第五十三话 巡察使

重臣与皇帝的子女都聚集在谒见厅。

雷欧在众人面前报告这次的事件。我姑且也跪在雷欧后面，但没有讲话。

「讨伐海龙后，阿尔巴特罗公国与伦迪尼恩公国再次确认了同盟关系。南部应该暂时不会发生战事。」

「嗯。辛苦你了。交派给你的任务比我想象中更棘手。不过，你漂亮地解决了，实在了不起。」

「感谢陛下。」

父皇称赞雷欧，显得很满意。

这也难怪。

南部已经不会被卷入战争，帝国的名声也因为讨伐海龙而提高。

阿尔巴特罗公国表示有意正式与帝国建交，这次的事件全是好事。

而且这会成为雷欧的功劳。

「得赐予奖赏才行。雷欧纳多，你有什么要求？要我让你当大臣也可以哦。」

刹时间，大臣们与皇兄大皇的脸都僵住了。

皇族当中只有埃里格担任大臣，父皇说要提拔雷欧到同等的立场。

隶属各势力的大臣自是不提，戈顿、珊翠菈想必也会觉得不妙。

埃里格的表情固然没有改变，眼镜底下的视线却比平时更冰冷。

然而，半吊子的权力会让自己难以行动，还可能受到旁人集中炮火。

工务大臣已经站在我这边，没必要特地去争取一个大臣职位。这部分我已经跟雷欧商量过。」

「感谢陛下的美言，但目前的我无法胜任大臣职位。」

「这样啊。那么，你有其他要求吗？」

父皇也不能不给奖赏。

「还不确定是这样。正因为如此，雷欧纳德皇子才想调查。」

「我是一个父亲！有义务担心女儿的将来！听好了！阿诺特！你跟克莉丝妲感情也很好，而且你皇姐也很中意你。总之先写信说服她来帝都。办不到的话，就由你去东部国境！」

十一年前。

「边境的事情若都由皇帝介入，国家会无法运作。请将此事交给雷欧纳多皇子处理。」

雷欧的势力正逐渐稳固，接下来才是真正的战斗。

「是！」

「既然她本人不想谈，那不就好了吗……」

「你们两个！打算把这个问题当成争夺帝位的道具吗！」

「为什么不拜托领主，而是找你帮忙？」

「别管那么多，你来说！」

「不，陛下，别派任务刚结束的雷欧纳多和女人珊翠菈，让我去吧。这阵子我的身手都钝得不得了，我会让帝国的法律在南部生根。」

「听说是少女出生前就存在，所以十一年前应该就存在了。」

「……因为是流民的村落，领主没有出面处理。」

「就算这样，再拖下去就没人会娶她了！她已经二十五岁了耶！」

「「非、非常抱歉……」」

「法兰兹，交给你了！」

在场所有人都跪下，向皇帝低头。

「雷欧纳多，我要任命你为巡察使。彻底调查南部边境的问题。」

「皇姐她怎么了？」

「竟敢愚弄朕！意思是不听朕的命令也无妨吗!? 」

宰相法兰兹代表众人开口：

「会议到此结束。所有人退下。」

然而，他们俩都应该先观察父皇的脸色再进言。

「是……」

「我拒绝。」

「咦？」

「哦？工作结束后又有工作啊。真是勤勉的家伙。你不这么认为吗，阿诺特？」

接着开口的戈顿也差不多想要立功了吧。戈顿身为将军，若没有战争就无法建立功勋。

「陛下，雷欧纳多的任务已经结束。请将此事交给我吧。」

「留下。」

接着，谒见厅里只剩下我、父皇以及宰相法兰兹。

「呵，或许吧。所以呢？问题是什么？」

「不行！老夫要亲自调查，若属实就会将该领主斩首！」

先开口的是珊翠菈。这也难怪，南部是珊翠菈母亲娘家颇具影响力的地区。南部若是出了什么状况，对珊翠菈阵营来说会是沉重的打击。

「是的。其实在我以大使身份出发前，有一个南部出身的少女恳求我解决她们村子的问题。当时我有大使的职责在身，便告诉她无法立刻帮忙，但如今我平安回来了。因此，我想解决那个少女的问题。」

「就算这样，找皇姐提亲也太荒谬了。她可是掌管东部国境全军的元帅哦，帝国只有三位的元帅哦，能对她下令的只有父皇哦。」

他们要后悔没趁我们不在时击溃雷欧的势力。

「唉……阿诺特皇子，之所以请您留下来，是想谈关于人在东部国境的第一皇女殿下的事。」

皇帝原本心情大好，却瞬间脸色一沉。

「什么？」

「这教朕如何冷静!? 十一年前，朕向所有领主下令！所有流民都是帝国的臣民！结果他们却没有遵守!? 不遵守那个命令，就是不把朕放在眼里！」

「您不是说过要自己说吗？」

父皇说着又激动起来。

挨骂的两人齐声说道，并且后退一步。

当我还在想父皇会说什么时，他似乎难以启齿地开了口，然后就放弃似的把话扔给法兰兹。

受不了。光看这种表情，任谁都不会觉得他们是帝国皇帝与宰相吧。

照那模样看来，珊翠菈母亲的本家也牵涉其中。假如琳妃雅说得没错，人贩子与领主有所勾结，而背后有珊翠菈母亲的本家在撑腰的话——

不然往后，功绩在雷欧以下的人也无法获得奖赏了，雷欧也必须收下奖赏。因为底下的人会认为雷欧纳多皇子也推辞了奖赏，导致他们同样得谢绝奖赏。」

确实如此。这对父皇来说是攸关面子的问题，而且只要能解决，正在争夺帝位的人们对父皇的印象就会变好。

「其实……有人提亲。」

为何只有我……

我瞄了珊翠菈一眼，便看见她脸上有焦虑之色。

或许是因为对两人发泄了某种程度的怒气，父皇呼出一口气，一脸冷静地看向雷欧。

「请息怒，皇帝陛下。」

「我寄了好几次信！然后被拒绝了好几次！最后她还说与其谈婚事，她宁愿放弃皇族身份！那个不孝女！」

「阿诺特，你稍微留下。」

皇帝激动地从王座上站起身。

「是的。我真的学不来。」

就算皇帝宣布，也不是所有流民都能被认同为帝国臣民。帝都及周边地区还好，在边境对流民的歧视观念仍根深蒂固，像琳菲亚的村子那样的事并不算稀奇。

与索卡尔皇国交涉时，父皇承认所有流民都是帝国的人民。也就是说，当时存在的流民村落全都是帝国的村落。

我立刻回绝，父皇与法兰兹就露出没出息的表情。

法兰兹的进言似乎让父皇勉强平息了怒火，他一脸烦躁地坐回宝座。

这次稀奇的是琳菲亚觉得既然如此，就直接来到帝都。她认为只要找皇族商量，事情就有办法解决，只能说真不愧是琳菲亚。

「既然您这么想的话，自己去告诉她不就好了？」

父皇以强硬的语气对雷欧下令。

「那个村落从何时开始存在？」

他们急于立功了。流民的问题对父皇来说是烦恼的根源。

我本以为事情会就此结束，雷欧奉命前往南部调查，然而却有两人多事。

「听说是人口拐卖。」

经过这次事件后，雷欧成了名副其实的帝位之争候选人，支持者也会逐渐增加吧。已经无法轻易击溃他了。

我一边这么想一边留在原地。

由于父皇这么说，我也打算离开。

这个问题会变得非常棘手，但只要能解决，光是如此就能对珊翠菈造成强力打击。

然而——

「不准有任何妥协。要揭露所有罪行。拐卖人口是帝国的重罪，放过罪犯也是重罪。别对涉事者手下留情。」

「别、别这么说嘛……陛下有三位千金。克莉丝妲殿下还年幼，珊翠菈殿下又一直表示自己不会结婚。」

「这个问题不是你们的，而是我的！我不会让你们把这当成争夺帝位的道具！蠢货！珊翠菈！你的母亲是南部出身！或许跟这个问题有密切关联！你稍微自重一点！戈顿！我总不可能把细致的问题交给总是靠蛮力的你！你们两个都稍微动动脑吧！」

这道命令实在太不讲理了。

与其命令我做这种事，直接以皇帝命令召回皇姐不就好了？

我知道父皇不那么做的理由。他不想因为那么做而被她讨厌。

长姐与克莉丝妲是父皇最钟爱的第二妃所生的女儿。尤其长姐跟第二妃长得一模一样，父皇无法对她摆出强硬的态度。

我叹了一口气，无奈地点头。应该说，我只能点头。

唉～我有预感事情又要变麻烦了。