第二话 一人分饰两角

「真的非常抱歉！」

克雷勒特公爵低头致歉，而站在他身旁的金发青年也随之低下头。他显然是被父亲强行带来的，对整件事情似乎还没完全搞清楚，脸上写满了不服气。

在这种情况下还能表现出不满，胆子倒是挺大。

「公爵，不用急着道歉。您能先告诉我这是怎么回事吗？」

「是……事实上，银在五天前曾造访，但我这个愚蠢的儿子没有好好确认身份，直接把他赶走了……」

「赶走了……？」

「可是，父亲！SS级冒险者突然来我们家，这种事情正常吗？换作谁都会觉得他是冒牌货吧？」

「住口！你这愚蠢的儿子！我才会让你负责守门，免得你在讨伐怪物时拖后腿，结果连这点小事都办不好！」

「因、因为父亲您不是说过……不管谁来找菲妮，都要把他赶走吗……」

「我可没让你把SS级冒险者也赶走！你只要确认一下他的冒险者卡片就行了！怎么连这点事都办不到！」

「这……我……」

儿子的眼神开始飘忽不定，那种欲盖弥彰的神情明显是在思考是否撒谎。愚蠢的谎言只会更快被戳穿。即便他谎称银没有出示冒险者证，最后还是会因为银的身份而真相大白。此刻乖乖认错才是最好的选择。不过——

「公爵，我建议您晚些再教训令郎。虽然失礼，但令郎的失误也是您的失误。」

「这……您说得对！我真不知道该如何向阿诺特皇子殿下与雷欧纳多皇子殿下请罪……」

「请罪？您把皇子派来的SS级冒险者赶走，竟还想着赔罪？那我问您，如何赔罪？银的颜面已扫地，他恐怕不会再协助我们！您打算怎么弥补？」

「这……请饶恕我这把老骨头的性命吧！」

「我不要您的命，也不需要您的无能儿子！」

听了我的话，克雷勒特公爵露出绝望的神情，他的儿子则松了一口气。这样的父亲竟生出这样的儿子，实在令人费解。

既然他无法用自己的性命作为补偿，那么他就必须拿出其他的东西。而且那东西对公爵家必须是极其珍贵的，对我和雷欧也要足够有价值。

就在我思索间，忽然——

「你成功拉拢公爵家了吗？废渣皇子。」

「银，你的意思是不让公爵承诺，你就不会继续帮忙吗？」我追问。

她的脸上带着一丝紧张，但这丝毫无损她的美丽。老实说，如果她愿意献身，我当然不会拒绝。任何男人都会有这种想法，我也不例外。然而，这个时候并不是顺从本能的时候。

「啧……好吧，就按你说的办。公爵，立刻派人去找银。找到之后，我会亲自与他谈。赛巴斯，你也去帮忙。」

「你要我原谅他们？这岂不是被他们耍了？若是原谅了这件事，我们以后还能树立威严吗？」

「如果不愿意，我早就离开了。不过，在此之前，我必须确认一件事。」

「请您原谅我的父亲和哥哥！银大人造访时，我也在场。如果他们有罪，我也该同罪！」

在领都的一家平凡旅店，银的身影显得神秘。这一切都是我精心设计的假象。我用古代魔法操控旅店老板的记忆，让他相信五天前有位穿着奇怪的客人住进了旅店，然后再安排赛巴斯装作偶然发现这个「银」的踪迹，最后由我扮演银的角色与他见面。

这正是关键所在。我将问题归咎于公爵家整体，而不仅仅是菲妮的兄长。如此一来，光是惩罚儿子并不足以解决问题。

「我妹妹没有错！都是我的错！求您原谅他们！」

「如果雷欧在这里，他也会这么做……我只是履行身为兄长的职责。希望你能同意继续委托，别再让领地的问题拖延下去。」

菲妮也跪了下来，试图保护自己的父亲。

看到菲妮露出沮丧的神情，我知道时机成熟了。接下来，我必须以说服银的名义让事情顺利发展。为避免赛巴斯看到这场表演，我特意没让他进房间，毕竟这一切不过是我为达成目的而做的自我对话。

「你要他全面协助雷欧纳多殿下？只有他明确承诺了，我才会继续履行委托。我为了让雷欧纳多成为皇帝，特地来到这个地方。要是公爵不写下誓状，他很可能会背叛。」

「那银呢？」

一道清脆的声音从房间另一侧传来。身穿蓝色礼服的菲妮优雅地走了进来。

「果然是个废渣，远远不及你弟弟。」

成功说服银之后，我们离开了旅店。我回到赛巴斯早已待命的马车上，长舒了一口气。菲妮低下头，带着歉疚的神情轻声说道：

「银是个重情重义的人，应该不会放弃已经接受的任务。他可能还在附近，只要您派人去寻找并诚心道歉，我相信他会谅解的。」

「不，我们已经见过了。五天前，我们有过眼神交汇。」

「所以，这位小姐是谁？」

「当然。」

「初次见面，银大人。我是菲妮・冯・克雷勒特。」

她的美丽让人不禁屏息，近距离看，她更是美得令人惊叹。在这严肃的场合下，我的目光却难以从她身上移开。

我一边装作不情愿的样子，一边结束了这件事的讨论。接下来，只要让银解决领地的麻烦，克雷勒特公爵自然会成为雷欧的盟友。

「你的抗辩毫无意义，大小姐。你们公爵家已经失去了我的信任。」

「谢、谢谢您！我们一定不会让您失望！」

「——那么，我愿意献上自己。所以，请您原谅我的父亲和哥哥，殿下。」

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妥协的点似乎逐渐清晰了。接下来只需赛巴斯做出适当的建议，我也能顺势收手。

「要我对废渣皇子抱有期待？这可是无理的要求。」

这下子，我完全成了恶人。我没料到事情会发展成这样，原本还想着与公爵斗智斗勇一番。

「冒险者会来到被怪物肆虐的领地并不稀奇。一个真正为领民着想的公爵家，应该做好迎接任何冒险者的准备。而你的兄长之所以赶走我，是因为公爵没有做好这种准备。」

「没想到你还留在领都，真是出乎意料。」

银毫不留情地指责道。

「殿下，公爵一家已做到这个地步，您是否该息怒了？」

「我一定会让公爵家协助我们的。希望你能放心。」

「……他还没有完全答应。」

银的冷嘲热讽并未让我感到意外。事实上，银的这番话只是为了营造出他与我之间的紧张关系，从而让菲妮和公爵家更倾向于支持我。

「可即便银解决了领地的问题，克雷勒特公爵家轻视我们的事实依然存在。」

「正因为他是那样的人，才会吸引到众人的追随。阿诺特殿下，虽然您是雷欧纳多殿下的兄长，但他吸引的支持者是因他而来。如果您私下与公爵家恶化关系，恐怕您的处境也会变得更加艰难。」

「……我们公爵家的无礼之举，实在是深感抱歉……」

「银，你还愿意继续接受委托吗？」我试探性地问道。

「菲、菲妮！求您原谅我！殿下！小女她还年幼啊！」

银的言辞虽然冷酷，却非常有力。这样的话传到公爵耳中，他必然会更加坚定地站在我们这边。

「不必道歉了。你们的声誉已经一落千丈。我原本听说你们克雷勒特公爵家为领民着想，但看来这不过是虚名。」

「和那家伙商议有用吗？他可是个来者不拒的家伙。」

「……好吧。作为冒险者，我不能再坐视怪物肆虐。我会接受这份委托，但菲妮大小姐，你们必须记住，我是基于公爵家今后会站在我们这边的前提，才答应协助。」

「您说得对……这是我们公爵家思虑不周……」

银的这一句话让菲妮显得有些紧张。作为一个年仅十六岁的少女，要与一位SS级冒险者对话，特别是在自己有错在先的情况下，确实不是件容易的事。克雷勒特公爵由于忙于讨伐怪物，无法亲自前来，因此菲妮坚持作为家族的代表随我一同前来。

「因为我知道肯定会有人来找我。没想到来的竟然是你，废渣皇子。」

「……希望你能网开一面，先接受讨伐怪物的委托。我一定会让公爵家站在我们这边。」

「什么事？」

唉，虽然我在公爵家眼中似乎是个狐假虎威的小角色，但这正符合我的目的。毕竟，最终真正参与帝位之争的，是雷欧，不是我。

「只需私下处理，外人并不会知晓此事。」

连儿子也跪了下来。

「至于那件事，日后我将与雷欧纳多殿下共同商议。」

公爵跪倒在地，拼命恳求，显然对女儿充满了爱。要不是如此，他也不会在儿子犯下大错后，宁愿献出自己的头颅。

菲妮的出现让我感到意外。我本打算继续逼迫公爵，让他最终答应协助我争夺帝位。

说着，我低下了头。对于自尊心早已无所谓的我来说，低头并不算什么大事。何况，我不过是对自己的幻术低头，根本谈不上羞耻。

我望向赛巴斯汀，寻求他的建议。他叹了口气，随即说道：

就帝位之争的开局而言，这算是不错的一步棋。想着这些，我不禁为接下来如何一人分饰两角感到头疼。

我则依靠幻术制造出了银的形象，以免被菲妮识破。毕竟，如果是我去直接与银交涉，可能会被察觉出声音与外貌的不一致。然而，我所使用的银面具是一件强力的魔导具，能够改变声音、气味，甚至影响他人对我的印象，因此无论是与银相遇，还是和他同行，菲妮都不会怀疑我们是同一人。

「我父亲不会做出那种事！」菲妮急忙反驳道。

「我明白，但即便如此，我仍然恳求你。我求你了。」

「马上就低头，看来你真的没有皇族的自尊。」

她的金色长发微微卷曲，散发着淡淡的光辉；那双如大海般深邃的蓝眼睛带着温柔的神情，仿佛能包容一切。虽说她身材娇小，但礼服勾勒出她丰满的曲线，毫不掩饰她的魅力。

「谢谢您……」

「……你为什么要道谢？」

「皇子为了我们低头了……明明是我们给您添了这么多麻烦，您却仍为了领民不惜说服银大人。我真的非常感激。」

她显然误会了我的动机。我必须纠正这个误会，否则将来会很麻烦。

「我低头是为了我自己，不是你想的那样。你误解了。」

「是吗……看来是我误会了。我原本以为您是个可怕的人，没想到您其实并非如此。」

「不，我刚才已经……」

「是的，是我误会了。但我知道，您一定会原谅我的这点小误会吧？」

菲妮露出一个温柔的微笑。那笑容自然而美丽，远比曾经在帝都迷倒众人的皇室典礼上的笑容更加动人。那一瞬间，我仿佛回到了童年，看到了几十年一遇的流星雨——当时的感动和如今的心情是如此相似。

不知为何，我对菲妮的笑容深深着迷，为了掩饰自己的脸红，我别过头去。结果，我错失了纠正她误会的机会。

在那一刻，我意识到，或许让她保留这点善意的误会也不是什么坏事。结果，在很长一段时间里，我再也没有试图纠正菲妮对我的看法。