第九十一话 报告与今后

「那么，开始听取详细报告吧。」

父皇这么开口。

父皇和宰相法兰兹坐在王座旁，对面只有我和雷欧。

雷欧被要求在重臣会议上提出巡察使的报告，我反过来要求屏退其他人。

既然如此，我本来也不打算参加，但父皇说这样很麻烦，所以也把我留下了。父皇之后应该会问莉婕皇姐和尤尔根的事情吧。

「是。那么，我开始报告。从结论来说，南部的流民们遭到绑架犯的伤害，而绑架犯似乎与南部的贵族有关。」

「……继续说。」

「是。这次发生异变的帕萨城镇，领主宅邸的地下是关押掳来女人和小孩的据点。这和救出的孩子们的证词一致，因此至少可以确定以帕萨为领都的西塔海姆伯爵一定有参与。」

连接魔界的洞穴关闭后，宅邸和其地下当场出现。

他们不是被洞穴吞噬，而是被覆盖了吧。

多亏如此，我们透过调查得知了许多事情。

「然后呢？那个西塔海姆呢？」

「死了。根据认识西塔海姆伯爵的骑士所说，银所对付的恶魔，据说与西塔海姆伯爵十分酷似。从他被斩首来看，可能是死后被当成附身对象。」

「……」

父皇沉默地望向窗外。

他应该不想听吧。可是，他非听不可。

我也从雷欧那里听到了一定程度的资讯，但这个问题实在错综复杂。

「雷欧纳多殿下。根据我听到的说法，是孩子们失控召唤了恶魔。那些孩子现在在哪里？」

「……我将他们当成已死亡，透过安全的管道，让他们的姐姐——也就是事件中心的孩子受到皇姐东部国境军的保护。与我们说明南部状况的冒险者也与他们在一起。」

没错。琳菲雅现在人在东部国境。

「我无从判断。还有一件事要报告。」

「由于问题严重，我想请示皇帝陛下的判断。」

「根据骑士所说，西塔海姆伯爵好像把信件托付给名叫蕾贝卡的人物。我打算从寻找那个人物着手。」

而且那份文件上还出现了好几次某个词汇。

「很遗憾。我在南部与怪物交战之际，曾目睹西塔海姆伯爵家的骑士临终的模样。若相信他所说的话，西塔海姆伯爵似乎受到了威胁。然而，伯爵似乎在我们动身前就为了拯救孩子们而奋起反抗，还挑起战斗。」

感觉无论怎么回答都不会是正确答案。

既然有信件要托付，就表示他一直在等待告发的机会。

「是的。背后可能有强大的贵族撑腰。说不定南部一带的贵族都与该组织有关。」

最妥当的做法就是让这件事在恶魔讨伐后告一段落。那样才是最好的。

她本人应该也很担心，雷欧便爽快地送她过去。她本人说迟早会回来，但何时回来尚未定案。

「事情变得棘手了呢。军方委托了或许与南部贵族有关的绑架组织制造人类兵器。线索交缠在一起，真不知该从哪里着手。」

「……你是为了在帝位之争中获胜，才提议要自相残杀。你是这个意思吗？」

毕竟孩子们的存在让这个问题更加复杂。

话虽如此，我也不能不回答。

然而……

拥有巨大力量的孩子，以及虽然微弱，却能强化他人的多数孩子。将这些孩子组合起来，就能成为一种兵器。

然而，法兰兹之所以伪装成死亡，并非因为这个缘故。

不过，这是否算好的答案呢？

然而，这个问题实在不能这么做。

「所以您是打算让双方同归于尽吗？既然如此，就不需要特别的对策。我们也可以先观察军方的动向，再决定之后的行动。如果判断有危险，就进行搜查；如果没有，也可以暂时搁置。我认为这是个好主意。」

「为什么要问我啊……」

「当然。」

我这么说完，父皇便理解似的点了点头。

「做出这种事……是『军方』想出来的吗……？」

我深深叹气以后，导出了一个解决方式。

我有不好的预感，便左右摇头，但父皇不以为意

我和雷欧对上了视线。雷欧用眼神向我道谢，我耸了耸肩，要他别放在心上。

父皇沉默片刻，然后将视线转向我。

父皇现在提起这件事让我感到困惑，我告诉他稍微有进展了。

「不，原因在于我发现了令人在意的文件。」

「戈顿吗……」

「……你不再假装无能了吗？」

那张纸沾着暗红色的血。是在地下发现的文件，恐怕是打算处分掉而遭到杀害的家伙的血。

「话说回来，阿诺特。换个话题，那两人的婚事谈得怎么样了？」

「就算您这么认为也不奇怪。虽然由我提议也不太好，但总比雷欧来得好吧。」

然后，父皇做出了决定。

即使要从军方着手，也会让戈顿的阵营受到打击；即使要从南部贵族着手，也会让珊翠菈的阵营受到打击。

「我认为军方这件事应该先搁着。毕竟委托犯罪组织制造兵器是难以容忍的行为，而且他们到底打算用那具兵器做什么？虽然我对此感到介意，但目前的问题是南部的贵族。搞不好南部贵族大半都跟犯罪组织有关。要深究的话……最糟的情况下，南部会掀起叛乱。假如发生叛乱，就派军方的激进派去镇压吧。让他们互相消耗而弱化，要搜查也会比较容易，况且要是顺序颠倒，或许就无法应付南部的叛乱了。」

「这样啊。西塔海姆伯爵……有留下信件吗？」

随后他将文件拿给法兰兹看，而当法兰兹看到纸张后，便露骨地皱起脸庞。

雷欧说完，便将一张纸递给法兰兹。

换句话说，有人在计划让其他国家发生像这次帝国南部发生的异变。

南部的异变是恶魔召唤所致。孩子们虽是被害者，却也是加害者。因此父皇也有可能会惩处他们。

父皇以略带愠色的模样逼问。

虽然很抱歉，但我并没有在父皇面前假装无能。

「这是……！」

「结果却发挥了效果。只要在其他国家引发类似的异变，就会成为绝佳的侵略机会。考虑到帝国拥有勇爵家，出现的恶魔想必不足为惧。」

「不能置之不理。雷欧纳多，你继续调查南部的问题。有什么线索吗？」

「为什么要伪装成死亡？难道你认为我会惩罚那些孩子吗？」

「你认为该怎么做，阿诺特？」

「因为您没有问到重要的事情，所以我之前才没有回答。不过，这次的问题很严重。而且雷欧应该也想到了同样的事情……只是以他的立场来说，没办法说出口吧。」

为了照顾妹妹与她身边的孩子们。

就算不会置之不理，也得看准揭发的时机。而我——

父皇从法兰兹手中接过纸张，发出惊呼。

「咦？」

「我认为这是明智的判断。不过从文件来看，这次终究只是测试性质。由于有委托，所以姑且找来了那样的孩子。我想是这么回事吧。」

对于父皇的提问，我摇了摇头。

文件上写着这样的运用方式。

越深究就越黑暗。

父皇想必无法原谅西塔海姆伯爵的所作所为，但内心应该也有感触。

没错。这是侵略用的计划。

法兰兹也露出了佩服的表情。

「还有吗……」

考虑到这部分，我便看出端倪。

而且父皇没有侵略的意思。所以这次的行动并不是着眼在眼前。而是假设将来会侵略，为此进行准备。

「您并不是想听妥当的答案吧？」

「唉……」

「从文件来看，这肯定是军方的委托。东部国境军由皇姐掌握，因此安全无虞，但除此之外的军方相关人士都不可信任。所以我才伪造了孩子们的死亡。这是为了避免孩子们被当成兵器利用，进而遭到追杀。请见谅。」

我只是单纯地不够积极而已。

而染上黑暗的人就必须受到惩处。若牵扯的人数众多，帝国或许会无法维持。

纸上写着运用方式。

「原来如此……表示诱拐犯是足以威胁领主的组织吗？」

我一边叹气一边动脑。

「……」

父皇随即露骨地皱起眉头，开始对我说教。

啊，真是的，结果还是变成这样吗……

我一边希望说教赶快结束，一边微微叹气。