第三百七十七话 艾梅利亚

帝剑城。

从外观看，这座城堡像是剑的形状，上面有好几座尖塔。

其中也有不知该如何进入的尖塔。

因为这座城堡经过多次改建，所以存在着无数秘密通道。

在帝都发生叛乱之际，好几条秘密通道被使用并遭到封锁。

不过，其中有一条通道在这样的作业中也没被发现。

因为这条通道一如字面所示，只有皇帝才知道。

一般路线绝对无法抵达的尖塔。

通往那里的秘密通道。

入口位于皇帝约翰尼斯位于宝座大厅附近的私人房间。

「我还是第一次带人来这里。」

「难怪你偶尔会不见踪影，原来是在这种地方藏身啊。」

约翰尼斯走在通道上，三叶跟在他后面。

约翰尼斯特地找她过来。

「就是这里。」

约翰尼斯说着停下脚步。

不管怎么看，那里都只是条死路。

然而，约翰尼斯伸手的瞬间，那里就浮现了一扇门。

约翰尼斯打开那扇门。

跟在约翰尼斯身后的三叶立刻感到寒冷。

「因为内容敏感。文章本身很短，上面写着『三叶以外的嫔妃都不能相信』。」

艾梅利亚与三叶生前感情非常好。虽然个性并不相似，但两人似乎很合得来。

一切都是臆测。

疏远后宫的代价袭向了约翰尼斯。

要操控皇帝，就应该利用皇帝最爱的女人。

那波及孩子们，使得帝位之争越演越烈。

「我第一次听说。为什么您要隐瞒？」

假如约翰尼斯跟众妃之间有稳固的情谊，或许就不会做出叛乱这种愚蠢行为了。

「……既然如此，我该怎么做才好？照你所说，埃里格也信不得……」

「珊翠菈和戈顿会改变，也是因为透过母亲变了样吗……？」

「艾梅利亚的死对帝位之争并没有多大影响。就算她为了保护莉婕露缇与克莉丝妲而自杀，只要苏珊还在，问题就不会解决。想必有什么我们不知道的理由吧。」

这个假设可能会让臆测加速。

「她应该很难想象自己会死吧。因为艾梅利亚确实具备魔法知识。虽然难以理解她的行动，但那或许是不得不做的事情吧？」

「形式上是建造了坟墓，但无论如何都想让她待在身边。虽然死因疑点重重也是理由之一。」

「我也一样。」

她以安详的表情沉睡着。

「如果真是那样，就以那个前提来讨论吧。假设真有改变人格的魔法或诅咒，艾梅利亚察觉到这一点，主动杀了自己。她为何有必要杀自己？为何只有我才能相信？答案肯定是孩子们。」

「是吧。不过，艾梅利亚在死前写了一封信给朕。」

只要透过艾梅莉亚，或许就能对皇帝施加某种术式。

「老夫一直在寻找那个理由，但光靠老夫一个人无法找出答案。」

因此，约翰尼斯在历代皇帝中处于最难受的立场。

「陛下，一切都是臆测。」

透明的棺材里沉睡着一名人物。

艾梅莉亚为了摧毁这种可能性，才自绝性命。

然而，约翰尼斯不同。他爱每一个孩子。

金色长发的美女。

「我的意思是，您也可以那样解读。您做的事情绝不会改变。帝位之争至今仍在持续，埃里格与雷欧的势力变得强大了。皇帝发挥强权，将其中一方立为皇太子，帝国就会分裂。请您冷静下来，像以往那样，看清情势。」

如果是为了处理苏珊的诅咒，多的是其他方法。

「我没办法再多说什么。假如这个臆测成立，我也可以被当成主谋，或者是我为了孩子们利用了您。」

即使明白一旦发生帝位之争，孩子们就只会受苦。

因为他必须看着心爱的孩子们争夺帝位。

「帝国的皇族招来了许多怨恨。然而，要直接对皇族动手脚却很困难。就算直接对皇族施加改变人格的魔法，皇族也有强大的血脉，必然会遭到抵抗。那么，要怎么做？在这种情况下，就会用上间接的方法，也就是利用亲近的人。」

无论是苏珊或苏菲亚，都跟约翰尼斯有隔阂。

三叶一边听约翰尼斯说话，一边静静叹气。

意外的内容让三叶看向棺材里的艾梅利亚。

冰室为何会在帝剑城内？虽然抱持着疑问，但疑问立刻就解开了。

「艾梅利亚……」

往后立下更多功绩的一方将更接近皇太子。

三叶烦恼是否该说出口。

「没错，没有证据。不过！」

第二妃艾梅利亚・列克斯・亚德拉就在那里。

一般而言，皇帝不会对子女投注过多的爱。

然而，后宫的妃子们就不同了。

「换句话说，那便是遗书。艾梅利亚明知自己会死，仍采取了行动。而且她不只是苏珊，还对其他妃子发出警告。令人费解呢。」

他不曾冷漠对待子女。

眼前是冰室。

三叶看约翰尼斯皱起脸，就垂下目光。

如果艾梅利亚的死有什么意义，只能认为那是必要的。

雷欧终于与埃里格并驾齐驱。

「朕也这么认为。但是，不得不做的事情是什么？杀害自己吗？」

然而，他并非毫无理由就疏远后宫。

「为什么她只肯相信我？得知艾梅利亚的行动，感觉简直像她无法相信自己。正因为如此，才断送了自己的性命？」

不过，要是隐瞒而造成更多损害——

「当然。艾梅利亚是自己选择死亡。为什么？假如她察觉自己会改变……许多事情就说得通了。」

「我不清楚。不过，无论珊翠菈或戈顿，他们俩都受到母亲强烈期待是事实。或许与母亲的距离越近，改变就会越极端。」

然而——

「……有传闻指出，他们是在发生帝位之争后变了个人呢。」

正因为艾梅利亚是这样的人，会为了三叶留下一封信也不奇怪。

「没错。权力会使人疯狂。我原本以为是宝座的魔力改变了他们。然而，雷欧纳多说过，戈顿在临终前一刻，变得像以前的戈顿一样……」

皇帝约翰尼斯想必会深深受伤。

所以三叶为了约翰尼斯开口。她开口说：

「就算如此，我从未听过有魔法能改变他人的人格。」

直到几年前都还好。因为所有人都认为不会发生帝位之争。

只不过，没有任何证据。

不过，三叶心中已经成立一个说得通的假设。

即使在死后，艾梅莉亚仍常驻于皇帝的心中。

虽然可以这么想，却也可以不这么想。

「你不是那种人！」

「这终究只是臆测。不过，合乎逻辑。事情就是这么凑巧。我之所以能受到信任——是因为我不会干涉孩子们。不指使孩子的父母，没办法间接地做些什么。而艾梅莉亚寻短的理由……是为了保护自己的孩子和陛下。因为艾梅莉亚是离陛下最近的妃子。」

三叶如此劝导约翰尼斯。

身为皇帝的宠妃，同时也是莉婕露缇与克莉丝妲的亲生母亲。

「难道说……」

继承亚德拉血脉的人们，无论多么年幼，都会受到血统的恩惠。

「陛下……陛下认为珊翠菈和戈顿会改变是有原因的吗？」

「是啊，那是我长年以来的谜。不过，艾梅利亚不会做无意义的事。因此我表面上公平对待众妃，与她们保持距离。结果那却逐渐成了祸根。」

「……根据苏珊的说法，艾梅利亚将苏珊施加的诅咒集中到自己身上。如果那是真的，艾梅利亚等于主动让自己暴露在生命危险之中。」

「朕也没有。不过，如果真有那种东西呢？艾梅利亚在主动改变之前先制裁了自己。如果是艾梅利亚，就有可能办到。」

「什么意思？」

因为成为皇太子的第一皇子威尔海姆很完美。

只要这么想，就能说得通。

「她什么也没对朕说。朕也想过她是为了帝国而牺牲自己。但是，朕无论如何都无法接受。既然察觉到苏珊的奸计，只要告诉朕就行了。为什么要主动让自己暴露在生命危险之中？」

「我不清楚。详情我一无所知。不过，最近怪事频传。无论是珊翠菈或戈顿，都没有愚昧到会引发叛乱。」

冰室的中央有一具冰棺。

帝位之争将更加激烈。

「……到底是谁做出这种事……？」

「不管是谁都不是问题。一切都是臆测。然而，如果那是事实，帝国就已经遭受攻击了。而且是阴险又巧妙的手段。皇妃、皇子与皇女都牺牲了。假设敌人存在，现在应该气势正旺吧。不能再让他们继续壮大。」

「……没错。不能再让他们为所欲为……！」

大受打击而软弱无力的约翰尼斯恢复了霸气。

三叶见状，悄悄地松了口气。

这样要是他灰心丧志就什么都做不了了。

一切都是臆测。

然而，只要凑齐证据就不再是臆测。

「让莉婕露缇攻打藩国。应该很快就会攻陷吧。到时候再重新调查皇太子的死因。」

「应该这么做吧。」

三叶一边同意皇帝一边注视艾梅利亚。

要是她留下更多情报，就不会演变成这种局面。

留下遗书的话应该能留下更多情报吧？三叶对此感到疑问。

然而，假如这些片段的情报就是她竭尽所能留下的。

今后崎岖的道路将会持续下去。

三叶一边思考这些一边扶着皇帝离开房间。