奇怪，但这是事实。而且，如果有异物在场，难保不会妨碍阿诺特的思考。