第三百三十五话 皇子的地位

经过一晚，我们变得无法接近宅邸。

虽然成功与在附近旅馆待命的涅尔贝・里特会合，但公爵当然不允许我们与夏露见面。

「为了不让我们多事而被隔离了啊。」

「看来公爵无论如何都要逼我们交出誓约书呢。」

听到赛巴斯这么说，我叹了口气。

现在没有时间回帝都说服父皇。

必须设法说服公爵才行。

「罗文斯坦公爵生病的消息是真的吗？」

旅馆的某个房间。

在场的只有我、赛巴斯，以及拉斯三人。

关于罗文斯坦公爵生病的消息，我只告诉了拉斯。

不过，拉斯似乎还半信半疑。

「几乎可以确定。」

忍住咳嗽的方式，身体摇晃的方式。

我全都看过。

应该是跟母后一样的病吧。而且夏露肯定也一样。

症状实在太像了。

「您似乎很有把握，不过，这么一来公爵不就很难出征了吗？」

「要看病情的进展，不过从他那顽固的态度来看，应该已经领悟到自己的死期了吧。否则他不会拒绝我们的提议，还提出要我们交出誓约书这种无理的要求。」

因为公爵必须提出无理的要求。

我一边心想她到底在做什么，一边冲向阳台，结果她似乎因为我的缘故失去平衡，开始摇摇晃晃地晃动。

「嗯……大概和我一样，原因不明的身体不适。严重的时候会吐血，连站都站不起来。可是身体好的时候，却好得不得了。真是麻烦的病。」

「夏洛特小姐真是不幸。」

「抱歉，我向你道歉。」

「是啊，希望你别小看我，因为我是雷神的孙女。」

我连忙缩短距离，用双手抓住夏露的手臂。

夏露说完，微微一笑，转身走向门口。

如果可以，我想让夏洛特过着安稳的日子，但事与愿违。

反过来说，如果夏露想在罗文斯坦公爵身边过着安稳的日子，就代表她不会继承兹瓦克侯爵的位子。

房内传来惊呼声。

「我得去见爷爷大人。帮我。」

在同一个时期失去两位祖父，只能说是不幸。

只要进入宅邸，接下来赛巴斯一个人就能搞定。

她原本打算逃出去。

护卫们注意到我的身影后瞪大双眼，不过赛巴斯从后方将他们打晕了。

「呼、呼……我不是说很危险吗？」

「准备得真周到。」

老实说，我太小看她的觉悟了。

我将勉强站稳的夏露拉回阳台，然后对她说了一句：

「要潜入了，没问题吧？」

「修帕鲁兹!? 」

不过距离比我想象中还远。

「那么，两位请小心。」

不是公爵的房间。

我轻轻敲门后打开房门。

「公爵还活着的话，要怎么安排都行。但是，公爵来日无多，也没有人能代替他。唯一可能代替他的人先走了。」

■■■

「哇、哇、哇！！」

「要和夏洛特小姐接触吗？」

「我是无所谓……不过这样好吗？公爵恐怕生病了哦？」

罗文斯坦公爵是北部的象征。

「幸好交涉顺利结束。」

比起我们多嘴，夏露应该自己做出选择。

正因为有他，北部才能团结，北部贵族的存在感也得以提升。

「喂喂！！」

罗文斯坦公爵的宅邸比一般贵族的宅邸还要森严。

我在脑中描绘宅邸的地图，寻找夏露可能所在的房间。

「公爵一定有对夏洛特隐瞒病情。应该是不想让她受到打击……但反正也不可能永远隐瞒下去。」

自己一死，就会被人看轻。公爵就是明白这点，才会要求签订誓约书。」

古代魔法对疾病没有意义。

「……」

「啊哈哈……是啊，对不起。」

我向赛巴斯使了个眼色，然后直接前往那个房间。

「……你和公爵不一样，他年纪已经大了。你勉强自己的话，寿命会缩短。」

「夏露！我要进去咯！」

我一边说，一边开始听拉斯的说明。

既然无法治好母后的病，自然也无法治好公爵的病。

虽然夏露像爱尔娜一样表现出抗拒，但现在不是悠哉的时候。

如果公爵在战后去世，北部贵族就只是乌合之众。即使遭到毁约，他们甚至无力抗议。

迅速镇压宅邸西侧，确保路线的拉斯如此说道，送我和赛巴斯出发。

这时，我发现一间有两名护卫的房间。

拉斯说着，意气风发地拿出宅邸的地图。

「为什么道歉？」

「我知道……可是，我是罗文斯坦公爵的孙女，兹瓦克侯爵的外孙女。我有义务为了北部尽我所能。就像你为了北部来到这里一样。」

路只有两条。

「小事一桩。」

「我太小看你了。」

「因为我想说要是有什么万一，就直接镇压。」

应该是有什么目的吧。

「只能这么做了。一切都看夏露的决定。」

夏露露出苦笑站起身。

继承兹瓦克侯爵的位子，就等于要公爵勉强自己。

不过，公爵麾下的臣子们大多已经从军界退休，而且年事已高。

这种时候，我就会恨自己的能力太过偏颇。

如果是接受过严格训练的涅尔贝・里特，要潜入并不困难。

仔细一看，夏露正打算从阳台逃出去。她将窗帘卷起，当成绳索使用。

夏露已经做好坚定的觉悟。

■■■

「让我过去，我有事要找爷爷。」

「夏洛特大人……可是……」

「还是我用蛮力闯过去比较好？」

夏露的右手放出雷电。

看到这一幕，守卫公爵房间的护卫让路。

然后夏露缓缓打开门。

「你这个野丫头……到底是像谁？」

罗文斯坦公爵躺在床上。

他的脸孔看起来比昨天老了十岁。

或许他的病情比我想象得还要严重。

「因为您和爷爷大人很像。」

「这样啊……」

夏露让我进入房间后，便关上了门。

罗文斯坦公爵看着我，眯细了眼睛。

「才过了一天就采取行动……真是个没有耐性的男人啊……」

「因为没有时间了。」

「这样啊……不过老夫也一样没有时间了。」

罗文斯坦公爵这么说完，便痛苦地皱起脸孔，撑起身子。

夏露连忙扶住他，但罗文斯坦公爵却剧烈地咳了起来。

「咳！咳！呼、呼……如你所见……老夫已经动不了了……」

「没错……为了让皇帝在老夫死后……尊重北部，需要确实的物证……皇帝虽然可恨……但老夫也认为他没有愚昧到会误判情势……」

只要展现这一点，我的话也会变得有分量。

父皇想解决国内的问题，不想被他国攻打，所以不会犯下这种愚蠢的错误。

「那么……你想怎么做？」

父皇既然听到我赌上皇子的地位，也无法拒绝。我这么做，代表北部贵族立下战功，要求正当的评价。如果拒绝，也会损害周遭的信赖。

「如果意见是要开战呢……？」

「……誓约书由我来签。我会赌上我最大的强项，赢得对北部贵族的尊重。」

皇族基本上不能向臣子低头。

可以向公爵表示，我对皇子的地位没有执着。

既然已经签了誓约书，要是反悔的话，就会失去各地贵族的信赖。

说完，我缓缓地单膝跪地，向罗文斯坦公爵低头。

「所以才需要誓约书？」

罗文斯坦公爵听了夏露的话，微微一笑。

「要我相信废渣皇子……？你有那种力量吗？」

然后——

「……夏洛特，你相信吗？」

因此，公爵无论如何都需要誓约书。

「……我相信。只要我说希望一起死，他一定会答应。他就是这种人。」

「设法解决此事就是你的工作……」

但是，我的头很轻。如果非低头不可，要我低头几次都行。

「要说服父皇需要时间。北部的战况在这期间内会变得无法挽回。不能浪费时间。希望您能相信我。相信身为皇子的我，而不是身为皇帝的父皇。」

罗文斯坦公爵听了夏露的话，点了好几次头，然后疲惫地深深吐气。

「我要继承兹瓦克侯爵的事业。召开北部贵族的会议，统整北部贵族的意见。」

「我说过了，兹瓦克侯爵对我有大恩，我要报答他的恩情。北部的问题可以解决，也能确保北部贵族的地位。不是别人，而是我想这么做。」

「父皇绝不会签下誓约书。因为屈服于臣子的要求，会导致向心力下降。」

「最大的强项……？」

然而——

「赌上皇子的地位吧。因为血统，应该不至于要我嫁给平民，但无论是何种职位、政治联姻，还是实验，我都会接受。我会以我的自由为代价守护北部。所以……希望您能接受我的誓约。」

「为什么……要做到这种地步……？」

「我提议成立北部诸侯联盟。不是别人，而是身为兹瓦克侯爵孙女的我该提议。」