第七十三话 崩坏的呐喊

帝国南部的城市，帕萨。在南部众多领都中，从下面数起比较大的城市里，有一栋小宅邸。

原本应该将琳妃雅他们村子纳为领地的领主——丹尼斯・冯・西塔海姆伯爵，正面临困境。

「也就是说……库鲁加公爵不打算帮我？」

「正是如此。」

听到斯温・冯・库鲁加派来的使者这么说，丹尼斯露出苦涩的表情。

「那我该怎么办？」

「希望您成为事件的主谋。一切都会被视为是您所策划的。」

说出这种话的使者面带笑容。

他深信丹尼斯会接受。

「为了南部吗……」

「正是如此。包含您在内，南部贵族有三分之一都协助了库鲁加公爵。为了保护众多南部贵族，希望您能牺牲。毕竟您已经无法避免被追究了。」

为什么会变成这样？

丹尼斯深深叹了口气。

丹尼斯今年三十三岁。他在距今十年前成为领主，但现在只觉得羞耻。

起初是父亲的遗言。

在皇帝宣布要让流民成为帝国臣民的一年后，丹尼斯的父亲过世了。当时，丹尼斯的父亲对丹尼斯留下遗言，即使流民是帝国臣民，也绝对不是我的领民。

丹尼斯的父亲过去曾被作乱的流民弄伤脚，从那之后就一直行动不便。那是源自这件事的怨言，年轻的丹尼斯接受了。

然后过了几年，这件事被库鲁加公爵发现了。库鲁加公爵威胁他，一旦事迹败露，就会被赶下领主的地位，于是他开始协助拐卖组织。

现在拐卖组织的据点已经设在宅邸的地下，为了防止丹尼斯背叛，库鲁加公爵派来的骑士们在宅邸里昂首阔步。

丹尼斯被逼到无法回头的状况，现在正要被舍弃。

「贵族的责任……难道赴死就是责任吗!? 」

丹尼斯听到蕾贝卡的话，暂时陷入沉默。

「对不起……领主大人。」

「什么！」

蕾贝卡将他的背影烙印在眼底，从窗户跳到外面。

蕾贝卡无法接受这种事。

「领主大人？」

蕾贝卡接到命令，流着泪跪下恭敬地收下书信。

「……」

「我不要！我要跟领主大人一起！」

前往雷欧纳多身边的途中，肯定会有伏兵。

「那种话就免了。你就老实说是为了库鲁加公爵如何？」

丹尼斯亲自写好，还盖上用于特殊契约的魔法血印。有了血印，这封书信的可信度就更高了。

「……骑士蕾贝卡。我有任务给你。」

「你是我的挚友之女。对于膝下无子的我来说，你就像我的女儿一样……所以我才托付给你。请你前往帝都，将这封书信呈给皇帝陛下。」

「是……」

如此嘀咕的是年轻女骑士。

「原来如此……你们打算在紧要关头让南部叛乱，让珊翠菈殿下即位。那样库鲁加公爵家就会成为最有权势的外戚。第五妃子肯定会任用库鲁加公爵家的人。那确实不算篡位，而是篡夺。」

使者的话听起来非常虚伪。

然后嘲笑自己的愚蠢。

「那就好。就把我当成主谋逮捕吧。」

所以丹尼斯已经半放弃了。

然后，从外面传来了脚步声。

「不行。你还年轻，不该在这里丧命。」

自从年幼时失去双亲，已经过了十几年。代替父母养育自己的主人即将死去。

「不要！我无法答应！至少请领主大人跟我一起逃走！」

丹尼斯这么说完，踩了房间角落的地板。

这次如果也打算背叛，领民们会有什么下场呢？

那个男人在幕后操控人口贩卖组织，还巧妙地拉拢南部贵族。他应该有某种盘算吧。

丹尼斯听到后，下达最后的指示。

丹尼斯如此判断，深深地吐气。

丹尼斯曾经一度打算基于良心向皇帝告发。当时，西塔海姆伯爵领地的农作物流通受到南部贵族们妨碍，受到严重的骚扰导致农作物遭到破坏，。又因为农作物无法顺利成长，流通也受到妨碍，所以领民们只能挨饿。

「蕾贝卡！你这是什么意思！」

「骑士的责任是守护主人的性命。已经不容许任性了！去吧！骑士蕾贝卡！」

「当然。」

即使受到丹尼斯的猛烈批判，使者仍不为所动。毕竟在帝国历史上，那并不是稀奇的事。然而，像那样重视外戚的皇帝无法长久，因为那会失去其他贵族的向心力。

那名骑士留着接近橘色的及肩亮茶色头发，对丹尼斯来说并非普通的骑士。

「咳……」

「并非无关。因为我会成为库鲁加公爵的垫脚石。他是打算篡位吗？」

「不能相信这些家伙说的话！他们打算杀掉领主大人！」

库鲁加公爵对此是怎么想的呢？

「不对，是拯救。从南部聚集而来的孩子们会暂时集中到这里，因为要在这里鉴定有多少价值。还有许多孩子在这栋宅邸里，我不可能逃走。没错吧？」

然后地板打开，从里面出现书信。那是丹尼斯写的书信，记载了以库鲁加公爵为首的南部贵族的恶行。

仔细一看，除了蕾贝卡以外还有几名骑士进入房间。

「我不是为了让你送死才养育你！你要活下去……拜托你答应我这个没出息的请求。」

为了保护领民，丹尼斯向库鲁加公爵谢罪，宣誓忠诚。

「发生叛乱了！领主宅邸发生叛乱！大家快逃——！」

要从这座城市逃走应该办得到。

「那与您无关。」

蕾贝卡见状，明白丹尼斯打算赴死。

「我也要战斗！我要报答您养育我的恩情！」

丹尼斯踹破大门，与赶过来的库鲁加公爵的骑士们展开交战。

「从窗户出去。在我们战斗的期间，去城里到处宣传叛乱的消息。趁混乱的空隙前往帝都！」

在这种重要局面下，对方不可能不提防背叛。毕竟丹尼斯曾经一度试图背叛。

丹尼斯说完，拿起靠在一旁的剑。

然后——

那是不容分说的强硬语气。

「我们去雷欧纳多皇子那里，告发公爵的恶行吧！皇子在阿尔巴特罗公国也是连遇难者都不会舍弃的正人君子！他一定会帮助我们！」

所有人都露出做好觉悟的表情。他们原本就抱着就算死也要让领主逃走的决心，既然领主最后有想做的事，就没有人会阻止。

「什么！」

他们是在宅邸中少数对西塔海姆伯爵家宣誓忠诚的骑士。

「呵……我的主人不会考虑那种事。不过，就先说这一切都是为了争夺帝位吧。」

「带着这封书信前往帝都。」

「那些家伙打算让领主大人写下自白书后杀掉，再交给雷欧纳多皇子！我们快逃吧！」

来到宅邸外面的蕾贝卡一边大叫，一边开始朝帝都的漫长路程。

「可是……既然如此，我也要以骑士的身份！」

不过，究竟能不能逃得掉呢？

「怎么会!? 您是要我一个人逃走吗!? 」

丹尼斯说完，环视蕾贝卡以外的骑士们。

不过，那与自己无关。当丹尼斯如此自嘲时，刀刃突然从使者身上冒了出来。

收到指示的蕾贝卡在窗户旁待命。

「哈哈哈……我真是个没用的男人。」

「我舍弃了许多孩子……事到如今，我也不打算苟且偷生。当然，我并非要光荣赴死，我们家已经没有名誉可言了。不过，至少最后要尽到身为贵族的责任。」

「谢谢您。我不会忘记您为了南部的牺牲。」

「如果我乖乖听话，就能保障领民的安全吗？」

■■■

「呜哦哦哦哦！」

丹尼斯砍倒一名骑士，用身体冲撞另一名骑士。

丹尼斯等人已经入侵到宅邸的地下。

对丹尼斯宣誓忠诚的骑士们，比丹尼斯想象中还要多，他们为了领主而勇猛奋战，打倒了大摇大摆地在自己的宅邸里走动的库鲁加公爵家的骑士们。

「咿咿咿咿咿！」

「碍事！」

在宅邸地下的奴隶商人们吓得腿软，丹尼斯毫不犹豫地砍下他们的头。

他们是库鲁加家的专属奴隶商人，在宅邸地下挑选着孩子们。

丹尼斯没有对他们手下留情的余地。

然后，丹尼斯与几名骑士终于抵达关着孩子们的牢房。

昏暗的牢房中，有数十名孩童被套上项圈。

看到所有人都在不卫生的牢房中，十分消瘦，丹尼斯后悔自己为何没有更早行动。

「已经没事了！我来救你们了！」

丹尼斯这么说，从杀死的守卫身上抢走钥匙，打开牢房。

然而，孩子们却在角落僵住不动。

丹尼斯见状，将剑收回剑鞘，缓缓地走进牢房。

「已经没事了……我来救你们离开这里……」

「真的吗……？」

一名少女低语。

十岁左右的少女，眼睛是红蓝异色瞳。

然后温柔地抱住肮脏的少女。

「我想回去……我想回去……」

他环顾其他孩子。

「咳……」

听到这句话，孩子们脸上浮现笑容。

「对，可以回去……」

「对，可以见到。一个叫雷欧纳多皇子的温柔大人来到附近了。他会帮助你们。」

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」

「对，是真的……」

更别说丹尼斯胸口被贯穿，处于濒死状态，根本不可能赢过他。

「可以回村子吗……？」

「真难看啊。」

话虽如此。

因为他没有放弃的资格。

「我会让你们所有人回去，我保证。」

教官躲过这一剑，擦身而过砍下丹尼斯的头。

「我不能让你那么做。」

淡淡的希望破碎，恐惧与绝望支配少女的心。

看到说要救他们的男子的头颅，少女一瞬间不明白发生了什么事。

然而，丹尼斯没有放弃。

这名男子是将有资质的孩子培育成杀手的教官，只懂一点剑术的人不可能敌得过他。

丹尼斯这么说，缓缓地靠近少女。

他的头颅飞到空中，滚到异色瞳少女脚边。

少女的惨叫高亢地响彻四周。

从后方走来的黑衣男子从丹尼斯背后贯穿他的胸口。

丹尼斯抚摸啜泣的少女的头发，深深点头。

同时，少女的双眼发出光芒，某种黑色的东西包覆了牢房。

丹尼斯抱着必死的决心刺出一剑。

然而——

然而，他的攻击没有命中。

光凭意志力无法弥补的实力差距就在眼前。

「抱歉……对不起……」

然而，当她与丹尼斯微微睁开的眼睛四目相交的瞬间。

丹尼斯吐出鲜血，但还是竭尽全力拔出剑，砍向男子。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！」

「可以见到琳姐姐吗……？」

丹尼斯察觉她恐怕是流民村的孩子，咬紧嘴唇。